个多月后，狐岐山下，正在举行大地之母后土的祭典，追怀女娲神炼石补天，树立四极，衍生万物的恩德，而如今恰逢水患得治，也注定了这将是每个人心中最难忘的一年盛典。
（后土：后土圣母被尊为“中华最古之祖，土地最尊之神”；山西省运城市万荣县后土祠被认为是海内后土祠庙之冠，是皇家祭祀后土之源，从汉代至宋代，历朝皇帝先后24次在万荣汾阴祭祀后土。根据民间习俗，农历三月十八是后土圣母的诞辰之日。百姓们在这一天都会去后土祠祭祀后土圣母，感谢她滋生万物、哺育人类，祈祷五谷丰登、子孙繁盛、国泰民安。在母系氏族社会，氏族（部落）的首领称为“后”；而土者，地也。“地即母”（《后汉书·傀嚣传》），二者都是繁衍人类，化育万物的。所谓“后土”，就是母系氏族社会最高的女性君王。近年来，也有人认为，后土其实就是传说中的“女娲”，本文亦采用了这种观点。远古时代，现身于世界各地的“大母神”都有相似特征，其形象中就有“大地”的符号，大地是大容器的变体，由球状的包裹性，转向平面的延展性，跟女性平展而柔软的肚腹呼应，并以绵延的群山、辽阔的湖海、繁茂的森林为基本意象。历史上，许多“大母神”被描绘成坐在地上，这坐姿表达了她们与大地的紧密联系，甚至她们就是大地的一部分，而这大地则反过来成为大母神的坐席与王位。大母神不仅是部落的保护神，而且是部落间互相识别的标记，在部落联盟出现后，上升为联盟的共神，进而成为酋邦和王国的共神，以至于进入父系社会以后，在神话传说及节日中都留有女性占据很高地位的时代回忆。本文的山神祭祀仪式取自《山海经》，记述了部落联盟的远古历史，彼时女娲已经被奉为神（《大荒西经》有载：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神”），由此揣度书中所记年代大概已处于父系制的重要时期了。据介休《重修后土庙碑记》记载，南朝宋孝武帝大明元年(457年)及梁武帝大同二年(536年)皆重修之。于是有推测，早在1600多年前的南北朝时或更早介休就有了后土庙，因此兴修庙宇成为后文的情节，如今庙宇的格局是明正德十一年(公元1516年)重修时所置，而后不断扩建形成的。）
在搭好的高大土基上，乡亲们郑重移来一棵青葱翠柏，再以方鼎盛放谷物瓜果献上，并在毛物中选了一只公鸡、一头猪埋入地下，又取精心雕琢过的玉壁和玉珪各一块，默祷之后投向山中，众人按长幼为序列队齐整，在统一号令下，伏地膜拜。
（祭祀用鼎：在尧舜禹时期应该就有了，或为陶鼎，夏以后多为青铜。古人早有天圆地方的概念，地为方为阴，因此有专家猜想：方鼎是为祭地而造，盛谷物；圆鼎则是盛肉以祭天。）
（毛物：指长有细毛的兽类或禽类。）
仪式中，乐手们奏响了女娲娘娘创制的“笙簧欢歌”，配以鼍鼓、石磬、陶铃等各色声响，动人天籁倾刻间跃动而出，时而如山涛，时而似鸟鸣，在这片气清景明、万物皆显的大地上回响不绝。
（笙簧：匏瓜形乐器，匏瓜即葫芦的旧称。）
礼毕后，欢乐的人们在选好的宽阔场地上摆席设馔，治水众士也都席坐其间，与乡亲们举觞共饮。
昨夜刚落春雨，泥草湿润芬芳，越来越多的人踏着乐声起舞，口中还念唱着诸如“遂草木”、“奋五谷”等祝祷，他们或披兽皮，或饰鸟羽，摩肩接踵，舞姿却是难得一见的欢畅奔放。
“大家伙儿快看！这阵势——像不像百兽出行哪？”说话的人，名叫阿契，这年轻人似乎对当地的舞蹈兴味浓厚。
（契：出自东夷旁支，该部以鸟为图腾，后因助禹治水有功而封于商，秦人之祖。）
“嗯，”行方放眼望去，若有所思道，“你瞧这边小伙头上的角，怕是比伯益首领收藏的犀角还要霸气些，还有那边微醺的姑娘，居然‘带’了条那么长的尾巴？！我怎么看着，好像比真的狐狸尾巴还‘真’呦！”，说着，还打趣地推了下身边的思宓。
思宓勾勾嘴角，呷口清冽的果酒，权当应合。
“走啊，去凑凑兴！”阿契管身边的乡亲要了两只鸟羽，兴奋地插在鬓间，便身轻如燕地盘旋起来。
兄弟们乐得鼓掌大笑:“你们看啊，阿契平日家蔫不唧唧的，跳个舞倒像要飞起来了！”
小伙子们逸兴俱扬，纷纷跳将起来，只有思宓推却了兄弟们的轮番拖拽，仍然貌闲意悦地坐在原处观赏。
冷不防，他打了个突，背脊猛然立起，一丝笙簧乐音，在这几近嘈杂的声浪里若有似无地浮现，再度同他不期而遇。
思宓耐不住，循着乐声，穿过层层欢乐涌动的人群，来到一片杏林。踏足林中一刻，庆典上欢腾鼎沸的人声瞬间遁去了，四围香郁缭绕的迷雾让他恍惚不已，思宓微眯着眼，仿佛看到了冗长的生命过往，纷乱模糊的片段在眼前迅疾闪现，分外清晰的，似乎是极幼时的短暂印象，瑰丽而天真。
不知过了多久，思宓踱步到了林边，慕然发觉了一队专注吹奏的乐手，正是方才仪式上的乐手们，黄童白叟参差不齐，思宓逐个寻看，目光落到一位手执笙簧的女子身上，只见她身着及踝的白裙，垂首独立于一片花荫下，发间散缀着几朵小小杏花。
思宓一步步走近，眼底泛起悸动，这淳朴轻柔的埙乐，如人低吟浅诉，绵绵无尽，于他听来竟似熟稔，或者，就是他心中蛰伏已久的声音。
身畔杏花香氛涌动，他终于问道：“请问，这首曲子――是姑娘你所作的吗？”
女子抬头，顷刻间看清了来人，脸上飞起一抹羞赧之色，如同她耳边的小花，说白而非臻白，说红又未至红，别有番清新端丽。
她轻轻点头施礼，不发一语，径直将手中那只小小趣稚的笙簧递了过来，只见这乐器是在半截葫芦上，插了根竹管子，长短不一，两端翘高去，像极了凤凰的尾巴。
迎着女子澄澈如水的目光，思宓接过，手指开始笨拙地在音孔上慢移轻动，吹气进去，簧片在笙里一下下颤动，像心在颤动，声乐纷然婉转，忠实传达出乐者的万千心绪……
另一处， 身陷于阵阵喧闹中的伯益，微眯着狭长双眼，在兽皮上边写边念道：“自管涔之山至此，其神皆蛇身人面，其祠：毛用一雄鸡、彘瘗；用一壁一珪，投而不糈”，写罢扭头请教一下坐在身边的郭太公，见老人点头，才终于满意地收了笔。
眼前欢腾的仪式引发伯益感叹:“后土是一切生灵的源起呵，据传女娲神蛇身人面，一日可有七十般变化，伟大母神赐予我们生命，也赐予我们无限可能，是最厚重的温暖和保护。 ”
坐在主位上的禹听了，点点头：“来于斯，归于斯，生而为人，不管被逼仄至何等困境，都得拼劲全力，以待绝地逢生，咱们可都是地母的子孙啊。 ”
郭太公笑意盈盈，脸上的褶皱都要挤到一起了：“实话说，老汉我好不容易扎挣到今天，居然能看到水患退却的一日，才是打心眼里庆幸哩！”
禹朗笑道： “老人家，我看这里山水一派生机，此地乡民那可真是有福气呀！”
郭太公赶紧立身就要站起，急忙提出请求：“首领若不嫌弃，那就请多留几日吧，无论怎样招待，也难尽我们的感激之情啊。”
“老人家，快请坐下，”禹欠身，轻扶老人落坐。
一旁的伯益也开口了：“水退之后，咱们和乡亲们开辟了良田桑土，疏通了田间沟渠，重兴贸市以互通有无，真是越发亲热熟络了，只是重任在身，不日该当启程了，太公，我们心里也有不舍呀。”
“伯益还是老样子，大约每过一处，总免不了来番唏嘘哦？”禹露出一副调侃说笑的情态，和煦的眼神投向那热闹的人群，“我看这次，可不光是你一个人舍不得走喽！”
伯益顺着禹的目光看去，会心一笑，不置可否，轻松提起陶罐，为禹和郭太公斟上酒。
郭太公不知道他们找的是谁，但也忍不住问道:“大禹首领，倘若真有治水志士愿滞留此地，您想必也舍不得吧！”
禹慢抚清须，笑答:“虽然不舍，也当随他们意愿了。”
郭太公相当震惊：“这可都是您的左膀右臂呐，半途而废，岂不是自误了？”
“其实未必，我是太清楚这些兄弟们了，他们秉赋各异，心性亦不一而足，离了我，另有大用亦未可知啊，您老看我这治水之法啊，一疏一堵功效有别，选不对才会误人误己呦！”禹娓娓道来，“他们当中有人愿留下来实是好事，分洪工程不光是挖开口子即可，更不是一朝一夕能做成的，每年仍需留意修缮，不然没过多久，泥沙又会堵上，他们能守在此处发挥才干，推行伯益所教的稼穑之法，亦可协助州牧落实联盟之策，治洪防灾与稳定民心也都有了长远的保障。”
（州牧：古代指一州之长,即每州的最高长官。出自《书经·周官》：“唐虞稽古，建官惟百，内有百揆四岳，外有州牧侯伯。”）
“ 山水同在为‘清’，阴阳更迭生‘明’。太公哇，大禹首领常赞贵乡水秀山明，您看眼前这些山水风物，虽历经洪劫，终又复归清明气象，旦得天地滋养，安然各美其美，可见其生发向荣皆自有时机，又岂是人所能左右得了的。”伯益有感而发，仰头举杯饮尽。
（清明：清明是传统文化中唯一一个既是节日，又是节气的日子。《历书》有言：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”而作为节日，源自春秋介子推在绵山焚逝以定的寒食节，合称清明寒食节，成为国人心怀感恩，缅怀先贤的节日，“介休”亦因此得名。）
郭太公唯唯点头，心下对大禹一举多得的部署暗自称奇，如此开阔通达，当真少见，怪道说他的队伍行至哪里，该处便会民生恢复，壮大富足，想来，治水大业功成之日不远矣。
此时，众舞已毕，人群渐渐散开来，笑声恣意，酣畅淋漓。
“猜我是谁！”小哀不知从哪儿冒了出来，猴儿般跃到思宓背上，气咻咻地从背后蒙上他的眼。