狼人基本以家族为单位,他们也有姓氏,而同一个姓氏的人往往在共同狩猎、作战和生活。
这些半人半狼的存在还保留着人类的生活方式,在山林里建造了许多树屋,过着原始的狩猎生活。
巡逻队的成员们从这些树屋里搜出了许多肉干和矿石,珍贵一点的还有草药和魔法生物的晶核——那是高级魔法生物储存能量的东西,就如同骑士的斗气漩涡或者巫师的精神熔炉一样,是与龙血石同样贵重的宝物,很难得到——这也是队员们拼死战斗的福利。
赫尔曼两兄弟过去的时候,只剩下几座树屋没搜过了,威廉生怕落空,随便找了个大树就爬了上去。
“狼人部落一般地位越高树屋越靠近山顶,你要不要上山去看看?”斯考特建议道。
赫尔曼却知道有好东西的树屋肯定等不到现在了,他正准备拒绝,却听到女神耳语道:“去山顶,爱丽丝和一些人在里面!”
“爱丽丝?您不是说她们已经遇难了吗?”赫尔曼奇怪不已。
女神却说:“不知道,但我现在能感受到爱丽丝正在对我祈祷。我要你救下她,她有成为神官的潜力。”
神官就是赫尔曼所知道的传教士,往往都是教会的开拓者和牺牲者,是一个教派最不可缺少的人。看来他上次在爱丽丝心里留下来很深的印象,这才导致对方对女神坚定不移的信仰。
“知道了。”
赫尔曼顿时改口,对斯考特道:“去碰碰运气也好。”
斯考特顿时有些错愕,但却没再说什么:“你那自己去吧,我在下面等你们。”
“多谢!”
赫尔曼当即大步流星朝山顶赶去,急匆匆的模样惹来沿途骑士们的讥笑。也有好心的骑士提醒他:“喂,上面已经被我们搜干净了,去山脚吧。”
但赫尔曼只是笑着谢过,然后坚定地朝山上跑去。其余人也只好笑笑,听之任之了。
“女神,她在哪儿?”到了山顶,除了一座堪称庞大的树屋之外,赫尔曼没有看到任何人。
女神指点道:“看到那块大石头了吗?背面有个很深的山洞,爱丽丝就在里面。你和她越靠近,我感应得越清楚。”
赫尔曼依言前行,终于在巨石的背面找到一个洞穴,洞穴入口处被人用石块堵住,外表根本看不出异样,难怪没人发现这里。
赫尔曼费了好大劲才挪开石头,一挪开石块,就看到十个身穿兽皮的青年男女蹲在外面,正警惕地看着他。
“怎么回事,爱丽丝不在这里。”赫尔曼疑惑道。
“在里面,你小心点,这些孩子是还没转化的狼人。”
“什么意思?”
虽疑惑,但赫尔曼还是拔出了长剑,示意这些人让开。
“所有天生超凡的种族都依靠血脉获得力量,这些狼人族是最低级的狂暴种,体内远古魔狼的血脉极其稀薄,所以需要依靠杀戮才能激发,而爱丽丝他们估计就是这些狼族幼崽的成人礼了,只要杀了人,这些狼族在下一次满月的时候就能变身了。”
听到这里,赫尔曼的眼神终于凝重起来,他再次询问:“你确定?”
不过女神这次却没有回应,或者说不屑回应。
赫尔曼终究才穿越几个月,做不到心狠手辣,于是挥舞着骑士剑恶狠狠威胁道:“滚吧!”
那些狼族少男少女忙不迭离开。
“呵呵,仁慈啊,这是神的美德,我劝你最好不要抱有这种愚蠢的道德观念。”
面对女神的嘲讽,赫尔曼闭口不言,钻进洞穴,果然在最里面找到了爱丽丝和另外九个人。
(女神果然没说错。)
低温让爱丽丝瑟瑟发抖,黑暗更增添了她心底的恐惧。
但即便是这样,她也没有终止祈祷:“灵魂终极归宿的冥界之主、上古泰坦之神及永恒不灭的圣火之主,我是您忠实的信徒,祈求您带我脱离危险,保佑的平安回家。”
(唉!)
赫尔曼无声叹息,正要把人带走,女神却阻止了他,并说道:“先别过去,等我给爱丽丝种下使者的种子再说。”
话音落下,赫尔曼与爱丽丝眼前同时燃起了光亮。
在两人的视线中,一只燃烧着黑色火焰的巨鸟从天而降,口中吐出威严的语句,只听它说道:“命运的齿轮已经转动,虔诚者将脱离苦难。而你,我已经感受到了你的虔诚,特来赐予你救赎!”
救赎两个字落下,巨鸟就裹胁着诡异的火焰,径直投入了爱丽丝的额头。
光芒渐熄,爱丽丝却不再被黑暗困扰,她不仅能够夜视,脑海中也多了许多说不清道不明的记忆。尽管爱丽丝还不能理解这些东西,但她知道,自己的命运已经发生了转变。
“外面好像来人了?”同村一个少男鼓起勇气问道,山洞中除了爱丽丝,还另有九名年青的男女。
爱丽丝站起身来,说道:“是来神派来拯救我们的骑士。我们得救了,克劳德、伍德,我们出去。”爱丽丝的声音并不如何高,却不知怎么的蕴含着一种神奇的魔力,让其他人不由自主的顺从和信服。
而他们一走出黑暗,就看到了站在光芒中的赫尔曼。
“真的有人!!我们得救了”“爱丽丝,你说的是真的!”少男少女们大难不死,纷纷相拥在一起喜极而泣。
爱丽丝额头突然有火焰印记一闪而逝,只听淡淡道:“既得救赎,何以酬谢?”
……
赫尔曼带着十人离开洞穴,此时霍金斯已经苏醒并完全康复了。赫尔曼隐去自己知道的,就说洞穴里本来有二十个年轻男女,但不知道为什么另外十个人消失不见。
而霍金斯也果然如他猜想的一样,说道:“那些肯定是狼族幼崽,昨晚满月,他们害怕误伤才把幼崽们藏在洞穴里的,这些孩子,应该是那些人的成人礼了。”他沉默了一阵,对罗德尼说,“不能让他们跑了,你带人追上去斩草除根。”
“是。”罗德尼没说什么他们只是孩子之类的屁话,带着人执行任务去了。
霍金斯这才回头打量起爱丽丝等人,问道:“你们是哪里人?”
克劳德看了人群中的爱丽丝,说:“我们是磨坊村的人,您是神灵派来拯救我们的使者吗?”
“神?”霍金斯摇了摇头,“我们是狂风骑士团的成员。”他本想说自己不信神,但一想到巫师会也只是元素之风教会的附庸,只好闭口不言。至于这些遗民所说的话他也并不在意,因为遗弃之地各种信仰混乱无比,四大教会根本不管,他自然也不会瞎操心。
“磨坊村我知道,就在对面那座山下面。斯考特,你带两个人送他们回去。”霍金斯将这事儿交给手下就不理会了。
“头儿,这就是些遗民,没必要吧!”斯考特一脸的不情愿,“就在对面那座山,让他们自己走回去不就好了?”
他毫不掩饰自己的鄙夷,让克劳德等人既自卑又畏惧,其他骑士虽没落井下石,但个个神色淡漠,很显然不把这些人的性命放在心上。
霍金斯没多说什么,只是说:“执行命令,斯考特骑士。”
“是!”
斯考特闻言再不敢反驳,只好蔫蔫的带着两名骑士护送一众孩子离开。
等爱丽丝几人回到村落,已经是黄昏的事了。斯考特三人没理会众人的感谢,在村口就离开了,他们也就没有看到竖立在村落中央的那柄巨剑。
村民们前天被的巨狼袭击,死伤过半,村里哀鸿一片。就在这悲痛万分的时刻,爱丽丝带着人重新出现在人们视线中。
幸存的村民们只觉得眼前出现的幻觉。
“爸爸。”
“妈妈!”
但在克劳德等人扑进自己父母的怀抱中以后,他们才知道原来这不是幻觉。
“爱丽丝,你们是怎么回来的?”年迈的长者看向爱丽丝,很显然,他们已经注意到了爱丽丝的平静。
只见爱丽丝从容不迫地走到那柄巨剑前,手指轻轻触碰剑身,上面雕刻的神鸟纹案便立刻发出光亮来,于此同时,她的额头也浮现了一个同样的神鸟印记。爱丽丝转过身,让所有人都看到她额头的印记。
“是吾神派遣使者前来搭救。”
“神?”长者心中存疑,“你信仰的神灵真的存在吗?前天魔狼肆虐的时候为什么放任他们杀了我们这么多人?”
爱丽丝直视长者,目光毫不避让,同样质问道:“这些人里,又有谁是吾主的信徒呢?”
“这……”长者无法替死人回答,只好诺诺道,“神不是仁慈的吗?”
爱丽丝摇了摇头,道:“吾主的仁慈仅限于祂的信徒们。”说罢她抬起头,直面所有人的目光,问出了最最重要的问题,“所以,村民们,你们……信神吗?”
村民们面面相觑,不知道如何作答。因为祖祖辈辈的传说告诉他们,这里是被神灵抛弃的遗弃之地,他们永远都不会被神灵庇佑。