绯红之王跃向下一串时光节点的时候，差点以为自己被绯红之王时删了——
上一节点还在城头目送使团出发，本以为下一个节点会直接看到玉族聚集地的战场，看到试炼者之间爆发的直接冲突，但没想到...
他看到鹿城首领房屋里，山林站在一块从玉族抢出来的、快一人高的厚重方形泥板前沉思。
配合山林的意愿使用能力进入时删空间，观测了一下表面图纹混沌不清的泥板后，摸不着头脑的绯红之王从世界内抽离意识，在时光之河上反复左右横跳，好一会儿才从只言片语各类细节中，搞清楚之前的时间段里都发生了什么——
并非是山林在之前刻意收敛隐藏、没有在玉族之战中使用替身能力，而是玉族之战...虽然最后打是打了，但和发起者预计的完全不一样——
一开始，针对玉族的行动进行的很顺利。
从未见过面的试炼者们之间的无形默契尚在，而且玉族特产扩散、搞事并非只涉及了鹿城，所以用于试探玉族的联合军队，在各族首领的迅速决断下，以极高的效率完成了组建并立即出发。
不过，虽然各族通过使者达成了口头上的协约，但实际行军过程中大家都是各行其是，没有谁指望别人真的是自己的友军，协约只是为了避免无意义的冲突、防止浪费罢了。
或者说，需要人顶缸背锅的时候，合作者就是很好的友军，需要摘取情报与成果的时候，那就只能哈哈哈哈了。
不断吞并周围族群扩大力量、与其他竞争者警惕遥望的各族首领们，包括鹿首山林在内，其实都没有指望这一次的试探能有什么巨大收获——
玉族这么异常，背后肯定有无限空间的试炼者在参合，在其他试炼者各有顾忌选择观望的情况下，普通本地人构成的少量战斗队伍肯定无法取得决定性的胜利，更别提摸透玉族的老底了。
目前各族派出去的零碎队伍，只是相当于用来打开地图迷雾、建立沿线基点、初步磨合合作框架的炮灰单位，真要决出点什么结果，还是得身为各族最强者的首领们亲自领精锐部队出征才行。
已知范围内的各个大族目前都没有大规模调动物资与人力的迹象，显然试炼者中和山林一般求稳的居多，在这个诡异试炼世界里没人想当显眼的出头鸟。
但现实的发展比还神奇，事态的变化超远远出了各位试炼者的预料。
谨慎穿越灰雾、抵达玉族聚居点的先锋队反馈来了非常详实的情报——
他们试探接近所见，和以往驻地受限、无法靠近的商队见到的截然不同，玉族的战备状况简直一塌糊涂。
别说城墙望楼这类防御设施了，连原本常驻的半脱产士兵都完全不见踪影，大片资源产地中甚至连耕种者之类的生产者都见不到几个，开垦的土地正在自然侵蚀下飞速报废。
干正事的人几乎绝迹，取而代之的，是一堆又一堆聚集在一起、沉迷于席地打牌的人。
先锋的靠近没有遭遇任何警告与抵抗——只要不影响他们打牌，玉族人根本不在乎你们来干什么。
本来应该因为人类高度聚集而被“驱散”的灰雾，却在诡异的玉城里若隐若现，先锋军甚至看到不少玉族人神情奇异的带着玉牌主动外出接触远方荒野中极其危险的浓厚灰雾。
最先抵达的鹿族方面的先锋面对这超出设想的场景，颇有些不知所措。
由于出发前首领的各种反复强调，他们不敢贸然深入、进攻此刻颇显离奇的玉族，只能在踌躇后按照条例找个有利地势扎好营地派出信使，等待后续部队里主导本次军事行动的主事者的抵达或命令。
不过后面陆续抵达的友军们，虽然大体上尊重最初的协约，但细节行动上没可能真的统一步调。
于是观望的继续观望协商，等待主力的继续等待主力，立功心切、想着手快有手慢无的自然就迫不及待的立刻派遣精干斥候入城了。
虽然各方并不觉得少数战士在人口众多的玉城里能掀起什么风浪，但这口子一开，其他队伍也只能捏着鼻子派出点人跟上——大家眼前一抹黑并不可怕，可怕的是比较和落差。
绯红之王在山林案头看到的战报，其清晰明确的部分也就到此为止了。
从有人入城开始，汇总到鹿城的报告内容就变得破碎而凌乱，甚至于不同层级不同职位的幸存者关于同一件事给出的报告，出现了截然不同的描述。
很显然，这里面有强大的超自然力量在进行大规模干预。
但离奇之处也就在这里——玉城在被刺激后显露出了非常离谱的、可以一波团灭先锋军甚至于夷平城市的力量。
然后玉城就跪了。
事后的报告整理汇总、顺通脉络后，看起来颇有一股奇幻的味道——
率先入城、尝试占领各大要点的精锐并没有引起玉城人的反抗，玉城人反而非常热情的向他们推荐分享玉牌游戏，并在他们出人尝试成为参与者后，极其详尽的告知了他们很多很多的情报。
先锋军由此得知了玉城各个设施为何如此荒废的、令他们瞠目结舌的原因——
牌中自有颜如玉、牌中自有珍香米。
自玉族大祭司在睡梦中第二次得到灵感启示后，他提出了三神灵循环理论框架、全面改良了玉族的卡牌游戏，不但规则得到了相当程度的完善，而且卡牌的力量也得到了超越性的细化与普及。
简单来说，代表可直观认知元素的人间卡池变得更加丰富、设定更加详尽，且组合自制精灵卡的门槛变得很低，甚至有了一些相当实用的、模糊虚实界限的卡牌公式。
例如，游戏入门者可以通过学习到的技巧加上换取到的半成品精灵卡，花费一定时间凭空制造出满足一家所需的各种规格的御寒衣物、各类饮食。
山林看报告看到这都惊了——还好他把玉族那边回来的人都全部隔离控制住了，这事情传出去还得了？
当过山顶洞人的最老那代人都还没死光呢！这是直奔物质极大富裕的某某主义去了？！
从远古版按需分配到未来版按需分配，都不带门槛的？
玉族的诡异状况，在后面的报告里也得到了解释——适应了用牌造物资的事情后，谁还愿意辛辛苦苦地种田养畜啊？
只要是脑子正常的活人，就可以一步步深入卡牌游戏体系、借助神秘灰雾实现各种生活用品的零成本生产，甚至于在游戏的暗面，还可以进一步通过对决赢取力量、订立契约乃至于侵夺寿命！
这种环境下，谁不是决斗入脑？
然后，就是真正的奇幻剧情了——
虽然后面报告汇总起来乱七八糟、说词不一，但事件整体脉络还是比较清晰的。
先是入城的少量精锐被玉城充沛的牌力吸引，随后在一连串涉及黑暗决斗的巧合事件下，获悉情报后的先锋军被卡牌游戏渗透卷入，最后是赶到现场的各族主力部队。
稀里糊涂之间，玉城卡牌游戏改版后积累的所有矛盾被引爆，整个城市几乎被具现出的精灵大军拆成碎片，而在众多强大精灵面前难以支撑的各族军队精锐，在一系列事件后被迫踏上了以夷制夷、用打牌解决问题的迷之道路。
总之，结果就是——各族军队中最精锐最聪明的人们联合了起来，在暴走的玉城里通过决斗不断变强，最终组合出超强卡组，车翻了一切阴谋的根源、妄图成神永生的玉族大祭司。
也就是说，原本各族首领预计用来开地图的试探部队，把预估中的大BOSS宰了、把魔王城整个给掀了。
而且带回了分崩离析的玉族的绝大部分资料、人口，以及卡牌体系目前最强的核心力量枢纽——三神泥板。
对，就是山林和绯红之王面前这个表面模糊不清的厚重玩意儿——鹿族相对于其他友军来说，力量与组织性较强，指挥者脑子也挺活络，最后资料拷了个全套、大祭司死剩下的尸体顺走了大半、看上去最重要的泥板抢到了三分之一。
然而，理论上身为最大赢家的山林，脸上却丝毫看不到喜色——玉族倒的太快太突然太巧合，他难以分辨这是遭受了“显眼”的反噬，还是玉族背后的试炼者在假兮兮地叫“啊！我死了。”并乘机遁入暗处。
“虽然无限之主没有用抹杀之内的手段来推动试炼者进行主线任务，但放弃自身所主导大族的损失未免也...难道我对主线任务的理解也有偏差？”
多疑的山林尚在沉思，看清楚这段时间轴末端宿主命运走向的绯红之王却悄然离世远去了——
鹿族得到的资料太过详尽，很大程度上打消了山林对卡牌游戏背后某些问题的顾虑。
毕竟山林刚刚从风格特异的梦魇轮回中出来，其能力在科研方面并不突出，其后面“借鉴”玉族卡牌游戏构建过程来利用试炼世界危险背景的手法，并没有完全脱离某种宏观体系的影响。
从最终混战的情况来看，其他试炼者恐怕也好不到哪里去，多多少少都有被玉族卡牌游戏的本地神秘力量引导体系影响到。
命运的主干就此成形，其他细枝末节也没多少关注的价值。
自世界之外重新审视了一遍散乱的“珍珠项链”后，绯红之王沉吟良久，随后将目光重新投向了珍珠密集的时间轴上端。
“...内外的准备工作都基本完成了，不管后面工作怎么展开，和替身载体加深联系都是必要的，而更深入的交流和认知则是加深联系的第一步。”
只是，改变世界内替身“绯红之王”的行为，势必会对山林的命运轨迹产生影响，并且这影响会随着时间推移逐步扩散。
如果手滑干涉过重，或者管控收尾工作没做好，导致世界线变动程度超过了宇宙自然扰动幅度、越过了无限空间的某种识别阈值，被更高维度的生命注意到了，那可就不好收场了。
毕竟这里是敌境腹地，敌我双方力量对比极其悬殊，不好好借力的话，连个信号都发不出去的。
“能做的预案不多，走一步看一步吧，希望这边的我是运气较好的那一部分，别死的太没价值...”
绯红之王的意识重新向着世界内探去，沿着替身力量体系的脉络再一次连接到了界内的“绯红之王”——
古朴的暗黄箭头落地，在不规则的山洞里引起一阵回音。
燃烧着一小堆篝火山洞里，近二十个人类挤在一起，一个被致密蓝黑色金属铠甲包裹着的人站在一旁打量了一下人群，随后弯腰捡起从他手中滑落的箭头。
身披符文铠甲、身材高大、声若幽魂的山林，在对自己的老上司一阵儒雅随和后，观察了一下自己所觉醒的丑到别致的替身，在适应了感知、控制替身的微妙本能后，他打算乘着无限空间的神奇屏障还在，测试一下自己的替身“绯红之王”的战斗力。
于是他“命令”替身全力向他挥出一拳。
不知道是不是错觉，山林在将视线移到替身拳头上的一瞬间，余光似乎在替身脸上扫到了一个深邃的红黑漩涡——
一种极其微妙的，关于“全力”的定义问题，在他心底......
低沉的嗤笑声在面前响起，山林悚然一惊，发现之前在他言语试探时没暴露出任何拥有自我意识的征兆的绯红之王，忽然间露出了极为生动的嘲讽表情。
那替身双手抱胸惬意飘浮，微微俯首打量着山林，意味深长的问道：
“你...确定要我‘全力’给你一拳？嗯？”