回想2009年整年，耿浩没少受钟家的照顾，钟家一家对耿浩是没话说。
钟灵是事事都想着他。夏天西瓜熟了，给他送俩西瓜。冬天冷了，做棉靴会想着给耿浩做一双，织毛衣也会想着给耿浩织一件。大节小节也都想着耿浩，邀请耿浩到家里过节。耿浩如果跟黄校长一起过，钟灵就让钟秀送月饼送粽子，送到黄校长家。平时做些花样糕点也都会想着给耿浩一份。
黄校长也不必说。且不说之前在工作上黄校长对耿浩的指导，自从耿浩一日三餐在黄校长家吃了之后，基本上是住在了黄校长家里，事无巨细，黄校长都会照顾着他，把耿浩当孙子一样宠着。
他们有个什么事儿，耿浩平日里也都会去帮忙，却总觉得不够。临到过年，耿浩也想着买些东西送给他们两家。志愿服务结束后需要先回县城，耿浩就趁着那个机会，给黄校长买了一套保暖秋衣秋裤。对于钟家人，耿浩也不知道送什么好，只能也送些牛奶面包食用油之类。
钟灵收到耿浩的辞年礼，激动地直说客气，然后又邀请耿浩在家里团年。耿浩再次拒绝了，还是要和黄校长两个人度过除夕夜。去年黄校长过年没有和侄儿家一起过，后来就听说，侄儿家又说了些黄校长忘恩负义嫌弃他们家的话，黄校长听完气的不行，直接说以后都不会跟侄儿家来往。
今年侄儿来送辞年礼的时候，还一个劲儿哄着黄校长，说都是人家传的流言蜚语，不要随便相信。黄校长向来是知道他们家的德行，说什么也不肯再和他们家有交集，直接说就算死了，也不会把房地留给他们家。侄儿当时脸色就变了，跟黄校长吵了一架，说黄校长不讲理。
也不知道他们两边儿到底谁对谁错，反正事情是成了这样，耿浩这个旁观者也只能当旁观者。黄校长把侄儿赶走，也没跟耿浩说侄儿家的坏话，耿浩就更什么都不知道。只知道黄校长今年过年又是一个人，他肯定还是要和黄校长一起过除夕夜的。
除夕那天，耿浩专门去了趟王大华家，发现王大华家里的门还是锁得好好的，根本没有人打开过的样子。耿浩想了下也是，现在家里这种情况，回来过年更会触景生情，还不如不回来。
大年初一的时候，钟灵又邀请耿浩去家里吃饺子，说是耿浩连续两年留在莫村过年，今年怎么着也得去他们钟家吃顿饺子才是。耿浩只好应约，早上起来跟黄校长一起包了饺子，中午吃了顿，下午就去了钟家。
耿浩才到钟家院子里，正在玩雪人儿的黄九九看见，忽地扬起一个大大的微笑，拍了拍手上的雪就跑到耿浩面前。黄九九头一回这么热情地奔向耿浩，耿浩一时还不适应，暗道她这是有什么事儿要求自己？黄九九今年期末考试，成绩还挺好的啊。当时钟秀看他登录成绩的时候，还很欣慰地表扬了黄九九几句，应该不至于又被钟灵骂才是。
“耿老师。”黄九九把耿浩往旁边一拉，神秘兮兮地生怕别人看见似的，“你给我小姨准备了啥礼物啊？”
她小姨不就是钟秀？要给钟秀准备什么礼物？耿浩一头雾水，瞅着穿着新衣并且面露期待地黄九九，犹豫地反问了一句：“礼物……？”
“你不会没给我小姨准备礼物吧？”黄九九一下子惊呼出声，撅着嘴质问耿浩，目光又变的厌弃起来。
耿浩挠了挠脑袋，依旧不解，还有点紧张：“过年是要准备礼物的吗？”虽然知道一方山水一方风俗，但是他都在这儿呆两年了，也没听说，大年初一还要给拜访家里的某个成员送礼物。
黄九九看耿浩真的什么都不知道，气鼓鼓地瞪了他一眼，转身就往厨房跑，边走边大声嚷嚷：“妈，耿老师都没给我小姨准备礼物！”
“耿老师来了？赶紧让耿老师进屋烤火，别瞎说话。”钟灵也很大嗓门儿。
听到这儿，耿浩才隐约猜到点儿什么，突然觉得双手空落落的很是不妥当。正此时，黄林听见动静儿从屋内出来，看见站在门外的耿浩，道：“耿老师来了啊，怎么站外面儿了？进来烤烤火。”
“嗯，好。”
耿浩跟着黄林往屋内走。屋里的年画又换了一幅，门上的明星画像也换了，不过用的还是去年的那个明星的画像，窗户上贴着红色的新窗花。四处也都干干净净的，明显是年前做过大扫除的。处处透着新年的新气象。
没发现钟秀的踪迹，耿浩才小声地向黄林探问了一句：“姐夫，今天是什么日子啊？”
“今天？”黄林莫名其妙看耿浩，将耿浩领进和后门通着的杂屋，“今天是大年初一啊。”
杂屋只有一个小高窗，里面烧着一个小铁炉。厚壁铁炉上架着铁皮烟筒，烟筒接到了高窗外，在烟筒上方的拐角连接处还有漆黑的烟渍，一看用的时间就不短了。
杂屋左右的门一关，整个屋子都是暖烘烘的，不过也漆黑的厉害，只有电视上的荧光带来一些明度。电视上重播着昨天的春晚节目。是个小品，郭冬临和老演他媳妇儿的那个女演员一起演的。耿浩以往每年都要看着春晚守年，这两年因为黄校长家里没有电视，也就没看成，所以这两年过年总觉得缺少了点什么。
耿浩在黄林的招呼下，拉了个凳子坐在了小铁炉旁边，看着黄林揭开炉盖，扔进去一根粗柴。犹豫了下，还是继续问：“那黄九九问我有没有给钟秀买礼物……”
“哦，这个啊，今天是秀秀的生日。”黄林恍然解释，耿浩当即有些吃惊，不知道如何反应，生觉自己来的不是时候。黄林笑了两下，好心安慰，“九九这个小孩子，不会说话，你别介意。你人来了就好，一起吃顿饭乐呵乐呵比什么都强。”
耿浩心里还是过意不去，好半晌才道：“原来钟秀是大年初一的生日啊。”他现在就算回去准备礼物，也来不及了。
“是，挑了个好日子，喜庆。”黄林道，“之前还说，等她过三十六，八十大寿的时候，可能也是办不起来宴席的，大年初一都在家里团年，谁有时间来给她过寿？”
耿浩笑了笑，没有再说话，只想着一会儿看见了钟秀，他要怎么开口说话。明显今天他们钟家是要给钟秀过生日的，他也也就算了，还是空手来，真的太不像话了。
让耿浩更为尴尬的是，没多会儿莫主任一家和莫丰收一家也都来了，两边热热闹闹地拜年，耿浩只能跟着凑热闹。莫主任和莫丰收看见耿浩在这儿，很是高兴，把他们的孩子一赶，就围在了炉子边儿，跟耿浩唠嗑起来。
几个男的天南地北地聊起来，时间也就很快过去了，耿浩的尴尬也少了不少。快开饭之前，黄九九才拉着钟秀从后门回来。跟着钟秀一块儿的还有刘嘉，刘嘉挺着个大肚子，笑的一脸春暖花开。大抵是因为要做母亲了，刘嘉整个人比之前还要柔和许多，脸上的笑意也带着慈爱。
耿浩看着刘嘉的大肚子，一时觉得神奇又激动，问刘嘉还有多久要生。刘嘉说再过半个多月就要生了。钟秀立马就在旁边说，她要当干妈。黄林和莫主任他们跟着就打趣，说自己还是个单身汉，还想当人家孩子的干妈。钟秀得意地扶着刘嘉说，这些都不冲突。
钟秀的生日过得很简单，没有蛋糕也没有生日祝福歌，只有一群人围坐在餐桌前，吃吃喝喝，说说闹闹。虽然很简单，氛围却很让人愉悦。每个人都是通过敬酒来表达了自己的祝福之意。
等轮到耿浩这里的时候，钟秀已经喝了八九杯白酒了，耿浩看她微醺的脸颊，担心她的酒量，只说道：“祝你生日快乐，多谢之前你的帮助，祝你以后事事顺心，万事如意。我敬你四杯，你免了吧。”
他的话一落，钟秀还没开口，莫主任就不乐意了，说道：“这哪儿用的着免，别说四杯，再喝八杯秀秀都喝的了。”
“老舅，你可别坑秀秀，秀秀哪儿喝的了那么多？”钟灵立马站出来替钟秀说话，不过转脸就笑了起来，跟秀秀道，“四杯是喝不了，两杯还是要喝的。就跟你舅他们一样，耿老师喝四个，你喝两个。”
“大过年的，本来就喝酒喝的多，也别四二了，我们一起喝两杯就行了。”钟秀说话还是清醒的，脸上的笑意更浓，两只眼睛一弯，温柔似月牙儿，她端起酒杯就道，“谢谢你今天过来，去年也谢谢你一直帮我的忙。”
钟秀说完，直接一饮而尽，杯子倒过来，没滴出来一滴酒。耿浩见状，也不纠结这祝生日的酒怎么就成了感谢酒，也一口把酒盅里的酒灌了下去。钟秀这时已经提起了酒壶，给自己斟满，又给耿浩斟满。
两人相视一笑，同时举杯，就把第二杯饮了下去。
……
新年过后半个月就是元宵节，第二天就是2010年3月1日，星期一。开学的日子定在了星期一，元宵节那天就成了报名日。报名这一天，学生的家长都在感叹，说莫村小学现在只剩下两个老师，辛苦他们了。听着他们话里的意思，耿浩感觉有场暴风雨要来了。