“当然，当然，这次来，我的本意就是想要挑战一下黑暗森林的难题，而且做足了准备。”
……
“信心？这个还是有的，但考虑到我们探险家协会目前还没人能解得了这个难题，我就不敢给您肯定答复了。
“避免说大话嘛，要等我实际观察后再说。”
……
“身上这些绷带？呃……您可以把它看成是一种行为艺术，这种行为，在联邦那边非常流行。”
“至于为什么带着家人一起……”
从古堡内窜出的啄木鸟一头扎进学院外的森林中，门口处的几人，对此却半点都没在意。
一路尾随安迪而来的绷带男，此时正与一位头发斑白，身材消瘦的女人寒暄客套。
他现在的脸已经露出来了，是个五官深刻，很有气质的中年男性。
英俊的模样的确和安迪有些类似，但讲话时油腔滑调的，就显得稍微浮夸。
“总而言之，很荣幸能来到贵学院进行挑战，如果能侥幸成功，必将是我职业生涯中最耀眼的事迹。”
“也非常感谢霍尔先生能够莅临圣玛丽安学院，对我们这些可怜囚徒伸出援手。”
与他交谈的消瘦女人是这里的院长，此刻握着绷带男的手满脸笑容，显得十分热情洋溢。
“在这期间，我会给先生派遣一位助手跟在身侧，不用怕打扰，有什么需要，可以让助手随时来找我——哦，对了。”
仿佛想到了什么一样，她状似随意地问了一句。
“弗兰大师最近在忙什么？怎么好长时间都没在报纸上看见他的消息了？”
“老师他去了一处古代遗迹。”
绷带男脸上挂着温和的笑容，面不改色地道：“与远东文明曾经在海底开辟的一座深水城有关，很有探索价值。”
“原来是这样。”
“真期待大师能有新发现……”
交谈间，一家人被迎到学院内，院长甚至亲自给几人安排了住处，随后又唠叨了好一阵，才恋恋不舍地告别离去。
“如果不是知道这位院长不喜欢男人，我都以为她这是爱上我了。”
送走院长，关上门后，绷带男松了口气，“据说她还是克莱尔公爵的表姐呢，怎么一点架子都没有……”
看似在纳闷，实际脸上得意洋洋的模样，无声显露出了他此时的心口不一。
“你炫耀什么？”
红头发的中年妇人闻言瞪了他一眼，“被自己儿子逼到这种程度，你还好意思笑？”
“什么叫逼到这种程度？”
绷带男语气不满，“要不是你那个莫名其妙的表哥，安迪早就过来叫我爸爸了，哪会像现在这样爱答不理？”
“我表哥都已经被那群帝国人杀死了，伱还想怎么样？”
红头发妇人的情绪说来就来，闻言直接恼了，“尸体都臭了，你还不解恨是吧，难道想连我也一起杀了？”
“什么？我可没这样说。”
“但你就是这个意思！”
“你哪只耳朵听到我有这个意思了？”
“两只耳朵都……”
这两位一言不合就吵起来了，弄得房间里变得乱糟糟一片。
随同而来的两姐弟，对此却视若无睹。
“我到现在都还不理解。”姐姐一边收拾行李，一边看向在做同样事情的弟弟。
“咱爸是怎么知道安迪会来这座学院进修的？”
“按理说，这种事除了当事人之外，应该没别人知道吧？”
“当然是有人告诉我的。”正吵架的绷带男突然转头回了一句。
“不仅这件事，就连安迪下飞机的时间，也是那人告诉的。”
因为一些事，他们现在迫切需要和安迪套近乎。
所以就制定了两个计划。
一个是卖惨求原谅。
另一个就是赶来这里，帮安迪顺利毕业，以示诚恳了。
前者最有成功几率，但显然已经失败。
当时他还以为是认错人了，后来进行一番确认，才发现不是。
于是只能将希望放在第二个计划上。
对此，绷带男也没什么信心。
虽然他自认为在探险解密方面很有能力，但圣玛丽安学院面临的问题……
他有一位著名的探险家老师就曾经偷偷跑来调查过这里，然后十分笃定地和学生们说，这学院的问题，无人可解。
但没信心不要紧，在安迪面前表现诚恳，并显露自己的本事才是真实目的——
瞧瞧，我出现后，院长都亲自跑出来接待了。
你虽然是公爵的表弟，但到了这里，还不是和小喽啰一样没人搭理？
“话说，我怎么不知道他那个疯妈，还有个帝国公爵当亲戚？”
摆脱妻子的纠缠后，名为劳森·霍尔的绷带男，复又想到了这个让他困扰无比的问题。
……
“霍尔一家，已经到学院了吧。”
距离圣玛丽安不远的教堂内。
曾经给教皇捏脚的少年，此时正站在一位老神父面前，背着手，语气淡然，仿佛对待下属般的开口询问。
“都已经到了。”
穿着黑色神父装的老人低声回答，态度十分恭顺。
“不过我们的人发现，除了霍尔一家外，还有很多人被引了过来，疑似想在那安迪身上打什么主意。”
“八成是为了弄清楚约克发生了什么事。”
面目俊俏的棕发少年，闻言嗤笑一声。
“那家伙，离开约克时不想着保密，偏偏选择坐飞机这种容易泄露行踪的赶路方式，莫名其妙的。”
“以为有个公爵表姐就没人敢动他了？”
“真是可笑！”
他的态度很不屑。
但旁边老神父闻言，暗地里对他却更不屑。
“起码你是不敢动他……”
老神父心里嘀咕。
对于眼前这位少年，他是非常看不上的，性格偏激、头脑愚蠢。
但奈何，人家是教皇的侍从。
虽然没有半点神职在身，但却能压的他们老老实实，不敢有半点忤逆。
之前将霍尔一家引来，就是少年的命令，目的当然不是为了叫安迪一家团聚。
而是想要用这一家子，来恶心安迪一下。
毕竟从小单亲家庭出身，安迪对于那位从未见过的父亲，不可能有什么好态度。
但这个招数，只不过是开胃菜罢了。
虽然没明说，但老神父清楚知道，眼前这位教皇的侍从，正在打什么主意——
等安迪与他父亲那一家子关系缓和后，就动手去折腾那一家子，去虐待，甚至谋杀！
这个打算看似夸张，实际却不会惹来什么后果。
一来身为安迪母亲那边的亲戚，安茹公爵不可能对霍尔一家有什么好态度。
二来，有教皇托底，这种不涉及到安迪本身安全的行为，也不会有人想要追究。
除了安迪有可能对此心生恨意外。
但刨除那个公爵表姐，安迪又有什么能力去对抗教皇的侍从，乃至于对抗教皇的意志？
“冕下派遣这位和安茹公爵有仇的年轻侍从过来，目的想必是希望让所有人看出，他不欢迎安迪的态度吧……”
老神父甚至已经猜到了这点。
于是内心中，对于那位素未蒙面的安迪，他不由升起了一抹怜悯。
被帝国的皇帝安插到这里来尝试插手神权，又被教皇毫不客气的派遣人，准备对他进行一番精神虐待。
成了两位大人物之间博弈的棋子，那位据说天赋很强的少年，可真是够惨的……
这样想着时，他并不知道，一只啄木鸟，已然从天而降，落在了学院外森林中的某颗树上。
继而用尖嘴，朝着树干某处不断敲击。
“得得、得得、得得……”
声音很有频率。
虽然并不响亮，却能奇妙的透过树干，传递到泥土深处，一处幽暗的所在。
于是熔岩扩散，黄金财宝如海浪般翻涌。
地底的某个东西，被悄然唤醒了！
(本章完)