沈则言见状利落地点头，“那便去吧。”
说完，他跨步上了马车。
梁清如参加完诗会后回府时，恰好碰上了沈则言也到了。
他刚下朝便被接了过来，因此未来得及换衣服。
一身合身的红色官袍，头上一顶乌纱帽，衬得他眉目干净，如朗朗明月。除此之外浑身上下便再无其他装饰。
梁清如恍惚了一瞬后回神，恼怒地心道，“果真是人不可貌相。”
这样一副端和君子相，私下里竟也是个趋炎附势之辈。
她内心不爽，出声道，“沈侍郎来梁府来得也太频繁了些。”
她声音里有嘲弄之意，是在讥讽沈则言攀附他们梁府。
但沈则言闻言毫无反应，只是平静地点了点头便径直进府了。
梁清如伫立府外，秀丽的眉头皱起来。
另一边，梁成棋已在书房等候多时了，正着急地来回踱步。
见沈则言进门，立刻便急声道，“太后召见你都说了什么？”
沈则言淡淡地看他一眼，他才反应过来，掩饰般地清了清嗓子。
“你不知道，咱们这位太后手段可不一般，连明宣侯祁鹤安都被她玩弄于股掌之中，我是怕沈侍郎你也被蒙骗了。”
祁鹤安。
沈则言在心里咀嚼了这名字两遍。
面上却不显，只温声道，“太后召见，确实是为了拉拢我。”
梁成棋道，“那你如何答得？”
“我答应了。”沈则言轻飘飘地道。
“什么！”
梁成棋脸色不好看了，“沈侍郎，你可别忘了几日前你已经应了我入肃王麾下。”
沈则言看他一眼，轻笑了声。
“梁尚书放心，谁是大船，我还是能分得清的。”
“君子不立危墙之下，这是读书人的至理名言。”
梁尚书稍微放下心，“所以？”
“回京之前，我便听说了太后逼死三位妃嫔，杖毙上百宫人之事，料想这件事对肃王来说也有些影响吧？”
“所以我假意答应太后娘娘，放松她的警惕，以便为肃王办事。”
若是沈则言藏着掖着，那他定是要怀疑的，可他如此坦荡，倒是打消了梁成棋的疑心。
他喜笑颜开地拍了拍沈则言的肩膀，“沈侍郎不愧是金科状元出身，头脑就是活络，以后必然前途不可限量啊。”
沈则言早便料到他的反应，因此只是谦虚地笑了笑。
梁成棋看了看外面的天色，又要拉着沈则言留下来吃晚膳。
沈则言婉拒一次后见他坚持，便也从善如流了。
不知是不是他故意，晚膳是和内院一起吃的。
出席的不止有梁夫人，还有梁清如这个未出阁的女儿。
果然，席间梁成棋再次提出了要把女儿嫁给他的想法。
梁清如一听，顿时毫无胃口了。
若要她嫁给这样一个趋炎附势之辈，她是万万不愿意的。
正打算用想再陪父母几年为借口拒绝时，对面的沈则言比她先开口了。
“多些尚书抬爱，只是臣其实已有了倾心之人，此生非她不娶，还望尚书见谅。”
梁成棋还想说点什么，见他态度坚决，只好作罢。
梁清如先是松了口气，而后心间却浮起一抹怪异之感。
一顿饭众人都吃的各有心思，食不知味。
结束后，沈则言要回府。
梁成棋还是不死心，笑道，“沈侍郎不熟悉府内路线，清如，你去送沈大人出去。”
只是带个路而已，两人都没再反对。
一路上无言，直到快到门口时，一阵嘈杂声传入耳中。
两人同时望去，是下人们在责骂驱赶着什么东西。
仔细一看，是只瘦小的野猫。
梁清如还未反应过来，身边人已经快步过去了，她也连忙跟上。
下人们见到主子，纷纷停下行礼。
近日落雪，融化的雪水被踩得一片泥泞。
沈则言垂眸看向躲在花坛后面脏乱的小猫，不知在想些什么。
半晌，他侧眸道，“可否请梁小姐给我一些糕点？”
梁清如微顿，而后吩咐下人去拿。
不一会儿，糕点拿来了。
沈则言接过捏起一块迈步到小野猫躲藏的角落。
梁清如见他蹲下身子，干净的衣袍因此沾上脏污，可他却还毫不在意，只是伸出修长的手指，把糕点放在了野猫面前。
那野猫十分警惕，一眨眼便溜走了。
沈则言蹲在原地片刻，才慢慢站起身。
他似乎心情不佳，拱了拱手道，“梁小姐不必送了，告辞。”
梁清如福身，“沈大人慢走。”
待他身影消失在大门后，梁清如才回神。
刚刚跑掉的小野猫，不知何时又回来了。
正一边狼吞虎咽地吃糕点，一边警惕地看着人们。
梁清如又想起刚刚沈则言蹲在那里的样子，恍惚了一瞬。
连野猫都会怜悯的人，怎么会和肃王那种人同流合污呢？她实在不懂。
桐雨跺了跺脚，“好冷啊小姐，我们回去吧。”
梁清如回神，低低嗯了一声。
走出两步，她又突然回头道，“每日给它放些水和食物，不要赶它了。”
她说的是那只小野猫，下人们连忙应下。
……
沈则言后来和萧令宜说了那日尚书府里的情形。
萧令宜也乐得配合他。
不但赏赐了许多金银珠宝，还日日召他去泰文殿问政务，俨然一派亲信的模样。
就这样过了又有七日，祁鹤安回京了。
他带着一身风雪寒意回到侯府时，天色已快黑了下来。
这趟行程有收获，但不多。
肃王也不是吃素的，他查安王名下财产时，肃王便有所察觉。
他没有阻拦，而是提前派人去了北境。
等祁鹤安查完后一路兼程赶往北境，还是慢了一步。
与当年之事有牵扯，且如今还在北境军中的人全都遭人杀害了。
此事他虽然无功而返，但却已经能确定当年之事必有隐情了。
“侯爷，接下来怎么办？”
宿辰替祁鹤安牵过马。
祁鹤安把马鞭丢给他，“继续查，已经退役的，找到他们，战死的，找他们亲人。”
“是。”
回到书房时，有小厮奉上热茶。
祁鹤安接过却没喝，只是握着驱散寒意。
“本侯离开的这些日子，京中可有什么变故？”
宿辰叫来留在京中的暗卫，暗卫道，“一切安稳，倒是有件小事，调任回京的中书侍郎沈则言，似乎很受太后信任，几乎每日都要传召，倒是惹得外面有些议论。”
祁鹤安手一顿，抬眸，“宫中可有传来消息过？”
“太后派人来询问过几次侯爷何时回京。”
暗卫答。
祁鹤安放下茶杯站起身，“进宫。”