一个时辰后。
国公府的角门打开，封三刚从里头走出来，站所在巷口的小猴和刘其就立时冲了过来。
“三爷，怎么样？郡主可答应了？”刘其问道。
封三看了他一眼，点了点头。
小猴顿时乐得一蹦三尺高，“太好了！三爷！这么说，以后咱们可就是给国公府办事儿的人了？！哎哟！七哥你打我干嘛？”
刘其瞪了他一眼，“张扬个什么劲？少给三爷惹事儿！”又看封三，“三爷，怎么瞧您不大高兴？莫不是被郡主为难了？”
封三垂着眼，看了眼大拇指上残余的红泥，眼前挥散不去的，全是那双从高处俯瞰下来的点漆乌目，分明带着岚岚笑意，可内里却仿佛藏着一张早已洞穿一切居高临下的面孔。
她看透了他的别有用意，却掌弄玩物般并未放在心上，甚至不屑戳破。
这种身为鱼肉的危险，让他后背阵阵发麻。
分明满心戒备，却又不受控制地被那手持利刃之女深深吸引。
摇了摇头，“郡主不曾为难，并且说明，让我们替她效力一年，之后便会按着我们的意愿举荐我们参军或去其他处。”
小猴大喜过望，“郡主简直是活菩萨！”
又挥了下拳头，“有国公府做靠山，看那白老虎还敢怎么欺负咱们！哼，他背后靠着伯爵府又如何？还能大过咱们国公府？！”
封三没说话。
刘其却隐约察觉不对，朝封三看去，“三爷，当真没有其他条件了？”顿了下，又道：“您别为了咱们，答应了郡主别的什么事儿吧？有麻烦咱们一起顶，没道理叫三爷一个人扛着。”
封三放下手，横了他一眼：“胡扯什么？爷是那种人？”
抬脚朝前走，“郡主交待了，以后有事儿会让方叔跟我们联络。小猴，你吩咐几个机灵的，常守在国公府附近，方便方叔联系。”
小猴应下。
封三朝外走，“刘其跟我回去，郡主另有事吩咐。”
“何事？”刘其边走边问。
“查一查神策军的奉车都尉，高永。”
“此人是？”
“苏家长房的娘舅。”
……
国公府东苑内。
苏念惜将那张卖身契递给方叔，“拿去衙门登记。”
方叔看了看那卖身契，有些疑惑：“郡主，封三自个儿有能耐又年轻，再打拼个几年，未尝不会搏出个名堂，为何会签这卖身契？”
卖身为奴，还是死契，以后这命可就握在别人手里了。
方叔怎么都想不通，封三为何会答应。
苏念惜没答，却笑着看向方叔：“方叔你当年分明是身有战功之人，回了家乡至少也能做个地主，为何却要跟着阿爹回府呢？”
方叔一愣，素来刻板的脸上露出几分不好意思的笑来，“老奴那算什么战功？要不是将军，老奴早埋在死人堆里成一捧皇土了。将军惦记着京里的夫人和小娘子，老奴也没个什么能耐，只有一把子力气，便自告奋勇回来替将军保护您和夫人了。都是将军信任老奴。”
提及苏无策，方叔的情绪明显低落。
苏念惜想起前世方叔离去时七窍流血的凄惨模样，眨了眨酸涩的眼睛，摇着芭蕉扇，将眼底的湿气扇去。
忽而道：“这几日叫你受累了。”
方叔愣了下，少见地露出几分羞赧，“老奴不累，能为郡主效力，是老奴的福分。”
苏念惜却起身走过来，站在方叔的近前，看着他，笑道：“我瞧见你这几日走路愈发蹒跚了，来回奔波得多了，是不是引发了腿上的旧伤？”
方叔没想到郡主百忙之中居然还能注意到自己这样细小的变化，顿时动容，眼下微热地摇头道：“老毛病了，不是累的。倒是奴才能力不济，好些事儿跟不上郡主的吩咐。”
苏念惜知晓他是在宽慰自己，笑了笑，道：“封三，就是我给你找的帮手，方叔。”
方叔一怔，惊讶看她。
苏念惜已转身走到花厅边，看着院中靡日下胜烂的夏景，语气轻缓，“好好地把他调教出来，方叔。我要他，能为我舍命。”
夏莲和方叔齐齐一震。
郡主这话……让人觉得，她的前路，仿佛蛰伏着极其可怖的凶兽，随时随地都会将她扑噬殆尽！
她不得后退，便步步为营，在周身布满刀戟，防备着那凶兽不知何时的掠夺。
两人对视一眼。
方叔上前道：“是，郡主放心，奴才必定尽力将封三培养成您最忠实的奴仆。”
“嗯。”
苏念惜满意地笑了，将手里的一物递给他，“这是阿爹库房的钥匙，以后交给您你保管。”
方叔脸色一变，立时后退，“郡主！不可！此物……”
“方叔。”苏念惜含笑抬眸，“我如今能信的，也就只有你与夏莲碧桃了。”
方叔一顿，看着面前笑得像个小娃娃儿一般的郡主，那满眼的期待和毫无防备。
沉默片刻后，伸手接过，“是，老奴定然替郡主看好将军的库房。”
一边，夏莲轻笑开，心下十分高兴——自从长房一家搬进国公府后，三娘和大夫人总是贬低方叔这些人出身卑贱，说得郡主也曾对方叔十分疏远。近些时日来，郡主忽而一改从前，对方叔多了几分亲近，可不想竟会将国公爷的库房交给方叔看管！
足见郡主如今是真的将方叔也做了心腹。
目送着方叔一瘸一拐离去的背影，苏念惜摇着扇子的手轻缓下来。
片刻后，道：“去给方叔请个大夫瞧瞧他的腿。”
“是。”夏莲站在旁边扶着她往回走，又问：“郡主方才没有跟方叔说，为何那封三愿意签这卖身契？”
苏念惜回神，浅莞一笑，开口却是问：“秋霜那边还没有动静？”
夏莲摇摇头，“这两日她整日里见首不见尾的，也不知在寻摸些什么，满脸的煞气，瞧着人心里都瘆得慌。”
“哈哈。”
苏念惜一下叫她逗得笑出了声，摇摇头，晃着扇子，道：“防着她别在咱们屋子动手脚就成，其他的不必理会。”
“是。”夏莲应下，撑起伞，问：“郡主可去水榭小憩片刻么？”
“不去了，回兰香园，我想吃玉露团和透花糍。”
“奴婢给您做。”
“嗯。”
绿塘摇滟接星津，轧轧兰桡入白蘋。应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘。
“哗啦。”
金晖燃尽，暮色深重，莲池中，一圈圈的涟漪圈圈荡漾，拂动满池莲花摇曳生姿。
“救命……唔唔……”
“救……救……”
莲池边，苏浩然一脸狰狞地将拼命挣扎的秋霜按进了水池里！
冬雪跪在一旁，死死地钳制着她拼命挣动的手脚！
泼溅的水花泼洒了两人的衣衫裙角。
终于，人渐渐地没了动静。
一张死不瞑目的惨白狰狞面孔，从水底浮了上来。
不远处的院墙上，红影托着下巴蹲在那儿面无表情地瞧着，过了会儿，又掏出笔，写了几个字儿，放飞了一只鸽子。