那巧儿端庄地行了一圈儿礼，话却不多说一句，她眼观鼻，鼻观心，一副唯恐行差踏错落人口实的模样。
思霓的反应并不十分惊讶，她与巧儿对望之际，轻轻地点了点头，倒像是旧相识。
这番景象落在秀英她们眼内，也不便在此时多问了。
珐花被架子上青翠可人的小小葫芦吸引，仰着头说：“在瓜架下开夜宴真是个好主意。”
张氏见她不知道，故意调笑：“珐花姑娘，这当中是有讲究的，要在瓜架下才好，夜深人静之时，如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，待嫁的姑娘日后必能嫁得如意郎君呢！”
（牛郎织女相会：汉时已有相应的传说，东汉应劭撰的《风俗通》载：“织女七夕当渡河，使鹊为侨。”）
珐花窘得接不住，笑着挑出一只花瓜，颠来倒去地摆弄。
（花瓜：也是一种乞巧用品，或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，此种瓜果称为“花瓜”。）
青凤剥将出数枚莲子来，提议作“猜枚”之戏，又说到都是孩子，罚酒不宜。
（猜枚：民间饮酒时一种助兴取乐的游戏。多用为酒令，其法是把瓜子、莲子或黑白棋子等握在手心里，让别人猜单双、数目或颜色，猜中者为胜，不中者罚饮。）
孝儿早眼巴巴地等馋了，撅嘴抗问：“过节不能饮酒是什么道理？”
“怎么没道理？喝得丑醺醺的，万一织女来了，给你熏跑了怎么办？”青凤振振有词，“不如干脆就地取材，便用手上的果馅儿抹脸，猜中了的，猜家往藏家脸上抹，猜不中的，则反之。”
大家笑说有趣，商量好了便开始磨拳擦掌，预备戏耍行乐。
阿圆瞅人不备先紧紧握住，指名叫青风来猜，不成想没有她猜不中的，没一会儿，自己脸上已挂了好几道。
青凤自是得意，同情的口气里难免夹带着几分揶揄：“照此下去，玩儿到天明你也难以取胜，不如我来藏好了。”
这时阿圆已有几分气急，狐疑地看看手里的莲子，驳了她：“谁晓得你用什么法子偷看的，珐花姐姐，你来猜！”
也不知为什么属他运背，几轮下来，藏也好，猜也好，总十有九输，最后无奈了，两手泄气一摊：“合着在坐都是猜枚高手哇，单单耍笑住我一个了。”
院子里很快闹得沸反盈天，过不久，连谁在藏谁在猜也分辨不清了，都嘻嘻哈哈扭成一团。
“你不把果子给她们扔回去？拿你闲取乐竟没个边儿了！”张氏看着阿圆满脸的果子馅儿——如同开了果子铺了，红的，紫的，绿的什么都有——笑得直不起腰来。
阿圆却憨憨地眨着眼，也笑起来：“婶婶，只要心里自己过得去了，就没有啥过不去的！再说了，眼见姐妹们开心，我也挺开心啊！”
“呵呵，”秀英递来一块干净的布子，指指院门边的泉水，“这小子还真是想得开，快去洗洗再说。”
阿圆谢过，一阵风似的刮出去。
一个个笑得身歪脚软，少姝也上气不接下气：“罢了吧，肠子都揉不过来了，咱位好好地坐着说会儿话。”
思霓满意地看到阿圆重归白净的小圆脸，说道：“唔，难得今夜热闹，我也想听听山里山外的见闻呢。”
少姝坐到母亲身边，约摸她杯里半盏已凉，说声口渴，端起来几口喝净，又去倒了一杯温热的放下。
张氏与秀英四目相对，少姝对母亲的体贴入微令二人十分窝心。
张氏问：“嫂子，毓川大哥常去城里，见到什么新鲜事没有？”
秀英侧头凝想：“要说喧嚷最多的，还是县里修缮‘道家地’的工程，对了，子猷公子受县令器重，也有参与其中呢！”
“是了，华岩书馆藏有不少以往本地建造庙宇的籍册，想来可为贾县令作顾问参考之用。”思霓颔首。
少姝问珐花：“武师送去的琉璃样子，可得了回音？”
珐花一脸忐忑，低声答：“还在等信儿。”
阿圆问明缘故，羡慕道：“如此说来，武师揽下一桩大生意，珐花姐姐也要跟着进城去了？”
“里魁那里没有告知，还作不得准呢。”珐花羞涩道。
众人又夸起武家的手艺来，都替他们父女信心满满。
珐花着实感动，连连称谢：“承大家吉言了，感激不尽。”
阿圆乘势道：“珐花姐姐下城时也捎带上我！”
“咦，你啥也不会，跟去做什么？”
“给珐花姐姐打下手呀，再不济，找个铺子学当伙计，也算学学本事啊！”看来阿圆心里早有了盘算。
“你以为做学徒当伙计是容易的呀？那些刚入行的，都得从下贱事做起，什么挨教训、拢炭火、提夜壶、打洗脚水……”秀英语重心长，只是不知想起了什么，忽然变脸，居然独个儿吃吃地掩嘴乐开了。
“能有那么高兴？”一旁的青凤看直了眼，明显会错意。
“不是，”秀英摆了摆手，“我猛地想起你叔叔说过的笑话，一时没忍住。”
有笑话听了，孩子们竖起了耳朵，不停地催促着秀英快讲。
“是你们叫我说的哈！”秀英只好应了，“不过我说之前，得知会一声，这笑话起头呀，是因某些个人的不好习惯。”
“啥习惯？”
“就是——”秀英磨叽着，吊足了胃口，大声笑道，“就是‘哼啊呸’的那三声呀！”
张氏恍然，嫌恶地解释道：“没错儿，我也觉得那样人不干净，遇着了一定躲老远，先‘哼’上一下清清嗓子，再‘啊’上一下把痰咳上来，末了‘呸’的一下吐到地上，不管屋里外面，吐了就用鞋底一蹭，看着都叫人恶心。”
（“哼啊呸”三声：即随地吐痰的恶习，不过作此总结的是张颔先生，见韩石山先生所著《张颔传》，文中张颔先生忆及早年间在介休冀家老字号的学徒生涯，当时某位掌柜有此恶习，深为张先生所厌恶，后面“抢着蹭”的笑话，也是张先生的记忆，算是后劲儿可以的陈年段子吧。）
闻言，孩子们不由地都皱起了眉，嘴上却发笑，表情趣怪，只因张氏总结得太精悍到位。
秀英又接上了：“还有更绝的哩，你们叔叔说呀，有的掌柜在院子里吐了痰，小伙计见了，就会马上跑过去，脚快地用自己的鞋底给蹭了，全是为着巴结讨好。早年间，有个掌柜吐痰时，几个小伙计全都抢着给蹭，有个鲁莽的家伙，不等掌柜把痰吐出口，跑过去飞起一脚，把掌柜踢得满嘴流血！”
“哈哈哈……”
不用问，全都笑趴在桌子上了，就连三缄其口的不素之客巧巧也未能躲过，茶杯险些儿飞出手，浑身上下不停地乱颤。
少姝一直帮母亲抚着胸口顺着气，缓了好半天，也来插科打诨了：“婶婶，那小伙计保不定是存心的，平日里尽受欺压，瞅准了机会放脚一踹，亦未可知。”
“哎，我觉得少姝姐姐目光如炬，言之有理！”阿圆二话不说站队“阴谋腹黑”论。
“可是，那不是把人心想得太深不可测了么？”青凤嗫嚅道。
“你以为世道人心能有多么简单？”阿圆反诘，神情间是大大的不以为然，“除了一天到晚给家里照顾得太好的，迟早有明白的时候。”
没料到阿圆他人小言大，三位端坐的大人闻言面面相觑，一时作不得声。
少姝的嘴角也微不可察地收了收，黯然想到，当日林中的事，虽说他记一半儿忘一半儿，但磨难之下的情节思绪，却以另一种方式烙印到了幼小的心灵深处。
“你把人想得太坏了。”
“是你把人想得太好。”
眼见那二人又要针锋相对，思霓却按住了他们，温言劝道：“好了，好了，犯不着高估低估的较真儿，置身其中之人自有况味，咱们不解底里，笑一笑算数罢！”
阿圆点点头，一拍脑门：“我也想到了个笑话。”
珐花叮咛：“慢点说，别再引得我们肠子痛了！”
阿圆嘿哈应着，装模作样地问道：“你们可知，公鸡的脸咋地老是干红的？”
（干红：方言，形容红色极深的样子，虽然颜色很像，并不是指“干红”葡萄酒。）
孝儿嘟着嘴：“还能为什么，不是生来就长成那个模样了呗！”
“非也非也，”阿圆摇头晃脑，“来我给你们说说来由。话说，这公鸡和鸭子啊，本是一对好哥俩。”
“都说鸡同鸭讲，讲也讲不通，他们怎么成的‘好哥俩’？”青凤嗤之以鼻。
孝儿怪声怪气地回答：“怎么不是，老在一起玩耍就是了！不过呢，公鸡老是笑话鸭子笨，唤它是‘笨哥’。”
这下，大家又都裂开了嘴，知道阿圆这小子是吃进藤条拉出筐，现编现演来了——方才穿针斗巧时，他就给青凤讥为“笨哥哥”，竟就记到了这会儿。