“异军突起…？”
秦琅手指摩挲着锦帕上那个【异】字，目光时而凝重，时而疑惑，时而发光，视线在锦帕和天花板，以及女帝散落的衣襟处来回扫动。
“逆贼，你在看什么。”
女帝扯了扯龙袍领口，玉臂轻轻压了压胸口的沉甸甸，虽然又不是没给他看过，但作为九五之尊，肯定还是要给他甩些脸色的。
“咳…臣不看了，不看了。”
秦琅假装“忠臣”，故意嘀咕了两句：
“反正回家看银瓶也一样…”
“？！”
一道红光闪过，秦琅腰间瞬间吃痛。
那是来自伟大女帝的无形大手。
秦琅也是暗自腹诽，堂堂女帝，这么厉害的手段，动不动用在自己男人身上，而且具体到行动上依旧是经典的掐腰子套路，啧，真是…
…嘿，真是可爱捏~
“你一副逆贼脸，又在胡思乱想什么？”
“嗯？没有啊。”
秦琅否认自己长着一副逆贼脸，凑到女帝身前郑重道：
“说真的宝宝，这个锦帕是怎么个说法啊？异军突起是什么意思？”
“……”
女帝白了秦琅一眼，扭扭小腰，从他顺势搂住自己的胳膊里姑且作势挣了挣，然后“理所应当”地“弱女子拗不过大男人”，“小绵羊逃不掉大灰狼”，暖香的身子倚在秦琅胸膛上软下来，叹了叹：
“这锦帕是祝将军从莽州派人送来的，据送信的人说，又是从我们在北离的探子那里收到的，探子已经死了，这锦帕显然是他临死前获悉了什么重要消息，最后勉强传达过来的…至于其中意味，朕也不好确定…【异军突起】这四个字，朕以为，多半是北离那边有什么不寻常的军事上的动作。”
秦琅表情凝重，很严肃，连揣在女帝衣服里的某只手掌的频率都慢了下来：
“收到这锦帕之前，有什么预兆吗？”
“没有。”
女帝颦眉思忖道：
“但正因为没有，朕才觉得有些问题。”
“什么意思？”
“怎么说呢，就是北境那边，这两年一直都有些…过于平静了，镇北王已经许久没有回京，每年传回的消息也都是固定的那些东西…”
“哦。”
秦琅直接懂了：
“你是担心，这是暴风雨前的宁静？”
“可根据北境两州，也就是莽州和凉州的各处听雨轩回报的情况，凉州各地包括北境驻军什么的也的确没有什么异常，所以朕也不好把握…”
秦琅奇怪道：
“那以宝宝你的实力，抽空亲自去北境看看不就知道了？”
女帝摇摇头：
“朕倒是也想，可是做不到。”
“做不到？”
秦琅怔了怔，女帝可都是能够飞天遁地一般的人物了，她去北境看看情况都做不到是什么意思？
不过紧接着，秦琅也是想起了女帝当初去益州十万大山里找天合宗的时候，纵然女帝风华绝代，在那十万大山的南宫琢地盘也还是会受到限制。
那么在北境难道也有这样的情况？
面对秦琅提出的疑惑，女帝给出了肯定的答案：
“早在先帝还未驾崩时，也就是昭统年间，北境曾有一次大战，敌我两军一度从边境打到了大周本土，战线绵延凉莽两州…”
“…其实那一战，两军投入的普通兵力并不多，但造成破坏力却非同小可，最终在两州的边境生成了无数深谷断壑…”
“…而在战后，这些绵延的沟壑周围，又极为妖异地长出了如今横跨两州的著名的万魂林，和那些沟壑共同形成了一道极为诡异的壁障，就如同天合宗的大阵一般，但比之更加强大，但凡宗师以上境界的高手，实力统统会被压制在宗师之下，包括朕也是如此，所以朕也从来无法轻松越境探查什么…”
……
秦琅是第一次听到这样的北境故事，也是听的一愣一愣的：
“连宝宝你这么厉害也受压制？那…那这两州的万魂林来头不小啊，这场大战到底怎么打的？怕不是天兵大战？”
“天兵没有，双方士兵都是精锐，可论单个的战力，顶多也就跟坊间所谓【武师】级别的江湖人差不多。”
“那怎么…”
“可天兵没有，有天将啊。”
“天将？”
秦琅恍然，一下猜到了些什么，脑海里迅速闪过了祝红绫的影子。
“那一战里，双方的主要力量其实都是两边的大将，我们这边是祝岳山将军，连同当时的二十八位副将，而敌方则是在北离有着【妖将】之称的伊墨居次兰。”
“伊墨…居次兰…”
这是秦琅听说过的第一个北离人的名字，有些拗口，但并不是重点：
“你刚才的意思该不会是说，那个什么伊墨…一个人对战祝岳山和二十八位副将？”
“是。”
“那么厉害？跟宝宝你比呢？”
“不清楚，那会儿朕…”
“哦也对，嘿，那会儿宝宝还真的是个宝宝呢~”
“……”
其实准确地说，那会儿女帝都还没出生。
不过躺在乱臣贼子怀里的女帝，总是越躺，心头就越柔软的，提不起什么劲头斥他，默默地又伸手掐了一下他腰间也就得了：
“两边天将的鏖战铸就了现如今北境的天然壁障万魂林，从某些意义上说，也算是促成了后来两边的停战，虽然我大周甚至包括前朝在内，跟北离的矛盾至今都不可能消解，不过到目前的停战姑且是让边境百姓终于能休养生息起来了，甚至在能正常穿行万魂林的几条两国通道上，两国的正常贸易等往来也日渐繁荣，只是不知这一次的动静，到底是怎么回事…”
“那要调查吗？”
“当然要。”
“不容易吧？”
“不容易，两国边境的贸易虽然繁盛，但对对方国民依旧保持高度警戒，朕早些年安插在那边的探子，如今很多都没了音信，这次送来锦帕的想必也客死他乡了，当然，我们这边也时不时揪出过好几个北离的探子…不过，想要深入再进行一些安插和查探的话，最近其实就有个机会。”
“什么机会？”
“中秋北狩。”
“北狩？”
秦琅心说这世界还真大，自己还是真年轻，下天山至今本以为见识也不少了，结果现在发现好像还有许多自己没探索到的东西。
“每年中秋，大周皇帝北上万魂林狩猎，这是先帝在北境大战后一直传下来的传统，这是每年大周势力最为接近北离国境的时候，同时也是北离警戒度最高的时候…”
秦琅听懂了，但除去秘密军事行动以外，对北狩这事儿本事，秦琅也是很感兴趣的。
“宝宝，到时候排场一定很大吧？”
“嗯，文武百官都去，而且…”
女帝的美眸飘起几分无奈：
“还有比试呢…”
“比试什么？”
“狩猎呗，我大周开国起就以武为盛，北狩不可能随便过下家家，大臣们随便比比就罢了，朕到时候也要跟她比…”
她？
秦琅听出了不对劲：
“谁？”
“当然是摄政王，白青青了。”