“礼物？您是说，您和妈妈从怀上我的时候，就开始……”
“不错，我一开始只是想准备一些普通的、老掉牙的东西，但她的想法一如既往的‘非比寻常’。经过商讨，我们一致决定为你准备一份最好的成年礼，按照时间推算，当你刚好过今年生日的时候，它就成了。”
“我的生日……那就是十天后。”说到这，斯蒂拉好不容易止住的眼泪又有“溃堤”的趋势。
“我真希望能在生日当天给你这个惊喜，但恐怕……唉，计划总是赶不上变化。”
说完，福奇领着斯蒂拉下到放酒的酒窖，此时地下室里的酒桶绝大部分都空着，架子上也只有稀稀疏疏几瓶普通酒。里卡多不知道要不要跟上去，尝试性地远远跟在后头，见福奇没反对才靠得更近些。
福奇拿出一柄从未给斯蒂拉看过的钥匙，在一个酒桶背后的墙上小心摸索，终于在黑暗中找到锁孔，插上钥匙一转，墙上的一块砖头缓缓凸出。拿下砖头，一个木制的长盒子赫然位于其中，外面包了两层布免得水汽沁入其中。
“这是一个古老的配方，还是萨里昂大人的宫廷法师告诉我们的。这是一瓶需要酿造18年的酒，其中关键的原料：艾拉西雅魔力蓝宝石，会缓慢且持续地汲取魔能，直到酿造完成，这瓶酒会变成积蓄极高浓度的魔能的药剂。我和你妈妈在当初刺杀那个贵族亲戚时顺了一些宝石走，没想到其中一个就派上了用场。”
“极高浓度的魔能？难道说喝了它——”里卡多惊呼道。
“你猜的不错。宫廷法师说任何人只要喝了它，就一定会直接踏入魔能的领域。按理说这应该是所有人趋之若鹜的东西，但18年的酿造时间，和消耗一颗艾拉西雅蓝宝石的代价，使得只有极少数人会选择制作这种‘暴殄天物’的药剂，毕竟那些有能力拥有宝石的不是贵族就是有钱人，他们如果用心自己参悟，最晚不过十几年也能感受到魔能。
“所以，魔力蓝宝石，这种相对珍惜的宝物，通常被人们制作成其他魔法道具，而不是像我们一样用来酿酒。如果当初我们把它卖掉，也许能换得一笔巨款，但你妈妈，希望你有一个更光辉的未来。”
福奇打开盒子，里面是一个精致的透明水晶长颈酒瓶，里面装满了淡蓝色的发光液体，在漆黑的地下室里散发着柔和、绚烂的光芒，就像一块巨大的淡蓝宝石在发光一般。而这瓶酒还未酿造完成，待到斯蒂拉生日时，这些光芒会亮到足以照亮整个屋子，并且质地和色泽会更接近艾拉西雅魔力蓝宝石本身。
斯蒂拉已经止不住眼泪了，哭得梨花带雨再说不出话，就差冲上去抱上福奇了。
“呃，我想这种宝贵的东西，不适合展示给我这个外人吧？”里卡多突兀地说道。
“通常来说是这样，但我另有打算。只要你能答应我的请求，这瓶酒就能分你一半。”
“一半？这玩意儿要喝多少才有效？不对，我的关注点不是这个——你怎么突然这么慷慨了？”
“宫廷法师说用量因人而异，有些人可能需要喝下整瓶，有些人可能只需要一口。我觉得一人一半，应该足够你和斯蒂拉接触魔法了。”福奇把酒重新包好，放了回去，随后重新启动机关，墙面恢复如初。
“好女儿，你先上去看店吧。我和里卡多有别的事要说。”
于是斯蒂拉乖乖地点点头，带着怎么抹也止不住的眼泪上了楼。她从来没见过她的母亲，即使是怀念也是某种懵懂的、朦胧的；直到今天，她第一次体会到她母亲藏了18年的母爱。她多么希望能让她妈妈瞧瞧现在的自己。
接着福奇和里卡多两人呆在地下酒窖，找了个角落谈话，免得让斯蒂拉听到。
女儿一走，福奇又变回原来的样子，说：“虽然我料到迟早有这么一天，也一直希望这一天晚点到来，起码得等斯蒂拉成家之后，但没想到那些诡异的怪物……”
“你不是没出过城吗？怎么知道那些怪物的事？萨里昂应该有刻意控制舆论，只让人们知道有怪物，但不会让人们知道怪物有多恐怖。”
“我开旅店的能不知道？消息已经传了好一阵，听久了也能拼凑出那些怪物的可怕之处”福奇白了一眼里卡多，“别打岔，总之就像我和斯蒂拉说的，逃也逃不到哪里去，雅拉就是我的家，千金也不换，站出来保护家园是一个男人应该做的事……我不指望你这种雇佣兵能明白。”
“我确实不明白，在我看来，没有比保护家人更重要的事了。只要有家人，哪里都能是家，不是吗？”里卡多说道，“四海为家，没什么不好的。”
“对你来说是这样，但对我、斯蒂拉，以及我的其他旧友来说，就不是这样。”福奇说道，“再说，你是直面过那些怪物的人，难道你也觉得跑是能解决问题的？这对斯蒂拉来说也是个推动，我无法永远陪在她身边，虽然我希望这一天越晚越好，但最起码，我能在最后给她做一个榜样。”
“好吧，你说的也许有几分道理。”
“我不期待你能完全理解我。尽管离开斯蒂拉让我痛苦，但我相信这是个正确的决定。总之，跟你说这么多，无非是想拜托你：我不在的时间里好好照顾她。这些时间的相处我都看出来了，你真的把她当作家人，把她交给你，我也能放心。”
听后，里卡多一怔，思考几秒后才说：“哇噢，我没想到你会说出这种话。”
“是啊，我也没想到——我会向一个花花公子托付自己的女儿。”福奇苦笑着轻轻摇头，“但我相信这么做是正确的，你会像对待亲人一样对待她。”
“你可以找奈特，虽然人是死板了点、脾气倔了点，但是个正直的人。”
“我不相信任何贵族，萨里昂除外。放心，我不会亏待你的，除了说好的艾拉西雅宝石酒，我走后，这家店就是你的了……”
“嘿，别说这么不吉利的话，斯蒂拉等着你完完整整地回来呢，不是吗？”
“你也知道战争不是开玩笑，更别说敌人是那帮怪物。”福奇白了一眼里卡多，又一次，“我可没有你这种身手……总之这家店就算是我给你的额外报酬，帮我照顾好斯蒂拉——她是我的全部了。假如某天能彻底赶走那些怪物，就让她去首都继续学习声乐。”
“你当真舍得？真的？”里卡多继续说道，“那不是什么小钱，是你干了二十年的旅店，真就随随便便给我？”
福奇无奈地笑了几声，解释道：“有什么舍不得的？最近的收入我都捐给了男爵，多年攒下来的钱也给了斯蒂拉，算作以后的学费。这家店本来也快开不下去了，大概唯一有价值的就是那块地皮，多少能值一些。
“不管值多少，都归你了；如果你的脑子够好，也许能转亏为盈。这一切都算是照顾斯蒂拉的报酬，只要你能信守承诺。”
“你就不怕我欺骗她，或者偷了宝石酒远走高飞？”
“我相信你，我也有预防措施，难道非得把话说得那么不好听吗？”福奇再次白了一眼里卡多，“我会把这钥匙给斯蒂拉，除非她心甘情愿把整瓶酒都给你……假如那真的发生，我想我也没什么好说的。不久前萨里昂大人找过我，说他担心预言之子的魔能问题，询问我是否能把这瓶酒让给他。
“我当时不好说，他也知道这瓶酒对我、对斯蒂拉意义非凡，所以没有强求。他说会继续训练荷瑞斯，以让他早日领悟魔能武艺；只有真到不得不用这瓶酒的地步，他才会再征求我的意见。
“看出关键了吗？他会征求我的意见，因为酒是我为斯蒂拉准备的。假如你破坏承诺偷走它，萨里昂保管会出手找回来——恐怕他一个骑枪冲锋你就没命了……但我已经说过，我相信你，你这些日子对斯蒂拉的态度不是假的，所以这只是一个预防措施。懂吗？”
“懂了……好吧，感谢你对我的信任。我保证会好好照顾她，不让她受半点委屈，我向众神发誓。”说完，里卡多在胸前胡乱比划一通，就当作是向众神发过誓了（他一直以来都不信神，自然不知道任何一个神的发誓仪式）。
福奇满意地点点头说：“那么我也保证我不会食言……虽然我大概也回不来了。”
“在离开之前，我很好奇你和罗莎……你们俩是怎么成功刺杀一个贵族亲戚的？通常不应该都有什么护卫之类的吗？”
“我们用了一招所有训练过的人都不会用的招式。”福奇说着抽出腰间的那把旧剑，随后举过头顶用力一掷，那把武装剑便转了半个圈飞出去，正中前面的空酒桶，剑刃半截嵌入其中。
“就这？把剑扔出去？恕我直言，这真的好蠢——没什么比丢掉自己的武器更蠢的事了。”里卡多说道，“就这么简单？”
“不然你以为刺杀是多么复杂的行动？我听那些吟游诗人讲的刺杀故事，也没哪个是很复杂的，大多数刺客都是凭借纯粹的武力，正面杀的人。”福奇走上前，把武装剑拔了出来，发现剑刃有些卷曲。
“当时那家伙乘着马车在乡间土路行走，旁边是三个骑马的护卫。我和罗莎一人拿一把剑，由我在前面吸引注意力，她从侧背接近马车。等距离差不多后我便投出了我的武器，可惜没打中，罗莎接着投出她的剑，把他钉在上面。再然后她跳了上去，追击结果了他，顺便拿走了他的宝石袋。
“那些护卫全朝我冲过来，不知道人已经死了，还想活捉我，我便拔出匕首恐吓一番，没想到那三个家伙真退却了，看来那该死的家伙平时对护卫也不怎么好。趁他们犹豫的时候，我和罗莎分别跳入田间地头，在水田和秧苗的掩护下跑了。”
“这……我真不知道说什么好。”
“事情就是这样，信不信由你。而且投掷也不是随便能投的，如果你想，我还能教教你，就当是另一份对你照顾斯蒂拉的报酬。”
“我想我不大可能用得着。”
“别说得太绝对。假如你陷入绝境，被定在原地呢？到那时恐怕只能投出手中的武器了，不成功就是死。”
……
之后两人出了地窖，福奇穿上装备向驻兵处走去，在街上可见零零散散和他一样的人。斯蒂拉在后面长久驻足目送，险些又哭了出来，但一想到她母亲，还是忍住了，强行镇定情绪，回到吧台工作。
里卡多则思绪万千，这是他第一次答应照顾别人，而且还是在他真心实意的情况下。他没有任何经验，所以不免有些无所适从；再加上他也没有管理旅店的经验，更是不知从何开始。也就是现在几乎没什么生意，他不用太操心。
他想起菲奥娜最近在开解他人，于是鬼使神差地到了教堂，坐进了隔间里。隔间顾名思义，就是用木板搭成的小型房间，但并不逼仄，空间还算凑活，免得让人紧张。
他一开口，菲奥娜便掀开隔板的小挡板，用那双晶莹的绿色眼睛看向他，说：“如果你来找我聊天，可以直接和我说的。”
“今天情况有点不同……我需要开解，就……像你平时那样做，好吗？”里卡多的语气也和平日有所不同。
菲奥娜的眼睛显得有点困惑，不过她还是答应了，关上挡板，说道：
“承蒙博爱、神圣与美德的双子一神，爱福斯的旨意，我向世人示以宽容。只要不是触犯神与人间的律法，心中的罪便要在开解中清除了，惑便要在答案中明晓了，结便要在真相中解开了……迷途的羔羊，请告诉我你的事。”她的语气舒缓稳重，显得既冷静又中立，仿佛对她说什么都不会激起波澜——除了音色依旧沙哑。
“呼……真不习惯……”里卡多扯了扯领口，便絮絮叨叨地讲起今天的事。他讲得有些乱，就像他现在的心境一样。菲奥娜十分耐心地聆听着，不时给出贴切的短回应，简短凝练，既没有打断叙述，也让人相信她真在认真听着。