“那么大人，我们现在怎么做？”其中一个骑士问道。
“我们有1000名熟练骑兵，包括600轻骑兵、400重骑兵。我要你们每人混着带100名骑兵，不着重甲，分成10个方向去迟滞那些家伙……装备就只带轻型骑枪、弓箭和标枪。”
阿瓦罗说的是骑兵多的领地经常实施的一种战术——骑兵迟滞战术。一般来说，只要敌人数量够大，行军就会是永恒的难题。即使是在阿曼绥斯领这种大平原，敌人也要以纵向行军，这样能确保前后衔接密切，不容易脱节；如果排成横向行军，那么全军都会变得极为臃肿，左右两边极易脱节，一旦脱节还得停下来整军。
所以行军阵型基本都是纵向长蛇，也许在平原能把宽度排得宽一点儿，但也仅此而已了。这种阵型最怕埋伏，假如敌人从正面突袭，他们就得花很大功夫先改成战斗阵型，在此之前后半段的兵力都没有任何作用。倘若一部掐头，一部去尾，其余各部从中夹击，使其阵型无法展开，再贯穿其中几个薄弱点，将纵向长阵分割成好几块，到那时只有全军覆没一个结局。
所以但凡进军，侦察兵必然绵延四面、外派八方，消息往来不绝，为的就是杜绝被偷袭的可能。
现在阿瓦罗就是要利用行军阵型的弱点，以骑兵袭扰、射杀、冲击敌人头尾或中部，一击脱离、绝不恋战，迫使敌人时不时进入战斗状态，从而不得不变换阵型。只要头、中、尾一变，整个行列都得停下来。
尤其是当对手以长矛兵为主时，他们往往得结成空心长矛方阵以抵御骑兵可能的冲锋；而空心方阵的行动力最差，会让整个军队的速度降低很多。
十个骑兵大队能维持相当高频率的袭扰，这样阿瓦罗就有足够时间征召预备役和民兵，甚至多出产一些武器装备。现在唯一的问题是：他从未和那些怪物作战过，只是在罗根的信件里大致了解一些基本信息。这种针对人类的战法是否也能对那些怪物生效呢？
就在这时，总守卫长和两名副官也到了。三人的年龄比十位骑士还要大不少，看面色和走路姿态，虽然魔能武艺远远不如这些骑士，但作战经验却要更胜一筹。他们三人也都穿着铠甲，摘下头盔夹在左臂，跪在十位骑士之后。
“罗根，你上前来。”阿瓦罗神色严肃地招招手，罗根·阿曼便走上前来，重新单膝跪地，低着头应到。阿瓦罗继续说：“因为你是我们这儿唯一面对过它们的人，所以这次迟滞行动的总指挥就交给你了。”
说完他拔出腰间佩剑，在罗根两肩各点一下，接着将这柄剑横着交给罗根。罗根仍旧低着头，保持单膝跪地姿势，两臂伸向前方，郑重其事地接过剑。这是阿曼家族特有的授权仪式，每个贵族世家都有自己的传统，各不相同。
就阿曼家族来说，点的那两下有诸多含义，比如武力对智力、忠诚对敬畏、监督与放任、信任与训诫……两边各点一下代表敲打，好像家主亲自用手在两肩各按一遍；授予剑则代表临时授予军权，只授剑刃而不包括剑鞘，这样被授人要想用这把剑，就必须时时刻刻小心，代表阿曼家主无形中的掌控力——尤其是想双手把它捧起来时，还得带上手套，否则容易被割伤。
“见此利剑如见家主，见此寒光如见我面，见此锐气如见言语，见此威风如见我至。”阿瓦罗一字不差地念着，但多少有点生疏，为不出错，他刻意放慢了速度。显然多年未起战事，他有点忘了这套流程。“现在这柄剑就暂时是你的了，不要让我失望。”说到后半句时，阿瓦罗的眼神骤然锐利起来，纵是罗根这种嚣张惯了的家伙，也不由得心脏一颤。
“属下遵命，必誓死完成任务。”罗根郑重接过剑，站起身又行了个颔首礼，这才转身走回同僚身旁。他拿这把剑不能拿剑柄，至少现在还不能，只能隔着铁手套握住剑刃。旁边的人还得和他保持距离，免得碰到剑刃——这是另一种不敬的行为。
当然，这只是一个仪式，虽然这柄剑确实能起到部分令符的作用，但终究不能完全代替令牌、印章或书面文件。所以一旁的总管还在加急写着需要的一切文书，等写完了还得等阿瓦罗盖章才能算正式生效。
像萨里昂就烦这种繁文缛节，当然，他作为采邑领主也没有类似的仪式传统。他若要授权给手下，一般写一些必要的书面文件就够了。他也不愿给手下太多压力，不像阿曼家族的仪式，处处透露着权威、地位和敲打。
“现在，跟他们说说你的看法。”
“遵命。”罗根又行了个颔首礼，接着转头对一众同僚说：
“我们要面对的敌人不同以往，它们不一定强悍，也不一定强大，却足够扭曲、可怖、无情，纵使是费法尔的造物也不如它们怪诞……因此我们在攻击它们之前，要先克服先有的恐惧；在接战它们之前，要先扭转既有的观念，它们的肉体可以被摧毁、碾碎，但带来的震撼、冲击与恐慌才是我们最先、最要也必须面对的问题。
“所以我们首先要除去队伍里的娘们风气，要知道我们奥尼洛王国创建至今，领土无一不是打出来的，若论害怕，也是净罗族那帮细狗先怕，除非有人承认自己比那些细狗软弱，这是其一。第二件事，就是敌人的组织构成，以我在雅拉地的见闻，它们绝大部分都是毫无情感和理智的野兽，不，连野兽也不如，全凭本能行事。这既是好事，也是坏事，好事是它们大概不会军阵的知识，要以集团作战，它们的组织与阵型必然逊于我们；坏事是它们远比一般生物凶残，即使身受重伤也要不顾一切地攻击，倘若冒然轻敌，必要付出血的代价。所以我一直强调胆量的重要性，我们要确保到时候跟出去的士兵都是汉子，不容有一个娘炮。”
他的言辞越来越粗俗，全然不顾阿瓦罗就在身后坐着。当然这是家主允许的，他们的传统就这样，既然准许了畅所欲言，那就得“真的”畅所欲言。
接着他便开始讲起他所知道的那些怪物的种类、作战方式和弱点。他了解的还算不少，但肯定比鹰特里尔、萨里昂和佩拉塔少。可是他们并没有想到请那三位分享经验，原因是他们认为军事行动是自己的事，容不得别人指手画脚，更何况他们还瞧不上雅拉那“穷乡僻壤”来的人。
等说完后，总管也写完了。罗根接过这些文件，手持那柄家主之剑，最后念了一句“日月流转不息，征战不止”便出了门。这一句是阿曼家族的家族箴言，某种意义上很贴切——对他们来说，征战得来的利益才最重要，在这之外的一切，包括道德、正义、公平等等，都能抛弃。
……
在阿曼绥斯领的骑士老爷们“倾巢出动”“校场点兵”时，卓耶萨的豪宅里却是另一番光景：烛火油灯光辉相映，宝石翡翠黄金白银争相夺色，杯盘潦倒酒水如瀑而下，桌上美食满宴香气满厅，台旁众人大笑溜须拍马，音乐一曲接一曲而不断，少女儿郎共舞不歇。此时已经入了深夜，窗外寂静漆黑，行人零落；而屋内笙歌不绝，人满为患。
萨里昂没怎么碰酒，尽管这都是他余生都喝不起的东西。当年他还是光辉大团长时喝过，至今已有二十余年没碰过这种奢侈品。他以为早已忘记了这些东西的味道，但只要喝下一滴就能唤回他久违的记忆。
然而酒的味道是好，但连带着回忆的那段日子却不好，他想起了那些贵族的嘴脸，和自己相当于空过的早年生活，放下酒杯，顿觉这些酒完全不如福奇的那些普通酒水。于是他只是吃着那些糕点和烤肉，喝些淡茶，努力找各种机会接近这些有钱人。
这算不算是“正当享乐”呢？他不由得想，后悔没把佩拉塔也拉过来。本来她在当年有机会接替自己的大团长之职，可是最后却跟着他去了雅拉。想来这些美食美酒，也能唤起她的不少记忆。还有鹰特里尔，这些东西不知道真法奥秘馆有没有。噢还有那个留下不小印象的雇佣兵，里卡多，尽管只见过一面，但经佩拉塔的叙述，他也觉得那个年轻人多少有点东西，这些东西也许也是他从未见过的……
他思绪万千，因牵挂朋友，而短暂地不再思考在雅拉经历的失败，也不再因深渊的威胁而惶惶不安。说来也好笑——风水轮流转：过去萨里昂在雅拉城苦苦支撑，阿瓦罗·阿曼恐怕就这么夜夜笙歌；现在换过来，阿瓦罗在城堡里急得来回踱步，而萨里昂却在享受宴会。
荷瑞斯和勒帕薇儿则在另一边“募捐”，实际上只是找机会互相多说说话。荷瑞斯心里仍然只有菲奥娜一个人，这是毫无疑问的，然而他心中郁结的压力几近爆发，眼下有勒帕薇儿这个朋友在，他怎么能按捺得住呢？他没有直说自己遇到的困难、心里的矛盾，只是絮絮叨叨地说些其他毫不相干的事，接着压力便从这些小事中流露、发散掉，让他情绪改善了很多。
当然荷瑞斯也没忘记正事，他在勒帕薇儿的掩护下结识了好几个富商，尽管没能说动他们捐款，但他越发认识到勒帕薇儿的风度、优雅和气质。宴会不是没来其他养尊处优的小姐，可是没有一个能同时拥有勒帕薇儿的所有优点。她的确是个极为特殊的姑娘。
就在这时，人群中有一个异常显眼的家伙引起了他们俩的注意，那人年龄30岁上下，身着亮蓝色男士礼服和宽脚礼裤，脚上一双浮夸的抛光皮鞋，领口一个淡蓝蝴蝶领结，头戴深蓝色高顶礼貌。倘若只是这么穿还不至引人注目，可是这一身服装都布满细小的闪片、亮粉，在宴会这种光线明亮的地方别提多引人注目了。
在场没有一个人穿得像那样。那人就借这一身“奇装异服”引起别人注意，然后趁势攀谈。抛开这套衣服不谈，他看起来就是一个普通的绅士，行为举止也是标准的绅士，还留着绅士的小八字胡。
“您好，在宴会里还玩的高兴么？”勒帕薇儿主动走上前攀谈，而荷瑞斯就站在她身后。
“高兴，这真是个惊艳的宴会。”那人收敛地微笑道，上唇两撇胡子跟着轻轻一动。“不过，我在这儿见过那么多富家小姐，还没见过你这么脱颖而出的姑娘。能告诉我你的芳名吗？”
勒帕薇儿眉毛一挑，“我叫勒帕薇儿。”她故意没说姓氏，是想验证自己的猜想。
“那么按照传统礼仪，我要和你交换名字。我叫文泰·莱丁。”
果然对方笑着答应后没有进一步表示，开始谈起别的事，仿佛并不熟悉“勒帕薇儿”这个名字。
“我再说一次，我叫勒帕薇儿，您没有印象？”她又强调了一遍。
“印象？”男人眼珠突然有一瞬间瞥向他处，虽然紧接着就转了回来，但也显出他的慌张。他捻着胡子说：“印象……当然了，不过我可能需要点提醒，能告诉我，我们是在哪里见过面的吗？”
“噢，其实没有见过面。但是宴会请帖都是我写的，上面也都有我的署名。”她平淡地说出一番不平淡的话，“所以您应当对‘勒帕薇儿’有印象，我是卓耶萨的女儿。还有，我经手的请帖里没有‘文泰·莱丁’这个名字。”
对方顿时警铃大作，但还是瞬间镇定下来，轻咳两声说：“我想你可能记岔了，我作为费格妥耶城里最伟大、全能的魔术师，怎么可能不被邀请呢？”
“也许是吧，您能给我看看您的请帖吗？”
“当然。”文泰·莱丁显得泰然自若，递出一张硬边金线精装纸，上面的字迹和勒帕薇儿的完全相同，还有卓耶萨的印章。看起来就是真的。“这张请帖不会有假吧？”
勒帕薇儿十分错愕，她亲自写的所有请帖，怎么可能会不记得有这么个人呢？