夏泥的手落在自己空荡荡的脖颈上，粗重地喘息着。
小红蛇不见了。
半晌，夏泥才撑着地面坐起身来，他四下望去，却无论如何都找不到自己的小红蛇。
胧阿姨的尸体平静地躺在自己面前，混浊的目光已经变得略略发灰，这是生命早已远去的标志。
夏泥至今没搞明白到底发生了什么。
自己接连失去了胧阿姨和小红蛇。
对于夏花的行踪和安全，他也抱着悲观的态度。
好像一切都没有了意义。
夏泥感觉从心头泛起一阵酸楚的湿气，那湿气顺着胸腔卷上了他的鼻腔，搞得夏泥的眼睛也跟着酸酸的。
夏泥抬起手，想要揉一揉眼睛，但是看到自己右手手背的时候，夏泥猛地愣住了。
自己的手上，出现了一枚红色的印记。
那印记有些像是一条蛇的形状，只不过腹部下缘还能看到几条纤细的蛇足……
是自己的小红蛇。
夏泥目瞪口呆地盯着那印记凝望了好久好久。
他知道这意味着什么。
这是虫印。
自己，终于拥有了命虫。
***
茉莉不知道自己行走到了哪里。
妙真的脚步还在前方均匀地响着，茉莉没有犹豫，只觉得好奇。
她想让另一个自己睁开眼睛看看周围，但不知为何，茉莉心中总有个声音在提醒自己：再等等，别急，就快到了，再等等。
忽然间，她闻到了一股奇怪的香味。
这香味轻轻淡淡的，十分玄妙，却又十分熟悉。
茉莉驻足，跟随着气味的方向转过脸去。
那股香味仿佛一只细小的手掌，牢牢地攫住了她的鼻腔和她的注意力。
茉莉的眉头深深皱起。
“这里……为什么会有这种气味？”
妙真的脚步声依然平静，像是没有听到她的声音。
茉莉知道他想说什么。
“继续往前走，你会知道的。”
我会知道的。
茉莉一边思索着，一边跟上了妙真的步伐。
这里，为什么会出现陆香的气味？
自己刚才闻到的，就是陆家专门用来铸炼刀剑的金属——陆香。
虽然早就听说陆香制成的兵器会发出奇特的异香，但在失明之前，茉莉其实从未闻到过那所谓的异香，失明之后，茉莉的感官敏锐度得到了大幅提升，也第一次闻到了陆香的香气。
刚才自己闻到的，就是陆香的气味。
这附近，有陆香。
这附近，有兵器？
那么……也有手持兵器的人吗？
茉莉绷紧神经，做好了随时出手的准备。
妙真难道真的将自己引入了一个藏有埋伏的圈套中吗？
前方的空气中，又飘来了一阵怪味。
茉莉浑身的肌肉都绷紧了。
这个气味，自己再熟悉不过了。
那是尸臭！
九探遇袭的那几天，这股冲天的气味就在驻地的上方萦绕着，好久好久才散去。
茉莉这辈子都无法遗忘的尸臭的气味。
茉莉的胃壁生理性地缩紧了，她加快了些脚步，想要距离妙真近一些。
快点，快点走出这片区域……
然而，一直以来像是走动的秒针一般规律响动的脚步声，瞬间停下了。
茉莉按压着自己的胃部，静等了几秒钟。
妙真没再往前走。
看来，这里就是终点。
这片充满了尸臭的地方。
茉莉强忍着恶心，探势化形，探势凝成的自己睁开了双眼。
看清楚四周的一切时，茉莉差点干呕出声。
尸体。
到处都是尸体。
自己正身处一片看不见边界的巨大空间里，不知来自哪里的光源渗透着莹莹绿光，无数具尸体，分散着站立在空间的四处，他们保持着自己死去的姿态，面向自己。
“这到底是……怎么一回事……”
茉莉转过头，看向了妙真。
妙真站在尸体中间，拖着两只小小的手，头颅深深地低垂着，看起来……竟与那些尸体无异。
茉莉心头一凉。
莫非……妙真其实是一具尸体？
茉莉咬紧牙关，朝着妙真走去。
她不相信。
茉莉一把抓住妙真的手臂，先是捏住他的脉搏，紧接着又把手指伸到了妙真的鼻子下面。
茉莉长舒了一口气。
温热的气息虽然微弱，却实打实地从妙真的鼻腔中均匀喷出。
妙真还活着。
茉莉又走到最近的一具尸体旁边，那具尸体的腹腔上开有一个巨大的血洞，看起来应该很难活着了，茉莉探了探他的鼻息，没有感受到任何气流的移动。
的确是尸体。
茉莉抬起尸体的脸仔细瞧了瞧，那是一张中年男人的脸，长相普通，是那种乍一看觉得陌生，但多看看又会觉得熟悉的长相。
自己有没有见过他呢？
妙真的任务似乎是完成了，不再有任何动作，茉莉让探势茉莉背着妙真跟在自己身后，茉莉朝着前方，信步走去。
她有种预感。
探势茉莉的目光依次扫过那些尸体的脸，一张张陌生的面容呈现在茉莉的脑海里，不知过了多久，茉莉猛地停下了脚步。
她的牙关开始颤抖。
她看到了。
果不其然，和自己想得一样，这里的尸体就是……
茉莉重新迈开步伐，脚步有些虚软，但十分坚定。
茉莉的嘴唇微微开启，显得天真又愕然。
那是无数张熟悉的脸。
在自己的梦境中，那些脸一遍又一遍地出现过，对于茉莉来说，那是地狱一般的煎熬，那些脸或出现在火焰中，或出现在岩浆里，那些脸在哭嚎在求救，但茉莉无能为力，只能任由那些脸折磨着自己。
一瞬间，茉莉的自责，茉莉的愧疚，茉莉的绝望……
那些，是在九探一役中，丧生的九探众人。
是自己的兄弟姐妹们。
他们的尸体，就这样站立在自己面前，围绕在自己身边。
就像生前一样。
茉莉明白自己来到了什么地方。
那些失踪的尸体，那些在慌乱与恐惧中死去的人，他们就在这里。
在这里等待着自己的到来。
***
潜渊……是我的命虫？
小澜自认为是一个还算是有想象力的人，但是现在，小澜还是很难在自己匮乏的想象力中寻找到问题的答案。
潜渊是命虫这件事，潜渊自己知道吗？
如果潜渊也知道的话……
那自己岂不是最后一个知道这个消息的人了？
(本章完)