曼达始终认为，含着泪把笔装完，是每个贵族应有的品质和责任感。
但这次，他实在装不下去了，茫茫冻原，无论骑着权杖还是骑着扫把，都是他无法接受的选择。
“我一直以为你们是一群热情好客的人！”
“你误会了，我们并不好客。”
“我和你们师出同门，都是巫术之神喀耳刻的弟子！”
“你对我们的误会很深，喀耳刻的弟子之间向来不是很和睦，女巫和魔女之间是死敌，魔女之间也互相看不顺眼。”
“我教会了你们骑扫把的巫术！”
“这次可能我们误会了你，我们到现在也没有一个人能成功骑着扫把飞行。”
“问题的关键在于平衡！”
“人已经还给你们了，好走不送！”
无话可说了，曼达骑上了扫把，怒斥众人道：“你们永远也学不会飞行的巫术，因为你们少了一名巫师应有的善良！”
布鲁托跟着曼达骑上了扫把，叹口气道：“家主，让我们快点离开这个绝情的地方！”
这句话刺痛了一群魔女，甘拉亚妮叹口气道：“男人的心思总是让人无法捉摸，布鲁托，握着你的良心说话，这些日子，我们可曾亏待过你？你在我们身上得到的东西还少吗？”
布鲁托红着脸道：“我对此不想做出任何评价！”
甘拉亚妮叹口气道：“罢了，这世上唯一能让魔女受苦的，永远都是男人，就像我们的母亲，哪怕奥德修斯决绝而去，祂还是不忘为他整饬好行囊。”
说完，她打了一声唿哨，四匹骏马拉着一辆宽敞的马车出现在了院子里。
“这辆马车借给你，如果你不是绝情的男人，记得一定要还，我在这里等着你。”
另一名魔女上前笑道：“你肯定不想来找她，她的脾气太恶劣了，我住在东海，你可以来找我，到时候我会送你一艘漂亮的帆船。”
“我住在沙漠，那里虽然荒凉，但我的住处有甘泉，还有最甜美的葡萄酒，和我一样的甜美。”
“我住在迪尔国的森林里，记得我跟你说过我养的那些鹿吗？去找我，我们骑着鹿一起在森林里驰骋。”
等布鲁托登上马车，魔女们在风雪中齐声唱着柔情的歌谣：“我勇敢的男人，竖起桅杆，张开风帆，无惧无畏，驰骋在浪尖，我会为你昼夜祈祷，盼望着你回到温暖的家园……”
曼达听过这曲子，这是喀耳刻送别奥德修斯的歌谣，颂歌之书里有过记载，民间也有歌姬和说书人传唱。
马车里，布鲁托垂着头，让长发遮住了自己的脸。
这样能挡住泪水，至少不会让别人看见他流泪的模样。
曼达意识到一件事，布鲁托不是那么想走，只是怕自己走不了。
“如果你愿意，可以在这里多留些日子。”
布鲁托摇头道：“启程吧，家主，别让离别变得更加艰难。”
……
莱昂德站在神殿当中，等待着神皇的回应。
这座神殿有点小，不能和龙隐城的相提并论。
龙隐城已经失守了，奥利吉诺大陆的神罚者最高首领，神圣之国的最高统治者——教皇马德萨，用了不到一天的时间攻陷了龙隐城。
莱昂德的将士损失过半，如今他退居暖香城，亟待补充兵力。
可惜这里没有兵源，这里连青壮男子都少的可怜，暖香城有很多姑娘，就像这座城市的名字一样，这是一座完全靠姑娘来经营的城市。
这里有整个罗姆路国最好的风月之所，莱昂德很喜欢这里，他经常在这里犒劳自己，犒劳表现优秀的部下，他也在这里收获了不少税金。
在这里寻找士兵，委实来错了地方，可他还能去哪？
龙隐城失守之后，接连有两座城市向教皇投降，如果再失去了暖香城，他将失去整个东南。
无奈之下，他把身材还算强壮的姑娘们召集到一起，乞求提丰让她们尽快入阶。
“伟大神皇，请赐予她们神之血，我的处境十分艰难，我需要您的庇佑，我需要您的帮助……伟大的神皇，我已经在这里祈祷了整整三天，我需要您，您听到我的声音了吗？”
莱昂德的声音在颤抖，他带来了五百多个姑娘，五百多滴血而已，这不算什么过分的请求。
当然，如果他知道提丰的血快流干了，他就知道这个请求有多么过分。
……
从魔女的木屋到冻原的边界，跋涉了整整半个月的曼达终于回到了派务士国。
冻原的迷失感渐渐消失了，曼达立刻打开了冥河岛屿，这一路上，令人心悸的紧急书信从来没有中断过。
等看到书信的内容，曼达揉着眉心，感觉自己的头快裂开了。
“发生了什么事？”布鲁托关切的问道。
“教皇来了，我知道他很强，也知道莱昂德很没用，但我没想到双方的差距这么悬殊，龙隐城已经失守了，现在东南只剩下了一座暖香城。”
“暖香城？”齐格塞喃喃自语道，“那是个好地方。”
茉艾拉皱眉道：“我听别人说，你在结婚之前一直守身如玉。”
“别人是谁？马努吗？”齐格塞嗤笑一声道，“他知道什么？我就算没去过那种地方，也是听说过一些的。”
阿修拉夫道：“你都听说过些什么，能说仔细点么？你知道那些庸脂俗粉我是看不上的。”
曼达勃然大怒道：“这是重点吗？东南要失守了，我们得给莱昂德送去支援！有谁和教皇交战过？”
在场所有人都安静了下来，曼达也知道这个问题有些不太合适，眼前这些人在认识曼达之前连军人都算不上，教皇这个阶层不是他们能触及的。
“我说的不是直接交战，只要打过交道，有过接触，哪怕听到过一些消息也好。”
齐格塞倒有一些耳闻：“我听说马德萨曾经用了一个月的时间征服了一个国家，虽然那个国家不大，但从交战开始到占领全境，前后只花了一个月。”
茉艾拉摇摇头道：“或许我们不该和这样的人在战场上碰面，不如我们直接去东南，在暗中除掉他。”
阿修拉夫笑道：“算我一个，事成之后让我在暖香城里快活一下就好。”
布鲁托点头道：“这也是个好办法，除了刻斯托不在，我们当中最好的刺客都在这，我也和魔女们学了不少能用于刺杀的巫术。”
齐格塞摇摇头道：“这恐怕不是个好主意，我听说教皇本人的实力非常强大，他身边还有很多强大的护卫，但如果家主决定前往，我也愿意试一试。”
曼达想都没想，直接拒绝了众人的想法，世界边缘的特殊影响都快让这群原始神信徒失去理智了。
如果单凭几个刺客就能干掉教皇，奥利吉诺大陆怎么可能被神罚者统治了这么多年？
曼达没再浪费时间，他通过冥界先回到了冰岩城，直接找到了龙格森，这种规模的战役，也只有龙格森能提出有价值的策略。
龙格森早就收到了东南的消息，曼达想带着他立刻去东南，可龙格森却不赞同这一想法。
“如果你非要让我去东南，我自然不会拒绝你的命令，但在我看来这么做极不明智，首先要知道一点，神圣天国在罗姆路国的西边。”
罗姆路国的西边是苍狼国，苍狼国的西边才是神圣天国。
龙格森道：“按照常理，教皇应该借道苍狼国，从西边攻打罗姆路国，可他为什么选择绕过半个大陆，从海上攻打东南？”
曼达还真想不出其中的原因，龙格森也给不出明确的答案。
“这其中有很多种可能，有可能涉及到苍狼国对神罚者的顾及，也有可能涉及到沙漠的恶劣气候，
还有另外一种最糟糕的可能，神罚军已经抵达了西部边境，随时有可能对我们下手，青石城沦陷过一次，你应该不希望同样的事情在黑水城重演，当务之急是回到七星山，重新调整西南的防御。
不只是西边的防御，还有北边，别忘了巴克恩还活着，不只是我们的防御，还要观察谢尔泰的动向，如果他积极应对战争，局面还有好转的趋势，如果他消极防守，局面将越发糟糕，如果他有投降的趋势，我们要做好最坏的打算，甚至要被迫放弃西南。”
最强将领名不虚传，曼达的思维清晰了许多，他想起了齐格塞听到的传闻：“教皇真的在一个月内征服了一个国家？”
龙格森点头道：“不止一次，他曾用半年的时间征服了五个国家，这其中包括了行军耗费的时间，在奥利吉诺大陆，面对任何一个对手，神圣天国都有碾压性的优势。”
曼达喃喃低语道：“简直和神罚之主一样。”
龙格森诧道：“你见过神罚之主？”
曼达没有回答，他把北方的所有军务全都交给了罗玛，政务交给了楚伊特，带着龙格森当天返回了七星城。
刚到七星城，曼达收到了脆石山的消息，拿着书信，曼达哭笑不得。
“暖香城失守了。”
龙格森愕然道：“这么快？”
“三天前就失守了。”
“消息可靠吗？”
“非常可靠，莱昂德亲自送来的。”
“难道说……”
曼达点点头道：“他就在脆石山，他已经带着他的人逃到了我这里。”
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