离开皇宫大殿后，格哈利皇子就变得有些困惑。
格哈利当然明白自己父亲到底是什么意思。
——事情既然是他惹出来的，那就他负责去平息。
炮击演唱会也好、瞄准黛芙妮也罢，其实都是他对下面贵族的授意，他在自己父亲面前选择不承认，也是经过深思熟虑的。
毕竟这是谋杀未遂。
无论是面对谁，他都不可能亲口承认这么大的罪责；留下这种把柄，对自己百害而无一利。
而且格哈利皇子相信，他的手下人已经把这件事处理好了，所以现在完全没有任何着急的情绪。
其实，格哈利现在不太理解，为什么大家要这么在意那些平民的意见。
军队掌握在皇权手中，他们有无敌的舰队，也有着能够操控帝国一切资源的帝国全境防卫系统。
他从小受到的教育，就是如何平稳安乐的做一个皇子，以及未来有可能触及的皇帝位置；尊重并认可每个贵族的贡献，这就是最基本的《做皇帝小技巧》。
帝国权力的实现过程，并没有平民阶层的参与；
而平民和奴籍人群，就是被皇权和贵族所统治的。
“他们本末倒置了，”格哈利小声嘀咕着。
于是，格哈利皇子沐浴更衣后，又耐心挑选了十几名英俊的护卫，简单带上了二十多套出席不同场合需要穿的礼服，以及一些应急用品。
凭帝国最先进舰船的航速，连续跃迁外加直线航行，去萨卡星的单程只需要五个小时。
然而，格哈利皇子还没走出自己的宫殿，军方派来的护卫队已经开着快艇，在皇宫模块附近等候，常驻帝星的军部最高统帅更是亲自登门，恳请格哈利加快速度。
格哈利皇子几乎是被护卫直接抬到了飞艇中。
那位老将军在旁陪同，这才让这位皇子没有因此发怒。
“急什么？”
格哈利皱眉看着眼前的老将军，缓声道：
“父亲常教导我们说，要有战略定力，做事必须有条不紊，才不会忙中出错。”
老将军苦笑了声：“殿下，现在的情势已经到了十分紧急的时刻，新联邦中情局以及各个银河强国的情报组织，都在拼了命地给我们抹黑，挑动帝国民众的情绪。”
“那只是境外在捣乱罢了，我们更要气定神闲。”
老将军定声道：“他们在撕裂帝国，现在伤口已经出现，我们越早阻止他们，伤口就越小，后续影响也就越小，产生的疼痛也就越轻！”
“有必要这么大惊小怪吗？”
格哈利皇子摇了摇头，淡然道：“我们的军队是无敌的。”
可我们的士兵也都是平民阶层啊。
当然，老将军没敢说这话，只是低声道：
“现如今银河系中，四分之三的政体是不同形式的民主选举制，我们必须有危机感，民众对帝权的不满很容易具象化在具体的案件中。
“恕我冒昧，您准备好如何应对白色幽灵的发难了吗？”
“发难？”格哈利皇子笑道，“他难道还敢直接攻击我吗？”
老将军喉结颤抖了下，抿嘴看着格哈利。
“他敢吗？”格哈利的笑容有点僵硬，“他不会这么做的对不对？我是皇位第二顺位继承人，谢尔曼帝国的皇位第二顺位继承人，我的母亲是帝国如今的望族。”
老将军露出了苦笑。
格哈利抬手揉了揉眉心：“麻烦您正面回答我，他不会攻击和伤害我，对吗？”
“这个，请您放心，”老将军正色道，“我已经安排托马斯中将在前方等候您，稍后您和托马斯中将汇合后，关于安保工作，请一切听从托马斯中将的安排。托马斯中将是白色幽灵的老友，他们有不错的私交，军部也会全力保证您的生命安全。”
“他真的敢攻击我吗？我是帝国的皇子，是住在皇宫的皇子，难道他会因为一次被拦截下来的行动，就冒犯伟大的谢尔曼皇室吗？”
老将军扭头看向窗外，已经没了继续跟皇子大人聊天的兴趣。
他突然理解了。
理解了为什么会有炮击事件这么愚蠢的事情发生，理解了那几位大公找到自己时，笑容为什么那么苦涩。
……
格哈利皇子刚离开帝星，还有五个小时抵达萨卡星时，这个极力封锁的消息，已经落到了新联邦中情局手中。
明特城，总统府地下基地，中情局临时总部会议室。
十六位在位、退休的副局长，连同数十位聘请来的帝国关系专家，通过投影会议的方式凑在了一起。
艾利森也参与了这次会议，代表自己背后的几位政坛大佬。
他侧耳听着这些情报专员略带兴奋的汇报，却不由陷入了沉思。
白色幽灵什么意思？
这次的帝国境内舆论风暴与帝权信任危机，虽然是中情局在推波助澜，但根源却是白色幽灵执意要追究演唱会炮击事件。
从局外人的角度来看，白色幽灵似乎很希望这件事闹大。
当然，艾利森不是阴谋学专家，他仔细分析后，得出了比较靠谱、符合逻辑的结论——白色幽灵自帝星退场之后，对帝国大贵族阶层不满已久，现在是他在寻找存在感。
这几乎是每个年轻人的通病。
艾利森就不会，他清晰地知晓自己想要什么，明白自己肩上的责任。
这些情报专家们的讨论十分高效。
毕竟现在，他们难得在面对帝国时取得了如此巨大的优势，这份优势稍纵即逝。
“皇帝派出了他的皇子，这说明皇帝已经放弃了这个皇子的政治影响力，按照我们对帝国权力系统的了解，这位皇子除非能想出一个完美的办法，巧妙的化解这场矛盾，不然他不会再有任何政治价值。”
“现在的问题集中在，白色幽灵会如何应对这场事件。”
“白色幽灵大概率会妥协，无论事后这位皇子会不会被迫搬出皇宫，现在他都是帝国的第二顺位继承者，他代表的是皇权。”
“可是，白色幽灵骂过老皇帝大蠢逼……”
“那是在特殊限定条件下出现的行为，那个计划的策划者明显成功了，他离间了在民间享有极高声望的帝国英雄与帝国的帝权代表。”
“我们该做什么？”
“格哈利的性格分析出来了吗？”
“根据可靠的情报源，以及对这位皇子成长经历、平日行为分析……他骄傲、优雅、眼高手低、易怒，男性生理期到来时，会喜怒无常。
“基于此，我们可以断定，他是一个傀儡式皇子，符合谢尔曼家族精英的选择，也很容易被谢尔曼家族所放弃，毕竟这样的蠢货他们一抓一把。”
“白色幽灵会妥协……大概五个银河时后他们就会碰面，如果白色幽灵从萨卡星出发，那他们碰面的时间可能会缩短为三个银河时，我们只有三个银河时的时间来应对。”
“各位，必须确定决策了。”
一群人陷入沉默仔细思考。
几秒后，几位副局长接连开口。
艾利森在旁静静的听着，他并没有什么开口的机会，也不准备在这种场合发表什么观点。
在搞垮强大帝国这个领域，眼前这些人绝对是银河系最专业的存在。
而艾利森此前也听闻了，中情局贼心不死，似乎还在筹备另一项针对帝国的计划，依旧是与空间虫族有关。
不过，这些跟他有什么关系呢？
几位老人的嗓音，在艾利森的心底不断盘旋。
‘艾利森议员，你知道我们为什么会给你这么多机会吗？因为你是先行者，是高维文明赐予银河系强国的人口补充机制。’
‘我们会尊重伱的母星，也会给你母星公正的、民主的、自由的待遇，我们之前已经做过类似的工作。’
‘而现在，你必须发挥你的先知者属性，为你母星努力争取更高的待遇，现在的发展，都在你们参加过的那场名为《深渊》的游戏剧情中，对吗？’
艾利森没有犹豫，给了肯定的回答。
‘帝国会衰弱吗？’
‘是的，就在不远的未来，’艾利森道，‘白色幽灵就是关键点。’
他骗人的。
他所体会的《深渊》剧情中，搞垮帝国国力的就是新联邦的埋虫计划，几年内帝国大量边缘星球遭受虫灾，虫灾过后，帝国贵族自私残暴的一面展露无遗，各地都爆发了规模宏大的起义，帝国阵营的玩家们，每天都有忙不完的军事日常任务。
而现在……埋虫计划已经被白色幽灵戳破了，帝国甚至还完成了远征，银河系的均衡局面并未发生。
艾利森只能赌一把。
他不能在新联邦的权力核心人物那里失去价值。
至于白色幽灵是否真的会搞垮帝国……他现在只能祈祷。
“决议通过，马上采取第六套方案！请各位都打起精神，这样的机会，帝国全境防卫系统不会给我们第二次！”
艾利森立刻回神，跟着这群人一同点头。
这计划听起来挺不错。
……
帝国某重工业基地，为军方提供半自动机械卫兵的工厂附近，一家正紧急维修网络的酒店角落。
几道屏蔽光亮同时亮起，四女三男七名超改者面对而坐。
“这是个好机会，凯瑟琳，我们不能再犹豫下去了，虽然这么说有些卑鄙，但我们必须利用国民的情绪。”
“但我们还没准备好，我们没有足够的舰船和兵员，我们的隐秘根据地也没能完全开辟好，行星改造系统还需要一定的时间……按照我们的计划，我们必须有足够隐秘的藏身地。”
“不能急，”凯瑟琳低声道，“一切都应按照我们的计划稳步推进，我们走错一步都会全盘皆输，这份火焰和希望也就失去了意义。”
“当前来说，如果矛盾彻底被点燃，那对我们来说，会有更宽松的环境。”
“帝国民众对贵族不满由来已久，帝星圈外的状况各位都已经看到了，想要体面的活着都是一种问题，一旦帝国的经济出现明显衰退，那帝星圈必然会从周边这些星球吸血，帝国的贵族阶级不只是那些拥有头衔的贵族，还有这些区域性的资源聚集类压迫。
“这些边缘星球上，没有能力离开的民众，会彻底沦为与奴籍无异的低阶平民。
“大家都有这份危机感在，所以才会形成这种规模的舆论浪潮。”
“头儿你不是让我们去研究帝国历史吗？我们发现，每当帝国内部矛盾较大的时候，一般会出现两种情况。”
凯瑟琳问：“哪两种？”
“一个是对外战争，大规模且持续的战争，掠夺资源。”
“另一种情况就是帝国自我革新的机制，会死一批贵族，释放贵族的资源，强行完成国内资产再分配，然后对外发动战争，吸纳新的附属国。”
几人同时沉默了下去。
一人道：“而且我们注意到，根据我们在超改者组织内接触到的机密资料显示，这两种情况，都必须在帝国全境防卫系统的主持下才能顺利进行，不然帝国是不具备全局资源调动能力的，帝国横跨的星域实在太过广阔。”
“帝国全境防卫系统，”凯瑟琳轻声念着，“现在这种情况，帝国还不启动这个系统吗？”
“这就不太清楚了……”
“总之，先观望吧，不要有任何过激的行动，”凯瑟琳道，“盯紧这个工厂，这才是以后我们起事的核心。”
“超级生化改造人去搞智械危机，”一人笑道，“这简直太刺激了。”
几人各自轻笑，凯瑟琳略微摇头，并未多说什么。
“队长，有条新的消息在广泛传播，根据我们的情报组确认，是中情局在推的消息……格哈利皇子即将前往萨卡星，对白色幽灵跪伏认错，请求白色幽灵出面平息舆论。”
“呃，皇子会对伯爵下跪？”
“真的假的？”
“据说已经在路上了，现在各处都是这个消息，而且大家都在推测，炮击演唱会的幕后主使者就是格哈利皇子，他担心黛芙妮异军突起，会成为他新的竞争者，所以在攻击命令中也下达了杀死黛芙妮的命令。”
“这事真的假的已经不重要了，”一人笑道，“不是他做的，他为什么要去萨卡星？这盆脏水泼上去，无论是不是冤枉了这个皇子，他都已经被认定了。”
“舆论从来不尊重客观事实，只尊重自身情绪。”
“皇权的第二顺位继承人，这个靶子，足够让人心动了。”
“队长，您能不能影响一下白色幽灵先生，让他对这位皇子强硬一点，那样，这场矛盾就能更深的撕裂帝国阶层。”
凯瑟琳略微皱眉：“不要把我的私人感情带入我们的事业。”
“可是队长，我们要为这份事业奉献所有，理应包括您的感情。”
几人同时看了过来，凯瑟琳微微抿嘴，低声道：
“抱歉，我跟他之前就已经分手了，我考虑到稍后我们会做的事，对他来说并不是什么好事，而且，他已经帮我们很多，从上次救出我们，到现在给与我们技术支持……各位，我们必须紧守原则，我们的组织必须是建立在公平与正义之上。”
“是的队长，我们太激进了。”
“不要太关注接下来的事情演变了，把目光放在这附近，绝对不能出任何差错。”
“是！”
……
格哈利皇子出发后，第三个银河时。
数十艘军舰组成的护卫队，已经将皇子所在的重型战列舰，护送到了萨卡星所在的星域。
格哈利穿了一身浅蓝色礼服，此刻正优雅的坐在舷窗边，皱眉看着眼前的投影屏。
托马斯中将此刻也无比头疼。
因为他与白色幽灵私交不错，所以他被派来做这种明显费力不讨好的工作；
因为己方军情局的无能，现在国内舆论已经是沸腾的状态，帝国全境防卫系统却迟迟不上线。
托马斯明显感觉到了，自己现在……就特么是在火山口旁边！
甚至，这位皇子殿下还没意识到事情的严重性，还在做着他能完美处置这次事件、得到皇帝陛下的赏识这种美梦。
能体面的回去，那就是最大的胜利了。
汉顿会惯着这皇子吗？
明显不会。
‘必须好好跟这位皇子谈一谈了，哪怕是得罪了这位皇子，也没什么办法了。’
他有几大军功在身，皇子想针对他也不会那么容易。
托马斯中将微微呼了口气：“殿下，我们现在最优先事项，是解决当前的问题……”
一旁突然有名年轻校官冲了过来。
“中将！”
“讲。”
“白色幽灵直播预告！他将会就贵族炮击事件，与赶来萨卡星的皇子进行公开磋商！军情局已经作出试图封杀白色幽灵直播间的操作，但因为无法启动全境防卫系统，境外出现了二十多股来自不同星域的网络攻击，军情局系统暂时已瘫痪！”
托马斯中将闭眼做了个深呼吸。
“两个小时，”他低声道，“汉顿给了我们两个小时，他用的是磋商而不是兴师问罪，他在要皇室给一个态度。”
格哈利冷笑了声：“可笑。”
托马斯差点扭头走人。
(本章完)