先说武士，三队武士，于异所在的第三队共六个哨，每哨五十人共三百人，正如外头传的，这一队最没出息，干的活计，就是逢山开路遇水架桥安营扎帐这一类的杂活，里面没高手，拿的钱也最少，当然，相对来说也较为安全。
第一队也是六个哨，每哨也是五十人共三百人，这个队尽是精锐，干的是前后哨探往来传信的活计，银子拿得也多，若及时传警立下功劳，家主往往是五十一百的打赏，看得人眼热。
第二队也是六个哨，每一哨却不是五十，而是五百，六哨合起来就是三千人马，这个队即不管哨探，也不管住宿，就是前后警戒，碰上蛮兵蛮骑甚或妖魔鬼怪，那就是他们的事，人在货在，货亡人亡，拿的月例并不是最高的，却极为稳定，在家二两，出关五两，战则加倍。
别的不说，光这些武士加起来，就是小四千人，也只有这样的武力，才敢闯北蛮，这中间还不包刮重金礼聘的高手。
高家商队每次出关，武士加管事加车把式等一些杂色人众，合起来至少要过五千人，数百辆马车，排成的队伍，前后能拖成数里。
除了本家商队，然后就是跟着高家商队一起走的小商小贩，这些商队，有的一二十人，有的三五十人，有的甚至能多达百人以上，但都没有独自闯北蛮的能力，只有跟在高家后头，也惟有高家商队才允许他们跟在后头。
本队加这些小商队合起来，每次出关的规模能高达一万人左右，但这并不是去北地最大的商队，有些大商队，象何家吴家，有时一次可以组织两三万人的大商队，那规模才真叫惊人。
于异先前始终有些想不清楚，北蛮是强盗加妖魔，年年入人界劫掠，打生打死，怎么还会有人去做生意，又怎么保证安全，难道凭着这几千武士，真个就可以强抢魔界，酒席上忍不住问出来，才弄明白，原来无论北蛮还是西夷，虽然什么都抢，惟一不抢的就是商队，因为商队能给他们带去生活的必须品，而抢掠是无法完全满足的，甚至这里面有一个说法，就是因为商队带去的东西不够，所以他们才要抢掠，如果有足够的商队，带去足够多的东西，他们根本都不用冒着生命危险来叩关抢掠，当然这里面也还有个潜台词没说，他们的资源有限，即便商队真的带去了足够的商品，他们也没有足够的东西来交换，所以还是只能抢，哪怕丢掉性命，但没人会抢商队，也没人敢抢商队，原因只有一个，哪个部族若是坏了名头，商队从此不去了，那这个部族就完蛋了，当然，这是明面上的，暗地里或许也有起歹心的，不为人知罢了。
蛮夷是需要商队带去商品货物，那朝庭为什么又允许商队出去呢，这就是利益驱使了，蛮夷跑一趟，利润何止翻倍，甚至是成十倍上百倍，例如极北的北珠，在那里，一匹绸就可以换十粒，而带回这边呢，一粒北珠可以换五十匹绸，这是多重的利？这样的利，谁能阻止？谁敢阻止？也正因为利润丰富，所以才在朝庭形成两派的争执，也才有了谢和声的诡谋。
可以说，直到这一席酒后，于异才算真正把朝庭争执的根源看清楚――利益，一切只为了利益，无论是西攻北守还是北攻西守，为的不是土地，不是百姓，只是利益。
而热血，只是得利者的笑料。
不过碰上于异这个怪胎，根本不按规矩来，估计却是谁也料不到了。
商队第二天起行，从栓马关走的并不是商队的全部人马，一路往秋风关，都有商队过来汇合，这一次跟随高家商队出关的小商家又还比平时多了两成，到秋风关下一汇总，好家伙，高家商队不到五千人，小商队却有六千出头，总算超过一万人，一千多辆大车，光出秋风关，就走了整整一天。
车队起行，于异所在的第三队便忙得四脚朝天，一路上所有的杂务都是他们负责啊，第一队是人影不见，早远远撒了出去，最远的据说已经是进了巨鳞城打探消息去了，到是第二队整天在边上晃悠，可也就只是晃悠，马队中有任何事他们都是不管的，真个油瓶倒了不扶的一帮大爷，于异看着恼火，肖胖子等人却是很想得开，也是啊，即不要深入魔城去打探消息，敌人来了也不必提头舞刀对砍，只是围着车队打打杂，还要怎么着？
于异想想也是，那就算了，他这个哨头其实当得也还舒服，就是动动嘴，到也并不要他做什么。
第五哨负责的是车尾一段，他们后面，就是跟着的小商队了，小商队跟着走，但并不混在一起，到是懂规矩，总是隔着一两路左右，高家商队停他们也停，高家商队走他们也走，而在外人眼里看来，就是一支商队了。
无论蛮夷，明面上都是保护商队的，一些大部族，甚至九天十地十大大魔城的城主，还会特地下令优待商队，所以他们是不会对商队不利的――怕败了名声，商队不往他们那儿去啊，但一些小部族就没有这个忌讳，真要碰上肉肥眼热的，便敢铤而走险，就算露了风也无所谓――捞一把就够全族吃几年了啊。然后还有些马贼马盗，蛮夷之地，这样的盗匪特别多，其实人界也一样，这样的盗匪就真正百无禁忌了，又往往不是普通的盗匪，往往是几个魔妖纠集一帮亡命之徒组成，还非常的不好对付，高家组织多达数千人的护卫队，要对付的主要就是这种盗匪，而盗匪当然也是有眼色的，看到这种大商队，再眼馋也不敢伸爪子――跟着高家的小商队打的就是这种擦边球，就好比人家做喜酒，一些贪小便宜的跟在贺喜的人后面，主家还以为是一路的呢，也就混进去了。
过了秋风原，翻过白岭，放眼便是广袤无边的巨鳞原，巨鳞原南北万里，左走飞蛇城，右走独眼城，若直走，千五百里，便是巨鳞城，穿过巨鳞城，又三千里，过大断峡谷，便进入更为广阔的落日原，那是无尽的深原，无边的魔地，十大魔城中的另七大魔城就散布在这深原之上。
而所谓的北蛮，便是白岭之后，从巨鳞原到落日原，广袤草原之上，千妖万怪中繁衍起来的的蛮族，到底有多少个部族，没人知道，到底有多少蛮子，也没人可以精确统计，千年以往，每到秋高马肥，他们就在巨鳞城内外聚集，然后翻过白岭，越过秋风原，侵入人族腹地，带给人族无尽的苦难。
神界曾下决心除魔，最远一次，三万神兵加百万人族军队，曾打过大断峡，深入落日原，十大魔城，扫荡了七座，但最终还是不得不退回来，那种恶劣的环境，实在不是人族能呆得下去的，于是一切又回到原点。
而五百年前那一次神魔大战后，神界还吃了点亏，紧接着又传说七曜沉雷甲遗失，三百年斗神宫大门紧闭，人界独对魔界，更是步步退缩，蛮夷大盛，百年前一代魔王在巨鳞城中大会蛮族，建立了现在的蛮国，这一任的蛮王名为红鳞，不是纯粹的人种，而是黑鱼精的后代强奸了人族女子一代代传下来的，脸面虽象人，但特别高大，而与人最大的不同是，他腋下有鳞，色红，所以自称红鳞，数十年来，秋风原以南，提红鳞王之名，真可以止小儿夜啼，呼牙蛮就是他的使臣，他也是年年抢，抢烦了，想以一纸和约，白得诺大的好处，但人族内争，最终却让他美梦成空，这却是他怎么也想不到的了。
说是翻越白岭，其实是从大大小小的峡谷穿过，真个翻山，人能爬，大车可没生脚，最后一道峡谷叫白鸭嘴，峡口有石如鸭嘴，因此得名，此峡不险，却长，过了此峡，便算是进入了巨鳞原，也算是真正的进入了北蛮之地，或者说进入了魔界。
白鸭嘴峡谷长十里有余，这么长的车队要过去，可不是一时半会的事，前面车队停下来，于异有些无聊，一个人躺在山坡上，嘴里叼根儿矛草，胡思乱想：“这矛草会不会成精呢，据说人为万物之灵，得人精血，草木便易成精，我吐口儿唾沫，里面是不是也有点儿精气啊，对了，撒泡尿怎么样？我做个记号，回头来看。”
这么想着，真就爬起来，挑三捡四捡了兜看着顺眼的矛草，一泡尿就淋了下去，完了还指指点点：“矛兄，或者矛姑娘，算了，我也不知你公母，总之你记好了，我叫于异，若成了精时，可要记得恩主。”
又还看地势，免得回头忘记，正自东张西望，这边一块石那边一棵松的记认，耳中忽听得有人说话，他心下一奇，转头看去，声音来自岭上，这么荒山野岭的，怎么会有人声，难道是妖怪？利市来了，正自闲得起毛呢，捉个妖怪玩玩也好，于异身形一蹲，展开狼行术，飞掠而上。