说来也巧，这位驻军地的副将还是个熟人，正是一个多月前陪同伊尔莎到久远镇的布拉德沃先生。
他在护送伊尔莎与奥里返回教会后便启程来到了驻军地，并意外被提拔成副将，至于原因为何……还真是说来话长。
两人好似没注意到守在外头的勇者，出了帐篷仍在低声交谈着什么，面上俱是忧心忡忡的神色，特别是那位副将，表情凝重的就如同这片黑压压的天幕沉重。
这也难怪，毕竟最尊敬的队长已经失踪近三天，他的担忧是有理可循的。
听闻前段时间，迪塞尔队长所率领的队伍很不巧撞上一头难缠的凶狠魔兽，据说还碰上了神出鬼没的魔王，双方爆发一场短暂而激烈的争斗。
这场意外，不仅数名前途光明的年轻队员丧命，就连几位追随多年，忠心耿耿的老部下皆不幸战死──其中也包含了原本的副将──同样是老部下的布拉德沃因留守营地而得以逃过死劫。
伤亡无数，损失惨重，令队长悲痛万分，也更加痛恨魔王。
于是他返回营地也不过稍作修整，便准备重点精兵组一支追击队，循着踪迹追击逃逸的魔王，顺便将布拉德沃提拔成副将并命他驻守营地。
赶巧的是，奥里等人抵达营地时他人刚要率队离开，顺便认了个脸熟，还将几名跃跃欲试的护卫一并带走。
谁知这一去，人就如投入海中的石头一样，几天后突然断了通讯。
军用的特殊联络器传来的始终是一阵刺耳的盲音，追踪定位器在这茫茫荒漠中也寻不着他们的具体位置。
用伊尔莎的话来说，这可是件不得了的大事。
莱斯特本是军政教三足鼎立，三势力各有所长，然而，欧尔佳军团群龙无首日渐式微，阿道夫王室拿不出成绩，无所作为。
在军政皆弱的情况下，埃利奥特教会几乎算是一家独大；而身为教会军队队长的迪塞尔，更可说是为数不多手握军权的将领之一。
尤其在魔王现世后，这位年岁已不小的队长竟当仁不让冲在第一线，更使他的名声水涨船高。
身居高位，却长年驻守于外界营地；无惧未知，时常亲自领队讨伐魔兽。
如此标竿般的人物，自然而然成为许多立志从军的年轻一辈所崇拜的偶像。
例如圣子身边的那群护卫，几名年轻人一看到传说中的偶像，个个双目放光活像看到珍稀异兽似的，在请示过伊尔莎后便毛遂自荐要加入追击队。
奥里倒是个例外，他在意的事情本就不多，加之他觉得这位迪塞尔队长看自己的眼神不大对劲，更加没好感了。
但是，这波搞偶像崇拜的人中，也包含了他的养兄……
艾列克也跟着去了。
考虑到对方每次的热心助人，十有八九是以帮倒忙作收，真是令人无法不担心。
而且，正因为这种容易一头热的性子，哪怕本人总是信誓旦旦的说没问题，他看人很准云云，也改不了他经常因此被人骗得团团转的现实。
烦躁。
奥里很少有种感受，八岁那场灾难之后，周遭的人事物于他而言，其实都无所谓──就像投石入湖，投石人期盼能获得湖水的回应，可那湖泊却是一潭死水，无论多大的石头都激不起一点点浪花，至多是泛起一波波短暂的涟漪。
如果是艾列克的话，肯定再小的石子也能掀起一波骇浪惊涛吧，毕竟他跟自己不同。想起养兄在外界看到那名救了他们一行的术士时，那股子兴奋劲实在是很难叫人忽略。
明明按照当事人的说法，两人仅是有过一面之缘，甚至连彼此的名字都不知道，根本就是陌生人……艾列克到底在高兴个什么劲？奥里大感不解，却也没有机会询问兄长。
“……”细碎的声响在躁动。
还有那个人，记得是叫做阿萨卡来着吧？同行的这段时间一直跟艾列克待在一起，两人好像总有说不完的话，看着很是亲密。
尽管都是艾列克单方面说个不停，那人也从不嫌烦，分明不是什么久别重逢的至交友人，却能一直笑着倾听，偶尔还可以搭上几句话……真是个奇怪的人。
“……里？”模糊的声音在耳畔响起。
经常就投向自己的视线也很古怪，虽说能感觉得出来那道目光中不含恶意，但是频率之高真的让人很难不去在意……可即便注意到了，那又如何？
就算真有那么一丝丝好奇，他也不晓得该如何开口问，干脆当没察觉，继续跟伊尔莎讨论关于魔兽们的异动以及抵达营地的后续安排，但优秀的听力仍让他将养兄刻意压低音量的询问听得一清二楚，连同那人呢喃似的低语。
故人……又是指谁？
“……奥里？”
温温柔柔的嗓音萦绕在耳畔，奥里没由来地想起模糊记忆的某个片段，好像也曾有一个人在自己耳边说着什么。
“你要活下去，一定要──”
那样微弱的嗓音，在凌乱不堪的破碎回忆之中，竟格外清楚，清晰地令人难受。
温柔而坚定的，要年幼的他活下去。
凄厉的悲鸣惨叫逐渐淡去，嘈杂的灼热烈焰亦渐渐熄灭，随之而来的是恐怖得让人心慌的寂静。
只剩那个声音遗留在耳畔，同那夜的噩梦一遍又一遍地于沈睡中回放，再在醒来那一刻遗落于梦境之中。
幼时回忆起来，只觉得那声音宛如诅咒，现在想想，又好似谁在祈愿……
希望他能活下去，那或许是母亲临终前唯一的念想。
可他记得很清楚，那绝非母亲的声音。
那个声音后面还说了些什么已然模糊，都和那夜大部分的惨烈记忆一并化作流沙，随着时间而逝，仅余下斑驳残缺的碎片。
“──奥里！”
接在模糊微弱的话语之后，是娇俏的女声，在耳边如惊雷炸开，拔高的音量直敲得鼓膜激烈震动，震得沈浸于思绪的人回归现实。
回过神来，圣子那张精致俏丽的秀丽面庞不知何时近在咫尺，微蹙的柳眉明确传递出主人有些不开心的讯号。
彼此的距离不过一条前臂，呼吸交缠，奥里眨了眨眼，迎上女孩的视线，方才微微漾出涟漪的蓝眸一瞬归于平静，如清澈的镜面般映出一双有神的翠绿眸子。
而见他终于有反应，伊尔莎亦鼓起双颊，口中不住念叨着：“真是的，叫你好几声都没有反应，在想什么这么认真……”
她说话时朱唇轻轻厥起，看似在抱怨奥里的走神，透着几分亲昵的娇嗔，可那饱含叹息的语气，却又好似无奈中带点怜惜。
没有回答伊尔莎的问题──毕竟她刚才的神态语气，看上去更像是随口一问以示关心，她大概也没有想要得到答案……奥里木着一张脸想，目光略转稍稍环顾四周。
巡守的人依然踏着整齐有序的步伐沿着营地边防巡逻，就连负责守在军帐外的人都换了一批，此刻眼观鼻鼻观心的目视远方；倒是方才与伊尔莎相谈许久的布拉德沃则不见踪影，估计是回去营账继续尝试与断讯的追击队联系。
也不晓得少女究竟陪着自己站了多久，但唯一能确定的是……在回神的那一刻，奥里清楚瞧见圣子神情微妙的认真专注，一丝若有似无的兴味在眸光闪动间转瞬即逝。
那种神情，仿佛看着他的脸是一件值得探究的事。
难道看着他发呆……很有趣吗？沉默寡言的勇者大人表示不理解，并试图用他那双平静无波的双眸表达了自己的疑惑。