梁艺见状大喜，连忙从包里掏出一张支票递到秦川面前：“这是定金，等到回来后，我会支付给你们全款，不过在此之前，你必须保守秘密，不能让任何其他人与你同行。”
秦川接过支票，认真地点了点头。
他知道梁艺这么做是为了避免节外生枝，同时也为日后保密。
于是，他当场签署了一份保密协议，并表示会严格遵守上面的规定。
签完协议后，梁艺满意地点点头，转身就离开了古董店。
老者也跟着离开了，只留下秦川呆呆地坐在那里，久久不能平静。
苏绾见状凑了上来，好奇地问道：“怎么了，小川？是不是担心遇到危险？”
秦川抬头看了她一眼，神情有些黯然：“苏姐，恐怕我们接下来会有很长一段时间无法做生意了，因为梁艺大小姐刚刚找上门来，她看上了那尊木雕，非要让我带她去当初收购它的那个山村里调查一番。她说这件木雕很可能出自某个古代木匠之手，而且很有可能是宫廷用品。所以，为了保护它的真实身份，我们必须谨慎行事，绝对不能让任何其他人介入其中。”
苏绾听完秦川的话，脸色也变得严肃起来：“那你想怎么做？要不我跟你一起去吧，也好有个照应。”
秦川摇摇头，神色坚定地说道：“苏姐，这次的事情实在太重要了。我怕一旦人多眼杂，很容易就会暴露木雕的真正价值。所以，我决定一个人前往那个偏僻山村，尽量减少不必要的麻烦。至于你，还是留在这里帮忙打理生意吧。等我回来后，自然会把所有情况都告诉你。”
苏绾见秦川态度坚决，知道他心意已决，只好点头同意：“好吧，那你自己要多加小心，有什么事就打电话给我，千万不要逞强。”
秦川笑着点点头，随后开始着手准备行装，他订购了几套专业登山装备，同时还购买了一些野外生存必需品。
就这样忙碌了好几天，直到一切准备就绪，他才和梁艺、老者三人一同踏上了前往偏僻山村的旅程。
经过数小时的车程后，他们终于抵达了目的地，一座坐落于群山环抱之中的小山村。
这里的交通极为不便，只有一条崎岖不平的小路通往外界，就连当地人也很少涉足这里，更别说会有游客光临了。
秦川三人下了车，站在路边好奇地打量着周围的一切，这里到处都是参天大树，郁郁葱葱，遮天蔽日。
道路两旁是一望无际的农田，田地里长满了各种作物。
远处则是一座座连绵起伏的高山，山脚下隐约可见一条潺潺小溪，整个村庄静谧安详，宛如一幅天然画卷，令人心旷神怡。
“这里的环境真是不错，难怪会有这么多野生动物栖息于此。”梁艺站在路边，看着四周赞叹不已。
老者则显得较为谨慎，神情严肃地观察着周围的情况：“大小姐，我们这次的目的很明确，就是要寻找木雕背后的线索。所以我建议，我们现在就开始行动，尽量避开其他人的注意。”
梁艺点点头，赞同了他的意见，于是，三人便分头行动起来。
秦川和梁艺走在前面，一边欣赏着沿途风景，一边向村民们打听有关这个小山村的历史。
村民们热情好客，纷纷向他们讲述了自己祖辈们的往事，据他们所说，这个小山村已经有几百年的历史了，最初是由一群逃难而来的北方难民建立起来的。
“我们这里的人啊，全部都姓朱，也不知道祖先是从哪里搬来的，不过据说，以前这里曾经有过一位大人物住过，后来才有了我们的村子。”一个老者捋着胡须，神情颇为自豪地说道。
秦川听了他的话，心中一动，难道，那个所谓的大人物就是木雕的创造者吗？可是，他又为何会出现在这样一个偏僻山村呢？
“老板，还有一些消息，不知道你们有没有兴趣听一听？”
秦川见状连忙询问：“快说来听听。”
“我听村里的老人说，他们世代相传这里曾是大明王朝朱氏皇族最后的隐居之地。据说当年明军攻破京城后，明宗室的后人们便纷纷四散逃亡。有一支人马辗转多地，最终落脚在这里，并逐渐繁衍生息，形成了今天的这个小山村。由于担心遭到朝廷追杀，他们对外宣称自己是普通老百姓，改姓换名，以求掩人耳目。”
“但后来时间久了，他们才重新改回朱姓。”
秦川听到这里，不由得激动万分，他终于找到了一条重要的线索！难道，木雕真的和大明皇族有关吗？
等到几人会合，已经是一个多小时之后了。
梁艺见秦川神色激动，立刻明白他肯定有所发现，于是，她连忙追问起来。
“秦老板，你怎么想的？快说出来大家一起分享分享。”
秦川定了定神，将刚刚得到的消息说了一遍。
听完他的叙述，梁艺也露出了惊喜之色：“这么说来，我们这次的冒险并非毫无意义。看来，这尊木雕很可能真的与大明皇室有某种联系，所以，我们现在更应该加大力度，争取早日查明真相。”
梁艺和秦川都表示赞同，于是三人就如何展开调查进行了一番讨论。
最终，他们决定首先前往村子的最高处，查看那里是否有任何与大明皇室有关的遗迹。
然后，再逐步扩大调查范围，力争尽快揭开木雕背后的神秘面纱。
就这样，秦川等人很快就行动了起来，他们在村长的带领下，翻越了层层山路，最终来到了一处视野开阔的平台之上。平台位于半山腰，下面是一片茂密的森林，远处则是一片广阔的原野。