不仅天街的两侧空前热闹。
就连道旁的高楼之上,也挤满了人群。
某座阁楼中,唐淑婉、柳惠香、陈夫人、张翠花、明兰等女凭栏而立,远远眺望着天街中央的游行队伍。
今天是苏贤的大日子,她们身为苏贤的亲近之人,自然也要前来观礼。
唐淑婉正待字闺中,按理来说她是不能出门的, 甚至不能见任何男人,包括府中的男性仆从以及自己的亲生父亲唐矩。
但苏贤终究不凡,此次凯旋而归必定加官进爵,唐家家主额外开恩,准许唐淑婉来此观礼。
当然全程都需佩戴帷帽与面罩,十分注重保密。
“小姐你快看,奴婢看到姑爷了, 姑爷正与陛下同乘一车呢!”明兰拉着唐淑婉的手,高兴得又蹦又跳。
唐淑婉看着远处的苏贤,嘴角含笑说道:“世兄能平安归来,便是最大的喜事。”
柳惠香也在凭栏而望,她没有说话,只在心中暗道:“夫君……妾身以你为傲,今生能与夫君相识并结合,是妾身最大的幸福!”
“……”
隔壁。
同一座阁楼中。
唐家与林家的家族成员都在。
眼见苏贤凯旋而归,与女皇同乘一车,在天街上游行,这等无上的荣耀让他们也跟着脸上有光。
唐家的族老们,以及林家的人纷纷向唐家家主道喜,阁楼中其乐融融,笑声阵阵,很是热闹。
不过,有人欢喜就有人愁。
天街对面的一幢高楼中, 苏家与柳家的人聚在一起,他们看着远处的游行队伍沉默无声,气氛压抑到了极点!
……
天街正中央
那辆宽敞的马车上。
苏贤与女皇并肩而坐。
游行的队伍其实走得很慢, 两人一边闲聊, 一边感受着这一刻的盛况,时间在悄然中不胫而走。
终于,他们走到了天津桥。
过了此桥,便是皇城的端门了。
他们的马车不停,直接过桥,行至此处,百姓们的欢呼声便弱了许多,然后马车直入端门,进入皇城的范围。
一般来说,皇城中不可纵马,也不可乘车,但今天是例外,女皇特许功臣们可乘坐马车直达万象神宫!
这是一种无上的荣耀。
因为随行的勋贵、宰相、文武百官们全都下马,步行跟随,衬托出功臣们的不凡与恩宠。
但,群臣没有任何怨言。
这种事羡慕不来。
得享如此荣耀,苏贤、言大山等人处变不惊。
唯独唐淑静惊喜莫名。
这是她第一次入宫呢, 而且还是“她坐车,宰相等百官步行跟随”的形式,此事说出去一定倍有面子!
马车过端门后速度不减, 继续往前走。
很快,他们穿过了皇城,来到宫城的南大门——应天门。
马车的速度依旧不减,直入应天门,来到“大内”的范围,所谓“大内”,其实就是外朝,区别于后宫。
马车继续前行,绕过乾元门后,高大巍峨的万象神宫便已映入眼帘,终于,马车缓缓停在了万象神宫的汉白玉阶前。
女皇笑道:
“到了,我们下车吧。”
“遵旨。”
苏贤等人跟着下车。
然后与女皇一起走向万象神宫的大殿,文武百官跟在后面。
其实这个时候,还跟在后面的文武百官只剩下一小部分,只有各大勋贵、宰相,以及各主要衙门的主官。
大殿虽大,但容不下所有文武。
一行人入殿后,女皇在龙椅上端坐,众臣各就各位,然后齐声参拜女皇,行君臣之礼,女皇轻轻抬手道:
“免礼,平身。”
“多谢陛下。”
“……”
随即,许多宫女莲步上殿,引导众人入坐。
原来,这大殿中布置了许多小几与苇席,每人一个座位,采取席地而坐、一人一席的模式。
苏贤他们凯旋而归,此次宴席正是为了他们而办,所以他们坐在了左侧的首位,苏贤第一,唐淑静在他后面,然后是言大山、关平、千面狐等人。
苏贤下首,是兰陵公主等当朝宰相,分尊卑落座。
大殿右侧,则是以太子为首的勋贵,以及各衙门的主官,如刑狱司少司寇、御史台御史大夫,以及各寺、各监、各卫的主官等等。
不一时,群臣坐定。
接风洗尘宴即将开始。
但因此时午时刚过不久,大家都不饿,于是宫女们先上了宫廷御用的茗茶,再有一群打扮花枝招展的宫廷舞姬进入殿中翩跹起舞。
歌舞,是宫廷庆典的必备流程,取“歌舞升平”之意。
待歌舞结束,女皇笑吟吟的看着苏贤,在龙椅上找到一个舒服的坐姿,然后请苏贤讲一讲辽国之行的详细经过。
群臣也跟着起哄。
苏贤知道这是应有之义,于是也不含湖,他从头讲起,将辽国之行讲得那是惊心动魄、跌宕起伏、绘声绘色。
女皇君臣听得如痴如醉,时而担忧,时而兴奋,时而紧张。
最后苏贤顺利脱困离开牙城的故事讲完,他们方才长长的舒了口气。
苏贤讲故事的中途,不时插入一些歌舞,所以等他讲完后,时间也差不多到了晚上的饭点,女皇亲口吩咐道:
“宴席开始!”
“……”
许多宫女排队入殿,送来一道道平时不多见的宫廷玉馔,每个人身前的小几都被摆得满满当当,色香味俱全,令人食指大动。
此时的大殿中充满了欢声笑语,人人都很高兴。
唯独唐淑静除外。
她也不是不开心,只是……他们入宫这么久了,女皇怎么还不提赏赐的事啊!她都快等不及了!
眼见宴席即将开始,女皇该不会忘了吧?
这时,酒菜已全部上桌。
一群美丽的宫女入殿,跪坐在每个人的小几旁,她们的任务是为贵客们斟酒,她们动作一致,很快,每人桌前都摆上了一杯满满的酒水。
此乃宫廷玉浆,天下罕见的美酒,香气醇而不烈,非一般人不可享用!
女皇双手举杯,遥对苏贤所在的方向,笑道:
“苏爱卿此次辽国之行,不仅逼迫辽军撤退,还奠定了我大梁王朝往后百年的安定与和平!此乃不世之功,当栽入史册!我们都敬苏爱卿一杯!”
“……”
女皇话音一落,群臣纷纷响应,全都双手举杯遥对苏贤所在的方向,包括太子殿下与钱中书等,他们的言行举止瞧不出一丝破绽。
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苏贤连忙举杯,遥对所有人,最后看着女皇,道谢后大声说道:“干杯!”
“干杯!”
“干杯!”
女皇君臣喝下了此次宴席的第一杯美酒。