戏煜压低声音问道：“我来问你，你觉得你们掌柜的为人如何？”
店小二闻言，脸上立马堆满笑容，忙不迭地说道：“客官，咱们掌柜的那可是顶好的人！为人和善，对待我们这些伙计也从不苛刻。”
戏煜眉头微皱，眼中闪过一丝怀疑，说道：“你莫不是在哄我？我看你不说实话。”
店小二一听，急得直摆手，神色诚恳地说道：“客官，小的所言句句属实啊，真的就是实话！”
戏煜盯着店小二看了片刻，见他一脸笃定，便也没有再追问什么。
过了一会儿，戏煜起身说道：“我去茅厕了。”说罢，便匆匆离开了。
店小二看了戏煜一下，没有说什么。
掌柜马平昌刚踏入客栈，一股威严之气便扑面而来。
他身材魁梧，身着一袭藏青色的锦袍。
他的脸庞犹如刀削一般，轮廓分明。
高挺的鼻梁下，一张薄唇微微抿着。
店小二哈着腰，凑到掌柜马平昌耳边悄声道：“掌柜的，有个客人，昨日就来过咱这店，今儿个又现身了，要等着你。”
掌柜眉头一皱，目光锐利地看向店小二。
“是谁？人在哪？”
店小二忙不迭地说道：“掌柜的，是个年轻后生，瞧着模样俊朗，但透着股神秘劲儿。这会儿说是去茅厕了。”
掌柜马平昌眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑：“这般奇怪？可曾说了找我何事？”
店小二摇摇头：“没呢，只说要见您。”
这时候，戏煜不紧不慢地从茅厕方向走了回来。
店小二忙指着戏煜对掌柜马平昌说道：“掌柜的，就是这个客官。”
马平昌上下打量了一下戏煜，随后抱拳，脸上露出几分疑惑与警惕：“这位朋友，我是掌柜马平昌。小二说你昨日来过，今日又来，还专门找我，不知所为何事？”
戏煜微微一笑，抱拳回礼，但眼神却如鹰隼般锐利：“马掌柜，久仰。我来，是为了一桩旧年秘事，此事关乎多人身家性命，而掌柜你，似乎是这秘事的关键人物。”
马平昌眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但瞬间又恢复了镇定。
“朋友，你这话我可听不懂，我只是个开客栈的，平日里迎来送往，不知你所言秘事从何而来？”
戏煜看着马平昌，目光如炬，他不再兜圈子，直接开门见山地说道：“马掌柜，我也不与你弯弯绕绕。我此次前来，是为了孙秋水。你曾设计让她坐牢，我想知道事情的真相。”
马平昌听闻此言，脸色瞬间大变，原本镇定的面容变得苍白，眼神中闪过一丝慌乱和恐惧，他的嘴唇微微颤抖：“你……你到底是谁？”
店小二在一旁听得一头雾水，但见掌柜的神色不对，又见戏煜气势汹汹，便觉得戏煜是来者不善。
他眉头一皱，向前一步，指着戏煜狠狠道：“你休要在此胡说八道，再敢胡言，我可不会放过你！”
戏煜却丝毫不惧，他只是冷冷地看着马平昌，眼神中的坚定如盘石一般。
“我是谁不重要，重要的是你必须把当年的真相说出来，否则，就算你躲在这客栈里，也别想安宁。”
整个客栈的气氛顿时紧张起来，仿佛空气中都弥漫着火药味。
马平昌冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。
“哼，十年前，那孙秋水在我这店铺里干活。我本将她当作自己人，可她呢？竟干出偷东西这等下作之事。事情就是如此简单，她犯了错，受到惩罚，坐牢是她应得的。”
戏煜的眼神越发冰冷，宛如冬日的寒潭，他紧紧盯着马平昌，声音里没有一丝温度：“马掌柜，你真当我什么都不知道？我劝你还是说实话，否则，后果不是你能承受的。”
马平昌的嘴角微微抽搐了一下，但仍梗着脖子。
“我说的就是实话，你休要在此纠缠。”
店小二在一旁有些不知所措，他看看掌柜，又看看戏煜，感觉一场风暴即将来临。
这时候，马平昌不动声色地朝店小二使了个眼色。
于是，店小二心领神会，猛地一咬牙，大喝一声，朝着戏煜冲了过去，砂锅大的拳头带着风声向戏煜砸去。
戏煜冷笑一声，眼中毫无惧色，身形一闪，轻松躲过这一拳，随即与店小二展开了激烈的搏斗。
戏煜身手矫健，每一招都凌厉无比，与店小二打得难解难分。
与此同时，他口中发出一声轻哨。
刹那间，几道黑影从客栈的各个隐蔽角落窜出，正是戏煜训练有素的暗卫。
他们如鬼魅般朝着马平昌扑去，没等马平昌反应过来，就已经将他牢牢控制住。
马平昌瞪大了眼睛，满脸的惊恐，他怎么也没想到戏煜还有这一手。
马平昌被暗卫制住，动弹不得，眼中满是惊恐与愤怒：“你……你到底是什么人？竟敢在我的地盘撒野！”
戏煜一边与店小二交手，一边冷声道：“哼，我是什么人不重要，重要的是你要为你的恶行付出代价。当年孙秋水根本没有偷东西，是你陷害她，对吧？”
马平昌脸色煞白，却还在狡辩。
“你……你血口喷人！”
戏煜一个反手锁住店小二，用力一甩将他扔到一边，然后缓缓走向马平昌，眼神中的寒意让周围的温度似乎都降低了几分。
“我已经掌握了足够的证据，你那点小把戏骗不了。
戏煜朝暗卫使了个眼色，暗卫们会意，押着马平昌便要往客栈的后院走去。
那里有一处隐蔽的地窖，是个审问的好地方。
店小二看着掌柜被带走，吓得魂不附体。
他“扑通”一声跪在戏煜面前，磕头如捣蒜，声音颤抖地说道。
“客官，掌柜的做的那些事，可和我一点关系都没有啊！我就是个跑腿干活的，什么都不知道啊！”
戏煜低头看着店小二，眼神中带着审视。
“哦？真的与你无关？那你为何刚才要对我动手？为何你要助纣为虐呢？”
店小二哭丧着脸：“我……我以为您是来找茬的，掌柜的对我有恩，我只想护他，哪知道他……他真做了坏事啊！”
戏煜微微皱眉，思索片刻后道：“希望你说的是真话，若是让我发现你有所隐瞒，哼，下场和他一样。”
“客官，我真没骗您呐！我在这店里许久，早听闻了些掌柜的丑事。他这人极好女色，有次喝醉了，瞧见个漂亮女眷在客栈歇脚，色心大起，就去动手动脚地调戏。那女眷可不是好惹的，身边护卫一拥而上，把掌柜打得鼻青脸肿。我心里明镜似的，知道掌柜不是好东西，但我能咋办？我没手艺，没田地，只能在这混口饭吃。我每天就是干活，他那些坏事我真没掺和啊，您大人有大量，饶了我吧！”
戏煜冷笑一声，目光投向暗卫离去的方向。
“哼，现在只能等待审问结果了，若马平昌老实交代，或许还能少吃点苦头。”
店小二仍旧跪在地上，不停地求饶。
“客官，您就饶了我吧，我上有老下有小，全靠我在这客栈挣点钱糊口啊。”
戏煜低头看着他，神色稍缓。
“你不必如此惊慌，我不是滥杀无辜之人。只要你真如你所说，未曾参与马平昌的坏事，我自然不会把你怎么样。但若是让我知晓你有半句假话，休怪我无情。”
店小二连忙点头。
“我发誓，我所说句句属实，绝不敢有丝毫隐瞒。”
戏煜不再理会他，找了个位置坐下，静静地等待暗卫的消息，而店小二则瘫坐在一旁，大气都不敢出。
时间在这紧张的氛围中缓缓流逝，店小二瑟缩在角落，时不时偷瞄一眼静坐的戏煜。
戏煜神色冷峻，宛如一座冰山，让人不敢靠近。
暗卫们将马平昌粗暴地推进一个昏暗的地窖，“砰”的一声关上门。
马平昌踉跄几步才站稳，他眼中满是愤怒与不解，转身冲着暗卫们吼道：“你们这是干什么？我马平昌在这镇上经营多年，本本分分，并未做什么坏事，为何要如此对待我？”
为首的暗卫冷冷地看着他，声音低沉：“我们主子不会随便对人出手，若不是掌握了你作恶的证据，怎会抓你？你还是老实交代为好。”
马平昌梗着脖子，一脸倔强。 “我没什么好交代的，你们这是冤枉好人！”
刚开始，无论暗卫如何威逼，他都拒不承认。
暗卫们见他如此顽固，相视一眼，便开始施展手段。
各种刑罚让马平昌痛苦不堪，他的额头青筋暴起，汗水如雨下。
在无尽的痛苦折磨下，他终于崩溃。
“我说，我说！”马平昌喘着粗气，眼中满是惊恐，“十年前，我的确是陷害了孙秋水。我见她生得美貌，多次调戏她，甚至暗示她只要从了我，就能在店里享受荣华富贵。可那丫头片子不识趣，始终不从，还对我冷言冷语。我恼羞成怒，便设计陷害她偷东西，让她坐牢，好出我心头这口恶气。”
暗卫目光如刃，紧盯着马平昌，声音森冷。
“除了孙秋水，你还做过其他坏事吗？别妄图隐瞒，否则有你受的。”
马平昌面露犹豫，在暗卫的逼视下，最终还是开了口：“我……我还祸害过其他姑娘。她们都怕家丑外扬，只能忍气吞声，不敢声张。”
暗卫听闻，眼中怒火中烧，上前狠狠打了马平昌好几巴掌，清脆的巴掌声在房间里回荡。
“你这畜生！”暗卫怒骂道。
随后，他们押着马平昌去见戏煜。
马平昌被押到戏煜面前时，已是满脸狼狈，嘴角还带着血迹。
暗卫将审问出的相关情况一五一十地告知戏煜，戏煜脸色愈发阴沉，眼中似有怒火在燃烧。
“马平昌，你这恶徒，简直天理难容！”戏煜怒斥道，声音如雷鸣般在客栈中回响。
暗卫猛地一脚踢在马平昌的膝弯处，大喝。
“还不跪下！”
马平昌“扑通”一声跪在地上，他眼中闪过一丝惊恐与疑惑，抬头问道：“你们……你们究竟是什么人？”
戏煜冷哼一声，从怀中拿出一块令牌，令牌闪烁着威严的光芒。
“我乃丞相，你这奸佞之徒，犯下如此罪孽，还想妄图逃脱？”
马平昌听闻“丞相”二字，顿时吓得面如土色，浑身颤抖，连连磕头。
“丞相大人饶命，丞相大人饶命啊！”一旁的店小二也惊得合不拢嘴，他怎么也没想到眼前这位客官竟是丞相，慌忙再次跪下，头都不敢抬。
客栈里一片死寂，只有马平昌磕头求饶的声音。
戏煜目光如炬，紧紧盯着马平昌，语气威严地问道：“哼，那你是否和当年负责孙秋水一案的县令相互勾结？”
马平昌身子一哆嗦，知道此时已无法隐瞒，连忙点头。
“有……有这个事。当年我为了确保能将孙秋水顺利陷害入狱，给那县令送了不少金银财宝，他收了钱，便按我的意思给孙秋水定了罪。”
戏煜眉头紧皱，眼中闪过一丝寒光。
“把你行贿的具体细节都讲清楚。”
马平昌不敢违抗，将行贿的时间、地点、金额等事情一一道来。
戏煜又问：“那个县令如今还在任吗？”马平昌回答：“在任呢，大人。”
戏煜略一思索，当即下令。
“暗卫，将马平昌严加看管在此店中，不得有任何差池。我这就去找那县令，看看他是否敢如实交代。”
说罢，他一甩衣袖，带着一股威严之气离开客栈。
暗卫得令，立刻要将马平昌押走。
而店小二在一旁战战兢兢，大气都不敢出，整个客栈都笼罩在一种紧张的氛围之中。
马平昌看着戏煜准备离开的身影，满脸惊恐，身体不由自主地颤抖起来。
他喊道：“丞相大人，那……那我到底会受到怎样的惩罚？是不是要杀头啊？”
戏煜停下脚步，侧过身子，冷冷地瞥了他一眼。
“哼，你现在害怕了？先好好在这儿等着，等我见过那县令回来，再决定如何处置你。”
说罢，不再理会马平昌，大步流星地走出了客栈。
马平昌瘫倒在地，面如死灰，嘴里不停念叨着：“完了，完了……”
眼中满是绝望，而店小二在一旁瑟瑟发抖，只盼这场风波能早日平息，不要殃及到自己。
在孙秋水家的小院里，孙秋水和明月夫人姐妹二人正坐在石桌旁，说着近些日子的趣事，试图忘却曾经的伤痛。
这时，一个村民急匆匆地赶来，脸上带着几分担忧。
“明月，秋水姑娘，我刚听说了个事儿，说是丞相来了咱们这儿。你们说，这丞相会不会是假冒的呀？”
村民皱着眉头，眼中满是疑虑，“之前在一个村，有个女子到处宣扬自己和丞相好上了，结果后来才知道，那个丞相是冒充的，闹了好大的笑话，还惹出不少麻烦呢。”
明月夫人微微皱眉，随即展眉一笑，看向村民说道：“多谢您来告知，不过您放心，这位丞相是真的，不会有错。”
村民听了，虽仍有些疑惑，但见明月夫人如此笃定，也不好再说什么，便告辞离去。
很快，戏煜带着一身威严之气来到了县衙。
县衙门口，两个衙役正倚着墙闲聊，时而发出阵阵笑声，那模样全然没有一点当差之人应有的严肃。
戏煜眉头紧皱，眼中闪过一丝愤怒，心中对这种玩忽职守的行为极为不满，不过他还是忍住了，没有当场发作。
他上前一步，声音低沉而有力：“我要见县令。”
两个衙役这才停止闲聊，上下打量了一下戏煜，见他衣着不凡，但却不认识，其中一个衙役懒散地问道：“你是何人？见县令大人何事？”
“不必管我。”
“岂有此理，你是什么东西？要想见县令，那得击鼓鸣冤，否则，岂是你能见到的？”
戏煜有一种冲动，想说出身份。
忽然觉得还不到时间，于是道：“好，既然如此，我就用这样的方式会会他。”
于是，便朝一边的大鼓而去。
戏煜最终击鼓。
县令在后院让小妾给捏肩膀，听到了声音，觉得特别生气。
“真是扫兴，这是谁他娘的不懂事？”县令韩冲恶狠狠的说。
那小妾也是一脸的不情愿，只好把手放开。
韩冲火急火燎进入县衙，还伸了一个懒腰。
昨晚也没有睡好，今天就有人击鼓，真是岂有此理！
而戏煜很快进入。
韩冲拍案木，问他是什么人，又问戏煜为何不下跪？
“我是什么人不重要，我若下跪，你可承担不起。”戏煜冷笑。
“大胆狂徒，居然如此说话，简直该死，信不信本县打的你屁股开花？”
韩冲实在愤怒，还从来没有人如此对待自己！
“我说了，你承担不起，你最好不要问我什么身份，还是说正事要紧。”
韩冲还要说什么，但看到戏煜锐利的目光，居然有些害怕。
他暗中猜测，这个人是什么身份？难道是什么大人物？
“好，那你先说说，到底为什么击鼓？”(本章完)