姚记百货商店生意做得红红火火不说，家庭气氛也大不一样。原先一家只有三口人吃饭，现在，一下就增加了徐虎根和姚小琳两个，年轻人在一起，无拘无束，气氛更加浓烈。
徐虎根也从未感到过家庭如此的温暖。徐虎根父母就此过世，无奈与叔叔婶婶一起生活，在叔叔家长大，虽然他们对自己还算不错，但婶婶总有点挑剔。
平时婶婶总是指着虎根唠叨：哎呀看你这个地扫得像“画符”似的，扫的一点都不干净。哎呀，年轻人嘛，做做力出，缩手缩脚的病出，看你做事总是磨磨蹭蹭的。总是个唠叨不停。哪像现在的师傅和师娘对自己总是笑嘻嘻的。现在更好了，两个妹妹有什么好吃的，总是先留给自己。说心里话，在这样的环境下，就是自己累死累活都心甘情愿。
看着店里如此生意兴隆，几个年轻人相处其乐融融姚祥根和妻子邱慧英也喜在心里。但邱慧英反而忧心忡忡。
晚上，姚祥根和妻子邱慧英靠在床上。
姚祥根坐在小板凳上吸烟。
姚祥根笑道：嘿嘿，现在啊，多亏他们几个，我也省力了不少，看来我要享福了，嘿嘿。
邱慧英道：好是蛮好。但我也在担心，我看啊，我家阿囡好像对虎根有点那个意思。连隔壁的三好婆都能看得出来，就是没有捅破这层纸而已。
姚祥根也笑说：我看看也是。日久生情啊。不过，虎根这孩子倒是不错。他有没有父母，让他上我们家做上门女婿，那是打着灯笼也难找的事。如果他们真的成婚，我看也蛮好。
邱慧英道：好是好，我就担心一旦她婆家找上门来，或者王家还有人在找上门来，这如何向人家交代？
姚祥根道：依我看啊，那场灾难。王家的人肯定都已经全部遇难，否则十多年也不会杳无音讯。再说她的婆家找不到王家，也不会再去等了，说不定人家早已另外攀亲生儿育女了。
邱慧英叹说：您的话虽有道理，但我心里总是有点忐忑不安。万一，我说的是万一，万一人家找上门来，我们怎么对得起人家？再说，当初也是王家夫人给了我钱，才开了这家店，否则，哪有我们的今天？说不定您还是头在泥里脚在泥，我呢东家做佣人西家做保姆，日子哪有现在那样安稳。我们总不能忘恩负义呀。再说，她出身是一个大户人家，应该嫁个门当户对，享受荣华富贵才是。虽然，我们把她一手带大，就在我肚子里少呆了10个月，如果，把她留在家里招个上门女婿，是不是显得我们太自私？
姚祥根说：你说的也是。但一般的大户人家，我们连句话都说不上，更不要说是高攀了。人家只知道他是我姚祥根的女儿，哪里知道他原是乌镇王府的千金小姐。
邱慧英又说：刘家那二公子好像对阿囡倒蛮好的。
姚祥根笑着说：你不要梦里抱媳妇—尽想好事。人家刘家是什么家境，我家是什么家境？他们年轻人玩得来不假，刘公子也知书达理，婚姻这种事你想都不要去想。就算年轻人认可，而门不当户不对的，他们的家庭是否认可。
邱慧英又说：我想啊，阿囡也不小了，也应该让她知道自己的身世了。我就是怕她知道了真相，受不了。不讲嘛，她自己不知道，在外面自己看中了，随便找一个，到时生米煮成熟饭，已经来不及了。俗话说：千做万做，拆散鸳鸯的事不做。所以呀，讲也不是，不讲也不是，真不知道怎好？如果，王家真的没有人再找来，我真希望她能找一个好一点的婆家，这样，我心里也可以有个交代。
刘顺生道：和她讲清楚，我看倒也应该的。这也是迟早的事。不要到了我们已经入了土，她还不知道自己的生世，那样对她太残酷。
姚小莹的房间里。
姚小莹靠在床上，没有睡意。
她在思考着陆金花的来信：如果真的喜欢他，永远都不要放弃……
她在思考着几个大娘的谈话：这对小夫妻，不发财才怪呢……
她在思考着刘家兴的谈话：你心有所属，我会尊重你。但我的宗旨不会改变。永远不会放弃……
她又想到了父母，他们含辛茹苦把自己养大，为了让自己像其他孩子一样，不挨冻，不受饿，他们宁可自己节衣缩食。他们自己可以几年都不添衣服，唯独小莹季季有新衣。虽然开了这家小店，勉强维持生活。小莹从小就没有受过委屈。
记得一年冬天，阿爹生了一场大病，小莹长大以后来才知道叫“伤寒症”，为了给阿爹看病，把家里能卖的的东西全卖了。等阿爹身体好一点，姆妈又到湖州的一户人家去当佣人，就这样，到年，姆妈还是给自己做了新衣服、新裤子。想想看爹妈真不容易，想到这些，不觉得眼泪下来了。
躺在隔壁床上的姚小琳，也睡不着。
还是在前两年，姚小琳感到自己身体变化很大，含羞得不敢出门。小时候经常在村子里和那些同年龄的男小孩玩家家，假扮成新郎新娘“拜天地”，后来干脆离他们躲得远远的，唯恐他们发现自己的秘密，多不好意思。
有人说女孩子16岁是花季，17岁是雨季。这是一个充满好奇的季节，就会开始对周围异性产生好奇，害羞，敏感和渴望。这两年不一样了。她认为自己也已经有了女人应该有的资本。每当吃罢晚饭和虎根哥一起下乡，看到他英俊的脸和结实的肌体，总想和他多呆一点时间也好，一种朦胧的渴望，以至于浮想联翩，脸红心跳。可是，虎根哥就是姐姐的那个男人。
姚小琳翻了一个身，见姚小莹靠在那里掉眼泪。问道：姐姐。你干嘛掉眼泪？
姚小莹说：不注意，眼睛进了灰。
姚小琳又翻了一个身，两手托着腮呆呆的若有所思……接着问道：姐姐，一个人喜欢一个人是什么样的感觉？
姚小莹红着脸说：你这个死丫头，我怎么知道。怎么，小小年纪，就想男人了？看中谁了？
姚小琳一听，脸红到耳根。连忙说：没有没有。接着又说：我看你对虎根哥蛮好的样子，你们是不是在谈对象？
姚小莹一听脸也红起来了。于是，爬起来拿起枕头拼命砸姚小琳，一边砸一边说：你这个死丫头，看你再敢胡说八道，我非砸烂你的臭嘴不可。
姚小琳双手抱着头，接连说：好姐姐，我下次不敢了，我下次不敢了……