方荣成的祖上几代都出过大官,门庭显赫,他父亲老来得子,对方荣成可谓是宠爱有加。少年时代的他,也是翩翩公子哥,在父母的庇佑下,日子过得十分滋润。
然而时局动荡,官场中人也朝不保夕,渐渐人心惶惶。
也许是官场不得志,也许是人至暮年,深感希望渺茫,总之,在一个毫不特殊的日子里,方父方母同时撒手人寰。
没有丝毫的征兆,他便父母双亡,家道中落,成了一个无依无靠的孤儿。
此时的方荣成还不到十八岁。
所谓树倒猢狲散,那些家丁下人见方家已无主心骨,便联合起来,偷了家里的金银细软等物一轰而散。
偌大的家里除了他,便只剩一个忠诚的老仆人了。
不过,方荣成也深知,没有父母,他根本也无法将这一大家子的事安排好,也用不起这么些下人,走就走了吧。
看着满地的狼籍,他也只有无奈。
十八年来,他也苦读诗书,知道人走茶凉的道理,所以,也没打算去找父母的旧识。
官场他也不想进,从商他也没经验,一时间也不知道应该做些什么来养活自己。
早知如此,当时应该多学点有用的东西,也不至于事到临头来抓瞎。
可惜现在说什么都晚了。
家里能变卖的东西都已经变卖了,坐吃山空的日子也不太好过,他常常一个人坐在院中长吁短叹。
留在他身边的老仆人看着日渐憔悴的少爷,心里很不是滋味。
曾经门庭若市的方府,如今满目凄凉,庭院中落满了枯叶,他佝偻着背怎么扫也扫不干净。
想起老爷夫人在世时的光景,不禁潸然泪下。
虽说落难不求故人,惟恐故人嫌弃,反而丢了自家脸面。
但他觉得,总有人会是例外吧。
比如江源王家。
那可是东北赫赫有名的家族,总不至于翻脸不认人,甚至落井下石吧。
于是,他放下扫帚,轻轻走到方荣成身边,恭恭敬敬的鞠了一躬:「少爷,如今老爷和夫人都不在了,家里大不如前,我知道你不想找故交好友,免得遭人奚落。但王老爷是个通情达理的人,不会坐视不管的!要不我们去一趟江源吧!」
他说着眼睛瞟了瞟正闭目养神的少爷,似乎在观察他的反应。
方荣成没搭理他,仍旧那么躺着,任由落叶飘在脸上也没拂去。
秋风萧瑟,微凉。
他的心也如寒冰。
他不是不想去江源,可是,现在自己这个样子,有什么脸面去见她。
老仆人见少爷如此,轻叹一声:「造化弄人啊,如果老爷还在,再过几个月少爷年满十八,便可去王家上门提亲了......」
是啊!
说好的让她风风光光下嫁,可现在自己如此落魄,怎么再配得上她。
他眉毛微皱,眼皮轻轻跳了跳,人却依旧没动。
直到日落夕山,秋月凌空,他也没再移动分毫。
他的身上铺满了落叶,加上深秋的寒风,让人感到无比悲凉。
「少爷,你已经在这躺了一天了,秋夜露重,还是回屋吧,别熬坏了身子,咱们不去江源,好歹也要把日子过下去啊!」
老仆人再次出现,看着落叶下孤寂的少爷,默默流泪。
「伍叔,您别管我了,也回家养老去吧,小伍子在家日日盼着您回呢!」方荣成吹开脸上的落叶,淡淡的说。
他心里很感激伍叔,至少在自己落魄时他仍寸步不离守在身边。
可自己总不能自私到不管他的死活啊。
跟着自己已经没有活路了。
他还有孙儿盼着他回家享受天伦之乐,总不能陪着自己在这喝西北风吧。
「少爷,我可是看着你长大的,怎么能抛下你不顾,要不......」他其实想说,万不得已,要不让少爷陪自己回乡下,守着几分薄田过日子,也饿不着。
可是,少爷过惯了锦衣玉食的日子,那粗茶淡饭的生活又怎能熬得下去。
所以,他没有接着说下去。
方荣成抬起手摆了摆:「伍叔,我明白你心疼我,可小伍子更需要你,回去吧!我会想办法活下去的,放心!」
伍叔在方家做了近三十年仆人,眼下看着年幼的少爷,却也只剩叹息。
世态炎凉,他们这些小人物,又能掀起什么浪花呢。
不过芸芸众生罢了。
主仆二人在院中静坐了一夜,如水的月光倾泄而下,照映着两张无比落寞的脸。
直到日出东方,微风扫去他们身上的落叶,清晨的阳光再次唤醒了他们的知觉。
树上居然传来了喜鹊的叫声。
「少爷,快起来,有客人来了!」老仆人惊呼道。
方荣成眼都没睁,满不在乎的说:「伍叔,别一惊一乍的,现在这光景哪来的客人?」
然而,他话音刚落,便听到一个熟悉的声音传来:「阿成哥哥!」
方荣成顿时大惊,一骨碌从椅子上跳起来,抖落一身的树叶,看着眼前明媚的人儿,结结巴巴的说不出话来。
「玉……玉娘!」
他做梦都没想到,玉娘竟然会在这个时候来找他。
从江源到海城几百里路,可玉娘竟然不辞辛苦远道而来。
他的心已经欢喜得不得了,可是一想到自己现在的处境,眼中的光又迅速的黯淡了下去。
两人四目相对,千言万语却又无从说起。
玉娘是东北江源王家王开济的独生女,方荣成的父母还在世的时候,就已经跟王家订了娃娃亲,只等方荣成满18岁,便带着聘礼前去求亲。
只是没想到,还没等到这一天,方荣成的家变败落至此。
他便再也没把这件事放在心上,现在自己这个样子,根本没办法给玉娘幸福,还不如就此放手,所以昨晚伍叔提去王家的时候,他想都没想就拒绝了。
不能让玉娘跟着自己受苦,就当两个人有缘无份吧!
可现在玉娘活生生的站在自己眼前,她那温暖而明媚的笑容让方荣成感觉如沐春风。
一时间竟然忘记了她远道而来,风尘仆仆需要休息。
还是老仆人伍叔反应快,他连忙说道:「王小姐,你远道而来,辛苦了,我去替你做点吃的,你先进屋好好休息一下!」
玉娘朝他笑了笑:「辛苦伍叔了!」
这是玉娘带来的随从也进来说道:「小姐,马车已经安顿好了!」
玉娘满意的点头说道:「齐叔,这几天没日没夜赶车辛苦了,你去休息一下吧!我跟阿成好好商量一下日后的事!」
「是,小姐!」赶车的齐叔朝他们致意后,便往厨房走去。
方荣成和玉娘也没有管他,毕竟以前他每次来的时候都会跟伍叔一起喝一杯,聊一聊,估计现在也是找伍叔去了。
院子里顿时只剩下咱们两个人,方荣成感到有些局促,手心里全是汗,他不知道要如何面对玉娘。
刚才玉娘说要商量一下日后的事,难道是要退婚吗?
这个念头一起,方荣成的心就被针扎着似的痛了起来。
可是不退婚,又怎么办?
那不是让玉娘跟着自己过这样的日子吗?
他定定的看着玉娘,见她脸色绯红,寻思着她肯定是不好意思提,这种事情让一个姑娘家来说也确实不太好。
尤其是自己家现在落难了,如果玉娘来说退婚的话,她肯定又担心别人说闲话。
于是方荣成喉咙紧了紧,鼓起勇气说道:「玉娘,咱们的婚事就算了吧!」
玉娘似乎没明白他说的意思,不解的看着他问:「阿成哥哥,算了,是什么意思?你不要我了?」
方荣成心中一紧,他怎么可能不想要玉娘,现在不是条件不允许吗?
「玉娘,你也看到了,我们家现在是这样的情况,我根本给不了你幸福,又何必耽误你的大好年华,不如趁早了断还你自由。」
玉娘愣了一下,他没想到阿成哥哥会这么想,怪不得这半年来一点消息都没有,一封信也没写过,他把自己当成什么了?
嫌贫爱富的吗?
还是背信忘义?
她眼眶一红,抬眼看着方荣成说:「你觉得我赶了几天的路,就是为了让你退婚的吗?要不是齐叔的朋友在这边做买卖,听说了伯父伯母的事,回去告诉王掌柜,王掌柜又告诉了我爹,刚好被我听到了,我现在还蒙在鼓里呢!」
「家里遭了难,又不是你的错,伯父伯母若看到你这个样子他们在天之灵能安息吗?」
玉娘说着,一步步往前走,直到与方荣成仅隔了半步才停下。
方荣成还是第一次如此近距离的与玉娘在一起,心扑通扑通狂跳起来,身体不由自主地向后仰去。
他这个样子有点滑稽,感觉像是玉娘在逼迫他似的,脸上红云顿起。
一个不满18岁的少年,面对心爱的姑娘,竟然手足无措。
「你担心我们王家养不起你吗?」
玉娘这脑回路也很清奇,在她看来,家道败落并不算什么事,人死不能复生,活着的人总要想办法活下去,再不济,回到王家也是一条路。
「我……我……」方荣成再次语噎,这不是怕玉娘跟着自己受苦吗?
可是看着玉娘,他心里万千的话都说不出来。
「阿成哥哥,我知道你是怕我跟你吃苦,所以我来找你商量啊!咱们一起回江源,好不好?」
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