“呜——，轰隆隆隆隆隆隆……车轮飞，汽笛叫，火车向着韶山跑……”唐金彩轻声唱着歌，一路上小跑着回到家。
此时，金彩的母亲马兰花正在她家大门前的大槐树下，坐在一领旧炕席上，聚精会神地在给一只绵羊剪毛。（注：因为地上有土，马兰花怕把羊毛碰埋汰了不好收拾，所以剪羊毛时才铺上炕席。）
马兰花的娘家在马兰沟。她今年三十八岁，模样俊俏，性情温柔。这时，见金彩回来了，热得浑身是汗，马兰花有些心疼地说：
“大闺女，看你热的，浑身都湿透了！快到屋里去换换。”
金彩答应一声，笑着走进了她家的当院。
这是一座十分古老的农家小院。
院墙不是用石头垒成的，是用一人来高的树木棒子围成的。棒子有粗有细，榆、柳、杨、槐样样都有，因为埋在土里，根深蒂固，有的干棒早以枯木逢春，长出了许多新枝绿叶，颇有蓬勃发展之势。
三间正房，灰石土木结构，上下窗户都带窗棂，糊着白纸；房顶上和屋檐的瓦缝里，十分顽强地长着一些小草，有的还带着毛毛串儿；屋檐下的椽子头，经过多年的日晒雨淋，大部分已经糟烂了——俗话所说“出头的椽子先烂”，这话真是一点儿也不错呀。
房檐下，除了一个燕窝，还挂着三卷挡雨帘子，都是用长秫秸秆儿串连成的：平时卷起来一并排悬挂在房檐下；若是下雨时，三卷帘子一起打开垂下，用于遮风挡雨，保护窗户纸不被打湿弄破。
院子里，除了三间正房，还有两间耳房，一间在东边，是羊圈；另一间在西边，是仓房。
此外， 院子里还有一棵高大的皂角树，长在东边园子里。
这园子里，有黄瓜、豆角、茄子、土豆、生菜、大葱和韭菜；另外，还有一大墩子马兰，正层出不穷地开着蓝蓝的花。
西边园子，所有的菜畦里，全是刚刚长出来的小白菜；种在菜畦埂上的萝卜，也都冒出了新绿，纷纷挺着个娇嫩的小身子，在那里充分显示着“萝卜不济长埂上了”的优势……
对于那些，金彩熟视无睹。
她快步进屋。
屋子里，金彩的二妹银彩正趴在炕沿上写暑假作业；金彩的小妹玉彩满屋乱跑着，在投掷追赶一个纸叠的“飞机”。
银彩今年十一岁，是兰家沟小学校一年级的学生。
玉彩今年五岁，属于学龄前儿童。
金彩拿着洗脸盆，到水缸前，用水瓢舀了半盆凉水，端进屋来。她把水盆刚一撂地，玉彩的那个“飞机”就一头扎进了水盆里。
金彩急忙抢救，为时晚矣，“飞机”成了一摊烂纸。
玉彩见“飞机”坠毁，不禁“哇”地一声哭了起来。
金彩忙说：
“别哭别哭，小妹儿，一会儿大姐再给你叠一个。”
银彩说：
“姐，不用你，我给玉彩叠。你换衣裳吧。”
金彩揭开柜盖，找出两件干净的衣裳和一个裤衩儿，放到炕沿上。然后，她把湿乎乎的白汗衫、蓝裤子和花裤衩儿都脱了下来，光着好看的身子，用清洗过的毛巾擦拭她那白嫩嫩的皮肤。
金彩擦洗身子的时候儿，银彩又给玉彩叠好了一个纸“飞机”，她一挥手，把“飞机”掷了出去。
玉彩欢呼着，急忙去追。
唐金彩擦罢身子，穿上衣裳，把湿衣裤都洗了出来，晾晒在当院的栅栏上。然后，她往大门外走。
马兰花还在大门前的槐树下剪羊毛。
金彩来到她面前，叫道：
“妈，你歇歇吧，让我剪一会儿。”
马兰花头也不抬地说：
“不行，你剪不好。”
金彩“扑吃”一下笑了，说：
“妈，你总说我剪不好、剪不好的。实话告诉你吧：今儿晌午我在山坡上，都剪了恁半天羊毛啦！”
“啥？”马兰花停住剪子，吃惊地抬起头来，“金彩，你说啥？”
金彩十分得意地说：
“妈，我会剪羊毛啦，今儿晌午我在山上偷偷练习的。”
“真的？”马兰花半信半疑，“那……你剪给我看看！”
“哎！”金彩答应一声，非常高兴地接过剪子，蹲在羊的跟前，刷刷刷地剪了起来。
她剪的又快又稳当，随着剪子的一张一合，那厚厚的绵羊毛就像雪片一样被她齐刷刷地剪了下来……
马兰花不禁笑逐颜开，欢声说：
“好，好啊，我大闺女真行！这回可好了，我多了一个帮手！”
金彩边剪边眉飞色舞地说：
“妈，不是一个帮手，是两个——我爹也会剪羊毛啦！”
……
马兰花太高兴了，因为有金彩和唐铁牛帮忙，这回剪羊毛的工作，比她预计的时间提前两天完成了。