贾宝玉才合上眼，便恍恍惚惚的睡去，犹似秦氏在前，遂悠悠荡荡，跟着秦氏到了一处所在。梦弟、小梦石、刘傻子随着贾宝玉来到梦境。
小梦石刚要喊贾宝玉，被刘梦石拦住。于是，小梦石想喊也没有声音。这里风景雅致，朱栏玉砌，绿树清溪，真是人迹不逢，飞尘罕到。
宝玉在梦中欢喜，自言自语：“这个地方儿有趣！我若能在这里过一生，强如天天被父母师傅管束呢。”
贾宝玉正在胡思乱想，听见山后有人作歌曰：“春梦随云散，飞花逐水流。□言众儿女，何必觅闲愁。”
梦弟问：“刘傻子爷爷，好像有人在唱歌呢？”宝玉听了说：“谁在说话？”梦弟说：“我在说话。”贾宝玉说：“好像是个女孩儿的声音。”
贾宝玉歌音未息，早见那边走出一个美人来，蹁跹袅娜，与凡人大不相同。宝玉见是一个仙姑，兴高采烈地上去作揖，笑问道：“神仙姐姐，你不知从哪里来，如今要往那里去？”那仙姑问道：“你是谁？怎么来到这里。”小梦石说：“他是贾宝玉，从贾府来的。”
仙姑道：“原来是贾府公子，你到这里来干什么？”贾宝玉说：“我也不知这里是何处，望乞携带携带。”
那仙姑道：“吾居离恨天之上灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也。司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。因近来风流冤孽缠绵于此，是以前来访察机会，布散相思。”贾宝玉傻乎乎地问：“什么叫相思，我不大懂得。”
仙姑道：“今日与尔相逢，亦非偶然。此离吾境不远，别无他物，仅有自采仙茗一盏，亲酿美酒几瓮，可试随我一游否？”
宝玉听了，喜跃非常，便忘了秦氏在何处，竟随着这仙姑到了一个所在，有一座石牌横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，乃是：“作真时真亦假，无为有处有还无。”
刘傻子吩咐：“小梦石、梦弟，为了我们安全，也为了贾宝玉安全，我们需要隐身。”
刘傻子看见小梦石与梦弟不肯隐身，就将他们收入自己的空间袋中。然后，他跟随贾宝玉身后。贾宝玉与仙姑转过牌坊，便是一座宫门，上面横书着四个大字，道是“孽海情天”。也有一副对联，大书云：“厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难酬。”
宝玉看了，心下自思道：“原来如此。但不知何为‘古今之情’，又何为‘风月之债’？从今倒要领略领略。”
宝玉只顾如此一想，不料早把些邪魔招入膏盲了。宝玉一心只拣自己家乡的封条看，只见那边橱上封条大书“金陵十二钗正册”。
宝玉因问：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即尔省中十二冠首女子之册，故为正册。”宝玉道：“常听人说金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我们家里上上下下就有几百个女孩儿。”
警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之，两边二橱则又次之。余者庸常之辈便无册可录了。”宝玉再看下首一橱，上果写着“金陵十二钗副册”，又一橱上写首“金陵十二钗又副册”。
宝玉便伸手先将“又副册”橱门开了，拿出一本册来，揭开看时，只见这首页上画的既非人物亦非山水，不过是水墨蝉染，满纸乌云浊雾而已。后有几行字迹， 又听警幻笑道：“你们快出来迎接贵客。”
一言未了，只见房中走出几个仙子来，荷袂蹁跹，羽衣飘舞，娇若春花，媚如秋月。见了宝玉，都怨谤警幻道：“我们不知系何贵客，忙的接出来！姐姐曾说今日今时必有绛珠妹子的生魂前来游玩，故我等久待，何故反引这浊物来污染清净女儿之境？”
宝玉听如此说，便吓的欲退不能，果觉自形污秽不堪。警幻忙携住宝玉的手向众仙姬笑道：“你等不知原委。今日原欲往荣府去接绛珠，适从宁府经过，偶遇宁荣二公之灵，嘱吾云：‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已历百年。奈运终数尽不可挽回，我等之子孙虽多，竟无可以继业者。惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，用情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。”
再说，刘媛媛、程萍、林燕子没有看见小梦石、梦弟与刘傻子，夏青教授拿出穿越号机器人手机，打开搜素功能，终于发现，刘傻子跟着贾宝玉后面，他可以看见贾宝玉，而贾宝玉发现不了隐身的刘傻子。
这个时候，刘傻子听见有人说话：“幸仙姑偶来，万望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使贾宝玉跳出迷人圈子，入于正路，便是吾兄弟之幸了。’如此嘱吾，故发慈心，引彼至此。先以他家上中下三等女子的终身册籍令其熟玩，尚未觉悟；故引了再到此处，遍历那饮馔声色之幻，或冀将来一悟，亦未可知也。”
仙姑携了宝玉入室。贾宝玉但闻一缕幽香，不知所闻何物。宝玉不禁相问，警幻冷笑道：“此香乃尘世所无，尔如何能知！此系诸名山胜境初生异卉之精，合各种宝林珠树之油所制，名为‘群芳髓’。”
宝玉因闻得此酒香冽异常，又不禁相问，警幻道：“此酒乃以百花之蕤，万木之汁，加以麟髓凤乳酿成，因名为‘万艳同杯’。”宝玉称赏不叠。
饮酒间，又有十二个舞女上来，轻敲檀板，款按银筝，听他歌道是：开辟鸿蒙。方歌了一句，警幻便道：“此曲不比尘世中所填传奇之曲，必有生旦净末之则，又有南北九宫之调。此或咏叹一人，或感怀一事，偶成一曲，即可谱入管弦。若非个中人，不知其中之妙。料尔亦未必深明此调，若不先阅其稿，后听其曲，反成嚼蜡矣。”
都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪，终不忘，世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬，春流到夏！
却说宝玉听了此曲，散漫无稽，未见得好处；但其声韵凄婉，竟能销魂醉魄。因此也不问其原委，也不究其来历，恍恍惚惚，依着警幻所嘱，思考什么是爱情。至次日，便与可卿谈情说爱，变得难分难舍。
因二人携手出去游玩之时，忽至一个所在，但见荆榛遍地，狼虎同行，迎面一道黑溪阻路，并无桥梁可通。
正在犹豫之间，忽见警幻从后追来，说道：“快休前进，作速回头要紧！”宝玉忙止步问道：“此系何处？”
警幻道：“此乃迷津，深有万丈，遥亘千里。中无舟楫可通，只有一个木筏，乃木居士掌柁，灰侍者撑篙，不受金银之谢，但遇有缘者渡之。尔今偶游至此，设如坠落其中，便深负我从前谆谆警戒之语了。”
话犹未了。只听迷津内响如雷声，有许多夜叉海鬼将宝玉拖将下去。吓得宝玉汗下如雨，一面失声喊叫：“可卿救我！”吓得袭人辈众丫鬟忙上来搂住，叫：“宝玉不怕，我们在这里呢！”
却说秦氏正在房外嘱咐小丫头们好生看着猫儿狗儿打架，忽闻宝玉在梦中唤他的小名儿，因纳闷道：“我的小名儿这里从无人知道，他如何得知，在梦中叫出来？”
却说秦氏因听见宝玉梦中唤他的乳名，心中纳闷，又不好细问。彼时宝玉迷迷惑惑，若有所失，袭人问：“公子，是怎么了？”
宝玉红了脸，袭人本是个聪明女子，年纪又比宝玉大两岁，近来也渐省人事。今见宝玉如此光景，心中便觉察了一半，不觉把个粉脸羞的飞红，遂不好再问。
宝玉含羞央告道：“好姐姐，我原来不懂得什么是爱情，做个梦好像懂得了，让人脸红，我说的话，千万别告诉人，说我人小鬼大。”袭人也含羞悄悄的笑问道：“你知道害羞，不要我告诉别人，真有意思？”宝玉只管红着脸不言语，袭人却只瞅着他笑。
迟了一会，宝玉才把梦中之事细说与袭人听。自此宝玉视袭人更是不同，袭人待宝玉也越发尽职了。这话暂且不提。
小梦石与夏青教授、刘媛媛、程萍、林燕子、沈琳、齐红霞等见面时，小梦石说：“我经常在梦里听刘傻子爷爷说金陵十二钗，不知道什么是金陵十二钗？”
小燕子说：“我看过两遍《红楼梦》，我知道，金陵十二钗包括林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨和秦可卿这十二位女性。她们是中国古典小说《红楼梦》中的十二位女性人物，构成了一个经典的艺术群像。”