“因过于美好，反而露出了破绽吗？”
黑影来到照片墙前，托着下巴，一边打量着周肆过往的点点滴滴，一边自我审思着。
“不错，周医生，你给了我一个很好的建议。”
黑影转过身，开口道，“真实的世界是存在不暇的，若要让人类完全沉浸于这虚幻之中，同样，也需要这一丝的不暇。”
“所以这并不是真实世界，对吗？”
周肆懒洋洋地坐在沙发上，目光望向窗外的无垠蔚蓝，“虚拟现实？我听裴冬和我讲过这个东西，你们把她拽入了一个完美的梦境中，令她重新燃起了活着的希望。”
说到这里，周肆好奇地看向黑影，“但我没想到的是，你们能把这里打造得如此真实，我承认，苏醒的第一时间里，我确实被骗到了。”
他自嘲道，“还以为里的什么重生剧情，落在了我身上……这太不符合唯物主义了。”
“哈哈哈。”
黑影也应和着发出阵阵笑声，随即他解释道，“打造这里并不是什么困难的事。”
“我们调查了你和阮琳芮的社交媒体，从你们过往发布的照片，对这间客厅进行3d化的处理，从而把这里复现了出来。”
黑影补充道，“当然，这种手段也很有局限性，就比如……”
周肆抢先答道，“就比如你们仅仅能复现这处客厅，至于被门关住的地方，则是一片空白，对吗？”
黑影用沉默予以回应。
周肆扫了一眼紧闭的卧室门，又看了眼脚边阮琳芮的尸体。
他无奈地感叹着，“你最好告诉我，她也是程序化的结果，要是我刚刚在和一个套着她的皮的陌生人亲亲我我，那感觉真的蛮恶心的。”
“她当然也是程序化的结果，我们通过扫描阮女士的照片，生成了3d形象，再经由后期技术人员加工，语音的音色等，来自于收集她公开的演讲记录，至于性格之类的，则是根据她在社交媒体上的表现，以及我们通过调查等方式，进而还原出的。”
黑影的语气很兴奋，像是一位产品经理正对着投资人，热情地介绍自己的商品。
周肆摇摇头，对他的产品并不感兴趣，“空有躯壳，但无灵魂。”
黑影戏谑着，“周医生，你要知道，许多人仅仅是在意躯壳。”
周肆并不打算和他多扯些什么，他只是看向客厅另一边，那里挂着一张巨大的相框。
黑白照片里，一男一女面对面站立，手中拉着一张紧绷的弓，男人手中的箭矢指向女人的心脏，女人则抓紧弓，两人因弓的张力使他们的身体向后倾斜，一旦有丝毫的偏差，男人手中的箭就会射出，刺穿女人的心脏。
这是1980年，行为艺术家阿布拉莫维奇与乌雷合作的作品，其名为《潜能》。
阮琳芮很喜欢这张作品，把它挂在家中最醒目的位置，周肆则对这种艺术作品完全不了解，他也曾问过阮琳芮，其背后的深意，阮琳芮则说，这种东西需要自己感悟。
时隔多年，再次看到这副作品，周肆有些明白了，自己就是作品中的男人，只要攥紧箭，他就能与阮琳芮保持那致命的平衡……但周肆先松开了手。
刺穿了阮琳芮的心脏。
周肆移开视线，这里的一切都令他感到心烦意乱。
他转移注意力，开口问道，“真实的我自己在哪？被你们关在水箱里吗？”
“没有，直面爆炸令你的身体多处骨折，并且皮肤有大面积烧伤，”黑影解释道，“你目前正躺在医疗舱里，接受我们的治疗。”
周肆继续问道，“那接下来你们打算做什么？”
“问你几个问题。”
周肆的态度强硬，“你知道我不会回答的……无论你问什么。”
黑影沉默了几秒，随即发出阵阵骇人的笑声，“周医生，你完全没有认清现状啊。”
他张开双手，环顾四周，如同一位伟大的造物主，向周肆展示他所创造的世界。
“这是一个名为乐土的系统，它的运行原理，你应该也能猜到了，既然人类可以将意识上载至化身躯壳之中，进而获得各种各样的感官，那么我们为何不直接删减掉化身躯壳这一环节，直接通过模拟电信号，给予大脑刺激呢？”
周肆明白了，一副恍然大悟的样子，“这就是所谓的‘至福乐土’吗？”
“只要有足够的数据，它就可以模拟出任何一个人所渴望的梦乡，无论是好的、还是坏的、崇高的、还是令人不齿的，一切的梦都将在这里实现。”
周肆沉吟了片刻，随即，他猜到了黑影接下来要做什么。
他问道，“你是霍道川。”
黑影的动作一滞，很快，覆盖在他身上的阴影纷纷褪去，露出了一张熟悉的面孔。
霍道川无奈地叹息着，“周医生，我很尊敬你，还是请你配合些。”
周肆低声道，“但我不尊敬你。”
霍道川的鼻息渐渐沉重了起来，抬手打了个响指，熟悉的客厅忽然崩裂，如同破灭的灰烬，在一片白光中消失不见，就连脚下阮琳芮的尸体也是如此。
强光刺得周肆睁不开眼，当他的视线恢复时，他已来到了一处阴暗潮湿的诊所中，他被绑在铁椅上，身旁的推车上，摆满了各种各样令人触目惊心的器具，它们带着血迹，像是刚刚终结了一个可怜人的性命。
周肆嘲笑着，“哦？这个场景你们又是从哪提取出来的，恐怖电影吗？”
霍道川一言不发，在他身后，又有两个黑影浮现，数据加载在他们的身上，阴影褪去，两位医护人员出现在了周肆眼前。
他再一次劝说道，“周医生，你还有机会，你不会想知道，你接下来会经历些什么的。”
“我知道，我都知道。”
周肆依旧是那副满不在意的样子，“既然这里能模拟各种快乐与幸福，同样，它也能带来绝对的痛苦与折磨。”
深呼吸，周肆做好了准备，但在开始之前，他还是关心地问道，“你们应该设置了痛觉极限的阈值吧，别把我弄得生理休克，死在了医疗舱里。”
霍道川冷笑了一声，医护人员快步走了过来，拿起推车上的器具，脱下周肆的袜子。
只嘎嘣的一声，钻心的痛意从周肆的左脚处传来，这些混蛋好像剪断了他的脚趾。
霍道川冷酷无情地问道，“还要继续吗？周医生。”
作为回应，周肆向他吐了一口吐沫。
霍道川一把抓住周肆的头发，强迫他昂起头，拿起一把柳叶刀，锋利的刀尖轻轻地按压在周肆的眼皮上。
“其实我们可以直接为你输入疼痛信号，就像坐在电椅上那样，进行持续且稳定的疼痛施加，但我觉得这样并不符合‘拷问’的含义。
拷问的目的是击溃对手的心理防线，进而获得想要的信息，这可以被视作一种‘语言的艺术’，而不是纯粹的施虐与折磨。”
周肆发出阵阵痛苦的低鸣，霍道川用柳叶刀硬生生地切开了他的眼皮，使那布满血丝的眼球直接暴露在了空气中。
“同时，我也认为，受审者的视觉也是极为重要的一环，视觉可以摄入最多的信息，当看着自己的身体被逐步瓦解，它可以带来巨大的冲击力。”
霍道川拿起绑带，强行固定住了周肆的头颅，逼迫他看着脚下的血肉模糊。
“妈的，制作的真精良啊。”
周肆看到了翻开的血肉，露出的骨骼与血管，这一切都太真实了。
“顺带一提，周医生，虚拟世界和现实世界的时间流速不一样，大概是五比一。”
霍道川优雅地擦了擦柳叶刀上的血迹，微笑道，“留给我们的时间还很多。”
周肆露出一副苍白且难堪的笑意，“尽管来吧。”
很快，医护人员们便剪光了周肆的脚趾，发现这种程度的折磨对他没有用后，他们就像面对难题的数学家，在推车上的工具里翻来翻去，试图找一个更有效的刑具。
“哈……哈……”
周肆不断地喘息着，汗水从额头析出，落进没有眼皮保护的眼球中，汗水的刺激令周肆不由地流出眼泪，摔在地上四分五裂。
“别害怕，周医生，你不会死的。”
霍道川再次打了个响指，随着一阵光芒闪烁，如同时间回溯一般，一切回归到最开始的模样。
周肆身上的伤势都消失了，只有残留的痛觉在脑海里回荡，大门被再次推开，两位医护人员推着小车走了进来。
如同不断重播的恐怖电影，霍道川重置了整个场景，将周肆永恒困死在这噩梦之中。
“周医生，我希望你明白，只要你配合，一切都会结束，你还会迎来更美好的。”
霍道川诱惑道，“你喜欢性吗？只要你愿意，你将会获得超越想象的快感，没有所谓的贤者时间，有的只是绝对的刺激，到了最后，你甚至会厌倦这种最本能的欲望。”
“对了，顺便提一件事，不要寄希望于监察局与神威科技了。”
霍道川嘲笑道，“我们检查了你的身体，取出了定位器，至于你身体的人造器官，其定位信号也被屏蔽了。”
周肆先是沉默，但紧接着，脸上浮现起一抹桀骜的笑意。
“没有人能征服我。”
霍道川无所谓道，“那就试试看吧。”
这一次医护人员换了手法，他们像是凌迟一样，一片片地割下周肆腿部的血肉，反正这里是虚拟世界，周肆又不会真的因流血死去。
周肆保持着沉默，目光涣散、迷离，他仍能对各种痛觉产生歇斯底里的反应，但又像是丢了魂一样，仅仅是生理本能在作祟。
霍道川再一次张口说话，但响起的却不再是他的声音，而是另一个周肆无比熟悉的、他自己的声音。
“真是狼狈啊，周医生。”
周肆昂起头，眼前的霍道川消失了，取而代之的是镜中人。
他不知道从哪搬来一张椅子，坐在了周肆的对面，翘起二郎腿，一副惬意悠然的样子。
“咳……咳……”
周肆痛苦地咳嗽了两声，但随着镜中人的到来，浑身的痛楚正一点点地远去，仿佛周肆将痛苦从意识里剥离了出去。
“每当遇到这种要命的事时，你才会想起我的好，”镜中人摇了摇头，“不得不说，你确实是个混账。”
“别废话了。”
周肆反复地深呼吸，修复着意识上的创口。
在此期间，场景再一次地重置了，但镜中人却没有消逝，他依旧坐在周肆眼前，也唯有周肆能看见他。
慢慢地，周肆回归了绝对的清醒，他低声问道，“情况如何？”
“很糟糕，他们正在拿角磨机锯你的大腿。”
紧接着，镜中人开玩笑道，“哦？他们失手了……你现在可以叫周公公了。”
听到这该死的话，周肆居然被逗乐了，嘴角勉强地挑起弧度。
镜中人补充道，“但还请放心，无论你是周肆，还是周公公，你不会感受到任何痛苦的，不是吗？”
周肆低着头，一言不发。
在精神训练中，陈文锗举过一些例子，一部分人在高压的情况下会丧失自我意识、精神分裂等，但这些情况都是在极端环境下、被动触发的。
周肆这些适格者们要做的便是，当处于极端环境时，主动地使用“精神分裂”“丧失意识”等手段，进行自我保护。
时至今日，周肆依旧不确定镜中人到底是自己另一个人格死去的残影，还是这种自我保护机制的具现化。
但可以确定的是，在很大程度上，镜中人确实起到了离识病的预警，以及极端环境下的保护功能。
镜中人问道，“所以你打算怎么办？”
周肆眯起了眼睛，他知道，这并不是“镜中人”在发问，而是周肆自己在问自己。
“这种对大脑进行不断刺激的技术，势必会对大脑产生负担，”周肆冷静地分析着，“一直进行这样的折磨，我的大脑迟早会因负担而受损，甚至脑死亡。”
“如果他们不想杀了我的话，必然会释放我……至少会让我缓一口气。”
“然后呢？”镜中人继续问道，“就这样被动地承受吗？”
周肆深思了一番，摇摇头道，“不，我只是在等待，等待变数的到来。”
“哪个变数。”
“Bt-24。”
……
连绵的大雨中，Bt-24艰难地扇动着翅膀，向着雷霆下的阴影进发。