“思夫人，尹老管家，啊，文娟贤侄媳也来了，快快请进。自敏求离河东而去，别有经年，吾心夙夜思慕华岩故人，今日值此良辰叙晤，真乃喜不自胜啊！”贾县令发自肺腑，由衷言道，并一再殷勤地邀请故人上座，“年前到任，实应由我上门拜望，怎奈辱膺宠命，不敢懈怠，事务卷缠未能成行，借今日古会良机，特邀两位尊驾移步到此，万勿见怪。”
“县令说的哪里话来，为任一方，民之父母，公务自是三头两绪。”
“勤廨余隙，枉驾敝地，老朽替众乡里向县令致谢了。”
“明府君锐意民事，正是百姓福分。”
感受到贾县令的拳拳之心，思霓和尹横也着实情绪起伏，但是哪里肯上座，两人连声推辞不敢，谦笑相持了半日，才斜签着落坐下首，文娟则怀抱着孩子敬陪末座。
见父亲与适才“公事公办”之时的热情客套截然不同，与故人相逢，互通款曲，说的话也似比平日多出来不少，毋庸置疑，他与郭宅上下诸人私谊均厚。
话说这位贾县令，名敏求，字次德，原籍中山国魏昌县人氏。祖上曾因战祸，迁到界休暂避。他得以师从华岩馆，与初领教职的郭如昑亦师亦友，形影不离，最是莫逆。虽说相差几岁，贾敏求对郭如昑始终是执弟子礼的，不过郭先生只当作为老友，学成返乡，后举孝廉，辗转各地为官。因本是外郡人氏，兼其相时而动，打典得宜，年前调任界休县治，也算心事顺遂了。
贾飏正眼打量思霓，但见她身形纤巧，温婉庄重，肤色依旧白皙凝雪，隐然带出几分病容，丰盈的秀发在脑后拢成一髻，微显后仰。尤其她那一对单凤眼细细长长，柔和目光望向你的时候，会感觉心定泰然。
恰得了个空，他忙上前作揖拜见。
尹横喜得白须颤巍巍飘动，他一边上下端详贾飏，一边称赞道：“好，好，老朽今观公子的形貌神韵，言谈行止，大有县令少年时的磊落丰姿。”
“呵呵，尹老快别提了！”贾敏求连忙摆手，面上竟浮起与之身份不太相称的羞惭颜色。
“想我当年在华风岩馆读书时，用功不足，顽劣有余，这才会叫老管家记忆犹深吧？年少之际疏狂无知，承蒙书馆化育之恩，师友规谈之德，学生方有今日。”这一番自曝己短言罢，贾敏求屈躬正色，目光黯淡了下去，“已是年近桑榆之人了，有幸回到求学故地，然节同时异，物是人非，愈感茫然却无从排解呐。”
一旁都知他心中所思何人，缄默了半晌。
“县令太过谦了。”思霓趣言道，“我们才是，岁数老大，好像是做过些什么，又像什么都没做，还总觉着，有什么忘了做，到底什么事呢？又说不出个一二来。”
“呵，真是不能再一样了，我也常无端生出这般感悟呢。恰如思夫人所言，过日子，好在是老想着有事做，那才有盼头，是不是？”刘氏笑着，眼角瞟着耽在苦涩哀感中的夫君，意图安抚。
“唯一可作慰藉的，是孩子在眼前拔节似地长大了。”思霓接着倾诉中年心声，语调轻淡松快，颇为自得其乐。
听了她的话，众人目光不约而同地落在韶光正盛的贾飏身上，直看得他都有些难为情了。
贾敏求勉强压制住波动的心绪，转而道：“听犬子讲，上回有思夫人母女酒菜款待，刘世子一行游玩得尽兴意足。”
“哪里哪里，”思霓欠欠身，“幸而刘世子不嫌弃，草庐粗鄙，实在招待不周。”
这时，刘氏也亲切地问候起来：“思夫人，近来时闻少姝姑娘令名，现下如何不见啊？”
“今早，小女随民妇子侄们歧道而行，”思霓据实相告，“有些日子没上山了，孩子们个个游兴高涨，估摸着，还需多时方能到此拜见夫人。”
顿了顿，也关心地询问起来：“夫人与公子想是初来界休，未知对本地风土以为如何？”
“很好很好，”刘氏连声价赞道，“界休民风俭朴，土习驯雅，士族耕读传家，商贾信义经业，更有源神池如此宝地，实在无可挑剔。”
“思夫人，少姝姑娘同郭先生他们都在一起吗？”贾飏好奇发问。
自从入华岩馆就读之后，贾飏对子猷的称呼就变成规规矩矩的“郭先生”了。
“正是，”思霓点点头，“贾公子入读书馆之后，可还适意么？”
贾飏正襟危坐，待要清声回明，其父倒先开腔代答了。
“他哪里‘敢’有什么不适，成日里听我念叨书馆中的英才俊彦，已然心驰神往，这回啊，总算我父子二人得偿所愿。”
家常里短的话头一开，聊得团团和气，在座无不舒畅惬意。
少羲在母亲怀中听着热闹，也掷手投足，咿咿呀呀个不休，逗得众人喜笑颜开。
王文娟无奈，陪笑道：“这孩子，什么也想掺和一嘴，还都说不明白。”
“最待见稚子学语的清脆声音，百听不厌，巴不得天天与他们腻歪一起，什么忧烦着恼，通通跑个精光，比延年金丹还灵！”
小羲仿佛听懂了老老翁的话意，冲他连番绽开烂漫无邪的童颜笑，美得个尹横不要不要的。
刘氏忙问：“乖乖肚子饿吗？叫他们上些软烂的汤饼可好？”
王文娟连连摇手，婉言谢绝：“夫人，不打紧的，他才刚吃喝饱了，现下也不瞌睡，见外面人多热闹，早就不想老实呆着了。”
刘氏笑：“耍耍好，下地走动几回还能消食。阿真，你来，陪陪郭小公子。”
侍立一旁的书童阿真正觉百无聊赖，得了令，便风一阵儿赶过来，递上一把鲜嫩的桑葚果子，凑到小羲鼻尖：“小公子，要不要玩儿这个？”
小小人儿即刻瞪圆了黑白分明的大眼，使力扑腾着，伸手要来拿。
“那就劳烦阿真小兄弟了。”王文娟这才松开了疲累的臂膀，也好借此歇一歇。
“阿真，留神别让小羲满口全吃了，小心噎着！”思霓追着叮嘱道。
“夫人们放心，小的惯会照料呢！”阿真一笑，嘴角直咧到耳朵根去，“听外面多热闹喧腾，我先带小公子上外廊瞧瞧去。”
宁馨儿小羲咯咯笑着，他腿脚上的劲道不足，活像一只软软的幼鸭，左右摇摆蹒跚着，“牵”住阿真的手，在厅堂内转悠了两趟，才绕出门去。
稍事沉吟，贾敏求转向尹横，端然拱手道：“尹老行事一向勤谨，又急公好义，由洪山河民众一致推举出来，做‘水老人’为县治为忧，多有烦累啊！”
尹横沉稳地躬身以对：“县令谬赞啦，人上了年纪，还是忙忙碌碌的好，闲得发慌，挑这个嫌那个的，怪没意思的，我这把老骨头，还可为乡里劳心出力，才堪荣幸已极，县令重修水利，劝课农桑，才是于国于民的大功德。”
（劝课农桑：劝：勉励；课：督促；桑：泛指栽桑养蚕及丝织等业；农桑：泛指农业及相应的手工业、养殖业等。 指在中国古代，政府采取相应的措施督促和勉励以农业为主的自然经济发展。）
“有道是‘劳者歌其事’，”贾敏求记忆牵动，温和地笑着，“在华岩馆时，常见你老人家在菜园里忙活，嘴里还念叨几句顺口溜‘小曲好听口难开，果子好吃树难栽，年年穿衣天天吃’……”
“没有农桑哪里来？”尹横接上，看到两人感慨同声，旁人皆会心而笑，对经历过重重世事的老者越发敬佩。
（劳者歌其事：“饥者歌其食,劳者歌其事”，出自《公羊传·宣公十五年》。《公羊传》又名《春秋公羊传》，为儒家经典之一。整句话的意思是：饥饿的人通过歌唱表达对食物的渴望，而劳动的人用歌声表达艰辛。）
（没有家桑哪里来：介休本地歌谣，略有修改。所谓“顺口溜”，是指民间流行的一种口头韵文，纯用口语，念起来很顺口，这种民间歌谣，除反映百姓生活，也多与时事政治有关。）
“水老人……”
刘氏与儿子交换过意外的眼神，二人无疑是头回听到——洪山还有这样似是而非的“官称”。
侍奉一旁的主簿冯粲心思缜密，见此即刻弯身上前，谦声低语道：“夫人、公子，所谓‘水老人’，身担村中看护打理水源之职，遇旱季，尤须费心调停用水纷争，需得熟悉水利，公正持重，且具威望之人来充任，因由百姓举荐，故此皆是平民，并无功名或职衔在身。”
“此类纷争不好平息，很伤脑筋的呀，”贾飏随父亲职务调徙，一路交游到此，也略有耳闻，“据说太原郡的难老泉，世代溉田千顷，饶是如此，南北两渠的百姓也时因用水各执己见，互不相让。”
（难老泉，出自太原悬瓮山，不知始于何时，《山海经》中有：“悬瓮之水，晋水出焉”的记载，泉水清澈见底，长流不息。晋祠内，周柏、难老泉、侍女像，被称为晋祠三绝。）