这支南明出使队伍一共就一百来人，但是，官道两侧围过去的人，至少四百多人。
并且这些人至少穿着棉甲，甚至还有一些人的手中，都是拿着火绳枪。
一见这阵势，出使队伍中大部分人都吓到了，不用等说话，纷纷跪地投降。
就算有护卫职责的武将陈洪范，也是惊惧表情，不敢拔刀。
队伍之中，唯独一人，压根不见惊慌之色，虽然被突如其来的山贼围住，却也从容淡定。
这个人不是别人，正是正使左懋第。
他扫了一眼周围之后，便骑在马上，面无惧色地大声喝道：“本官看你们，该是散落民间的朝廷官军，如今朝廷正在用人之际，不如南下去谋个正经前程，将来封妻荫子，光宗耀祖，可也！”
听到他说话，下意识地躲在他后面的副使马绍愉，壮了胆子，连忙附和道：“没错，朝廷正在用人之际，不会计较你们过往.本官，还有左大人都可以给你们引荐。”
这些围着他们的人，听到他们的话之后，互相看看，然后都是哈哈大笑起来。就似乎听到了很好笑的笑话一般，还笑得肆无忌惮。
从中也能看出来，他们根本就不鸟这些说词。
左懋第见此，眉头一皱，看着很多光头，便又大声开口说道：“本官见你们应是不甘心成为清国人，心有华夏。而华夏正统，便在南边。本官所言，乃是金玉良言。”
听到他的话，为首那人大声喊道：“南边有个正统个屁，废话少说，全都给我押上山去。”
他的话说完，围着的人便拥了过去，用刀枪相逼，包括陈洪范在内，都没人敢反抗，乖乖丢了刀枪之类的武器。骑在马上的，不先自己下马的，一個个都被拖下马去。
有人要去拖左懋第时，就见左懋第大喝一声道：“住手，本官自会下马。”
或许是他自有一股威势，又或许是其他，在他这么一说之后，这些山贼便没动手，让他自己下了马。
随后，一群人被押解上山。
在他们的推推搡搡中，一百多人，基本上都是战战兢兢，神情惶恐。
但是，就左懋第没有惧意，这让为首那山贼有点奇怪，便问他道：“你为什么不怕？”
左懋第听了，想也不想便回答道：“死都不怕，还怕什么？”
为首那人听了，眼珠子一转道：“你不知道么，好久没肉吃了，把你们绑上山，就有肉吃了，知道不？”
一听这话，走在左懋第身后的马绍愉吓得腿一软，一下靠在了身后的陈洪范身上，要不然，估计能滚下山去。
左懋第听了，只是淡淡一笑道：“本官看你们做事自有章程，绝不是饮毛茹血之辈，想必伱们大王也是个读书人出身，或者身边的谋士是读书人出身！”
为首那人一听，顿时大为奇怪，便好奇地问道：“你是怎么看出来的？”
左懋第听到他的问话，很有把握地说道：“本官从地方做起，十几年来，和各色人等都有打过交道。只是一观你们言行举止，便知道你们不是普通的山贼！”
听到他的话，周围的山贼都听的很是受用。其中就有人说道：“你这个官，一看就不错，果然是有眼光。”
左懋第听到他们的话，一边走一边又对他们说道：“如今天下大乱，遍及九州大地，你们虽然躲在山里面，但是最终也是躲不过这场浩劫的。与其等着浩劫降临，不如趁早出山，为国效力。等到天下太平了，也能荣归故里，衣锦还乡。”
“你们想想看，如果一直躲在山里面当山贼，那你们的子孙怎么办？难道也一直当山贼吗？为了子孙后代，还不如拼一把，为朝廷效命，就算战死疆场，那也是流芳百世，子孙也能昂着头做人，是不是？”
“……”
听着他在那侃侃而谈，周围的那些山贼，你看看我，我看看你，脸上都带着莫名的笑意。
最终，为首那人打断了他的话，对他说道：“你说的确实有道理，我们也都是这么想的。”
说到这里，他大声问他的同伴道：“你们说为朝廷效命，好不好？”
“好！”他那些同伴听到这个话，都是不约而同的大声回应，脸上还皆是带着笑容。
马绍愉见到这个场景，弯着的腰杆便直了起来，也开口说话道：“没想到你们都有忠君报国之心，这样很好，很好，等回头，本官定然举荐你们。”
“你们怕是不知道，本官乃当朝太仆卿、职方郎中、礼部右侍郎是也！”
他还想说什么时，就见眼前豁然开朗，已经到了山寨的山谷中。
最引人注目的是，就在他们的前面，有一杆旗迎风飘扬，其上面绣着两个大字：“太平！”
在旗杆下面的空地，还有三四百人正在训练。
见到他们到来，这些训练的人便开始集结，让出了一大片空地。
左懋第看着眼前的这些，心中一动，便问为首的那人道：“听说有童谣，说什么天落石，太平兴，这指得是你们？”
说这话的同时，他用手一指旗杆上的那两个字。
回首那人一边指挥着他的手下，把这些俘虏都集中在广场上，然后再趁空回答他道：“没错，我们便是太平军！”
左懋第听到这话，便问出心中的疑惑道：“皇帝来了天下定，此又是何意？”
那人听了，却是笑着回答道：“等过一会儿，你就知道是什么意思了？”
左懋第听到这话，却不罢休，而是追问道：“该不会你们的头领自称皇帝了吧？这童谣就是你们编的，可对？”
这话问出口之后，并没有得到答复，但是左懋第却是清楚，该是没错的。于是，他便严肃的说道：“你们才多少人，就躲在这山寨中，也敢自称皇帝？”
这些山贼如果真的是自称皇帝的话，那就绝没有可能会归顺朝廷。
他正要再说时，忽然，就听到有个熟悉的声音传过来：“左懋第，你是在说朕么？”
左懋第听到这个声音，顿时愣了愣，然后立刻转头看去，发现不知何时，又来了一群人，刚才说话的，就是为首那人。
只是定睛一看，他就有如见到鬼一样，露出满脸不可思议的表情，非常震惊地说道：“你……你是陛下？”
他是崇祯四年的进士，崇祯十二年由地方上被提拔为户科给事中，崇祯十四年，又为漕运总督，崇祯十六年秋，出巡长江防务。
可以说，他是非常熟悉崇祯皇帝的人了。
此时，崇祯皇帝虽然没有穿龙袍，并且头发很短，和他印象中的皇帝形象有很大的不同，但是，皇帝的脸，还有刚才的声音，都是他所熟悉的。
可是要他一下就断言，眼前这人就是失踪已久，了无音信的崇祯皇帝，他又觉得难以置信。
一般来说，崇祯皇帝可能会出现任何地方，但是绝不可能占山为王，成为山贼头领。
不过左懋第这话说出口之后，就又看到了这个非常像皇帝的人身边，还有一个熟悉的面孔，便忍不住又问道：“王公公？”
王承恩作为宫里的大太监之一，和这些朝臣自然是有打交道的，因此双方也是认识的。
虽然王承恩还没有回答是不是，但是左懋第心中非常清楚，同一时间出现非常像皇帝和非常像王公公的人在一起，那除了他们本人之外，绝不可能是其他人。
左懋第想到这里，便立刻大礼参拜，同时激动的喊道：“微臣左懋第见过吾皇万岁，万岁，万万岁！”
陈洪范、马绍愉两人自然也是见过崇祯皇帝和王承恩的，此时见到，也是非常震惊。他们见左懋第已经见礼，便也只能跟着见礼。
至于他们的那些随从，虽然不认识崇祯皇帝，也不认识王承恩，但是他们三个人都已经跪下见礼了，那他们的手下自然只能跪下见礼。
边上那些山寨中的人，虽然知道他们的头领是大明皇帝，但是也只是听老人这么说而已，并不能真正确定，他们的头领是真正的大明皇帝。
但是此时此刻，这些朝廷的官看到他们的头领之后跪着喊皇帝，那就可以确认了，他们的头领真的是大明皇帝。
崇祯皇帝在国破家亡之后，第一次又听到“吾皇万岁万岁万万岁”的见礼声，心中顿时百感交集。
对他来说，真的是有一种恍若隔世的感觉。
愣了愣神之后，他看着跪在地上的这群人，便淡淡的说道：“平身吧！你们三人，聚义堂说话。”
说完之后他便转身就走了，顺便平复一下心情。
左懋第等人站起来之后，忽然之间也意识到了一个问题。
国不可一日无君，但是国也不可有二日。
如今在南京已经有一个大明皇帝，岂能还有另外的大明皇帝？
类似的事情，大明朝也曾有过，那就是正统皇帝的例子。
左懋第想到这，便看向两个副使陈洪范和马绍愉，低声说道：“我等一起上奏，尊为太上皇如何？”
陈洪范、马绍愉听到他的话，转头看看四周的人群，然后两人互相对视了一眼，都没有说话，也不敢看左懋第。
左懋第一见，就知道他们两个害怕在这里提这个事情。
心中这么想着，他便没管他们两个了，自己大步而行，跟上崇祯皇帝。
聚义堂内，崇祯皇帝在主位坐下，王承恩自然站在他身边。中通申通两个和尚，带着护卫就站在下方一侧。
左懋第当先进入聚义堂，看到崇祯皇帝坐在那之后，他犹豫片刻，便准备说话。
但是，他还没来得及说话，就听到崇祯皇帝对他先说道：“你们可是要去京师向建虏求和？还想联虏抗贼？”
左懋第听到这话，不由得一愣。因为他心中非常清楚，他们才刚被押上山来，什么都还没说，皇帝怎么可能会知道这事情呢？
回过神来，他觉得有必要先把身份问题说清楚，因此，他并不回答崇祯皇帝的问题，而是直接奏道：“京师城破，陛下下落不明，国不可一日无君，因此，已拥立福王为大明皇帝。如今得知陛下安然无恙，微臣当派人快马回报南京，奏请封陛下为太上皇，派人前来接太上皇回南京。”
崇祯皇帝没想到自己非常信任重用的左懋第，一开口就说出这等话，意外之余不由得非常恼怒，当即大声喝道：“谁来当大明皇帝，什么时候轮到你们当臣子的来说话了？”
站在左懋第身后的陈洪范、马绍愉两人一听皇帝暴怒说话，顿时吓得噤若寒蝉，跪下低头不敢说话。
但是，左懋第虽然跪了下去，却是倔强地直着上身，回视崇祯皇帝，奏道：“陛下生死不明，大明江山危若累卵，事急从权，实属无奈之举。如今木已成舟，还请陛下为江山社稷所想，勿要再争帝位。”
崇祯皇帝听得气极而笑，忍不住问道：“就凭朱由崧，就能保住大明江山了？”
左懋第听了，稍微犹豫了片刻，然后回答道：“京师是在陛下手中沦陷。”
言外之意，就是你也不怎么样，而朱由崧到底行不行，如今还是未知数。
王承恩一听，顿时厉声喝道：“大胆！”
他是没想到，这左懋第竟然敢揭皇帝伤疤，真的是胆大包天了！
崇祯皇帝也是变了脸色，真是有点气到了。
不过，他不知道又想到了什么，本来怒气冲冲的，反而平静了下来，伸手拦住王承恩，不让他说话，而是自己冷声喝问道：“朕下旨勤王，你们这些当臣子的在哪里？可有勤王？”
左懋第一听，说不出话来。
在他后面的陈洪范，头垂得更低了。因为在场三人中，就他是武将，并且黄得功还邀请他一起勤王护驾，但是他没有答应。
此时，崇祯皇帝这边，又冷声喝道：“朕为救江山社稷，可有曾奢侈，浪费钱粮之举？朝廷收不上税银，又是谁之过？朕变卖宫中金银财物以为国用，让文武百官捐资报国，可有人捐？闯王在京师追赃助饷，抄得金银财富七千多万两，你知否？”
左懋第听得崇祯皇帝一声声质问，再次哑口无言。
王承恩看到这，忍不住开口喝道：“君父有难，当臣子的见死不救；江山危急，当臣子的无动于衷，一心敛财；如此不忠臣子，何来脸面埋怨君父？”
左懋第听到这些质问，面露惭愧之色，再也直不起腰，磕头在地，不敢再说。
实事求是地说，大明亡国，崇祯皇帝的责任是最大的。但是，在君臣之道中，没有不是的君父，有错，那也是臣子的错。
对左懋第来说，崇祯皇帝的这些质问，他是没法反驳的。身为人臣，一样是有愧的。
崇祯皇帝看到他们都跪伏在那，说真的，他很想把他们都砍了的。
但是，他发誓要杀的是贪官污吏，而眼前这个左懋第，至少不是贪官污吏，是被后世称之为明末文天祥的人，一生忠于大明朝的。
因此，崇祯皇帝努力平复了一下心情，然后冷声开口说道：“你等从南京过来，南京之乱象，你们心中没数吗？江山社稷要靠他们来救，能救得了吗？”
“眼下局势，建虏势大，追击顺军于西。而顺军起势过急，根基不稳，建虏穷追猛打之下，顺军必然溃不成军。而后，建虏必定南下，岂是求和有用？局势不清，还想联虏抗贼？”
左懋第听到这话，不由得又抬头看向崇祯皇帝，一脸地诧异。
他其实也不认可南京朝廷的对策，认为必须要以战才能保和。但是，他也只能看到这一步。结果没想到，崇祯皇帝侃侃而谈，说得非常有道理，就仿佛天下大势，都在掌握之中，这让左懋第真得非常意外，有种士别三日，刮目相看的感觉。
这还是他认识的那个皇帝么？
“南京朝堂内，上下皆为一己之私，勾心斗角，而不管江山已危若累卵；朝廷官军，皆是拥兵自重，劫掠地方，官军乎，贼寇乎？如此朝廷官军，一旦建虏精锐南下，可能一战乎？”
左懋第听了，无言以对。
江南四镇，压根就是我行我素，甚至还要朝廷哄着才行；朝堂上，诚意伯刘孔昭为争权，都能在大殿上拿着刀子追杀文官。如此种种，真得是没有一点振兴之相。
“文武官员，又还有几人在意大明之江山？顺军时，建虏来时，守节不屈者，能有几人？”
陈洪范、马绍愉一听这话，吓得一动不动。因为在他们的心中，其实已经有了这个念头。如果在原本的历史上，也是这次出使京师的时候会向建虏投降。
哪怕是左懋第，此时听到这话，也是不敢回话，唯有心中一声长叹。
因为他的堂弟左懋泰，吏部郎中，先是投降了大顺军，而后他又听说，如今他那堂弟，又投降了建虏。