从浑浑噩噩的无意识状态中惊醒，叶谦一把将沉重的头盔给摘了下来。
【数据同步失败，确认意识副本遭到销毁】
眼动界面的正中央，报错信息急促地闪烁着。
死了？
他不禁错愕。
没有同步数字人格的记忆，这说明自己先前下载进深渊暗网里的副本，已经被毁灭了。
而想要再次扫描复制下载，就必须等到“飞马”重新将自己的大脑给缝合修复——这需要等大约一周的时间。
“完蛋……”
意识到发生什么事情的叶谦喃喃道。
但……
就这么死了？
下面究竟发生了什么事情？
是谈崩了吗？乌头-23那家伙就这么油盐不进的？
一瞬间，慌张与困惑的感觉，顺着脊髓爬进了他那正在缓慢缝合修补的大脑。
接着满溢出来的，则是后悔的情绪——自己不应该这么沉不住气冒险，去尝试控制一个刻耳柏洛斯的深度4调整者。
但他还是不理解，明明安排得那样妥当的计划，怎么就一个接一个的出问题了呢？
自己那个数字人格究竟是怎么谈判的？手里握着那么多筹码，连这种稳拿的局都能给谈崩？
想不通……两分钟前的自己究竟是怎么谈崩的。
叶谦一边用手指敲着自己的脑门，一边如此想道。
不过眼下，既然已经骑虎难下，自己也只能一条路走到黑了……
迅速抚平急躁的情绪，叶谦将脑机接口的数据线拔了出来，然后迅速从高台上一跃而下。
快步走到了装着乌头-23的那台加大型号深潜子仓前，他把藏在外置工具箱里的那支“凋亡清道夫”拿了出来。
手动打开维生阀，将乌头-23的身体从深潜子仓里推出来了一些，令其露出了纠缠着各种管线的脑袋。
接着，叶谦看着手中那管散发着微光的血红色液体，陷入了犹豫。
自己该动手吗？
亲自动手杀掉狼毒小队的副队长，自己真的能够逃脱刻耳柏洛斯的追查吗？
虽然之前准备了类似的话术，但假若真发生了这样的事情，究竟会有怎么样发展可就由不得自己了……
尤其是身处在与世隔绝的塔尔塔罗斯，如今自己连跑路的选项都没有。
几次抬起又放下注射器，最终针头僵在了乌头-23的脑袋旁边，叶谦犹豫不决。
没有任何信息同步回来，他完全不清楚下面究竟发生了什么事情。
所以……情况并没有自己想象的那么严重？
说不定，事情还有能够挽回的余地？
一时间，叶谦如此安慰自己道。
但也是在这个时候，他突然意识到了一件事情。
为什么……
叶谦转过头，看向了旁边的另外一台深潜子仓——装载着“忒修斯”的那台深潜子仓。
上面常亮着清澈的绿灯，显示仓内的深潜人员健康状态良好。
换句话说，忒修斯还活着，而他的替身程序依旧在深渊暗网下运行。
那么问题来了……
为什么“忒修斯”还活着？
毁掉自己数字人格的究竟是谁？
…………
刻耳柏洛斯的人希望自己死，是因为自己所展现出来的天赋。
而叶谦希望自己死，部分是为了恶心珀尔瑟·芬妮，部分是希望自己帮忙背锅。
虽然各自的目的不一样，但想让自己去死这点却是共通的——从躺进第三深潜仓开始，他便踏入了这个圈套之中。
所以说，这从一开始就是个死局。
在迷雾中不断调整着自身的坐标，江舟如此想到。
相较于万维网，在深渊暗网里，因为运行环境的变化，使用赫卡忒赐福时的运行速度要明显慢上很多很多。哪怕只是尝试打开这么一个可供两人通过的通道，都需要自己满负荷。
不过即便这样，江舟还是能够抽出一些精力思考其他的问题。
既然是先射箭再画靶，所谓的勾结AI就只是一个借口了。
假如自己没有被赫卡忒赐福过，那他必死——以被赐福者的身份。
相反，若真的有被赐福过，自己反而才有可能活下来。
当然，如此一来，自己借由俘虏交换离开塔尔塔罗斯的计划，肯定是完全泡汤了的。
自己未来肯定是要被困锁在这冥府里了。
但不过无论怎么说，得先活下来才行。
想到这里，江舟通过活动地图，定位到了自己此行所需要找到的人。
不仅是要活下来，他还得多为自己争取一些筹码。
…………
那家伙就这么跑掉了吗？
感应装置扫描了周围一圈，但并没有检测到对方的存在，乌头-23感到万分沮丧地想到。
周围那些看似柔软的雾气，起到了宛若缄默境域一般的效果。
“懦夫，你以为自己逃得掉吗？！”
见状，乌头-23加强了扬声器的功率，大声挑衅道：
“你终究是要面对我的。不是在这里，那就是在回到基底现实以后！”
而现在，我给你一个战死的机会。
话虽这么说，但实际上乌头-23早就明白，自己已经死定了。
自己没可能活着回到基底现实，这一点在对方将叶谦的数字人格销毁以后就已经确定了——没有同步信息记录的叶谦，绝不可能会允许自己活着回去。
他太了解那家伙是个怎么样自私自利的玩意了。
这对于自己是个死局，既然如此，既然自己注定要死，那倒不如好好享受一下最后的这场战斗。
毕竟，相较于在基底现实里被人注射纳米毒素，屈辱的脑死亡，乌头-23更希望自己死在战斗中。
或者，让他击杀完一名受到超深渊带AI赐福的调整人再死就更好了。
只是，无论他如何求战、警告、挑衅，对方都不愿意正面迎战。
仿佛铁了心想要拖到自己的大限到来。
最终，乌头-23深深地吸了一口气，然后开口道：
“好吧，既然如此，既然你愿意一直这样躲下去……我记得，你认识的那些朋友，还在之前的那个聚集地等着我们回去吧？”
对方依旧没有回应。
但乌头-23知道他肯定在听，于是他继续说道：
“我虽然不太清楚，你所获得的冥月女士赐福，能够让你在深渊暗网做到什么程度……但我猜测，让你凭一己之力，将他们全部都保护周全，应该不是一件容易的事情。
“所以说，你可以试试，我也可以试试。”
说着，乌头-23的身上再度亮起了血红色的纹路，这令他直接漂浮在了半空中。
而他身后，剩下的那几个矢量喷射器也逐一点燃了。
也是在这个时候，对面终于有反应了。
雾气翻卷着散去，一条古朴的青石小路出现在了乌头-23的眼前。
而在路的尽头，有三道身影伫立着。
…………
在那些无人机如逃难一般地快速离开后不久，布克发现周围的景象突然变得影影绰绰。
那些货柜、储存间，通通都消弭成了浓郁的雾气不停地翻卷着。
“你们很迷茫？”
一个熟悉的声音，在这时候从四面八方的朦胧雾气中传来。
身边的廖漆，比自己的反应要快上许多。他转过身看向了某个方向，随即语气恭敬地说道：
“晚上好，悖论先生。”
布克见此也连忙转身，果然，由无数变化着的色块所组成的“悖论”先生，就伫立在了不知何时出现的青石板路上。
“悖论先生。”
见状，布克同样恭敬地行礼道。
也无怪先前那些无人机都跑了……
他心想，随即继续开口道：
“我们并不太清楚您的下一步安排是什么……可否再多给予我们一些启示？”
自从先前那些无人机消失以后，他便不清楚接下来的线索是什么了。
“都已经找到这里了，依旧不明白我的安排吗？”
而对于他的问题，悖论则是语气没有丝毫起伏地耐心反问道。
也不知道是不是错觉，布克觉得祂的语速比之前快了一些。
但这不是重点，重点是悖论先前说的那些话！
虽然心脏早已被替换成了更为可靠的动力源，但在听到这番话以后，布克还是感觉自己的心跳好像漏了半拍。
即便没有直接承认，但对方的这番发言，在他听起来岂不是在暗示……
这是真的？
诺德安置区的第二台万用打印机，真的就藏在了“忒修斯仓库”里！
悖论先生已经认证了，他们这一趟没来错地方。
按捺住激动的情绪，布克试图确认道：
“您的意思是说……”
“为此，我们需要付出什么？”
而自己身边的廖漆则是一脸严肃地直接问道。
他说话的语速也很快。
布克瞬间将自己的后半句话给截在了嘴边——先前的自己，好像有点太过得意忘形了。
“你们需要活下去。”
悖论如此回答道。
说完，祂拍了拍手，周围的雾气瞬间将祂给覆盖。
“从他的手里活下去，以此证明你们能够配得上知晓这份秘密。”
在消失之前，悖论先生如此道。
他？
他是谁？
接着，布克的疑惑很快得到了解释。
在悖论先生消失的青石板路上，一个高大的，宛若梦魇的人形，从迷雾中显露出了自己的轮廓。
布克义眼中的镜头，瞬间调大了光圈。
他看清了这一次，他们所要面对的试炼对象。
布克在过去曾经有见过类似的人。
或者说怪物。
残忍、狂热、恐怖……那是一名咆哮着的，来自地狱的三头恶犬。
那是一个行走在升格路径·刻耳柏洛斯的调整人。
(本章完)