朝堂上的争吵声越来越激烈，长久以往，只怕难有一个令人满意的结果。
周明阳眉头紧皱，本以为能够以右丞相朱勇致仕而归作为突破口，将这件事情一举定下。
事情发展到现在这个地步，远远超出他的预料。
赵审言乐见于此，嘴角微微扬起，脸上神情极其玩味，似乎拿定了要看一出好戏的主意。
“众位爱卿，要照你们这样说，是想要丞相手握重权，夺门之变再来一次。”
“说说吧！你们觉得谁能当得了这个丞相？”
此时此刻，周明阳并不慌张。
常言道，你有你的张良计，我有我的过墙梯，就看谁的本事更高一筹。
他把话说到这个份上，太和殿上寂静一片，谁都不敢轻易应答。
旁人保举也好，毛遂自荐也罢，只要敢在这种时候跳将出来，必将坐实歹心。
十几分钟的时间过去，周明阳也没有等到这些人的回答。
不禁冷笑出声。
“既然众位爱卿无话可说，那就照着朕的旨意，执行吧！”
事情决定，周明阳心情大好，起身离去的时候脚下都有凉风。
而在这种时候，一向都是有人欢喜有人愁的。
赵审言脸色阴沉，咬紧的牙关迟迟不曾言语，哪怕身边已经围拢了许多人。
“一群蠢货，真觉得陛下在这大殿之上就没有眼线和耳目吗？”
“都给我滚开，从今往后，这天下再也没有丞相的说法！”
心中愤慨，赵审言甩袖离开，癫狂的笑声中透露出丝丝悲凉。
一众朋党不敢有所差池，赶紧跟了上去，妄图商量出一个解决的办法。
另一边……
御花园中，周明阳游玩赏景，不亦乐乎。
刘瑾陪同在身边，小心翼翼地伺候着，也对朝堂上发生的一些事情有所听闻。
嘴唇蠕动，似乎有话要说，到了嘴边又被他硬生生地咽了回去。
如此种种，岂能够瞒得过周明阳的一双眼睛。
便开口催促道。
“你在朕身边做事也不是一日两日，该懂得朕的脾气。”
“有话就说，再敢藏着掖着，小心朕把你发落到牢房中当看守。”
固然是玩笑话，也让刘瑾浑身抖了个激灵，生怕哪天成真。
都说伴君如伴虎，他在周明阳身边待的时间越久，越有清晰的感知。
用力吞咽几口唾沫，等到内心稍有平复，这才费力开口说道。
“陛下，奴才是觉得赵司空在朝堂上的势力也不小。”
“蒋氏一族的覆灭，对他有不小的震慑，不见得能够旷日持久啊！”
一个太监却对朝堂局势能有清晰认知，就连周明阳都对他另眼相看，多了几许赞赏之色。
“你说得不错，解决掉一大麻烦，新的麻烦随之而来。”
“他想接任丞相一职，便在朝堂上与朕反对，愿望落空，心中暗暗生恨。”
周明阳对此事并非没有防备，实在是还不到那一时刻，当下最为紧要的，还是要将精力放在科举筹备上。
听到周明阳这样说，刘瑾恍然大悟，有些人哪怕用起来不顺手，那也得将就着用。
“銮仪司成立至今也有一段时日，耳目遍布天下，给朕好好监察地方的官员。”
“重开科考，关乎重大，要有地方官员胆敢徇私舞弊，不用与朕禀告。”
周明阳做了一个抹脖子的手势，刘瑾心领神会，用力地点了点头。
“陛下放心，奴才已经交代下去，各地官员也不敢胡乱的来。”
“只是……”
刘瑾话到嘴边，又有难言之处，周明阳气不打一处来，笑骂几句。
才让他打消掉心中的所有顾虑。
快步走到周明阳跟前，小声言语。
“陛下，奴才听说各地有不少官员保举学子，更有世家大族占着名额。”
他的话适可而止，周明阳流露出讥讽笑意，岂能不明白其中深意。
轻轻抬手，没有太多的纠结。
始终是将一则道理铭记心中。
“车到山前必有路，船到桥前自然直。”
“朕就不相信，真有人敢在这种节骨眼上动手脚。”
周明阳把话说完，刘瑾眼见目的达到，长出一口气，不再跟着担心。
三日后，朝堂上争吵激烈。
丞相制度已废，六部官员与皇帝之间再无桥梁，大事小事都直接禀告。
吏部的一名官员站了出来。
“启奏陛下，地方乡试已经完成，优中择优，学子都在进京赶考的路上。”
“相关安排，该由陛下钦定。”
大小三十余州，层层选拔，成绩优异的学子不在少数。
周明阳手拿一份名单，看了又看，很快察觉到异样之处。
更何况刘瑾特意与他提醒，岂能够看不出来一些姓氏的人占比太重。
“朕要是没有记错，柳州之地颜姓为尊，就连刺史都姓颜。”
“还有凉州的李家，丰州的赵家。”
周明阳拿着名册一一比对，世族子弟，权贵子孙，占了半数之多。
剩下的也都是一些乡绅土豪，背景深厚，大户人家的子弟。
“你们还真是好大的胆子，吏部尚书参与到蒋家作乱，被朕下令斩首。”
“到了你们这里，一个个不思悔改，还想要把朕糊弄到什么时候？”
今时不同往日，周明阳在朝堂上有着相当大的话语权，不必担心权臣掣肘。
目露寒光，朝着吏部的那名官员直逼过去。
那名官员倒吸几口凉气，眼神中惊骇之情流露，赶忙跪在地上。
“臣愚钝，臣不懂！”
“还真能说会道，既然你不懂，那朕就给你说出其中的猫腻。”
“上品无寒门，下品无世族。”
“怎么的？朕的江山就必须要被这些世家大族所把控住，你们到底是跟朕一条心，还是跟他们一条心。”
周明阳将吏部官员呈递上来的名册，用力地摔到了地上。
冷冷一笑，不屑一顾地开口质问，要他们当场给自己一个回答。
果然不出所料，科考重启，就有人按捺不住着急地去动手脚。
周明阳哪怕是闭着眼睛想，都知道朝中官员和那些世家大族来往密切，收受贿赂，放出名额。
说得严重点，这便是买官卖官。