寂静无声的庭院中。
苏贤与李青牛两师徒彼此看着对方，面面相觑。
女皇忽然旧疾发作，还活不过今天？
这消息太突然了！
这小子一定会死皮赖脸的求我，哼，但老夫坚决不答应……李青牛心中暗道。
可足足十余息后，苏贤始终不见任何动作，只是眉头逐渐紧皱，与李青牛隔空对望，没有任何表示。
李青牛心中冷哼，暗道：“还挺沉得住气，不错，为师且看你能坚持到几时！”
这时，苏贤最后看了他一眼，然后……举步就走。
直接走出这所庭院。
竟是扬长而去。
提也没提救治女皇一事。
李青牛一时懵了，目送着苏贤的背影呆了一呆。
这小子居然没有求他？不应该啊，李青牛陷入纠结，很想抓住苏贤问个清楚明白……但终究没动。
苏贤走出庭院后，又行得十余步，来到一个相对清幽的所在，在此止步，然后提高音量喊道：
“芷兰何在？”
话音刚落，杨芷兰就从树梢上跃下，稳稳立在苏贤身前，面无表情答道：“在。”
“宫里的事，想必你已知晓，我等会儿要入宫一趟，你先去做些安排。”
苏贤凑近杨芷兰耳朵，小声叮嘱一番，最后道：“好了，你先去吧。”
“是！”
杨芷兰纵身跃上树梢，几个起落后就不见人影。
苏贤目送她走远，脚步一转径直返回李青牛的居所。
“怎么又回来了？”李青牛又打起了拳，不过这次是太极，并非先秦导引术。
“师父，弟子有一件事，其实一直想告诉您老人家。”苏贤咧嘴一笑。
“哦？说吧。”
李青牛继续打着太极，似乎已经猜到了苏贤要说什么，嘿，不就是想让他入宫给女皇看病么？没门！
“师父，这件事十分重要，您老还是先停一下吧。”
“无妨，为师吃过的盐比你吃过的饭都还多，什么阵仗没有见过？说吧。”李青牛气定神闲，一幅老气横秋的模样。
苏贤见状，也就不再劝，酝酿一番后说道：
“师父啊，那些线索其实都是……假的！”
“什么线……你说什么？！”
李青牛正打到“右蹬脚”一式，单腿撑地，结果听了苏贤这话，惊得他重心失衡，身体一晃，直接往侧边栽倒而去。
方才的气定神闲，早已烟消云外。
“师父小心！”苏贤就在旁边，忙扶住了他。
“你……”
李青牛并未摔倒，但他也不在意这个，而是扭头瞪着苏贤，眼睛瞪得牛眼那么大，气得话都说不出来。
九枝甘露的线索，曾给了他无限美好的期望。
他想拥有一个孩子，以便传宗接代。
为此，身为神医的他，甘心跟着苏贤来到大梁，还稀里糊涂的跑去南陈，为陈帝瞧了病。
可最后呢，居然给他说那些线索都是假的？！
李青牛气得肺都快炸了，嘴上的胡须也跟着乱抖，这其中，既有被苏贤忽悠的愤怒，也有传宗接代念头落空的遗憾。
苏贤扶稳李青牛后，便放开了他，接着后退一步，似是怕李青牛动手打人，同时大声喊道：
“师父你不要着急啊，弟子刚才说得太快，其实，那些线索倒也不全是假的……”
话还没说完，李青牛便抓着苏贤的肩头，心中又燃起了传宗接代的希望，瞪着牛眼喊道：“不是假的？”
“呃……虽然不是假的，但弟子已将这条线索查完……”
“结果如何？”李青牛没空追究苏贤已经查完这条线索之事，他只想知道结果，只想知道自己还能不能传宗接代。
“弟子查到，九枝甘露的确还有少量存世。”苏贤揉了把脸，这些其实都是他现编的，因女皇旧疾来得突然，他没时间做筹划。
“东西在哪里？”李青牛抓着苏贤的肩头，猛烈摇晃。
“九枝甘露有是有，但师父就不要想了，你得不到的，所以弟子才会说那些线索都是假的。”苏贤摇头。
李青牛眉头一皱，深深口气，意味深长的瞪着苏贤：“那仅存于世的九枝甘露，该不会是在大梁女皇的手中吧？”
相同的把戏，苏贤已经使用过多次，他早就熟悉了。
但苏贤却摇头道：
“不在女皇手中，而是在……梅花内卫大阁领的手中！”
“梅花内卫？大阁领？”
李青牛心中一动，忽然想起来什么似的，摇晃着苏贤的肩膀问：“为师忽然想起，你不就是梅花内卫的小阁领吗？”
“不错，但弟子与那大阁领并不亲近，大阁领非常冷漠，早在数日之前，弟子就曾探过她的口风，结果她矢口否认，说她没有九枝甘露。”
“……”
李青牛面色顿时十分复杂，松开苏贤的肩膀，在庭院中走来走去，似是在做着某种决断。
苏贤也不打搅他，女皇的旧疾反正已经发作，耽搁这一时半会儿想必没有问题。
其实，如何忽悠李青牛为女皇看病，他已有一套绝妙的法子，但不曾想女皇旧疾突然发作，搞得他有点措手不及。
“你可以确定，那大阁领手中果真有九枝甘露？”李青牛忽然回头，目光灼灼的审视着苏贤。
“弟子可以确定，而且弟子还打探到，大阁领手中仅存于世的九枝甘露，就是从前任东阁领手中得来！”
苏贤这话半真半假，反正他自己是信了。
李青牛盯了苏贤好一会儿，没看出问题，算是接受了这个说法，随后他就迟疑起来，面色十分纠结。
苏贤见状，认为时机已经成熟，便上前一步，咧嘴笑道：
“师父，弟子这里有个不成熟的想法，或许可以得到大阁领手中的九枝甘露。”
“哦？你说。”
李青牛面色略微一松。
实际上，他对苏贤接下来要说的心知肚明，但没办法，为了能传宗接代，他接受了苏贤递来的“台阶”。
他对传宗接代的执念真的太深，之前，苏贤忽悠他的那几次，他心里其实十分明白，但为了能传宗接代，他只得装傻充愣。
这次也不例外。
苏贤这个法子虽然粗糙，而且使用了多次，但偏偏就拿捏住了他的七寸，屡试不爽。
不过，这次之后，他得了那仅存于世的九枝甘露，苏贤可就没有什么可以牵制他的了。
等到那时，就该轮到身为师父的他大发神威，将这孽徒狠狠踩在脚下！
想着想着，李青牛不禁激动起来，甚至嘿嘿嘿的笑出了声，看起来有些猥琐。
“师父你这是怎么了？”
苏贤的声音忽然在耳边响起。
李青牛瞬间回神，猥琐的笑容一收，道：“没什么……你有什么办法？快说。”
苏贤笑嘻嘻，搓着两手，慢吞吞道：
“师父你想，那大阁领既然对女皇忠心耿耿，那……师父何不入宫，将女皇的旧疾治好，想必大阁领必感念师父之情，然后主动献出九枝甘露也说不定。”
“这不可能！”李青牛断然拒绝，语气十分严厉：“为师说过，不可能入宫为女皇瞧病，此话休要再提。”
苏贤忙拉着他的手，脸上陪着笑：
“没错，蝴蝶谷神医李青牛的长女，的确命丧于大梁王朝之手，李神医不愿入宫为女皇诊治，情理上也说得通。”
“不过，弟子记得师父离开蝴蝶谷之前，曾经说过，离开了蝴蝶谷，世上就没有李神医，只有李大夫。”
“这这神都城中，没有长女死于大梁王朝之手的李神医，只有急需九枝甘露传宗接代的李大夫！”
“师父，走吧，恐迟则生变，万一女皇忽然一命呜呼，大阁领说什么也不会交出九枝甘露的。”
“……”
在苏贤的半推半拉之下，李青牛也就半推半就。
他嘴上虽然说着“不去”、“别拉老夫”，结果很快就被苏贤拉出了侯府，并送进了马车……
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终于搞定了李青牛。
苏贤暗松了口气。
这时，他忽然看见杨芷兰出现在身边，便一边上车一边问道：“都安排妥当了吗？”
“都安排好了。”杨芷兰冷静道。
“很好，事不宜迟，我们这就入宫吧。”
马车动了。
李青牛坐在车厢中，俗话说既来之则安之，可他就是不能“安”，因他始终忘不了他那惨死的长女。
看在九枝甘露的份上，他虽然勉强答应为女皇看病，可他那心里……始终扎着一根刺，隐隐作痛。
正烦躁间，李青牛忽然瞥见旁边的苏贤。
他眼中顿时一亮，心中暗道：
“有了，将大梁女皇治好，老夫终究不甘心。”
“这小子不是与女皇有一腿么，嘿嘿，老夫就让那女皇今后都离不开这小子，让她饱受相思之苦！如此也算报仇了。”
“……”
与此同时。
宫城，乃至整个皇城，早已乱成了一锅粥。
女皇突然病危，所有人都措手不及，包括太子、兰陵公主，甚至宫里的宫女与太监，以及侍卫等等。
御医已下了定论，女皇撑不过今日。
女皇也已停床，徽猷殿的太监宫女，七手八脚将女皇搬出起居室，移到徽猷殿正殿，放在一张板床上面。
连带后世所用的一应衣屡也置办好了，棺椁也在着人打造……看这情形，似乎女皇真的没救了，今日必死无疑！
没错，所有人都是这样认为的……
兰陵公主住在皇城，太子住在东宫，他们得到消息后立即就入了宫，安排女皇后事之际，明争暗斗也同步展开。
毫无疑问，国不可一日无君，女皇驾崩后，大梁皇位将由谁来继承？
答案是当朝太子。
其一，太子始终是太子，只要太子没有被贬为庶人，他永远都是法定的皇位继承人。
其二，兰陵公主虽有争夺帝位的野心，但表现并不明显，除了太子一系人马外，包括女皇在内，都没往“兰陵想争夺皇位”这方面联想。
或者说，没有深入联想。
毕竟女皇正当壮年，虽有旧疾缠身，但不可能忽然间就暴毙而亡。
可是谁能想到，女皇还真就即将暴毙而亡了……
其三，朝廷文武百官中，有些名望极高，但却没有实权的大臣也入了宫。
比如正一品的太师、太傅、太保，还有司徒、司空等等。
这都是些老家伙、老顽固，纲常礼法是他们的行事准则。
如今女皇即将驾崩，而朝中又有太子，自然是太子继位。
再者，这些老家伙都是上一朝的老臣，对女皇篡位之事，他们终究心有芥蒂，眼下女皇即将驾崩，他们自然极力扶持太子。
是故，在这场明争暗斗中，太子因占着大义名分，且又有老臣辅佐，所以渐渐占据上风。
兰陵公主虽实力雄厚，但却因筹谋不及，事出突然，导致处于下风。
她麾下的宰相虽多，但稍有异动就会被那帮老家伙们训得面红耳赤，进退不得。
毕竟，老家伙们的正一品虽然是虚职，可官大一级压死人，且又占着理，宰相们正三品的品级可不够看。
兰陵现在想要翻身，恐怕只有兵变一条路，动用武力手段解决一切。
可这里是皇宫啊！
兰陵虽权倾朝野，但手脚还伸不进守卫宫廷的金吾卫、千牛卫。
女皇又不是昏君，且又没疯，岂可让兰陵染指身边的侍卫？
所以，兰陵现在是讲道理讲不过那群老家伙，宫里的侍卫又不听她使唤。
一时之间，她在宫里竟毫无办法，找不到着力点，只能眼睁睁的看着太子在那嘚瑟……
太子的确十分嘚瑟。
数日前，他还为未来感到担忧，甚至痛哭流涕呢。
结果哪曾想到，局势变化如此之快，幸福来得如此之突然，皇位竟主动“走”到了他跟前，邀请他坐上去。
待女皇驾崩之后，他马上就能登基称帝。
荣登大宝之后，大权在握，到时不管什么兰陵还是什么苏贤，他动动手指头就能轻松收拾……想到这些，太子心中暗乐不已。
兰陵公主则面色阴沉。
觊觎皇位之心，她早已有之，只是极少表露在人前。
以前，她的战略是徐徐图之，一点一点掌控大梁王朝的方方面面，最后水到渠成，她不坐大梁皇位，就没人敢坐。
结果哪曾想到事发突然，她被打了个措手不及，毫无准备，竟让太子占据了上风。
实际上，太师、太傅、太保、司徒、司空这些人，还有钱中书等，她早已想到了逐个铲除的办法。
还有金吾卫、千牛卫、内卫，甚至神都城外的禁军等，她也有逐个拉拢的长期计划。
可是在仓促之下，这些办法、计划根本无法实施！
毫无疑问，她吃了一个爆亏！
要是陛下的旧疾没有发作就好了……兰陵心中想道，如此一来，她就有充足的时间做准备。
亦或者，天降奇迹，忽然冒出个人治好陛下的旧疾……兰陵心中又冒出一个念头。
但转瞬间她就将这个念头掐灭。
因为不可能！
她知道，刑狱司大捕头远赴蜀国深山多年，就是为了寻找传说之中的蝴蝶谷神医。
但这么多年过去了，就连大捕头也没了音讯……