不到一个时辰，夏蕙带和梅蝉衣便走出马车，准备替换百里擒王和香如是。二人来到河边，见百里擒王、香如是和旧青衫正相谈甚欢，于是不再向前打扰，又折返回去。回去又见左风云和水无常正聊得投机，也未去打扰。
时至秋季，天气渐亮。夏蕙带见寒刀倚靠在树下，便取了一个毯子给他盖上。
寒刀受到惊扰，本能往后一躲，接着拔刀而出，同时眼里冒出若鬼火一般的寒光。
“啊……”夏蕙带被吓了一跳，轻声说道：“七弟莫慌。天冷了，我给你加个毯子。”
“哦。”寒刀应了一声，不经意间慌慌张张眨了几下眼皮，接着面无表情地闭上了眼睛。
“呼……”夏蕙带轻轻舒了一口气，过了好一阵方稳住心神。她和梅蝉衣走入马车内，将周围情况汇报给了夏荷衣。
此后，每到一个时辰，三姐妹都会轮流出来查看。整个晚上，所有人都没有睡一个好觉。
第二日天刚亮，夏荷衣三姐妹就将饭菜做好了。
吃完饭后，旧青衫道：“连日奔波，人不困，马却乏了。且修整一日，明日再出发。”
水无常听罢，起身走向马车。
“三弟，你要去哪里？”旧青衫道。
“放马！”水无常面无表情地说道。
“放马不急。三弟，你且过来坐。”旧青衫说罢，对其他人说道：“白天无须值守，你们也都过来。”
“哦。”水无常虽不太乐意，但还是坐了过去。
见众人到齐，旧青衫道：“我与六弟、九弟相谈一夜，也反思了一夜，已知是自己错了。人心若水，若有所不快，不应一味堵塞，应该宣泄出来。三弟之苦，令人动容；三弟之言，句句在理；三弟之所为，是正确的。”
见旧青衫诚意拳拳，水无常反而不好意思了，立即抱拳拱手，正色道：“大哥，小弟也多有不妥之处。我不听号令，属不从军规；我与你动手，属以下犯上。请大哥责罚！”说罢，扑通跪倒在地。
旧青衫急忙扶起水无常，道：“今日邀大家相谈，不是评论是非，只是想与大家做一天嘴碎闲人。江山衰败，朝廷上下的确有责任。大家有什么话，有什么不满和怨言，尽管说出来。”
众人面面相觑，不知如何是好。
见无人发言，旧青衫道：“先说说我自己吧。我戎马一生，却未能保护妻儿，这是我最痛心之处。我也有过怨恨，且不止一次。但怨恨能有什么用呢？国已破，家已亡，再多的怨恨也不能换来从前。何况，人非圣贤，孰能无过？太上皇是人，陛下也是人，是人就会犯错。”
“可是，朝廷犯的错也太大了啊。愈是高官显贵，愈不能犯错，此乃治国常识。高官显贵乃是引流之人，他们的导向直接关系天下苍生的命运和福祉。可惜的是，律法多用来约束贫弱，对高官显贵却毫无威慑。”夏荷衣道。
旧青衫赞许地看了看夏荷衣，万没想到一个江湖女子会有如此见识，道：“二妹说的在理。只恨杨国忠、李林甫之流太过奸邪，阻塞视听，粉饰太平，蒙蔽了太上皇的双眼。”
“哼！”百里擒王冷笑一声，道：“安禄山、史思明叛乱之前，大唐已虚弱不堪了。夜夜笙歌之下，多少人衣食不饱，又有多少人穷困潦倒无家可归，不就是明证吗？而那时朝廷在做什么呢？只想听颂歌，只想见繁华，不停地奢靡挥霍，不惜耗费国力供养万国使臣，继续做着春秋大梦。而那些大小官吏呢，完全没有士子应有的家国之心，只想着攀附巴结，谎报功绩。上不端，下必不正，下下自然不正。歪风邪气之下，国之根基不停溃烂，巍巍苍树如何保全？可惜这些，李隆基全然不思虑，更不想思虑！即便安禄山、史思明不造反，也会有其他人造反。譬如饭菜一般，香的时候吸引苍蝇，馊的时候也吸引苍蝇。”
“是啊！这天下一乱，万国使臣也不知去哪里了，真像冬季的苍蝇一般瞬间消失。古语有云：‘非我族类，其心必异，戎狄志态，不与华同。’那些所谓万国友臣，除了享唐之厚禄，虚增大唐光辉之外，确实一无是处。”香如是道。
“不管太上皇受何人蒙蔽，江山有失，就是他的过错！”水无常道。
梅蝉衣感慨道：“唉，好好的江山，怎么说毁就毁了呢？真可惜！就像噩梦一般。”
左风云道：“若大唐真的鼎盛，自然很容易剿灭叛军。自太宗开始，府兵逐渐荒废习练，不断沦为苦工杂役，致使战力一减再减，此为原因之一。李隆基时期，府兵待遇依然不见改善，且战死抚恤也开始被贪污。更有许多将领希望府兵多死，以骗取更多赏赐，致使军心更加涣散，此为原因之二。安禄山兼任多地节度使，受朝廷厚爱，精兵良马钱财玉帛想取便取，此为原因之三。上下昏庸，民心涣散，法度荒废，此为原因之四。”
“想不到唐军会腐化至如此地步！可是，即便如此，大唐依然有不少精兵强将可以倚靠啊！”夏蕙带道。
左风云道：“五妹所言不假。大唐虽有良将，但安禄山所辖兵将，亦不乏英勇善战之辈。而且，安禄山的兵全是精兵。而大唐的兵将呢？大多数已经须发花白了啊！自平乱开始至今，忠臣良将被杀被贬者不在少数，可谓雪上加霜。加之朝廷逐渐不重农耕，不问粮库，致使根基严重松动。叛军南下后，百姓流离失所不能生产，唐军补给无法跟进，根本无法持续作战。”
“唉！若太上皇和贵妃娘娘不宠信安禄山，或许大唐会持久一些……”夏蕙带惋惜道。
左风云道：“或许吧。但即便安禄山不起兵，田承嗣、张忠志、薛嵩等人早晚会起兵的。天道兴衰虽是天意，又何尝不是人为呢。只可惜了贵妃娘娘……”
梅蝉衣道：“四哥，为何说贵妃娘娘可惜？”
左风云道：“贵妃娘娘和寿王李瑁本是伉俪，二人郎才女貌，甚是般配。若不是李隆基和佞臣使了手段，我不信知书达理的贵妃娘娘会不顾人伦，心甘情愿地嫁给自己的岳丈！试想，一个弱女子，又身处皇宫，能有什么主见呢？又敢有什么主见呢？她敢逆李隆基的意吗？若违背，会怎样？不仅自身难保，更会祸及家人和族裔！若顺从，又会怎样？不但能保全自己，更会使家人和族裔一步登天！若你们是她，你们会怎么抉择？所以，她只能舍弃自己，忍辱偷生取悦他人。我相信，从离开李瑁的那一刻起，她没有一次微笑是发自真心的；在马嵬驿自缢的时刻，她伤心的泪水绝不是为李隆基而流。我从不信‘红颜祸水’之说，更不信她与李隆基所谓的‘世间真情’！那些吹捧二人感情的谣词媚调，只是李氏子嗣的遮丑缪言！更是无能之辈嫁祸栽赃的下流手段！”说罢，吟诗一首：‘步摇花冠紫罗衣，笑面含春攀龙椅。岭南荔枝未入口，人间脏苦早已知。追名逐利弃夫婿，骄奢淫逸附高枝，世人见我应如是。文臣武将挥玉笔，伏地媚写不伦诗律，赞我华贵堪比金镶玉。我笑靥盈盈假装得意，自知衣不蔽体堪比娼妓，又似笼中百灵听召即舞闻唤则啼。谁人知，度日如年日复一日，青春少女多少委屈？谁人知，酒臭枯叟鼾嚎如彘，青春少女睡意在何时？谁人知，揭去面具九族将死无完尸，青春少女怎敢以死明志？郁！郁！郁！行尸走肉无思绪，只盼尽早归西去！风云变幻，狼烟四起。无根浮萍匿浪际，红颜祸水留青史。万里江山渐倾覆，三尺白绫未为迟。纵情挥洒半生泪，放肆做回我自己。马嵬驿，我之解脱之地，亦是魂牵梦绕之福地。’我想，这才是真正的贵妃。”
左风云此诗一出，立刻吓得其他人目瞪口呆。
水无常汗毛直竖，退后两步，战战兢兢道：“四弟，你没事吧。这荒郊野外黑灯瞎火的，你莫不是被贵妃娘娘附身了吧？”
“呵呵！”左风云急忙摆了摆手，微微一笑，道：“我没事，只是有感而发而已。”
夏蕙带忍不住动容，轻声说道：“四哥，你说的对，我替贵妃娘娘谢谢你……”
“酒臭枯叟鼾嚎如彘”，这显然是骂李隆基是老猪啊！旧青衫甚是后怕，开始后悔开这场谈话会了。若此时的言论被朝廷知晓，九人绝不会有好下场！诛九族都算轻的！
旧青衫假装挠头擦了擦汗，接着摆了摆手，道：“诸位说的都在理，但那都是过去的事情了。此时国难当头，我们应积极面对，而不是一味向后看。历代皇帝的功过，史书自有评判，我们多说也无益。太子李俶雄才大略，宽厚爱民，定会还百姓一个清平世道。他的人品，你们是见过的。正是因为你们都相信他，所以才甘心至此，不是吗？”
众人听罢，均陷入沉思。虽有怨气，但他们还是能分清大局和轻重的。不多时，众人陆续点头。
“诸位，谁还有怨气，大可再说出来痛快痛快……”旧青衫小心翼翼地说道。
众人摇了摇头，没人再说话。
“呼……”旧青衫暗暗松了一口气，道：“该说的，不该说的，都说了。该出的怨气也出了。虽然朝廷有种种不是，但最可恶的还是那些叛贼。叛贼必须铲除，李唐还值得扶持！从现在开始，请诸位与我同舟共济，共复大唐！”
“是！”众人纷纷起身，抱拳致礼。
“嗯，很好！”旧青衫说罢，猛然抽出百里擒王的腰刀，接着将刀架在夏荷衣的脖颈上。
“啊？”夏荷衣万分疑惑，道：“大哥，你这是做什么？”
旧青衫双目狰狞，恶狠狠地说道：“此次会谈，关系各位及族亲性命，万不能泄露半句！诸位须立下毒誓，绝不对任何人提起昨夜和今日之事！否则，立斩不赦！二妹，你是副堂主，委屈你了，你先来！”
“那是自然！”夏荷衣说罢，目视苍天，庄重发誓：“我夏荷衣发誓，昨日与今日之事，绝不对任何人提起！若违此言，天打五雷轰，永世不得超生！”
“嗯，很好！”旧青衫点了点头，陆续逼着其余七人发了一遍毒誓，然后自己发了一遍毒誓。
至此，九人的心志达成一致。
死亡的马车，开始加速奔腾！