老奎是拿玻璃碎片割断自己大动脉的，发现时，人已经僵了，血流了一地。
老奎自杀的这个晚上，周一粲心潮澎湃，难以平静。她终于如愿以偿，见到了齐副书记。
齐默然比她想象的要和蔼、亲切，脸上，甚至带了一层慈祥。周一粲本来是想请齐默然吃饭的，饭桌上谈起话来，自然点儿。可齐默然太忙，银州最大的招商项目银州国际商城就要破土动工了，这项目是齐默然一手抓的，谈了三年，终于敲定，晚上他要设宴招待贵宾。他跟秘书说：“你告诉她，饭我没空吃，但工作汇报我可以听，让她到银州饭店等着。”
省委领导大都有好几处办公或休息地点，齐默然在银州饭店的这间套房，平日很少用，他喜欢待在更宁静的桃花山友谊宾馆，那儿风光旖旎，景色秀美，空气更是清爽怡人。周一粲随便填了点儿肚子，就到银州饭店等，她等了三个小时，等得心都快要烂掉了，秘书又打来电话，说齐书记回了桃花山，让她到友谊宾馆大厅。
一听齐副书记要在友谊宾馆见她，周一粲的疲累一扫而尽，心跟着热烫起来。要知道，齐默然是很少在友谊宾馆接待下属的，那儿更像是他一个私地儿，只有周铁山这样的千万富翁才有资格出入。关于友谊宾馆，下面已有不少传闻，都很神秘。联想到这些，周一粲就不能不激动，或许，齐副书记这样做，是刻意的？周一粲抱上字画，打车就往友谊宾馆赶，刚进大厅，就见齐副书记的秘书等在那儿。简单说了几句话，秘书带她往楼上去，快到房间门口时，秘书提醒道：“齐书记最近很劳累，你不要耽搁他太多时间。”周一粲嗯了一声，怀着忐忑不安的心走了进去。
齐默然这一天的态度真是让人意想不到，起先周一粲还想，是不是国际商城的合作很顺利，齐副书记高兴？后来又觉不是，齐副书记定是还有别的兴奋事，才让他满面春风，笑意盎然。
“一粲啊，不好意思，我今天喝了点儿酒，把你来来回回地给折腾了。”
周一粲赶忙说：“齐书记，你千万别这么说，你这一说，我心里就越发不安了。”说着话，她端起杯子，给齐默然添了水，双手递他面前。
“不安？有什么不安的？”齐默然笑道，目光在周一粲身上来回地窜了几窜，见周一粲红了脸，他朗声一笑，“怎么，工作又遇到难题了？”
一看齐副书记心情不错，周一粲说话也就大胆起来：“齐书记，河阳最近出了不少事，我这心里，真是急啊。”齐默然仍旧笑笑：“当然得急，不急怎么行？上次我已经批评了强伟，一个老奎，闹得满城风雨。”
“这事我也有责任，是我当时没坚持意见，让小奎的案子拖得太久，齐书记你就批评我吧。”周一粲赶忙说。她这话有双重意思：第一，她想告诉齐默然，这事上她有不同意见，只是考虑到班子的团结，才没坚持；第二，她想跟齐默然表明，到目前为止，她跟强伟还有乔国栋，都是保持一致的，要挨批评大家一起挨。周一粲这些话，是这些天精心考虑过的。
齐默然听了，淡然一笑：“批评就不必了，老是批评，也不解决问题。招商引资的事呢，怎么又变了？”
周一粲哗地垂下头：“齐书记，我就是找你诉委屈来的，瑞特公司的事，眼看要成功了，却……”她做出一副委屈状，两只手绞一起，无助得很。
齐默然默了一会儿，道：“你先别急，慢慢说，强伟到底怎么回事，这事儿我问过他，他没解释缘由。”
周一粲便将谈判的大致经过说了一遍，由于还吃不准齐默然对强伟的态度，提到强伟时，她一直尊敬地称他为强书记，具体事情，也没乱加猜测。齐默然听完，脸上那层热笑就不见了，换成了一副严肃色。
“一粲同志，你到河阳有两年了吧？”他忽然问。
“两年零七个月，当时是你找我谈话的，我记得很清。”
“不长，但也不短。”齐默然的话令周一粲摸不着头脑，她怀疑是不是刚才汇报时说错了什么，怯怯地望着齐默然。齐默然脸上的酒色在慢慢退去，这张脸曾在她初入仕途时点燃过她人生的希望，现在，这张脸的喜怒哀乐对她就更为重要。
“小周啊，你知道自己错在什么地方吗？”齐默然忽然换了对周一粲的称呼，不再称她同志，像以前一样，改称她小周。周一粲心里一热，齐默然能这样称呼她，就证明……
“可能是我把事情想得太乐观了。”周一粲试探地答。
“不，”齐默然猛地站起身，在屋子里踱起步来，转了一圈，原又回到周一粲身边，停下，俯视着她道，“是你太缺乏主见，缺乏独立行事的能力。我是让你配合强伟同志搞好河阳的工作，但没让你一味地顺从。还有，这两年，你的表现令我和高波同志失望，你年轻，有魄力，原想把你派到河阳，会给河阳带来一股子生气。没想，你自己缺少闯劲儿，缺少一股锐气，反倒成了强伟同志身边的一个花瓶。”
“齐书记，我……”周一粲说着，就要往起站。齐默然打断她：“你先别急，等我把话说完。”
“小周啊，干工作不能怕，更不能藏头藏尾。现在是市场经济年代，你不冲，别人就冲，这跟卖产品一个道理，你的市场占领不了，别人的产品就挤进来了。强伟同志尽管有种种不足，但有一点他比你强——敢干，敢冒险，敢把自己的意志充分显露出来。”
周一粲糊涂了，齐默然这是肯定强伟呢，还是……
“就说河化集团这件事吧，省委一直很重视，也跟强伟同志交换过不少意见，但他就是坚持自己的意见不肯放弃。你却相反，本来瑞特公司是你一手抓的，我也支持你的想法，投资就投资，别往兼并啊收购啊这上面扯。扯不好，会出乱子。河化集团是什么？是河阳的一面旗帜，是全省骨干工业企业，怎么能轻而易举就让外国人收购去呢？这个问题你好好想想，往深刻里想。”
“齐书记，你的意思是……”周一粲不由得站了起来，面对住齐默然。她感觉齐默然的呼吸有点热，她自己也热，这热似乎不是由紧张产生的。
“我没什么意思，小周啊，别老揣摩领导的意思，你的这个毛病不好，很不好，老揣摩别人，这哪行？干工作，得靠自己的思路，靠自己的判断，你说呢？”
周一粲脸一红，轻轻嗯了一声，垂下了头。
“当然，河阳的问题是复杂，不复杂省委也不会派你去，省委对你，还是很抱期望的，你可不能让我们失望哟。”说到这儿，齐默然笑了一下。他这一笑很有味道，非但令周一粲没有轻松下来，反而越发有点紧张。周一粲站在那儿，坐也不是，站也不是，一时有些尴尬。
“坐，坐，小周，你在我面前，用不着紧张，也用不着老拿害怕的眼神对住我，我齐默然还没专断到那份上吧？”
齐默然这句话，一下让周一粲放松下来——是啊，我怕他什么呢，在这样一位平易近人的领导面前，有什么可怕的？她调整了一下心态，大方地坐下了。
接下来，周一粲就从容多了，说话也不像先前那样，说前一句，还得斟酌后一句，变得流畅起来。她一流畅，屋子里的空气也跟着流畅，齐默然脸上的笑，就更流畅。这一晚，齐默然虽是没跟她明说什么，真的没有，一句明确性的指示都没有，但齐默然潜意识里的那层动机，还是让她捕捉到了。后来她缓缓起身，带着某种韵味，也带着女人在心情好时自然而然生出的一种姿态，走到门口，从自己提进来的那个包装袋里取出字画，轻轻打开，道：“齐书记，这是河阳老书法家吴二水先生最满意的一幅作品，他请你雅正。”
齐默然一见到字画，本能地两眼放光，当下就扑到字画前。周一粲暗自一喜，尽量装作平淡地说：“二水老先生是一个怪人，他的字画，虽不像外界传得那样神秘，可他自己，却是执爱得很。”
“不，二水先生是个奇才，他得了子鱼的真传，这字，果真不一般啊！”齐默然由衷地发出一声叹。他一直想收藏一幅二水的字画，但二水这个老头子顽固得很。周铁山费了很大劲，都没搞到他的真迹，他自己呢，又不好亲自上门去讨，这个遗憾便一直藏在心里。今儿看到这幅字，他算是无憾了。他在字画前陶醉了好久，缓缓抬起目光，感动地说：“小周，谢谢你啊，你算是了了我一个心愿。”
周一粲笑吟吟道：“齐书记，这点小事，一粲还是能替你办的。”
一个“一粲”，一下让屋子里的气味儿亲切了很多。
看完字画，周一粲就将沙漠水库的事说了，她只是说到了水库渗水，但没提原因，更没提周铁山。齐默然听了，略一沉吟，道：“渗水问题要抓紧解决，市上要是找不到好的工程队，可以到水利厅去请嘛，他们的专家不会解决不掉这个问题。至于上游协调放水，难度是大一点，但眼下旱情紧急，又不能不解决，这样吧，你明天到水利厅去一趟，把两个问题都跟他们提出来，听听他们的意见。”
听到这儿，周一粲就知道，调水有希望了。她知道自己该告辞了，起身，恋恋不舍地说：“齐书记，你早点儿休息吧，明天我就去水利厅，水荒不解决，我这心里，也不安得很。”
齐默然没有挽留她，临出门时，又叮嘱道：“一定要放开胆子干，拿出点魄力来，不然，都成了四平八稳的干部，工作还怎么开展？”
从友谊宾馆出来，周一粲的心情久久难以平静，这晚齐默然的许多暗示，还有他后来说的话，仿佛一支兴奋剂，刺激着她的神经，令她无法自禁。她不想让这份好心情过早地逝去，更不想让丈夫车树声破坏它，这晚她没回家，自个儿登了宾馆，心花怒放地泡在了水缸里。热气腾腾中，她再次想起齐默然说过的那些话，仔细揣摩着每句话的含意。是有含意啊，齐默然的话，向来不会说得明白，怎么理解，完全就看听话者的悟性。周一粲自信不是一个悟性多差的女人，揣摩别人话里的深刻意思，她深信自己在行。
她终于有了一种胜利在望的把握。放开胆子干——这是今晚所有谈话的核心。
她舒心地笑了，一个久困在心中的疙瘩总算解开，她再也用不着缩手缩脚了。
她的笑很灿烂，尽管这笑让热腾腾的水汽给掩了，但她还是觉得自己笑得很舒展。
她缓缓打开身体，让温柔如手指的热水棉花一样覆盖了自己……
这时候可怜的老奎正在犹豫着，到底还能不能活下去，手里这个玻璃碎片，要不要放在自己的喉咙边？
接完电话，强伟就往河阳赶，路上他一句话不说，许艳容也不敢多嘴，双手抱着方向盘，开得聚精会神。快到河阳地界时，接他的车子到了，强伟跳下车，跟许艳容一句话也没说，钻进了自己的车子。望着他的车子箭一般离去，许艳容心里，涌上一股非常复杂的情感。
她正发着呆，手机响了，一看号码，她立刻打起精神。“什么事？”她问。
“许庭你在哪儿，我有重要情况跟你说。”
“我在路上，什么事，你说。”
“我找到了那个乘务员，她叫林芳，住在乌鲁木齐。”
“她怎么说？”
“她什么也不肯讲，不过从她的精神状况看，一定是受了惊吓。”
“能肯定吗？”许艳容将车停在路边，只身钻进了路边的一片林子。这个消息对她来说，真是太重要，这两年，她一直在找这个乘务员，可她像蒸发了般，突然就没了踪影。
“她现在在铁路部门一家招待所工作，不过据同事讲，她已经有一年多没上班了。”
“马上跟铁路公安取得联系，这事一定要保密，另外，要注意保护她的安全。”一到这种时候，许艳容当警察时的职业敏感便蹿了上来，当年，她可是市刑侦队有名的女警花。
“知道，许庭你放心吧，这一次，我们一定会拿到证据。”
“好，我等你好消息。”
接完电话，许艳容心里忽然就明亮了，刚才的不安还有忧虑一扫而尽，她跳上车子，深深呼吸了一口气，一脚踩开油门，就往河阳冲。
这个林芳，就是小奎死亡案的关键人证，只有她能证明，小奎那天是突发性心脏病死亡还是另有原因。许艳容之所以苦苦寻找她，就是想证明一件事实，她在小奎死亡案中是清白的，小奎的死跟她没一点关系！她知道，正是基于这个原因，强伟才在小奎一案中顾虑重重，一直下不了狠。就在昨天晚上，她要回自己房间时，强伟还忧心忡忡地问她：“你跟我说实话，在小奎这件案子中，你到底……”强伟虽是没把话说完，但她清楚他要问什么。跟以前一样，她仍然没回答他，只是恋恋不舍地望了他一眼：
“安心休息吧，别想得太多。”
强伟赶到现场时，位于西城区的“燕子楼”已被控制起来，老板娘燕子还有几个服务员全都被带走，昨晚住在这儿的宾客也一一接受了盘查。负责此案的老虎几个也被隔离起来，唯一活跃在现场的，就只有刑侦队队长宋铜。
看见强伟的车子，宋铜紧忙跑过来：“强书记，你可回来了，我有重要情况跟你汇报。”
强伟冷冷地扫了一眼宋铜，没搭话，守在现场的公安局副局长走过来，跟强伟说：“尸体已经运走，现场勘察也搞完了，可以确定，他是自杀。”
“具体时间？”强伟黑着脸，表情如铁。可以想见，他现在是怎样一种心境。
“时间大约是凌晨两点到三点，法医正在做最后鉴定，详细情况马上就会出来。”
“什么时候发现的？”
“早上九点。”
“九点？”强伟问完这句，没等公安局副局长说话，掉头上了车，跟司机说：“回去！”
市委会议室里，其他的常委们早已等在这儿，会是强伟离开昌平时电话通知的，接二连三出事，出的都还是大事，他现在真是开会都开不及。走进会议室，强伟扫了一眼会场，发现公安局局长徐守仁、西城区区委书记、区长等都已坐在那儿，市人大主任乔国栋却不见影子。
“老乔呢？”他问通知会议的秘书长。
秘书长赶忙起身：“乔主任打电话说，身体不舒服，不能参加会议。”
“身体不舒服？昨天他不是还找老奎谈心吗，怎么现在身体就不舒服了？”坐在边上的周一粲突然发了话。
周一粲是一大早从省城银州出发的，本来她今天是要去水利厅，昨天晚上洗完澡，她按捺不住内心的激动，连夜就将电话打到了水利厅长家里，厅长听完，说了一番畏难话。就在周一粲心情快要暗淡的时候，厅长竟又转过了话头：“你明天先回市里，抓紧写份报告，把旱情还有水库可供水量一并写清楚，然后派人送来。调水的事，容我先跟上游几家水库商量一下。”周一粲的情绪立马高涨，厅长虽没答应，但有了这番指示，周一粲便坚信，水的问题一定会解决。至于二号区渗漏工程，那是下一步要解决的事，暂时还不能提太急，不过周一粲心里，好像也有底了。今儿一大早，她就急着往回赶，时间不等人，她要趁热打铁，争取在最快的时间内，将上游水库的水调下来。半道上她便得到老奎自杀的消息，这消息惊出她一身冷汗，也让她的心情再次变得沉痛。然而，现在不是沉痛的时候，她庆幸自己走得早，要是落在强伟后面，这阵儿说话，怕就没这么理直气壮了。
一听乔国栋找老奎谈心，强伟猛然一惊。“怎么回事？”他问周一粲。
“让老徐说吧，这事老徐应该清楚，让他跟大家谈谈。”
徐守仁挪了挪屁股，目光不安地投向强伟，强伟拉过椅子，一屁股坐下，望也没望徐守仁，甩过去一个字：“说。”
会议就这样拉开序幕。据徐守仁说，昨天下午四点钟，乔国栋突然给他打电话，说要单独见见老奎，问允许不。人大主任要见当事人，哪敢不许？徐守仁当下就打电话，做了安排。五点一刻，乔国栋来到“燕子楼”，当时值班的是老虎跟一个姓张的年轻警员，他们将老奎带到会客室，打开手铐。乔国栋说，你们回避一下，我要单独跟老奎谈谈。谈话一直持续到晚上八点二十，中间晚饭都没吃。晚上九点钟给老奎送饭时，情况还好好的，没见啥异常，没想，早上醒来，就……
“是早上醒来发现的，还是上午九点才发现的？”强伟阴住脸，问。
“他们两个醒来就九点钟了。”徐守仁说着话，黯然垂下头去。
徐守仁很是懊悔，本来，安排宋铜负责此案，也是他精心布的一盘棋。一方面，宋铜是刑侦队队长，这案子由他负责，也是天经地义，况且安排之前，省厅就有人跟他打了招呼，他想不安排，也由不得他自己。另外，徐守仁这样安排，也是出于对小奎一案的考虑。小奎的案子迟迟了结不掉，查，查不出问题，不查，问题似乎又搁在那里。思来想去，他想让宋铜等人参与到老奎一案来，说不定，有些真相就会自动跳出来。这是一盘妙棋，也是一盘险棋。谁知中间会发生这样一个变局！
他想得还是不周到啊！
“醒来就九点钟，这怎么解释？”强伟的声音听上去很随意，但里面，却有股不怒而威的味道。
“他们……他们夜里打牌……迟了，早上睡得晚。”徐守仁很是内疚地说。
强伟哦了一声，这一声哦得，徐守仁头上立马有了汗。
“那……玻璃碎片是怎么回事？”隔了一会儿，强伟又问。
“初步确定，是……”
“是什么？”强伟紧追了一句。
徐守仁再次抹了把头上的汗，求救似地盯着强伟，意思是这关系到案情机密，能不能不在这儿说？
强伟像是没看见徐守仁的目光，依旧低沉着头，用不容抗拒的口气说：“要讲就把话讲完，吞吞吐吐，有什么遮掩的？”
周一粲接话道：“讲吧，老徐，现在不是藏着掖着的时候。”
强伟恶恶地瞪了一眼周一粲，这个女人今天为什么这么爱多嘴？
徐守仁只有硬着头皮讲了，这一刻，他真是有点恨强伟。公安工作不比行政工作，有些东西，不能讲就是不能讲，对谁也不行。可强伟逼着他讲，他又能如何？
强伟没想到，徐守仁会讲出一个令他十分震惊的事实，如果早知道这样，他是说啥也不会让徐守仁在会上讲的。
但晚了，等他草草地宣布会议暂开到这里时，所有的目光，都疑惑地盯在了他脸上，怕是没人相信，他强伟对此一无所知，他一定是借徐守仁的嘴，想把乔国栋彻底推向绝境！
强伟后来深感后悔的，就是这次会。但是有一点他再次错了，到这种时候，他还是没能把信任的目光投向徐守仁，而是……