老旧的楼道内，斑驳的阳光温柔地洒落，周肆穿过楼梯间，轻步而行，激起沉积已久的尘埃，它们在空中翻腾，宛如被风扬起的细沙，在晨光中翻滚不止。
在繁华的铵言市中，此类历经沧桑的老楼房已日渐稀少，虽然这些建筑的岁月痕迹显而易见，但也正因如此，其租金恰好在周肆的承受范围之内，为他在这座城市中提供了一个栖身之所。
每日清晨约莫六点，周肆便会从睡梦中醒来，简单的梳洗过后，他便踏上通往诊所的短暂旅程，幸运的是，他的居所与诊所相距不远，只需步行几分钟，便可开始他一天的工作。
清晨的街头还没有多少人类的身影，但一具具化身躯壳早已行走在街道间了，有时候在这座城市里，化身躯壳要比人类多，搞不懂谁才是城市的主人。
周肆的上班正赶上这群化身躯壳的下班，它们负责街道环卫，多只的机械臂清扫着地面的积灰、挑拣着垃圾。
随着城市的苏醒，它们也随之退场，就像一群昼伏夜出的动物们。
周肆留意到了化身躯壳上的公司标识、智匠人力。
他猜，这些化身躯壳里上载的意识，应该不是铵言市本地的。
近年来，随着识念技术与化身躯壳的飞速发展，化身劳工产业也迎来了前所未有的蓬勃。
然而，这种产业的迅猛进步也带来了一系列深远的影响，国外廉价的劳动力通过这项技术大量涌入，逐渐占据了本地人的工作岗位，导致越来越多的人失去了生活的依靠，抗议与冲突不断。
技术推动时代的进步，而时代的进步也带来了各种产业的转型。
例如那些非法的黑色产业。
周肆并看过许多新闻，也从李维陨的职位，通过监察局了解过一些相关的情报。
在一些偏远落后的地区，人口贩卖再次猖獗了起来，但这一次他们需要的不再是器官移植，又或是单纯的人力资源。
据说，那些园区会把活人关进维生的水箱里，强行戴上神经驳接头盔，让他们二十四小时高强度地操控化身躯壳。
对外，园区则摇身一变，变成类似智匠人力这样的化身劳工公司，把这些奴工的意识投放到几千公里外，进行各种基础建设，又或是其它工作中。
肉体被囚禁，精神也被挟持，等待这些奴工的只有劳作到死。
周肆觉得这糟透了，但也不知道该说是幸运，还是一种残忍的仁慈，这些奴工大多数不会真正的工作到死。
大多数的奴工在经过近一万小时的工作后，便会产生严重的离识病，自我意识走向彻底的崩塌，就像一种精神层面的自杀，从这苦痛之中解脱。
了解到了这些后，周肆走在街头，每每遇到化身躯壳时，他都不禁在心底暗想，这具化身之下的意识究竟身处何方，是否蜷缩着、被关在一个永远无法醒来的水箱中呢？
周氏正畸。
周肆站在牌匾前，每次见到自己诊所的这四个大字，他都感到莫名的荒诞，还有那么一丝冷笑话的幽默感。
诊所的名字不是周肆起的，而是他前女友提的主意，她不太理解周肆为什么放着高薪的工作不做，反而来这地方开个诊所。
抱怨虽多，但她还是支持了周肆，并为这个诊所取名，只是遗憾的是，两人还是分手了。是周肆主动提出的。
换上那一身标志性的白大褂，推开窗户透透风，周肆简单地收拾了一下诊所，便走进自己的工作间忙碌了起来。
工作台上摆放着一只仿生扑翼鸟，外壳涂装成鲜艳的颜色，就像一只金刚鹦鹉。
周肆打开一旁的电脑，照例点开新闻播报，又拿起一堆工具拆解起了扑翼鸟的外壳。
连接起数据线，经过短暂的系统升级后，扑翼鸟的双眼亮了起来，闪烁着绿色的光芒。
播报声响起。
“大家好，我是杜德，欢迎来到我的个人频道。
今日新闻，昨晚神威大厦发生了一起实验事故，目前神威科技尚未解释其具体实验项目……”
听到这段话，周肆忽然记起，昨晚自己瞥见神威大厦的那一瞬的闪灭。璀璨的水晶塔上多出了几个坏掉的像素点，可能那就是事故所引发的。
拔掉数据线，周肆将外壳重新安装了回去，扑翼鸟就像一只真正的鸟类般，在工作台上蹦跳了几下，展翅起飞，在这狭小的空间内绕着周肆盘旋，最后轻轻地落在了他的肩头上，用喙蹭了蹭周肆的脸颊。
如果有技术人员在这，一定会惊讶于这只扑翼鸟的仿生动作，难以想象周肆对它进行了何等复杂的程序编写，才能让它的动作如此活灵活现，就像真的将一只飞鸟的灵魂塞了进去，让它通过机械与钢铁重生。
周肆对扑翼鸟说道，“早上好，Bt-24，已经升级完了，相关的升级信息，你可以在更新日志内查看。”
Bt-24是这只扑翼鸟的名字。
扑翼鸟眼中的灯光闪烁了几下，中性的声音从扬声器内响起。
“好、的。”
似乎扑翼鸟的语言功能还不够发达，只能笨拙地进行一些应答，但它确实能理解周肆的意思，这就足够了。
如今，ai助手已经不是一个稀罕物了，许多人都会随身携带一个，但那些ai助手大多是通过云计算等方式，藏身于手机这类的终端设备中，也有很多公司都会标配官方的ai助手，并且为其进行形象、声音等等方面的设计，就像将一个公司的品牌进行了虚拟人物化。
例如，神威科技的官方虚拟人物事使用的形象，便是创始人陈文锗那位幼年去世的女儿。
理论上来讲，Bt-24还算不上是周肆的ai助手，更多的时候，它承担的职能，更像是周肆的护士，通过Bt-24的飞行俯瞰，周肆能追踪到许多逃窜的病人。
Bt-24同样也装载了识念技术与思维储存核心，必要的时候，可以把它当做一件简易的化身躯壳，进行上载控制，如同一台仿生的无人机。
“周、医、生，”Bt-24那僵硬的声音再次响起，简洁明了地表达道，“有、访、客。”
周肆转头看向门外，此时恰好诊所的大门被人推开，挂在门框上的铃声响起，清脆的声音回荡。
“稍等。”
周肆高声道，而后他匆忙地收拾工作台上的东西，拿起一旁的毛巾简单地擦拭了一下双手，等他走出来时，一个令周肆略感意外的客人已经静候在诊所里了。
那是一具人形的化身躯壳，但和市面上那些做工精致、几乎与真人无异的人形化身躯壳不同，它看起来要粗糙的多，各种金属构成毫无遮掩地暴露了出来，向着所有人昭示它的机械身份。
在化身躯壳的胸口处，印有两行涂装，分别是神威科技与寿恒生命。
神威科技很简单，当今规模最大的化身躯壳制造公司，而寿恒生命则是另一家横跨市场的生物医药公司。它是由神威科技与寿恒生命合作开发的化身躯壳。
周肆回忆了一下，推断这应该是第三代化身躯壳，型号为护理员化身，但更具体的细分，周肆就不太了解了。
“你好。”
周肆坐到椅子上，向着护理化身打招呼。
这类护理化身大多被使用在医院、疗养院等地方，它们具备人体检测功能，能迅速读取目标的基础生理指数，并且肢体经过仿生肌肤的处理，在照顾病患时，能让他们觉得自己是被活生生的人类照顾，而不是冰冷的机械。
“你是来看病的吗？”
周肆盯着护理化身的头颅，它没有任何面部特征，有的只是一张平滑干净的面具，两只摄像头镶嵌在其中。
摄像头的焦距微微变化，像是在审视周肆的脸庞。
周肆好奇道，“很少有病患，会直接用化身躯壳来就诊。”
莫名的沉默中，周肆无声地将手挪到了桌板下，那里挂着一把短斧，和周肆外出行医时，是同一型号的斧头。
它们由特制金属材质打造，斧刃经过特殊处理，极为锐利，以周肆的力量，全力挥舞下，足以劈碎这脆弱的护理化身了。
只是不知道，眼前的这具护理化身，是否进行了某些非法改装。
先前周肆遇到过这样的病患，那位病患往自己的化身躯壳里加装了一把一米长的刀刃，当那锋刃从机械臂里弹出时，它差一点割开了周肆的喉咙。
周肆再次开口道，“这位病患……”
护理化身忽然向前了几步，走到了周肆的面前，与他只有一桌之隔。
周肆的内心完全警觉了起来，右手死死地攥紧了斧柄。
自从周肆做起这一行，难免会触及一些灰色地带，久而久之，周肆在地下世界里，有了些许的名声，同样，也有不少敌人。
更不要说，昨夜周肆刚和李维陨处理了一位病患，而且这位病患还持有未注册的化身躯壳。
调查这类事件，难免触及灰色地带。
周肆不由地想，这具护理化身说不定也是一具未注册的化身躯壳，而藏在其中的意识，则是买家从国外某个地方拉过来的杀手。
化身杀手。
在灰色地带这种存在很常见，只需要一具未注册的化身躯壳，和一个远在海外、愿意执行任务的意志。
一位钢铁杀手就会被无情地投放到你的身边，事后只需自毁化身躯壳，就足以抹除一切的踪迹。
在周肆的神经紧绷到极限之时，护理化身弯下腰，一对摄像头尽可能地靠近周肆。
“哦，竟然真的是你，周肆。”
这句话仿佛触动了周肆心中某根紧绷的弦，瞬间让他放松了警惕。
尽管声音因电信号的转换而略显失真，但周肆还是捕捉到了一丝熟悉的气息。
护理化身直起身子，惊叹着，“天啊，自那起事故后，我们有四年没见了吧？”
周肆有些恍惚，他努力在记忆中搜寻，却无法将这个声音与具体的面孔对应起来。
“抱歉，你是哪位？”
看到周肆一脸茫然，护理化身这才意识到，自己早已不再是周肆记忆中的那个模样。
这一事实让它不禁有些失落，但很快，它便重新振作起来，向周肆自我介绍道，“你忘了吗？是我啊。”
护理化身笑着说出了自己的名字。
“裴冬。”
熟悉而清晰的声音如同一把钥匙，打开了周肆尘封已久的记忆之门，他的眼神逐渐从茫然转为清晰，再次仔细打量着眼前的护理化身。
渐渐地，那张苍白的面具上浮现出了一张年轻而美丽的脸庞，与从扬声器里传出的声音一样，充满了笑意。
“裴冬？”
周肆诧异着，随着记忆的复苏，许多几乎被他遗忘的往事如潮水般涌上心头。
他回想起了裴冬这一符号所对应的故事，那些与裴冬共度的那些时光蜂拥而至，但或许是时间已经过去了太久，现在回想起来，仿佛是在回顾另一个人的故事，熟悉中充满了陌生。
周肆站起身来，喃喃自语道，“是你啊。”
回顾自己的一生，周肆的朋友并不多，但裴冬绝对算得上是一个。
两人曾一同共事过很长一段时间，在神威科技。