范清婉自从大学毕业后，虽多次回过母校，但一直没有来过北园西北角的体育场，要不是姜副馆长的事，她今天也没有机会过来。
当年在南大读书时，每天早晨都能看见许多人在体育场上锻炼、慢跑、散步，其中不乏一些老先生，他们有的西装革履、行头笔挺，有的则是一身中山装，有的甚至身上的衣服，似乎从未烫过，皱巴巴的，自己总是心心念念地想找机会与他们攀谈，景仰他们的伟业。
看到此，她突然想起了计算机系的一位老教授，身材矮小，貌不惊人，经常在这体育场边上溜达。据说，他是美国麻省理工学院的计算机博士，归国后，作为国家级的专家组成员，参与了我国第一台计算机的研发工作，并为此作出了杰出的贡献。老先生80多岁才正式退休，某一天，由于对易经八卦，河图洛书等突然产生了兴趣，于是就利用计算机进行编程建模，搞出了一套据称十分灵验的算命软件。此事传出之后，很多人登门拜访，有的想请他算命看风水，还有的想买他的软件，准备去做开发、甚至上市，弄得老先生应接不暇，疲惫不堪，一怒之下，便将这套算命程序全部清除并格式化了。
文科楼，位于体育场的西北侧，靠近学校的天文台，是一栋建于上个世纪八十年代的老旧楼房，共有八层，里面为哲学系、历史学、社会学、中文系、信息管理系等共用。其中的三楼全层，为历史系占用，里面有系办公室，资料室和教师办公室。
她来到三楼，只见长长的走廊两侧墙上，琳琅满目地挂着许多黑白和彩色照片，皆是历史系百年来的杰出英才和系史简介，其中，民国时期的柳诒徵、陈汉章、缪凤林、陈训慈、郭廷以等史学大师，以及当代的李昌宪、钱乘旦、邹旭光、陈晓律等知名教授，皆赫然其中。
在右侧走廊尽头，有一扇不锈钢的栅栏，将过道隔开，上设一小门。栅门的上方，横挂着一块长方形的牌匾，上面用隶体端正地写着“历史研究所”五个大字，透过栅门，可以清晰地看到里面，左右各有三间办公室。
吴影教授从博士答辩现场匆忙回到了办公楼，路过系办公室时，见里面空无一人，便回到了自己的办公室。
他放下刚才论文答辩的文件袋，一屁股坐到办公桌前的椅子上，取下眼镜，捏了捏眉头，然后将头后仰，用食指轻轻按摩了两侧的太阳穴，须臾之后，只见他向空中伸展双臂，然后又向后用力牵引。
在直起身时，他发现桌面的正前方，放着一本装订精致的文稿，便连忙戴上眼镜端详。文稿的封面为蓝色的，上面印着《瘗鹤铭历史渊源之新考》的文字，下面还压着一张纸条。
他这才想起，昨晚镇江的贾副研究员，曾给自己打过电话，说今天上午要来南京办事，想请他给论文把把关，在电话中，贾副研究员还告知他，日前镇江有关部门准备花巨资对焦山跌落江中的瘗鹤铭残石，进行最后一次大规模的水下考古打捞，到时候，他们博物院将会主办一场有关瘗鹤铭水下打捞和考古学术研讨会。
其实，对于瘗鹤铭的打捞，吴教授一直持有不同的看法。他知道，作为“大字之祖”的瘗鹤铭，在中国书法史上的重要位置，从唐宋至今，无数文人墨客和收藏大家，都对此近乎痴迷甚至疯狂。单就解放之后，镇江有关部门就在97年和08年，打捞过瘗鹤铭残石，一共才发现了几个字，真是劳民伤财，现如今，又准备要花费上亿元巨资，搞一次空前绝后的大动作，并开天辟地提出，要采取断江截流的方式，进行所谓的水下考古打捞工作，这令他感到十分震惊。
他在电话中问过贾研究员，“此次打捞，国家文物局批准同意了没？“”，得到的回复是，“虽没有收到国家文物局的批复文件，但上级有关部门已作批准，经费也由上面拨”。对此，他感到有点不可思议，“如此规模宏大的打捞考古工程，竟然绕开国家文物局？”，思前想后，他隐隐感到，这次的打捞，其目的或背景似乎并不简单。
“嘟嘟嘟”，有人在敲门。
“请进”，
话音刚落，房门被缓缓推开，一个身材高挑的年轻女孩顿时映入了眼帘，满脸笑容，虽然人长得并不十分俏丽，但显得落落大方，谦谦有礼。
“吴教授，您好！”
“你好，同学，有事吗？”，吴教授连想都没想，就按平时接待学生的方式，客气地问道，
如此一来，却将范清婉给逗懵了，她压根就没想到过会是如此的开场白，她本以为系里应该给吴教授打过招呼，吴教授应该知道自己的省份，但没想到竟是如此。于是，只好连忙自我介绍到：
“吴教授，我是省安全厅的范清婉，您叫我小范吧。我今天过来…不知系里面有没有提前跟您打过招呼？”
“哦…系里昨天下午确实通知我了，抱歉！今天确实有点忙过头了，上午还约了人，也没顾得上见”，吴教授晃了晃手中的论文，脸上的笑容慢慢消失，神情也变得凝重起来。
吴教授自任职以来，一直努力地想效法历史系前辈柳诒徵等史学大师的风格，治学严谨，穷酸倨傲，尤其在当今大学独立精神普遍萎靡的情况下，依然坚守着文人那份独立的人格品质，不愿意侍奉权贵和领导，也不参与学术之外的宴请聚会等活动，他对当下校园学术不端，弄虚作假，弥漫着对权力和金钱的崇拜之风，感到莫大的忧伤和悲哀。他认为，这一切皆是因政府的失策、官员的昏庸腐败所致。故而，对于来访的官员或权贵之人，他从不会起身相迎，更不会主动奉茶。这次，当然也不例外。
范清婉见其脸色严峻，态度较点冷淡，顿时感到有点紧张，于是便吞吞吐吐说到：
“吴教授，我…我也是我们南大的学生哦！数学系本科，我…我那时在校时还听过你的公共课呢”
“哦…原来你是我们南大的学子啊？还听过我的课？…哈哈哈…”，吴教授脸上露出了和蔼纯美的笑容。
“我现在还记得，您那时开的那门公共课，叫着…‘关于南朝梁武帝萧衍的文化修养和人生哲学’。当时北园的那间电教室里，全都坐满了人，连外面的走廊上都站着人。”
“哈哈哈…哦？…有这么一回事…哈哈哈…这都是过去时了，不足挂齿！不足挂齿！你姓范，小范是吧？找我有什么事吗？“
范清婉略微迟疑了一下，便开门见山地问到：“吴教授，您可认识中国第二历史档案馆的姜副馆长？“
“姜副馆长？当然认识了，我们是老朋友了，怎么啦？”
“他前几天没了”，范清婉讲话间，用眼睛的余光紧盯着吴教授的脸
“啊！….”，吴教授一声惊呼，脸色巨变，须臾间，只见他喃喃自言自语到：”怎么会这样？…才前后没有十几天，就…，上次，国庆节前，我还邀请他来参加座谈会呢，唉…怎么会这样的？“
“姜副馆长就是在参加完这次座谈会后，在回家的路上，出了车祸“
“啊！“，吴教授又是一阵惊愕和眩晕，身体似乎颤抖了一下。
范清婉见状，暂缓了话语，片刻宁静之后，见吴教授似乎缓了些精神，这才轻声说道：
“吴教授，我今天过来，主要想了解一下那晚座谈会的有关情况，能否麻烦您帮我回忆一下“
…
吴教授在回答小范所提问题时，总感到有点心力不济，脑子里不时浮现出姜副馆长的身影，那肥硕的身驱，上气不接下气地从钟架转出，还有那些专家责难时的满脸尴尬…。
此时，范清婉也看出来吴教授的心绪有点纷乱不宁，故而又停顿了下来，低头审看刚才所记录的内容。
忽然，桌上的电话铃响了起来。
吴教授仿佛一下子从梦中清醒了过来。原来是研究生院答辩委员会的文秘书打来的，告知“博士论文答辩工作已全部结束，晚上七点钟，将在珠江路口那家酒楼聚餐，望能准时参加“。吴教授未等对方说完，就匆忙挂断了电话。
他见范清婉沉默在一旁，忽然想起了小范的工作，便急忙说到：
“抱歉！抱歉！小范，我刚才可能有点失态了，姜副馆长的死讯，令我太震惊了，精神也一下子恍惚了起来，还望包涵！关于你问的姜副馆长之事，我刚才想了一下，有个情况，不知对你的调查工作是否有帮助？“
“您请讲“
“那晚座谈会，大概在晚上十点半左右结束。在结束时，姜副馆长在小礼堂门口，让我看了一下他手机里面的一张照片“
“吴教授，不好意思，我想先打断您一下，您还记得姜副馆长手机是什么样子“
“以前没有见过这种款式，只是看上去，好像蛮新款的，盖子可以滑下，屏幕好像也蛮大的，颜色有点儿灰，金属感比较强“
“您看看，是不是这种？”，范清婉从包里拿出一张照片，交给吴教授。
“是这种。”
“谢谢！请您继续讲。“
“姜馆长让我帮忙辨认照片中一张纸条上的文字“
“能否具体讲一下，文字的内容是什么？“
“当时，座谈会刚散，我作为会议的召集人，要送参会的各位专家学者离去，因此只是匆忙地看了一眼，至于那纸片上的文字，看上去很为怪异，有点象以前湖南长沙考古发现的“禹王碑”上文字，是一种非常奇特的古篆文，分成几行，外形状似蝌蚪，既不同于甲骨、金文，也不似六国古文，近于缪篆和符篆的演变，其字体结构，非常诡秘神奇，笔法也很粗犷，字形若静若动，有“道家秘文”之金石韵味。
由于我一时无法辨出为何种文字，而姜副馆长又不想让其他人看，所以就匆忙约定，等到国庆之后，双方再找时间面谈，后来他就离开了。唉…真没想到，一下子人就没了，真是老天不公啊！“
范清婉见吴教授情绪似乎又要激动起来，便连忙问到：“除了您以外，当时还有没有其他人看到纸上的文字？“
“应该没有，姜副馆长当时拿着手机，在大家面前晃了一下，就连忙收进了他的提包中了“
“哦…那姜副馆长当时还说过什么？“
“哦…他好像提了一句，说他们馆的老冯正在破译这张纸上的内容“
“就是第二历史档案馆的老冯？“
“应该是吧“
范清婉心里顿时咯噔了一下。
就在这时，门外隐约传来一阵短暂的对话声，只听一人问到“来找吴教授？”，另一人答到“里面好像有人…那我明天再来吧”，声音低沉，有点模糊不清。
范清婉见门外没有了动静，便又回头说到：“吴教授，麻烦您帮忙看一看这张照片，可曾见过此种印章？”
吴教授接过打印纸，见是黑白的，仔细看了一下，便说到：“这是一种用篆体雕刻的印章，这张打印件太模糊了，有点看不清上面刻的是什么文字，要是有实物，也许容易辨认些”。
范清婉打开手机，将里面的照片展示给了教授。
吴教授拿下鼻梁上的眼镜，眯起眼，盯着手机屏幕看了一会儿，脸色慢慢严肃了起来，猛然间，他放下手机，到桌上、抽屉里和自己的手提包里翻腾了起来，动作干脆敏捷，未几，这才尴尬地解释到：
“我这眼睛，现在是既老化又近视，看东西，没有了放大镜，还真的不行，一些细微末节的地方，看起来有点模糊吃力。“
范清婉本想告诉教授，手机里的照片是可以放大来看的，而无需要借助放大镜，但想了想，还是作罢了。
但没想到，吴教授此时却突然说到：“不过，虽然还没能看得真切，但根据印章表面的笔画、图案、雕刻等特征，这应该是一种宋代或宋以后的印章”
“吴教授，学生比较愚钝，能否麻烦您讲清楚点，为什么判断为宋代或以后得？”
“你看一下这印章，上面的笔画是不是盘旋屈曲，折叠均匀，并且呈正方形布局的？印面是不是被填得满满的？这是九叠篆印章的典型特征。这种以小篆为基础的篆刻，最早源于宋代”
“为什么叫九叠篆呢？我怎么发现这枚印章上，有几个字并没有折叠成九层啊？”
“呵呵呵…所谓的九叠，并不是说字体必须要折成九叠状，而是一种泛指，可以是五叠、六叠，也可以是十叠，这主要是看字体本身的笔画多少。我们中国人认为，‘九既是阳数，又是最大的数，比如，指天高为九重，地极为九泉，国土辽阔为九州’。”
“谢谢！谢谢！有点茅塞顿开了。”
“还有…”，吴教授踟蹰了片刻，补充到：
“如果我没有看错的话，这枚印鉴很可能是茅山道观的那枚‘九老仙都君印’”
“九老仙都君印？”
“那…这种印章盖在人的身上，里面有什么讲究吗？”
“呵呵呵…，这种法印代表的是一种神灵和道门的权威，被作为沟通天庭、召役鬼神的凭证。古时候，一些位达官贵人、社会名流和家境丰裕的乡绅死后，在下葬前，家人会请茅山道士为其亡灵超度，而道士在亡醮仪式结束前，就会在墓主身着的棉布长衫胸口位置，盖上这枚九老仙都君印，以示能畅顺无阻前往西天极乐世界”
“这仅是初步判断，尚不能下最后结论。你看…能不能将这张打印件给我留下，待我回家后，再仔细琢磨一下？”
“好…好的，真不好意思，给教授您添麻烦了！”
“不用客气，学生的事，老师自然要尽力而为的，更何况你如此认真敬业，也是在为我们南大争光啊！”