小羲开心得直蹦跶，他也学着三婆婆的样子，稚拙地击掌呼唤，那两鹤便乖觉地轮番挥动起翅膀来，引得小娃随着它们踊跃翩翩，人鹤俱乐，作势欲飞。
“小羲可不敢真飞走喽，那妈妈会急哭的。”王文娟半真半假地求告儿子，也不知小娃儿能否会意。
“嫂嫂踏实放心吧，等小羲长大了肯定是个孝顺孩子。”少婵顿生感喟，“我若是这鹤啊，也不愿飞离生我养我的地方。”
说者无意，听者有心。王文娟当下心中一咯噔，想说什么，却露迟疑。
“众鸟欣有托，吾亦爱吾庐。”思霓微笑，“此地之鹤呢，又与别个不同，它们是真正将陶复庐当成自己的家了。想你们姑嫂都看出来了，思家先祖结草庐于山水之间，院门内外之风物，其实别无二致，花卉草木任其随意生发，错落高低经年不变，尤其鹤群，飞倦了回归旧巢歇宿，来去自如。”
（众鸟欣有托：东晋陶潜诗句，因应景便又“穿越”引用了。）
须臾，王文娟声色不动地赞道：“思医师仁心，对待院中豢养之物也体贴至此，侄媳也知世家大族庄园中养鹤，害怕它们一去不返，多会在细弱时剪掉其羽根。”
思婵自是明了，嫂嫂说的是母家的“芷圃”佳苑，庭院里晨凫朝集，锦鳞仰流，鸡鸣犬吠，六畜繁盛，一言以蔽之，无所不备，聊供庄园主人视听之娱。
“是啊，家兄曾说，鹤乃仙禽，俱凌霄之姿，铩其翮断其翅，只为充作耳目近玩，却不计较它们有多么懊丧，何其独断。一厢情愿地托词心存爱惜，不过是遮掩利己的私欲罢了。”
（翮：鸟类羽毛中那些大而硬的角质空心的羽轴，代指鸟翼。）
听思霓悠然道来的是养鹤之法，似又不止是鹤，果然她接下来仍有话说。
“人到世上一遭，各秉天命，如仙鹤诸类，理应排云而上，傲然九霄。为人父母者，若事事耳提面命，不让儿女离开身前半步，自谓护子周全，但或许断送了他们的前程亦未可知。”
“我呀，打小听家里大人们讲有道先生的故事，”王文娟眼里带笑，看着三叔母，“当年先生初学有成，却明言不屑做县吏，而长辈族人也未横加勉强，且听之任之，供他读书游学，清贫家境之下能出一代大儒，想必先生心底亦深知自己的幸运——还有什么比扼杀孩子与生俱来的求知心更盲目不智的事呢？”
思霓道：“先生求学时，也曾得到过郭家村族的善意资助，自然而然地，他学成归来回报乡里，也是水到渠成。”
“三叔母与嫂嫂说得极是，”少婵鼻头轻轻地一皱，脸上浮现出又讨好又挑战的神色，下定决心袒露心扉，“但侄女想来，这道理也是因人而异的。像我这等资质，原无仙鹤凌云之志，更无意离家远游，倒情愿一辈子守在父母身边，反倒是他们不解我心意。”
“哦，听说少婵的婚期延到明年了是么？”思霓知情识趣地笑问。
少婵轻轻垂首，摆弄手中杯碟，算是默认了。
思霓颔首：“恋家之常情原是无可厚非，你这婚期一再延后，泰半是你父母也多有不舍呢。”
“无论如何，儿女的前程更要紧，少婵可不能错解了他们的苦心呦。”王文娟也柔声劝慰。
“去到那么远，人生地疏的，我怕。”少婵双颊微微泛红，略抬头，怔忡不宁的神色中夹杂着些许笃定，“三叔母不会觉得侄女任性妄为，不知好歹吧？”
思霓轻摇着头，顾左右而言它：“文娟少婵，你们可曾留意过，山间的其他生灵是如何长成的？”
王文娟和少婵面面相觑，惘然的脸色表示她们既所知无几，亦不明思霓何以有此一问，共请道：“还请叔母垂示。”
“你们看啊，刚出生的小狐狸，在初会走动之际，就要跟着父母兄弟学着捕食了，稍待长成，便要离窝自己去摸索，假使不愿意，也会被硬起心肠的父母赶走，为何？只因如不这般‘调教’，它们日后恐怕难以存活，而那些被‘赶’出去的，终会活得自在壮健。自以为将儿女们牢牢地握在手心里了，万无一失，其实不然呐。”
少婵似有所动，身不由己代入其中：“饿了寻食，遭险奔袭，应对天敌……没有天生就周旋自如的。”
“归根结底，哪个身为父母的，也照拂不了儿女们一世，长情地留下钱财？亦无法庇佑其终身。如此看来，山间的生灵岂非活得通透明白？”思霓叹道。
“计议良苦且长远，实非一味痴心的父母可比。”王文娟听得暗暗心惊，面上神情一转，张大了双眼，“有些事，除却本尊亲历亲为，再没有旁人能代劳的。如果心中过于依赖，就成了往前迈步的掣肘之力。”
“每个人脚下都有他该走的路，父辈的历练和经验是他们自己走出来的。”思霓这样说道，“须知，每个生灵在落地的那一刻起，他的每念、每言、每行，已是在为自己铺路了，路铺到哪里，去处就在哪里，每个人都各有应到的去处。”
少婵点点头，但习惯使然，仍未放下挣扎：“可是叔母，别人都做的，我也必得如此么？真能做到么？做到了又怎样？”
“问得好啊，少婵，”思霓露出欣赏的笑容，“我只需解答你的第一问便好——别人的路，你不必非得照葫芦画瓢，那么其他的还有必要穷根究底吗？”
“自己的路啊……”少婵下意识地字斟句酌，咀嚼出了这几字的份量，仿佛忽然看到了长久以来被她忽略掉的一些东西。
“是，也许自小少婵就被告知要成为什么样的人——似乎，对应当达到的‘模样’加以效仿就可以了，于是，无趣之中萌生了惧意。”思霓好像能看到少婵心里去。
少婵拼命用力地点着头，这些亲近体己的话，是她从旁人那里绝对没有听到过的。
思霓进而又言：“其实啊，这世上没有一个人可以重复别人走过的路，家族之中，男子立业，女子持家，代代竭力求存，酸辛各异，虽不足为外人道，但亦有至多的悦心欢愉，错失岂非可惜？”
王文娟有感而发：“不妨试想，老太太如不来到郭家，就不会有咱们父辈这一众人才了，慈姑如不来到咱们家，哪会有子猷和你两个俊贤兄妹呢，你们接续下去有所成就，便是父母最大的慰藉。我辈虽平平无奇，不似仙鹤志向高远，但也都该有自己的活法，走好脚下每一步，尽责此生。”
“是，见事情来了，嫌麻烦，不乐意，就能躲得开么，既躲它不过，那便不要错过，倒不如——顺其自然。”思霓笑着说。
“顺其自然，不是什么都不做，而是要真正用心地做。”王文娟又补充道，“少婵，左邻右舍常常赞佩咱们大宅里外拾掇得清爽齐整，哪里想到光鲜的背后，是慈姑她们几位妯娌数十年如一日的操持呢。”
少婵眼前也浮现出母亲的身影，她每日不落地早起，发髻梳得纹丝不乱，裙裾窸窸窣窣，在厅堂间穿梭打理，张罗攒点仆妇们的活计，似乎从未见她诉苦喊累，倒更像是乐在其中……
“是，有朝一日，孩子必得脱离母亲怀抱，从时时被呵护的混沌天地，进入到有所担当的条理常度之中。”思霓朝少婵微笑，温柔的声音里像有什么东西深深地牵引着少婵的心。
（常度：指社会一定的法度、规则及秩序。）
她不禁发问：“为人之担当也十分要紧吗？”
“要紧，这样你会自觉自愿地设想——我的这条路要通向哪里，要怎么走，遇山总能攀过，涉水亦能渡过，这便是人生之路堪称佳妙胜境的所在，如若统统先知会过你，还有什么趣儿呢？”
“不单无趣，可能时不时地会觉着放不下什么，或是迷惘欠缺了些什么。”少婵接着说道。
王文娟露出了微笑，不由地折服于思霓的情性贤淑，教导有方，她此前纳罕过，少姝临事时不忧不惧的气概源自何处，目下根源分明了，少不得也换上一副“过来人”的口吻：“是啊，少婵妹妹，叔母这番劝导言近旨远，做人万事要向前看，没有比进退失据更令人困顿的处境了。走过了，换过心情回头眺望，人也益发地饱满自适，还省下好多仰天磋叹的无用功夫，不好么？”
“哦，自己的路……自己走，琢磨琢磨也有几分美气哩。”少婵说完，自顾自支颐凝思起来。
不期厨房的小轩窗内闪出少姝的半张笑脸，调皮诘问：“小狐狸怎么着了，妈妈如何又拿我们说事哩？”
（美气：方言，意指得意，高兴。）
在坐闻言，无不莞尔。
“我们小狐狸？”王文娟起初愕然，跟着骇笑出声，“少姝妹妹这是怎么个说法？”