“无包庇之嫌……”
高高在上武曌，凤眸轻抬，气吐幽兰，“李祯卿其罪难忍，已然招供，倒是这个姜东，朕素有耳闻，不像是能够包庇之人。”
想起她还未登基之时，姜东只是一名北荒小小的教书先生。
正值北荒灾荒，姜东将自家所有的东西，都拿了出来赈济灾民，他却一度饿到昏厥。
恰好遇到巡边的镇国公，二人虽只相差十岁，镇国公李青柏还是将其举家搬迁到了帝京城中，做了他的老师。
与其说是老师，倒不如只是一个称呼罢了。
姜东博学，当年秋闱便高中状元，当了这帝京城府尹，而后又兼任了吏部尚书一职。
为人兢兢业业，从不弄虚作假。
而今日。
李祯卿所言，他威胁其妻女，才让那一百一式三份罪状，没能大白于天下。
这也能说得通。
“陛下。”
姜隐山却躬身道，“您莫不是也要包庇镇国公府？”
“放肆！”
武曌当即怒斥，她是想对镇国公府留下一线生机，但却不是在这里。
姜东其人没错，错在李祯卿。
为大夏之社稷，相较之下，一个纨绔之子，一个肱骨大臣，她还是能够拎得清。
她相信，姜东此前也是能拎得清。
“陛下圣明！”
李祯卿抱手一礼道。
这一百一十三份罪状，是原主造的孽，有真凭实据，光靠一张嘴，是洗不清的。
现在，最重要的是不能牵连姜东。
事实的确是包庇，但包庇的是什么罪，自己不知道。
此时。
殿外。
姜东与洪冼真已然等候多时。
姜东脸上微凝，想起上朝前，那姜隐山对他说的每一句话，每一个字。
“江大人，仕途要紧……”
一旁洪冼真怀抱一个有小锁的箱子，凑前提醒道。
他见姜东脸上稍有不忍，怕他念及镇国公府的旧情，白白错过了荡平仕途的好机会。
镇国公府已经如风中残烛，就算李祯卿再蹦跶，也没办法让其起死回生。
但在此之前，千万不能让姜东牵扯在内。
否则，以往做的一切，都将化为泡影！
“嗯……”
姜东眉眼深邃，侧眸看了一眼洪冼真，“你说得不错……”
就在此时。
宣政殿内传出一声传召。
姜东与洪冼真整理着装，躬身入殿。
先是看了一眼姜隐山，视线再度放在李祯卿身上，最后才恭敬下跪。
“臣，帝京府尹姜东……”
“臣，帝京府丞洪冼真……”
“叩见陛下，陛下万年……”
武曌停了一息，抬手道，“先跪下答话吧。”
二人不解其意，但不敢有丝毫声张。
武曌继续道，“洪冼真，朕且问你，李祯卿所犯下的一百一十三份罪状，都在何处。”
“回禀陛下，都在这里。”
洪冼真跪行上前，将箱子向前推了一尺。
“钥匙在这里。”
姜东从怀中掏出一把小钥匙，放在了箱子之上。
随即。
武曌身边的小太监，小跑着将箱子及钥匙，一并送到了御案之上。
武曌却没有打开。
看了一眼李祯卿后，视线再度放在姜东身上。
深吸一口气道：“姜府尹，朕问你，姜丞相所控诉，你既为帝京府尹，又是镇国公门生，镇国公世子犯案后，你是否全然包庇不查？”
闻言。
姜东身形微微抬起，只是盯着御案。
姜隐山不自觉侧目。
李祯卿更是凝神，不确定姜东会怎么说，此前没有任何机会串供。
但心中已经有了对策。
实在没办法，就和女帝讲条件。
不然让姜东丢了官位，就对不起外出的父亲，更对不起在府的母亲。
“回禀陛下。”
“并无包庇，也不用包庇！”
姜东声音洪亮，在宣政殿中，来回传响。
闻言。
姜隐山当即面色一凝，瞪了一眼跪在一旁的洪冼真，随即侧身斥责姜东。
“那一百一十三份罪状，乃是帝京百姓泣血交付，你没有包庇，那李祯卿为何从未治罪？”
李祯卿也愣住了。
这和他预想的大相径庭，甚至脱离的掌控，一瞬间有种在权谋方面，玩不过这些古代人的感觉。
而同样跪在一旁的洪冼真也不明所以，侧眸小声道。
“姜大人，罪状都呈给了陛下，你这样说会被治罪的！”
“罪犯欺君，你可得好好想清楚！”
洪冼真咬牙说道。
他已经不想此前那般淡定，姜东所言已经全然偏离。
甚至还会连累到他！
姜东所言，没有包庇，不用包庇，那岂不是说，李祯卿没有犯罪？
武曌看了眼上锁的小箱子，再度看向姜东，声线清冷：“朕念你为大夏肱骨，再给你一个机会，重新说明！”
“回禀陛下，臣之前可能说得太过简单，不够明确……”
姜东拱手道，“臣请问陛下，请问丞相大人，若非杀人害命，普通的罪责之下，双方达到和解，并且赔付了金银，那李祯卿是否无罪？”
“这……”
“的确如此。”
武曌想了想，大夏律法虽然严苛，但最是体现以民为本。
若是罪犯与被犯之人和解，只需商定赔付的金银即可，就算那罪状到了朝堂之上，也是能够和解。
“你的意思是，李祯卿与告官之人，都已经和解了？”
李祯卿脑子里努力搜索，但还是找不到任何能够赔罪的记忆碎片。
绝对没有和解。
姜东为什么这么说？
“姜东，你说这话可是要好好思量，即便你是陛下之肱骨，大夏之栋梁，若是有一句谎言，都是欺君之罪，不仅罢官，还会施加黥刑，发配岭南垦荒！”
姜隐山眯眼道。
他能确定李祯卿从未和解，但想不通姜东为何这么确定。
想来想去。
只有一个可能！
姜东在撒谎！
“陛下明鉴！”
忽然。
洪冼真拱手道：“姜东所言皆然是虚言，李祯卿在帝京为头号关注对象，府衙中有盯梢之人，关注其一举一动，这些人都是臣这个府丞一手经办。”
“而李祯卿从未与那些受害人和解过。”
“就是姜东包庇，在此狡辩！”
可以说，他说的每一句话都是真的。
那罪状呈上来之后，姜东只是略微看过后，便锁在了那个箱子里。
箱子是他来保管，姜东拿着钥匙……
“钥匙？”
洪冼真忽地侧身看向姜东，一脸错愕。
姜东微微一笑，躬身一礼。
“陛下明鉴！”