瓜州。
属卢芒其顿亲帅吐蕃大军，一路北进，沿途烧杀抢掠，资财、女人收入军中，男人反抗者一律杀死，投降者充为奴隶军。
属卢芒其顿一路进到晋昌城外，在离晋昌城四十里处驻军。
银白的夜晚，吐蕃营帐里四处推杯换盏，沙洲的女人泪湿衣襟。
军中主帐，属卢芒其顿烤着炭火，饮着葡萄酒，一军士送来一个汉人女子，道：“将军，这是最漂亮的，出生富贵，是索氏旁支，还是个雏。”
属卢芒其顿闻言，抬头看了一眼这女子，只见这女子红妆秀美，十五六岁的模样，一双漂亮的大眼睛，已经哭得红肿。
属卢芒其顿示意军士先下去，盯着这汉人女子看了半晌，说道：“你怕我？”
这汉人女子怯懦的点点头。
属卢芒其顿道：“被送到这里，你算幸运的，至少我可以保证你活着。”
这汉人女子忙道：“多谢将军。”
“伱是个聪明的女人，我愿意和你多说几句。”属卢芒其顿翻着炭火，“你知道我现在心里想是谁吗？”
这汉人女子打量了属卢芒其顿一眼，试探道：“您的娘子？”
“不是。”属卢芒其顿摇头，“我在想一个男人。”
这汉人女子有些讶异，道：“将军偏好独特，小女子会为将军死守秘密。”
这女子明显会错了属卢芒其顿的意思，但属卢芒其顿也不在乎，自顾道：“他是你们大唐的寿王，李琩。八年前，他初出茅庐，便在小勃律打败了我，这八年，我一直记得这份耻辱，我一定会还回去。”
属卢芒其顿握紧拳头，目光坚定，“如今机会就在眼前，我带着你，让你看着我如何一步步打败他。”
这女子看着属卢芒其顿，只觉得属卢芒其顿是个神经病，才会无缘无故的给她讲这些事。
属卢芒其顿见这女子不说话，道：“你不信我？”
“信，小女子信。”这女子连忙回道。
“我知道你不信。”属卢芒其顿望着火光，沉默下来。
这女子也不敢说话，怔怔的望着属卢芒其顿。
一直过了两个时辰，斥候进账，正想禀报，见到属卢芒其顿旁边有汉人女子，便停了下来。
属卢芒其顿对斥候道：“你说你的。”
“是。”斥候回话，“乐庭瓌将墨离军带入晋昌城，固城坚守。”
“我知道了。”属卢芒其顿点点头，等斥候退下，对亲卫道：“你把论结桑达恭将军叫来。”
“是。”
亲卫领命而去，不多久，走进来一个三十五六岁，满脸胡须的将军，这人便是论结桑达恭。
属卢芒其顿道：“达恭将军，你派人送劝降信给乐庭瓌。明日中午，若是乐庭瓌不带人来降，便强攻。”
论结桑达恭不看好乐庭瓌会投降，因此直接问道：“前锋用轻甲兵，还是重甲兵。”
轻甲兵，多是奴隶兵，以及周边部落的“二等兵”，重甲兵，则是吐蕃各茹的嫡系。
论结桑达恭道：“照例，先用轻甲兵消耗敌军，再用重甲兵攻城，具体部属，过会儿我会召集众位将军商讨。”
“是。”论结桑达恭领命，退了出去。
……
晋昌城内。
一士兵将吐蕃的劝降信呈给乐庭瓌，乐庭瓌接过看了一眼，将其重重拍在桌上。
吐蕃在信中，将他和康祎、米谦买卖奴隶，合伙侵占瓜州仓粮，给百姓放高利贷等事全部说了出来。然后给他痛陈厉害，告诉他困守孤城的后果，是吐蕃破城他会死，大唐救援成功，他也会被李琩清除。
乐庭瓌气愤道：“我糊涂啊！定然是康祎、米谦出卖了我，商人重利无义，为了利益，他们什么事都做得出来，早知道我应该杀了他们。”
一旁的副军使上官皈贯道：“军使，事到如今，似乎只有投奔吐蕃，才有活路。”
乐庭瓌沉默了，过了许久，才幽幽道：“寿王眼里真的容不得沙子吗？”
上官皈贯道：“按寿王的行事风格，确实如此。大唐如今吏治最为清明的地方，便是碛西。”
乐庭瓌道：“吏治清明，文臣武将就捞不到钱，那他们会听寿王的指挥吗？”
“会。”上官皈贯肯定回复，“碛西吏治清明，屯田发展鼎盛，百姓、官府都富裕，虽然文臣武将贪不到钱，但寿王从没拖欠过他们的俸禄粮饷，每年两季衣服准时发放，除此之外，还有各种津贴。不像我们，用尽办法赚钱，可还是补不上朝廷缺发的窟窿，士兵富裕时，挥霍无度，穷困时，无衣过冬。”
乐庭瓌道：“照你的说法，按规矩办事，才会越来越好？”
“不然。”上官皈贯摇头，“碛西之所以能如此发展，原因复杂，我们并不能照搬。”
“比如呢？”乐庭瓌问。
上官皈贯道：“首先，碛西离长安遥远，长安对碛西的管控难以周密，碛西的粮食、重物都不方便运往长安，基本自赚自用。其次，整个碛西都在寿王的控制之内，寿王手段高超，能和右相周旋，其他势力很难插入，因此寿王能做到令行禁止，甚至抗拒朝廷命令。就拿之前寿王抄家富商来说，如果在河西，这些富商背后都有朝廷势力插足，屠刀哪有这么容易……”
乐庭瓌打断道：“按你的说法，朝廷在碛西捞不到好处，那为什么还会由着寿王在碛西做了近十年节度使？”
“有好处。”上官皈贯提出了不同意见，“军政方面，寿王出兵小勃律赶走吐蕃，取下碎叶城，将大唐实际管控范围推到了伊犁河谷，那可是一片富庶之地，之后寿王又击退了大食，让西域诸国完全臣服于大唐。圣人雄才大略，一心开疆拓土，寿王如此功绩，自然会受到圣人垂青。”
“不错。”乐庭瓌同意道。
上官皈贯接着道：“利益上面，虽然碛西实际没往朝廷运送多少绢帛粮食，但是西域诸国年年皆有朝贡，各种奇珍异宝，年年进献，这只是其次的。更重要的是丝绸之路，碛西作为丝绸之路的桥头堡，稳定碛西，才能稳定丝绸之路。”
“正是如此。”乐庭瓌彻底想通了，想了想，又问道：“可寿王毕竟在碛西呆了十年，按理说，他应该调任了，你觉得他会调任吗？”