“这便是‘回春仙符’，与杨某在崇仙大会上用来治疗马大侠的仙符一般无二。”
曹信最是诚实守信，找到陆羽，将两道仙符双手奉上。
“回春仙符！”
陆羽接过，一时心喜。
这一次拿棋仙九术换取仙符，虽然前期等待再加上先货后款这半个月，让他颇为忐忑。
但仔细回顾，其实一切顺利。
交易时没有任何附加条件。
交易后虽然验货验了半个月，但验明之后，给出‘货款’也很干脆。
远比他预想的最好情况都要规矩三分。
而杨过与神侯府这么干脆，仿佛‘仙符’可有可无，丝毫不怜惜，这种态度，也让陆羽心里泛起不少心思：“兴许，仙人赐给神侯府的‘仙符’不在少数，不然——”
换位思考。
要是稀少，陆羽是万万舍不得将这救命至宝随意给出去的。
唯有不缺，才这么大方。
这是好事。
越舍得。
说明仙山越真、仙人越友善，往后他们能与仙人接触的机会就越大。
陆羽心念转过，几多欢喜。
这一边。
曹信看向陆羽，又说起另一桩买卖：“杨某在与凋兄遨游海外、往来仙山时，在崖山往南七千三百里，遇见一处大岛，岛上矿藏十分丰富，金银遍地，不知朝廷可有兴趣？”
“七千三百里？”
陆羽一怔。
他以往对海事不感兴趣，但自从五月份，崇仙大会之后，就曾用心了解过。
据他所知。
大梁的船队，往南最多去过一处名为‘爪哇’的岛国，这是南海极限，往后风暴重重，再难穿梭，是死亡海域。
而‘爪哇国’距离大梁最南崖山省，才仅四千里而已。
可曹信呢。
一杆子，打到七千三百里外？
“但是，七千三百里外的岛屿，即使金矿银矿遍布，想要开采，可不容易。”
“往来都难。”
颠簸七千里去海外孤岛开采金银矿？
怕不是脑子有问题！
陆羽摇摇头，不感兴趣。
“陆兄不至于这般目光短浅？”
曹信推销道：“‘金银岛’虽在七千三百里外，航路遥远，风波不少。但岛上金银矿藏确实多，朝廷占了，不会亏的。再者说，朝廷调拨一只舰队前往金银岛，有凋兄带路领航，完全可以探索出一条安全、稳定的航线，直接将大梁南海海域从四千里扩充到七千三百里，想想海上多少岛屿，这是多大财富？还有最重要的一点——”
曹信看向陆羽，极尽蛊惑：“‘金银岛’是前往仙山的必经之路，早些去金银岛经营，日后一旦神侯公布仙山所在，朝廷就能更快一步前去仙山见到仙人。”
“……”
“杨兄别说了，多少钱，开个数！”
陆羽听到这里，果断从了。
你不早说！
早说仙山，他早应了。
至于金银、矿藏——
些许俗物，怎比得上仙山、仙人！
“……”
这下换作曹信愣住，陆羽这态度转变未免也太快，他哈哈一笑，掩饰尴尬，随即就道：“金银岛加上航线，一共作价二百万两白银。”
金银岛！
价值本就不菲。
但更有价值的，还是这条航线。
不论是金银岛，还是航线，曹信都没在忽悠陆羽，并不是空手套白狼。
当然，‘金银岛’不是他发现的。
而是重阳真人。
这老道一叶扁舟出海，将途中经过的海域、海岛、陆地，全都记录在册、绘制成图。
临别时，交给曹信。
这海图粗糙，想要依靠重阳真人的海图，去到曹信跟重阳真人偶遇的‘万寿岛’，压根不现实。
要知道。
重阳真人一路上遭遇不知多少凶险。
他曾多次遭遇风暴，被海浪席卷的不知东南西北，没有他的实力，根本渡不过那些海域。
因此。
这海图，价值有限。
但曹信有神凋，可以高空俯瞰、探路。
再对照海图，就能判别岛屿、摸索航线。
别说七千三百里。
就是二十六万里之遥的‘万寿岛’，只要他肯花时间花精力，也有把握带领一支舰队从南海出发，抵达目的地。
广袤海域。
便是曹信的后花园、提款机。
而这一次。
出卖重阳真人曾途经路过的这处被他命名为‘金银岛’的岛屿，为的就是迅速变现大量资金。
“二百万两！”
“这——”
要是完整的前往仙山的航线，别说二百万两，就是两千万两，朝廷砸锅卖铁也拿得出来。
但如果仅是一部分——
陆羽迟疑，看向曹信，问了个关键问题：“不知仙山距离我大梁多少距离？”
“二十六万里。”
曹信也不隐瞒，如实告知。
“这么远？！”
陆羽一惊，心下默算，然后抬头：“不如这样，前往仙山的完整航线，朝廷愿意出价八千万两——”
“别！”
“八千万两！”
“杨某敢收，陆兄敢给吗？”
曹信摆摆手。
在这打口水仗，实在没意思。
八千万两？
曹信倒是不怀疑大梁朝廷能不能拿出来。
但他们敢赌吗？
曹信给出海图，他们不做验证？
二十六万里的海途，等他们的舰队抵达，验证过后，曹信得等到猴年马月去？
哦，对了！
差点忘了！
“关键是——”
“仙山不存在啊！”
真要给朝廷验后付款，那就穿帮了。
至于，不验证，白给八千万——
那什么，梦里啥都有。
不如做梦去吧。
是以。
曹信压根懒得和陆羽讨论这些，没结果，纯浪费感情。
“二百万。”
“金银岛。”
“干不干？”
曹信起身，看向陆羽：“不愿意的话，我自去找其他人合作，但以后，朝廷就休想从
神侯府得到仙山、仙人的任何讯息。”
月术篇到手。
曹信彻底硬气起来。
总之。
今日陆羽要是不买，那就一拍两散，今后老死不相往来。
“杨兄这是强买强卖。”
陆羽苦笑，实在吃不准，这人属猴的吧，说翻脸就翻脸。
闻言。
曹信笑道：“真要是强买强卖，我方才捏着仙符，还怕陆兄不从？陆兄莫要占了便宜还卖乖。那一处‘金银岛’，只要好生开发，日后金银年产量，不会比西南三省加起来少。我这是为陆兄为朝廷着想，这是双赢。”
大梁西南三省，银矿遍布，年开采量超过百万两。
“金银虽好，可毕竟孤悬海外，转运不易。”
陆羽叹道。
“这有何难。”
“日后大梁在金银岛开采出的金银，只管留在岛上，无须往回转运。后续我神侯府再有什么买卖，朝廷就以金银岛上的金银库存付款就行，杨某亲自去取。”
曹信说着，摸了摸手上黄金戒指。
“这——”
陆羽这才想起来，人有仙家宝物‘乾坤戒’呢，他好奇问道：“这仙戒不知作价多少？”
“无价！”
曹信惜字如金。
“哈哈！”
陆羽干笑两声，见话说到这份上，再不敢推搪，当即道：“那就二百万！”
“痛快！”
“有劳十日内付款！”
曹信冲陆羽拱手，告辞离去。
……
见过陆羽。
交易谈妥。
第二日，就是除夕。
乾佑七年即将过去，新的一年，即将到来。
曹信去年是跟大姐她们一起在岐山派过的年。
但今年，他人在西京，就回了曹家庄，与老娘、大哥大嫂、弟弟曹良还有小侄女曹安一起。
去年七月。
到今年年底。
曹信已经一年半的时间没有正大光明回曹家庄。
一回来。
庄中顿时一阵欢腾。
曹张氏。
小曹良。
大嫂程静。
包括经常见面的大哥曹仁。
一个个都很开心。
但曹张氏还有遗憾，冲着曹信身后看了又看，忍不住问：“怎么就你一人回来？你大姐呢？”
曹张氏跟曹贤感情很深，一年半没见，实在想念。
但可惜。
“大姐还在岐山呢。”
“不过她在岐山过的挺好，武功进步飞快，在门中威望很高。”
曹信笑道。
其实。
他离开岐山派的时候，曹贤才刚从病榻下地。
跟长白剑派‘四灵双玉’之首‘多臂灵剑’柳文期一战惨胜，曹贤即使有自身‘氤氲紫气’以及曹信医治，也足足躺了一个月，伤势极重。
好在并不致命。
而且。
这一战为她在岐山派建立极高威望，颇有年轻一辈领头羊的架势。
在当今岐山，正欠缺这样一位敢打敢拼的精神领袖。
岐山派需要。
又兼曹贤是曹信亲姐。
任三不自然也多关照。
日后。
曹贤在岐山派的地位不会太低。
“大姐现在可威风了。”
曹信报喜不报忧，专捡好听的说给曹张氏跟大嫂听。
曹张氏这才放心，但还是想，她拉着曹信絮叨道：“你姐走之前捉的那对鹦鹉已经孵了两窝小鸟，现在一家好些个，整日在庄中叽叽喳喳乱飞，热闹的不行。”
那对虎皮鹦鹉——
曹信想起来。
不过，曹贤在岐山派乐不思蜀，早就将这对随手抓来的鹦鹉忘的干净。
可怜老娘还在家中帮她养着，一窝又一窝。
曹信跟着曹张氏去屋里看过畏寒的鹦鹉，果然是好大一家子，不惧生人，有两只活泼的，还飞到曹信肩膀上，顾盼生姿。
曹张氏问过女儿，又聊起卫菲菲：“这姑娘今年也不回来？”
“不回。”
曹信摇摇头。
曹张氏拉着曹信，小声问道：“你对她有没有那种心思？”
一旁。
程静闻言，抿嘴偷笑。
女武神‘桂英’面不改色，但却默默竖起耳朵。
“菲菲——”
曹信想起远在岐山派的血亲师妹，笑道：“大家都还小，顺其自然吧。”
这是标准渣男发言。
不过。
这也是实话。
他这一生，亲近的适龄女子就那么几个——
卫菲菲。
唐飘飘。
再就是桂英。
满打满算，也才三个。
要说从中挑一个结婚生子，身份地位上最匹配的，当然是卫菲菲。
至于唐飘飘。
这一位差点成了自己大嫂，不合适。而且她的性子，也不适合曹信。
桂英的话——
曹信承认，只是馋她身子。
要说心灵上的共鸣，感情方面，还不如卫菲菲呢。
倒是卫菲菲。
“天底下可没有再比这更好的姑娘。”
“去年下半年，人家姑娘看到《江湖旬报》上我们曹家庄刊载的‘寻人启事’，特意给卫老堡主他们写了信，让他们赞助了五千两。”
“这事你哥跟你说过吧？”
曹张氏拍一把曹信，觉得儿子这么吊着人家小姑娘，属实不厚道。
曹信苦笑。
这事他当然知道。
远在海外的时候，大哥曹仁就在西京老宅中，通过文字将这事说清楚。
曹信当时没回应、没回来。
觉得这钱，收不收都行。
最终。
还是曹仁做主，婉拒卫家堡的好意。
五千两不是小数字。
要知道。
当初曹仁曹信置办曹家庄，总的还没超过五千两呢。
卫菲菲倒是大方。
卫家堡也当真舍得。
但是曹家庄不缺钱，曹仁考虑到曹信跟卫菲菲的关系——
“要是你们好上了，收了卫家堡的钱，总归手短嘴软。”
“要是没好上，这钱就更不能收了。”
曹仁给曹信解释。
他考虑的很周全。
“嗯。”
曹信点头：“等回了岐山，我再当面谢谢菲菲。”
至于成亲。
他才十三，再等等吧。
……
提到卫菲菲。
想到岐山派。
曹信看向曹张氏，询问老娘：“等开年，正月过后，咱们一家一起去岐山派看看？”
“去岐山？”
“太远了，会不会不方便？”
曹张氏对岐山没什么兴趣，但她想看看曹贤，顺带也想看看曹信、曹贤姐弟这两年生活、学艺的地方。
“方便。”
曹信看出曹张氏心思，转头又问大哥大嫂：“大嫂这边方便吗？”
“行啊。”
“前年你提过，我一直等着呢。”
程静大大方方，她出嫁前一直在西京城，紧守闺阁。成亲后，到了曹家庄后好一些，可以四处转转，但又怀上曹安，也没去过太远。
对岐山这样的大梁名山，她还挺期待的。
至于曹安。
按理来说，才仅一岁半，不宜远行。但有曹信这个神医陪着，程静十万个放心。
“五哥，什么时候出发啊？”
曹良现在也是大小伙，但仍是憨憨的，抱着曹安，脸上也满是期待。
“过完年。”
“出了正月，就出发。”
曹信摸摸曹良脑袋，又将他怀里曹安抱过来。
“哇——”
曹安没见过曹信，认生，吓得张嘴就要大哭。
“哈哈！”
曹信也不尴尬。
亲亲抱抱举高高，不多时，屋里就全是小曹安的欢笑声。
一大家子，其乐融融。
曹贤不在，但年后很快就能见着。
唯一遗憾。
仍是曹义、曹淑！
……
曹家过年时。
远在上京。
与吕国公并列大梁开国八公之一的郑国公府邸，同样气氛热烈。
不过，作为郑国公府太夫人、王老太君的外孙女，年仅十四岁的韩熏屋里，则显得有些冷清。
韩熏是王老太君与上一任郑国公膝下小女‘周敏’所出。
早年。
周敏嫁给西北将门世家的‘韩旗’，诞下一女韩熏，却在韩熏四岁时故去。
韩熏跟着父亲长到七岁，恰逢西北大乱，韩旗奉命领兵平乱，无暇照顾女儿，就将韩熏从宁西老家送往上京，托老太君与大舅兄照顾。
本待战乱平息后，就会接回去。
但谁成想，第二年，韩熏八岁时，韩旗就战死沙场。
自此。
韩熏常住周府，养成了孤标傲世的性格。
一晃就是七年。
眨眼间。
小丫头长成大姑娘，已经到了谈婚论嫁的年龄。
少女几多愁，做不得自家主。
心思一多，便病倒了。
“姑娘，喝点热粥暖暖胃吧。”
韩熏躺在床上，娇小可人。屋外，一个七八岁的小丫头几步快走进了屋，两手捧着一碗热粥，来到床前。
“喜鹊，不是让你回去吗？”
“你跟你哥哥一年到头也见不着几回，年底几天，多聚聚吧。”
韩熏摸摸小丫头的总角，眉梢说不出的愁绪。
“姑娘病了，我不能走。”
那称作‘喜鹊’的小姑娘坐在床边，将韩熏扶起，要喂她喝粥，一脸认真。
“好好。”
“那我喝完粥，你就回去吧。”
韩熏怜爱的摸了摸喜鹊的脸蛋，将一碗热粥喝了小半，就再吃不下。带着疲倦，又劝说喜鹊几句，这才将这个忠心、善良的小丫鬟劝走。
……
“哥！”
“哥！”
“我回来啦！”
喜鹊蹦蹦跳跳，被韩熏房里大丫鬟明月送回来。
她跟哥哥就住在这里。
不过。
喜鹊是韩熏跟前丫鬟。
而她哥哥因为一身痨病，没法在主子跟前伺候，托韩熏的推荐，得以在国公府锅炉房里谋了个差事。
虽然脏些累些，还经常要值夜班，但胜在有一份工钱可以养活自己，又有国公府安排的住处。
吃住不愁。
已经胜过许多人。
“喜鹊。”
“咳咳。”
杨义听到动静，从屋里迎出来，快走两步路，就忍不住咳出声来，但脸上满是笑容。
“哥！”
喜鹊更是兴奋，迈着小短腿一下子冲进哥哥怀里。
兄妹俩各有差事，在国公府这深宅大院中，一年到头难见到几次，每次见面都很开心。
杨义摸摸妹妹的小脑袋，又冲送她回来的明月笑道：“喜鹊这一年，有劳明月姐姐照顾。”
他们也是老相识。
当初。
他跟妹妹与家人失散，杨义病倒，脑子迷湖，万幸遇到途经的韩熏等一行人，被韩熏可怜，就带着他们兄妹俩一同来到上京。
然后又给杨义安排工作，又时常接济。
等妹妹大一点，又将她收作丫鬟，赐名‘喜鹊’，带在身边不曾亏待。
来时路上。
杨义就跟韩熏身边的大丫鬟明月认识，距今也有七年光景。
但即使同为奴仆，杨义区区一个锅炉房苦力，远比不上明月这个韩熏跟前的大丫鬟。
七年来，接触少之又少。
明月跟随韩熏，也是个心善的，她冲杨义笑道：“喜鹊很乖，我们大家都很喜欢她。”
随后又道：“姑娘这次给她放了五天假，初四的时候，我再来接她回去。”
“明月姐姐，留下来吃饭吧。”
喜鹊听着两人说话，又回过身抱住明月。
“不了。”
“我还得回去照顾姑娘呢。”
明月笑着推辞，转身离去。
“姐姐慢走。”
喜鹊有些失落，但很快又高兴起来，从怀里掏出的两包点心递给哥哥，得意道：“哥！哥！你快尝尝，这是蔡嬷嬷做的点心，可好吃了。刚出锅，还热乎着呢。”
几块点心原本被红纸包裹着。
喜鹊担心凉了，又在外面裹上两层纸，放在怀里。
现在打开，热乎乎的。
“嗯。”
“好吃。”
杨义尝了一口，又看了眼裹着点心的那两层纸，见上面好些字，有些担心问道：“这是书？”
印着这么多的字的两张纸，可别是什么重要东西。
“不是不是。”
“姑娘说这叫‘报纸’，是从西京府那边传来的，记录的多是些江湖事，不值些钱。姑娘不感兴趣，就给我用来包点心。”
喜鹊叽叽喳喳，但说话条理十分清楚。
“报纸？”
“西京？”
杨义好奇，展开大致看看。
他识字不多，是小时候跟着那个鬼精鬼精的弟弟一起去缠着乡里老童生学来的。看四书五经就差些，但看这种几乎全是常用字的报纸，连蒙带猜勉强可以
“江湖旬报——”
杨义翻过一个个栏目，没太在意，翻过一页，准备放到一旁。
忽的。
他看到上面有一个栏目，备注醒目的‘寻人启事’四个大字。
“寻人？”
“还能这样？”
杨义心中一动，再往下细看。
旋即。
怔住。
……