黄昏下，小院中。
老道士的讲述仍在继续：
“玄阳炼兵诀，顾名思义，便是利用玄阳之气，把肉身当做法器来祭炼。”
“本质上与原先的兵体诀类似，只不过，滋养肉身的物质，从法器碎片变成了玄阳之气。”
“此功法修至大成，可令肉身比肩极品法器，且自带玄阳真罡，可退阴邪、反伤害。”
“从表面上看，不再需要外在资源，但实际上，对修行者的要求变得更高。”
“玄阳之气的采集，需在每日正午烈阳当空，而玄阳之气入体淬炼肉身，修行者好似油锅烹煮，全身上下剧痛无比。”
“此功法还有一个优点，那便是大火烹煮之下，肉身进境速度会相当惊人。”
“非天资纵横且有大毅力之辈，不可修行。”
“长灵，你修持九阳服气剑经，采集玄阳之气，对你而言不是难事，但日日油锅烹煮的剧痛，你可承受得下？”
“炼体对你而言，非是必须，修持炼气，一样可通大道。”
“那么，你的决定是？”
面对老道士的询问，张长灵没有任何犹豫：“弟子愿意修行，还请师父成全。”
作为人，他本能的想远离痛苦。
但穿越至今的遭遇，让他深深明白这个世界，远比想象中的还要危险。
与其劫难来临时无能为力，不如趁现在，先对自己狠点。
“既然你意已决，为师也不再多说。”老道士颔首抚须，而后，将“玄阳炼兵诀”的内容，一一传授给了张长灵。
……
第二天，正午。
烈阳高照。
早已准备多时的张长灵，盘膝坐在小院中，承受着烈日暴晒，默默运转“玄阳炼兵诀”。
两枚九阳剑种在他丹田内旋转，牵引着一缕缕玄阳之力降下。
如老道士所言，玄阳之力，炙热酷烈，直接淬炼肉身，其感受不亚于被丢入油锅。
张长灵紧咬牙关，剧烈的疼痛，让他的身体止不住颤动。
可即便如此，他的眼神依旧没有一丝一毫的退却之意。
“观炁”开启，内视己身，引导着玄阳之气更好的洗炼肉身。
剧痛到了最后，反而变成了麻木，时间的流逝于此刻，都失去了感知。
许久，痛感再度恢复，与此同时，张长灵的眉心处，出现了一道极淡的金色细线。
此乃未成型的“禁纹”。
一旦禁纹凝成，便意味着他的肉身达到媲美下品法器的程度！
张长灵缓缓睁眼，瞳眸中，带着麻木，几秒后，才恢复了灵动。
“嘶……”
身体上的疼痛，让他忍不住龇了龇牙。
“滋味如何？”老道士的含笑之声，从边上传来。
“确实够劲。”张长灵咧嘴道。
“功法为师已经传你，你也亲身体验过了，至于之后是继续修持，还是放弃，都在你自己。”老道士摇摇头，随后转身向着茅草屋内走去：“缓过来后，就进来吧，你陈师叔的解药研究，有进展了。”
张长灵点点头。
缓了个半刻钟后，他这才站起身来。
刚一行动，他便察觉到了身体上的不同。
他的肉身之力得到了巨大的提升，按压皮肤，初时与正常一般柔软，但到了一定程度，就变得极为坚韧。
“仅是一次玄阳炼体，就有如此功效。”
“若是炼成‘一禁’境界，那肉身之力，该是多么强横？”
张长灵目露神往，有了目标，炼体的剧痛，似乎也不再是那么难以承受了。
冲凉洗去炼体带来的污垢，换了身干净的衣服后，张长灵这才去找老道士。
原属于他的房间、如今已被改造成制药屋，摆满了各种各样的药草。
不大的房间内，弥漫着浓浓的药味。
老妇人、老道士还有陈灵砂，皆聚集在一起。
见到进来的张长灵，老道士微一点头，看向老妇人：“人到齐了，浣雪，你来说明吧。”
“嗯。”老妇人接过话来：“关于寒瘟的解药，我已有了眉目，考虑到染瘟者皆为凡人，故而使用的药草，都是普通之物。”
“大部分极易获取，唯有这药引，有些麻烦。”
“那寒虫寄身在人体内，不断游走，并释放出寒瘟之毒，想以药物拔除，就需要一个引子，将这寒虫勾引到胃部，进而以药效灭杀。”
“寒虫性寒，故而喜暖，这药引之物，需得性热，且具备一定活性，我几经尝试，最后选定了‘地乌龟’，且是活着的地乌龟。”
“不知为何，这寒虫对地乌龟的成分格外敏感，一旦察觉，便会第一时间前往啃噬。”
“只是，药铺的地乌龟，大多是干货，想要获取活的地乌龟，殊为不易。”
“灵砂，收集地乌龟的事，就交给你去办，老身还需要尽可能完善药方，而道兄这边，也有其他重要任务。”
“长灵，你与灵砂一起前往。”老道士看向张长灵，吩咐道。
“弟子明白。”张长灵点点头，而后与边上的少女对视了一眼。
……
怀远城。
午后热辣之时，大街上鲜有行人，本该有人把守的城门，也是空荡一片。
张长灵和陈灵砂一同在街道上行走，偶尔遇到的路人，几乎都在咳嗽。
“观炁”视线中，目之所及，皆飘散着寒瘟之气。
短短数日，这城中的寒瘟感染者，已达到一个令人触目惊人的数字。
眼下瘟疫的发展，还在初期，但已可以预见之后的惨状。
张长灵心头沉重，而陈灵砂虽然看不到寒瘟之气，但出身医药世家的她，还是能大致推测出这寒瘟在城中的蔓延程度的，当下也是表情紧绷。
两人脚步匆匆，很快，就在一间人满为患的药铺门口停了下来。
赵氏药铺，是这家店的名字，同时，它也是怀远城内最大的药材铺子。
两人迈步走入其中。
隔间的病房内，撕心裂肺的咳嗽声不断响起，铺子里的坐馆医师忙得焦头烂额，不断为病患熬药喂药，但收效甚微。
柜台前的掌柜，身宽体胖，病人初现时，他因利润而眉开眼笑，但此刻，早已面色苍白。
事已至此，再蠢的人也能看出端倪。
寒瘟并非初现，消息灵通之辈，早有所耳闻，但谁也想不到，它会这么快就蔓延到怀远城。
“掌柜的。”张长灵的声音，让柜台后的掌柜回过神来，脸上挤出一抹勉强的笑容：“客官需要些什么？”
“活的土乌龟，你这有吗？”张长灵问道。
陈灵砂静静站在边上，她虽然道行更高，但与人打交道之事上，还真不如张长灵，因而全权交给少年处理。
“活的？”掌柜表情愣了下：“这晒干的土乌龟，我们库存不少，但活的还真没有。”
“说来也是奇怪，一个礼拜前伙计去收这味药材时，收上来的数量极少，据说有人提前收走了大量土乌龟，甚至连那些还没晒干的都不放过，怎么你们一个两个的，对这平日里少用的药材这么感兴趣。”
张长灵眼睛一凝。
心念急转间，他已意识到，白莲教或许早就知晓，土乌龟这味药材，对寒虫有克制作用，因而提前派人收走。
“掌柜的可否告知，你们平日里收土乌龟的地方是哪里，我们想亲自过去瞧瞧，看还有没有剩下。”
说话间，少年从怀中取出一锭足有三两重的银子，放到柜台上。
掌柜接过后，点点头：“就在城北的桑古村，你们想去便去吧。”
他的语气不甚在意。
若是平时，他不会这么爽快的说出地方，但今时不同往日，他已决定尽快逃难。
至于他的逃难是否会造成瘟疫的传播扩散？
他怎会在意？
人大多自私，危难时刻，又怎会顾及他人？
离开赵氏药铺后，张长灵带着陈灵砂，马不停蹄的出城，向着桑古村的方向赶去。
“师弟，照那掌柜所说，活的地乌龟已被人收走，要遏制满城病患，需要的数量极多，就算有剩余，也远远不够，我们再去那里有何意义？”
赶路的途中，陈灵砂不解的问道。
张长灵微微摇头：“我心中有一想法需要验证，若此想法可行，我们当能获得大量活的地乌龟。”
少女眼中浮现探究之意，但见张长灵没有细说的意思，便也不再追问。
花了将近一个时辰，两人才赶到桑古村。
路程不远，主要是找人问路、寻到村子比较费时。
令陈灵砂感到惊讶的是，抵达桑古村后，张长灵并没有挨家挨户的去问是否有剩余的活地乌龟，反而带着她，在桑古村内到处乱转——东瞧瞧、西望望，最后，莫名其妙的停在了一棵老桑树的前方。
“终于找到了！”
看着“观炁”视线中那一缕微弱到即将消散的灰黑之气，张长灵终于松了口气。
但有走过，必有痕迹。
而只要有痕迹，就无法逃过“天罡-隔垣洞见”的追溯！
但由于他现在道行尚浅，加之天罡道果有三重封印，若是时间太久，痕迹他很有可能寻不到。
好在，这一次，幸运站在他这一边。
没有犹豫，张长灵伸出手，触碰这缕灰黑之气。
下一刹，一道有些模糊的画面，在他眼前展开……
“县令大人，下官已按照您的吩咐，将城内连带周边村落的所有地乌龟全部收走。”
第一道响起的声音，就令张长灵瞳眸微缩。
他想到了无数的可能，却怎么也没想到，收走地乌龟的，竟会是官府之人？
按耐住心头的震惊，他继续往下看去……