他想自己既比二人年长，又是奥里的兄长，自然要保护他们，帮忙留心一二，可直觉告诉他：阿萨卡虽有秘密，但必定不是坏人。
“阿萨卡，我问你，你知道……”他压低嗓音，说得含糊不清，一边朝那两个看起来十分登对的背影努努嘴，“他们两个，是谁对吧？”
习武之人向来耳聪目明，术师之流亦有办法目达耳通。怕被人听了去，艾列克不敢说得太直白，而是绕着弯问。
能在这种危机四伏的荒漠求生的人，思路必定清晰，阿萨卡或许偶尔会犯迷糊，可绝对不笨。
果不其然，年轻人听了他这番语焉不详的问题，神情一怔，眸光惘然。
半晌，轻轻颔首，低声道：“听过一点点，倒是没想过。”
话音落，他复又望向奥里，目光十分专注，细看却又透着一抹茫然，好似穿透少年勇者在看着什么人，那神态晦暗而复杂，怅然若失，仿佛像是历尽沧桑。
“怎么了？”
艾列克虽看不懂阿萨卡的表情，却见识过商人贪婪的嘴脸，因此他能笃定那绝不是心怀不轨的人会露出的神色。
“没什么。”阿萨卡闻言偏头朝他轻笑，目光很快又转回去，“只是觉得传言诚不欺我，他们两位确是登对。”
轻柔的语气听着有些飘忽不定，似是感慨，似是羡慕。
艾列克转头仔细审视着自家弟弟和王女的背影……确实很般配，难怪城里人除了讨论勇者长得如何外，还有不时提起圣子与勇者郎才女貌，乃天作之合诸如此类的流言。
他那边看得认真，回想着自己听来的小道消息，无比赞同这番话，那边奥里低下头，翻出那只怀表握在手中轻轻摩挲，朦胧平静的眸子带着缱绻怀念，喃喃低语着无人能听清的话语。
“让我突然想起故人罢了。”
就这样走走停停十来天，在一片茫茫荒漠中，一行人终于看见一个不大不小的结界……
正是位于外界南边的驻军地。
……
永夜历，三百一十五年。距离那场暗无天日的末日之灾，已过去三百多年。
时值立冬月下旬，正是一年的倒数第二个月，再过几日即是最为阴寒的末月，凛冬月。
年关将近，只待凛冬月的三十日一过，阿卡迪亚将迎来每年最神圣的时期──神诞期。
教会有古籍记载：相传鸿蒙初开，天地混沌。此后七日，方生大千世界，孕得万物众生。
第一日，世界生识，众神齐现。
第二日，分出光暗，昼夜轮转。
第三日，划开世界，天地乍现。
第四日，海水退去，生出陆地。
第五日，春夏秋冬，四季成规。
第六日，神造万物，飞禽走兽。
第七日，以神为本，造出人类。
神诞第一日世界始动，此为一年中最黑暗混乱之末日；第七日为最后一天，由于人类新生，开创新纪元，亦被认为新年的第一日。
于第五日开始方生一年四季。春夏秋冬为一个轮回，冬末至春初间有七日为神诞，每季有三月，其中初冬、立冬与凛冬三月乃冽冽冬季，是一整年最冷的时候，白雪暟暟，莱斯特境内也铺上一层银白薄纱，刺目耀眼。
然而，可能是那结界的光芒太过温暖，使人觉得它能抵挡一切侵害。
世人总认为莱斯特之所以不被大雪侵扰，是受结界庇佑之福，实则不然。
莱斯特的结界本是为抵挡剧毒瘴气与嗜血魔兽所设，对其他东西实无抵御的作用，便是有，也不过阻挡一二，却也能勉强护得这一方天地不叫严峻的气候侵扰，农作牲畜所受影响甚微，人们的生活亦是如此。
外边的世界可就是不同的光景。
因而这个非黑即白的死寂世界，除空中那抹血色孤月外，仅余漆黑的天幕沈甸甸的压在惨白的荒漠上。
即便为此景添上了漫天纯白的雪花，也未能多出几分诗情画意之感，反使那份孤寂寒意更为瘆人。
奥里等人风尘仆仆地赶路，一连数日下来，除了寒风如刀，刮得人两颊生疼外，竟不曾碰上一场雪，天气相当平和。
假如没有那些如雨后春笋疯狂冒出的魔兽和差点饿死的捕猎人，这趟旅途便真称得上是风平浪静。
这是一件幸事，却也是一桩怪事。
往年这个时节，阿卡迪亚经常是三天一小雪、五天一大雪的景况，偶尔还会风雪交加。
初冬与立冬还未至最冷，无雪尚能理解，如今凛冬月将临，也该是一年中最严峻的寒冬时节，为何初雪仍迟迟未至？
寒风凛凛，奥里独自站在营账外，背手仰头，蹙眉望天，满腹疑惑。
今年无疑是最奇怪的一年，没有之一。
短短数个月便怪事连连，先是教皇突然宣布获得预言，昭告天下勇者出世，再来是捕猎人所言魔兽数量近年莫名减少，到了今年更是一头也不曾见过，最后便是这古怪的天气，天寒地冻的，却始终没有下雪的征兆。
尽管预言乃神迹，本就没有定期显现一说，就像当年教皇宣告明伊尔莎是新任圣子要收其为徒一事，同样来得毫无预兆，也打得不少有心人措手不及。
而魔兽数量锐减，不过是那些捕猎人的片面之词。虽然那几个人面黄肌瘦、形如枯槁的模样亦确实做不得假，或许只是运气不佳的缘故──看看他们一行一路上受到多少魔兽“热情”的欢迎，那真是数都数不过来。
……但这气候异象又该如何解释？
观了半晌，没看出点门道，奥里移开目光，索性不想了。
毕竟不论是虚无飘渺的预言，还是各种古怪的异象，于他而言都是无关紧要之事。
他在意的人事物一向不多，除了已故双亲外基本上屈指可数，大略算下来，一只手不多不少刚好能数完……艾列克不止一次说他虽以礼待人，实则性子寡淡，难怪身边没半个知心好友。
也因为如此，奥里雕像似的杵在帐外，面无表情，身边偶有巡营的士兵经过，却无人与他搭话，身旁两名守在帐门口的士兵身姿神情更是格外僵硬，一来正值工作时段，二来这位勇者大人一副生人勿近的冷漠模样实在叫人不敢接近。
目光漫无目的地转了转，整个驻军地不算大，大大小小的军帐坐落其中，外围以简易的木栅围成墙，一层浅金结界薄薄的覆盖在上头，看样子是仿照了莱斯特的结界制成，充作两道保护。
只要眼皮稍微一抬，就可以看见“墙”外一成不变的单调景色。
这里的瘴气稍浓，灰紫色的气体就像亡魂般游离在外，碰到结界即弹开，这样的效果近似绝缘壁──也不知教会和军团是用什么方法弄成这样，看来定是下了血本，要放大并长期维持一个高能量术式可不简单。
朝大门所在的北端看去，莱斯特的结界光辉小小一点却清晰可见，反方向的南边则是阴郁的重重山峦，跟驻军地还有很长一段距离，却比先前都要离得更近，看着也更加庞大。
离得近了，那股无形的压迫感也远胜从前，完全不输沈甸甸的天色，堪称是压力的考验。
一股说不上来的烦躁感跟着在心头骚动，宛若潜伏于黑夜之中，蠢蠢欲动的嗜血野兽。
奥里收回目光，垂下眼帘，神色平静，不知在想些什么，忽闻身后一阵响动，回头就见伊尔莎和驻军地的副将刚巧掀了帐帘走出来。