这一年，唐金彩十八岁，唐银彩十三岁，唐玉彩八岁，唐苦夏三岁。
今天是星期日，银彩不上学，她在家里和玉彩一起带着苦夏玩儿。
唐金彩到山上去放羊。
山上的野花儿正在盛开。有红的，有黄的，有粉的，有白的，有紫的，有蓝的……五颜六色，一丛丛、一片片，都沐浴在明媚的春光中。
温暖的山风轻轻吹过，把百花齐放的芳香传播开来，使得满山飘香。
此时，唐金彩放羊，她深深地沉醉在了这“最是一年春好处、绝胜烟柳满皇都”的景色之中。
金彩今年十八岁。这几年，她风里来、雨里去的，已经出落成一个大姑娘了：
高挑挑的个儿，胸部有了丰满的轮廓；十分苗条的腰身、恰到好处的臀部和两条挺直修长的大腿，浑然构成了一个婀娜多姿的整体——无论在哪个角度看，线条都是那样的优美动人，令人百看不厌；还有，她那露在外面的皮肤，任凭怎么风吹日晒也不见黑，总是白皙皙的又光洁又细嫩；白净净的瓜子脸上，两道眉毛弯生生的，一双毛茸茸的大眼睛亮如秋水；乌黑的头发，梳着两条又粗又长的大辫子，在身后左摆右动的充满了活力。
蓝蓝的天空中，飘着几朵白云。
青青的山坡上，绵羊们在静静地吃草。
唐金彩一边放羊，一边刨药。
在梢瓜沟周围连绵起伏的群山上，生长着各种各样、许许多多的草药。
那些草药，因为相互之间有着本质上的区别，成熟的季节也各不相同。所以，无论是春夏秋冬，在山上随时都能采到相应的药材。
古语说：
“近朱者赤。”
唐金彩和李灵芝是好朋友，灵芝是“药王”李远志的闺女，从小受到“药王”的熏陶，灵芝认识很多种草药；金彩经常出入李家，耳濡目染，她也认识了不少药材。
眼下，正是春季。
在辽西一带山区，可以采集的草药有：
玉竹、丹参、升麻、远志、地榆、苦参、柴胡、桔梗、黄芩、紫草、断肠草、夏枯草、红蓝花……
今天，唐金彩为了能够刨到更多的药材，她特意把羊群赶到了大沟里来放。这里草木茂盛，植被丰富，随时随地都能发现各种成熟的草药。
金彩身体好，有劲，干活儿又快。不到一顿饭的工夫，她就刨了半筐药材。正当她埋头刨一株丹参（俗称“山猫㞎㞎”）的时候儿，忽听身后有人叫道：
“姑娘，大姑娘，刨药哪？”
金彩吓了一跳。
她急忙停住镐，扭头一看，只见一个五十左右岁的男人，蓬头垢面，穿着一身破旧的黑布衣裳，站在离她十几步远的地方，正冲着她呲牙咧嘴地笑呢，露出两颗焦黄的大龅牙。
金彩稳了稳心神，上下打量着他，问：
“你是谁？”
“嘿嘿，我是过路人。”大龅牙奸笑道，又问金彩，“姑娘，就你自个儿在这儿刨药吗？”
“嗯。”金彩不加思索地一点头。
大龅牙的嘴咧得更大了，都快咧到耳丫子那儿了。他又问：
“那些羊是谁家的？我咋没看见放羊人？”
金彩说：
“那是我家的羊，是我在放啊。”
大龅牙的大嘴岔子一下子咧到了耳丫子那儿。“啊，太好啦！”他奸笑道，立刻向金彩猛扑过来。
金彩大惊失色：
“你、你要干啥？”
“我想要你！”大龅牙肆无忌惮地说，像恶狼一样扑上前来抓金彩。
金彩吓坏了。她急忙扔下镐头，迈步往山坡上跑。
大龅牙边追边恫吓道：
“站住！再跑，我就整死你！”
金彩哪敢站住？她知道此番凶多吉少，就更加猛跑起来，边跑边大声喊道：
“救命啊！有坏蛋，快救命……”
唐金彩边跑边喊，大龅牙随后紧追。
金彩体力好，又跑惯了山坡险道。若照这样跑下去，不见得鹿死谁手？不料，金彩跑着跑着一不小心，竟踩在了一片乌拉草上，顿时脚下一滑，扑倒在地，整个身子顺着山坡溜了下去。
大龅牙趁机扑上前摁住了金彩，把她的身子翻过来，面对面，一边强行解她的裤带一边气喘嘘嘘地说：
“别……别乱动！快……快从了我！要不价，我就整死你！”
“你休想！”金彩气愤已极地说，猛然一伸手，挠了大龅牙一个满脸花。
大龅牙疼得“嗷”地怪叫一声，不禁气急败坏。他见金彩连踢带打地拼命反抗，就骑在金彩的身上，凶相毕露地用双手去掐金彩的脖子。
金彩的脖子又白又嫩，被大龅牙那又黑又硬的两个爪子一掐，立刻呼吸就无法畅通了。她被憋得满脸通红，头晕目眩起来，就感到心里特别难受，像要爆炸似的，两个眼睛也开始往外鼓，鼓……她的目光变得模糊起来，觉得头顶的蓝天离她越来越远，越来越远……
金彩奄奄一息了！
就在这千钧一发之际，突然“咣”地一声枪响，大龅牙惨叫一声，扑倒在地，身子顺着山坡急里轱辘地滚了下去……
金彩得救了。
她缓过气来，大口大口急促地呼吸着……渐渐地，眼睛明亮起来，她又看到了明媚的春光和碧蓝的天空。她心有余悸地起身四下一寻视，只见一个人拿着一杆乌黑的猎枪，身形矫健地快步向她奔来。
金彩定睛一看，那个人是石缸。