揉着酸疼的颈部，少年倾身将帘子微微掀开一角，一盏小小的提灯就悬挂在车顶，跟着车身一块儿轻轻摇晃，布料摩挲的声音并不是很大，外头窸窣的交谈声早已戛然而止。
坐在左边的车夫转而哼起古怪的小调，戴着一顶草帽，看不见脸庞；
右边有着浓密卷发的那位则是微微侧头看了少年一眼，旋即不发一语收回目光，悬挂在两人中间的灯光在他深棕的肌肤刷上一层薄薄的暖橘光晕。
马车行走于不算平坦的石子路上，两侧是无边无际的开阔草原，宛若瘦长人影的大树和玩具似的小屋稀稀落落的座落其中，渐层的深蓝天幕下是连绵的山峰，看上去就像某种巨大的毛毛虫在缓慢蠕动，与他们错身而过。
漫天深邃的蓝，以肉眼不可见的速度徐徐退去，剥落的碎片褪色成朵朵云彩，少年的目光越过男人投向远方山头，那里探出一道刺目的白光，在墨蓝的大地上开辟一条道路。
“再半个小时左右就到。”男人冷不防开口道，低沉的音调，宛若最左边的钢琴键，弹出几个音符时还会传出嗡嗡的共鸣。
少年随口应了一声，便缩回车内。
小小的四方空间依旧昏暗沉重，木头独有的香气充斥鼻尖，巍然不动的占据这个领土，稍早钻进来的风将闷热驱逐出境，也没能成功喧宾夺主。
布帘落下的那一刻，一抹亮光在少年眸中流星似的一闪而过。
光亮的源头，来自一柄长长的剑鞘。
古铜色的鞘身上刻着繁复华丽的古典花纹，与安放在里头的朴素宝剑相比，它的做工极其细致，纹路中间似乎镶着细小的金箔，若是刻意拿光源一照便会立刻流转出绮丽的金光，也因此，少年每看一次，脑中都会接连蹦出“华而不实”、“价值连城”等字眼。
而这柄差点闪瞎他眼睛的剑鞘，就斜放在另一位乘客的腿上。
一个看上去与他年岁相仿的少年，一头金棕色的短发即使在黑暗中也很是醒目。
他在心里哼了一声，心念一动，鞋尖踢了一下同伴的小腿骨，像个小小的恶作剧，那个地方只有骨头没什么肉，即便隔着裤子，用力撞击的话还是会让人痛不欲生，更何况他穿的是硬靴。
然而对方毫无所感。
昏暗的车厢中，另一名少年低着头，双手环胸，呼吸平缓，仿佛外界如何喧嚣都不会打扰他的好眠……埃德很清楚算使出吃奶的劲去摇这个人都不会醒，完全不认床的习性让对方总是一觉到天亮，哪怕睡到地老天荒好像也不是没这个可能。
尽管如此，看到这个人睡得香甜的脸，一股汹涌的情绪在他心底随着车轮咕噜咕噜鼓动着，如同蠢蠢欲动的火山一样，随时都可能会达到喷发的临界点。
他干脆闭上眼，转而横躺在座椅，选择不去看那张每次看都觉得十分欠揍的脸。
这样的情绪积累已久，打从两人第一次见面的那天起就种下了这颗不起眼的种子。
埃德是一名见习中的冒险者，其所属的冒险团挺特别的，不是独立团体，而是隶属一个名为“苍玄门”的商业组织底下。
根据冒险者公会的第一条规定，欲申请成为冒险者，须先满十八岁；如果不想等到十八岁，也可以选择加入冒险团先成为冒险者见习，前提是必须年满十四岁。
两者最大的差别，除了年纪不同之外，就是能否独自接受任务──见习生理所当然是不行的，就算是跟人组了队也无法接受高等级的委托。
毕竟中央大陆上大部分的地区都认同十八岁才是基本的成年线，十四岁根本就还是个没什么自保能力的孩子，很多行业的学徒甚至是从更小的时候开始跟在师傅身边学习；所以连同苍玄门的冒险团在内，很多大大小小的冒险团都恪守着公会这条铁则，并为这些见习生设立冒险者课程。
埃德．瑞文就是在十四岁加入苍玄门的冒险团，成为冒险者见习。
──准确来说，是被他爸强行塞进来的。
他是瑞文家的第三个儿子，双亲健在，上有二兄一姐，下有一妹。最年长的哥哥正在准备萨芙特王国的皇家骑士考核，二哥前年去教会当见习祭司，长姐彼时刚嫁人，和姐夫正是浓情蜜意的时候，小妹则是在接受严格的礼仪指导，满头华发的女教师是埃德眼中简直就是邪恶的代名词，令他避之唯恐不及。
咳咳，扯远了……总之，考虑到他出身的国家目前实施的继承制度：“家中财产地位一概由长子全数继承，余下的儿子们得出去自立谋生”，所以他要不趁现在尽快找个能赚钱养活自己的工作，成年后可能就得去喝西北风。
总不能叫大哥养他吧。
埃德那个乐天派的老爸这么说完，随后透过关系将他塞给了身为冒险者的旧识──虽然做儿子的很想抗议，冒险者听起来可不像是那么稳定的职业……
要是接不到委托怎么办？
真的去喝西北风吗？
话虽如此，但是他也没有其他更好的选择。
当工匠学徒与他的身份于礼不合，其次因为某些原因他无法考皇家骑士，再者他不想也不适合祭司这份工作，于是他只能认命收拾包袱，被塞进冒险团当个小见习生。
好歹当个冒险者，他也可以同时修行自己烂到家的剑术，毕竟无论什么身份什么职业的人，诸如药师、弓箭手、剑士等都可以申请当个冒险者，而说来不幸，剑术还是他唯一拿得出手的特长。
瑞文先生的这位旧识恰好担任苍玄门冒险团的副团长，在常年神龙见首不见尾的首领与幽灵人口没有区别的情况下，他全权负责整个冒险团的事宜。
加入那天埃德跟对方打过一次照面，这位副团长人很好说话，即便他和瑞文先生的交情其实不深──至少埃德以前从没听过父亲提起过他还有这么一个友人──却很好心收留埃德，并将他交给团内一个资深的冒险者负责，也就是埃德的指导老师．维克。
初见时，那位戴着眼罩的独眼男人沉默寡言，乍看跟埃德妹妹的家庭教师看上去属于同类人；另外，他还是个能做就不开口的类型，修炼的时候比埃德的父兄严格许多，只要他在练剑上稍有懈怠，就是一柄剑鞘伺候。
这也是为什么刚成为见习生的第一个星期，埃德经常搞得浑身上下都是瘀青，没有一处是完好的。
不过这种铁血教学模式，并不妨碍埃德继续崇拜他的老师。
听闻这个总是沉默不语，自带一身肃杀之气的男人曾和某个强大的异种族打过一架，除了右眼受伤失明外几乎可说是毫发无伤的全身而退。这是后来他从一位开酒馆的前辈那里听来。
是不是真的他没有去求证，他只知道自己的老师确实很强。对他这个年纪的男孩子而言，追求强悍就是男人的魅力。
也因此，埃德听到这个传闻后，那一阵子都用敬佩的目光去看他的老师，挥剑挥得更加勤奋。
顺带一提，维克并非他老师的本名，为了安全起见，冒险者“行走江湖”用的都是代号或是假名，但是不能接受委托的见习生则不用急着化名。