萧寒顿了顿语气道：
略地第四十
本篇阐述了攻打城邑的作战方法。有以下凡个要点：一是加强警戒，扼守交通要道，切断敌人外援，这样，城年被围军民便会恐慌不安，敌军最终必会投降。同时警惕敌人假装投降，乘我懈怠发起攻击。二是采取“围师必阙”的方法，诱敌出城突围，乘机予以全歼。三是围城打援，“审知敌人别军所在，及其大城别堡”，严加防备，敌人援兵“必莫敢至”。四是攻克、敌人城池之后，应以“仁义”、“厚德”收揽民心，“无燔人积聚，无坏人宫室”，“降者勿杀，得而勿戮”。这些就是攻城作战的一般原则。
武王问太公曰：“故胜深入，略其地，有大城不可下，其别军守险与我相拒，我欲攻城围邑，恐其别军卒至而击我，中外相合，击我表里，三
军大乱，上下恐骇，为之奈何？”
太公曰：“凡攻城围邑，车骑必远，屯卫警戒，阻其外内。中人绝粮，外不得输。城人恐怖，其将必降。”
武王曰：“中人绝粮，外不得输，阴为约誓，相与密谋，夜出穷寇死战，其车骑锐士，或冲我内，或击我外，士卒迷惑；三军败乱，为之奈何？”
太公曰：“如此者，当分军为三军，谨视地形而处。审知敌人别军所在，及其大城别堡，为之置遗缺之道，以利其心，谨备勿失。敌人恐惧，不入山林，即归大邑。走其别军，车骑远要其前，勿令遗脱。中人以为先出者得其径道，其练卒材士必出，其老弱独在。车骑深入长驱，敌人之军必莫敢至。慎勿与战，绝其粮道，围而守之，必久其日。无燔人积聚，无坏人宫室，冢树社丛勿伐，降者勿杀，得而勿戮、示之以仁义，施之以厚德。令其士民曰：罪在一人。如此，则天下和服。”
武王曰：“善哉！”
武王问太公说：“我军乘胜深入敌国，占领其土地，但还有大城未能攻下，而敌人城外另有一支部队固守险要地形与我军相峙。我想围攻城池，又恐怕其城外部队淬然向我发起攻击，与城内守敌里应外合，对我形成两面夹击之势，以致我全军大乱，官兵恐惧震骇。在这种情况下，应该怎么办？”
太公答道：“凡是攻城围邑之时，应把战车；骑兵配置在离城较远的地方，担任守卫和警戒，以隔断敌人内外之间的联系。这样，城内敌人旷日持久必然粮食断绝，而外面的粮食又不能输入。如此，城内军民就会发生恐慌，守城的敌将必然投降。”
武王问：“城内敌军断粮，城外粮食又不得输入，这时敌人内外暗中互相联系，秘密谋划向外突围，乘着黑夜出城拼命死战，敌人的车骑精锐有的突击我内部，有的进攻我外面，使我军士卒恐惧惶惑，全军大败混乱，应该怎么办？”
太公答道：“遇到这种情况，应把我军分为三部，并根据地形情况审慎屯驻。详细查明敌人城外部队所在的位置以及附近大城别堡的状况，然后为被围敌人留出一条道路，以引诱城内敌军外逃。但须严密戒备，不要让敌人跑掉。由于被围敌人惊恐慌乱，因此突围时不是想逃人山林，就是想撤往另一城邑。这时我军应以一部，首先赶走敌人在城外的部队，以另一部车骑精锐在距城较远的地方，阻止敌人突围的先头部队，不要让他们逃脱。在这种形势下，守城敌军就会误以为其先头部队已突围成功，打通了撤退的通道，其精锐士卒就必定会继续出城外逃，只留下一些老弱士卒在城内。然后用我军的第三部战车和骑兵，深入长驱，插入敌后。如此，敌人守城部队必不敢继续突围。这时我军要格外谨慎，不要急于同敌人交战，只要断绝其粮道，把它围困起来，日子一久，敌人必然投降。攻克城邑之后，不要焚烧其仓库的粮食，不要毁坏城内民众的房屋，不要砍伐坟地的树木和庙祠的丛林，不要杀戮投降的敌军士卒，不要虐待敌人被俘的人员。借此向敌国民众表示仁慈，施加恩惠，并向敌国军民宣布，有罪的只是无道君主一人。这样，天下就会心悦诚服了。”
武王说：“说得太好了！”
火战第四十一
本篇论述了在深草及灌木丛林地带防御敌人火攻的方法。在军队“遇深草蓊秽”之时，又有“天燥疾风之利”，敌人很可能乘机发起火攻。反敌火攻的战法，首先要加强警戒准备，“以云梯、飞楼，远望左右，谨察前后”。发现敌人以火攻我，可提前将我军前后的茂草烧成“黑地”，构成一道防火带，并将强弯材士部署在左右进行防护，即可免受敌人攻的威胁。如果敌人前出至黑地，我军则应结成“四武冲阵”，用强弯护卫两翼，这样虽不能取胜，也不会失败。
武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，遇深草蓊秽，周吾军前后左右，三军行数百里，人马疲倦休止。敌人因天燥疾风之利，燔吾上风，车骑锐士坚伏吾后。吾三军恐惧，散乱而走，为之奈何？”
太公曰：“若此者，则以云梯、飞楼远望左右，谨察前后。
见火起，即燔吾前而广延之，又燔吾后。敌人若至，即引军而却，按黑地而坚处。敌人之来，犹在吾后，见火起必还走。吾按黑地而处，强弯材士卫吾左右，又燔吾前后。若此，则敌不能害我。”
武王曰：“敌人燔吾左右，又燔吾前后，烟覆吾军，其大兵按黑地而起，为之奈何？”
太公曰：“若此者，为四武冲陈，强弩翼吾左右，其法无胜亦无负。”
其意思为：武王问太公说：“领兵深入敌国境内，遇到茂密的草丛树木围绕在我军前后左右，我军已行军数百里，人马困乏疲惫，需要宿营休息。这时，敌人利用天气干燥，风声疾速的有利条件，在我上风口放火，又使其车骑锐士埋伏在我军的后面，造成我三军恐怖，散乱逃跑，应该怎么办？”
太公答道：“在这种情况下，应该在宿营地竖起云梯、飞楼，登高瞭望和仔细观察前后左右的情况。发现敌人烧起大火，我也立即在军前较远的开阔地上放火，扩大火焚面积，同时又在我军后面放火，以便烧出一块黑地。若是敌人前来进攻，我就把军队撤到这块烧光草木的黑地上坚守。前来进攻的敌人此时落在我军后面，看到火起，必定退走。我军在黑地上布列阵势，以材士强弩掩护左右两翼，并继续放火烧掉我前后的草地。这样，敌人就不能加害于我了。”
武王问：“敌人既在我左右放火，又在我前后放火，以至浓烟覆盖了我军，而敌人的大军突然向我据守的黑地发起进攻，应该怎么办？”
太公答道：“遇上这种情况，应当把我军结成四武冲阵的战斗队形，以强弩掩护左右两翼。这种办法虽然无法取胜，但也不会导致失败。”
例如:本篇所言火战，是在被围状态下挫败敌人火攻的战术，具有防御的性质，只能救于一时，而难以持久。特别是敌人实行火攻，一般是处于上风处，而我军处于下风处。在这种情况下，以火攻对火攻，不仅难以达到目的，反而会烧及自己。因而本篇所言的人战方法，在实战中的实用价值很小。与此相反，在占有天时、地利的情况下，对敌实施火攻，是古代经常使用的战法之一，夷陵之战就是以火攻取胜的范例。
前世东汉建安二十四年（219 年），东吴孙权袭夺荆州，擒杀蜀将关羽。蜀章武元年（221 年），刘备不顾群臣反对，率军攻吴，企图为关羽报仇，夺回荆州。这年七月，刘备率十多万军队发起了大规模进攻。当时，蜀、吴两国的疆界已西移至巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。刘备派遣将军吴班、冯习率领四万多人为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地（今湖北巴东）击破吴军李异、刘阿部，占领稊归。
孙权在蜀军的大举进攻下，任命陆逊为大都督，统率五万人抵御蜀军。陆逊通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，认为刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求战心切，吴军应暂时避其锋芒，再伺机破敌。于是说服诸将放弃立即决战的要求，实施战略退却，一直后撤到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背）一线，然后在这里转入防御，遏止蜀军推进。这样，吴军完全退出了高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里山地让给了蜀军。
次年正月，蜀汉吴班率领的水军进入夷陵地区，屯兵长江两岸。二月，刘备亲率主力进抵亭，设立太本营。这时蜀军已深入吴境二三百公里。在吴军扼守要地、坚不出战的情，况下，蜀军不得已在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵一线数百里地段上设立了几十个营寨。从正月到六月，两军相持不决。刘备百般挑战，陆逊均不予理睬。六月的江南，正值酷暑时节，气候炎热，蜀军将士不胜其苦，只好将水军转移到陆地，把军营设于深山密林里，依傍溪涧；屯兵休整，准备待秋后再发动进攻，由于蜀军处于吴国境内二三百里的崎岖山道上，远离后方，后勤保障困难，加上连营百里，兵力分散，从而为陆逊反击提供了可乘之机。
陆逊在大举反攻前，先派小部队进行了一次试探性进攻，从中找到了火攻蜀军连营的作战方法。因为当时江南正是盛夏，气候炎热，而蜀军的营寨都是由木栅筑成、周围又全是树林、茅草，一旦起火，就会烧成一片。陆逊命令吴军士兵各持一把茅草，乘夜突袭营寨，顺风放火，火势迅速漫廷，蜀军大乱。陆逊乘势发起反攻。吴将朱然率军猛攻击蜀军后部，切断蜀军退路。陆逊主力在腕亭向蜀军展开猛烈进攻，很快攻破蜀军四十余座营寨。刘备见全线崩溃，逃到夷陵西北马鞍山，陆逊集中兵力，四面围攻，又歼灭蜀军数万之众。至此蜀军溃不成军，大部死伤和逃散，辎重丧失殆尽。刘备在部将护卫下拼死突围，摆脱追兵，逃入白帝城（今四川奉节东）。次年四月，恼羞于夷陵惨败，一病不起，亡故于白帝城，夷陵之战就这样结束了。
此战，陆逊正确分析敌情，大胆后退诱敌深入，最后巧用火攻，终于以五万兵力一举击败占有优势的蜀军，创造了古代火攻胜数的光辉范例。
垒虚第四十二
本篇论述了侦知敌人营垒虚实和敌人行动的方法。首先强调了将帅必须“上知天道，下知地理，中知人事”。接着论述了通过“登高下望”、“望其垒”、“望其士卒”，了解敌人的“变动”、敌人营垒的“虚实”、敌人的“去来”。具体办法是，“听其鼓无音，锋无声”，“垒上多飞鸟而不惊，上无氛气”，即可判断敌人的营垒空虚。敌人突然出动不久，便有士卒往回跑，这说明敌人行动太急，导致敌军行阵错乱，这时“急出兵击之，以少击众，则必胜矣。”
武王问太公曰：“何以知敌垒之虚实、启来自去？”
太公曰：“将必上知天道，下知地理，中知人事。登高下望，以观敌之变动。望其垒，即知其虚实；望其士卒，则知其去来。”
武王曰：“何以知之？”
太公曰：“听其鼓无音，锋无声，望其垒上多飞鸟而不惊，上无氛气，必知敌诈而为偶人也。敌人卒去不远，未定而复返者，彼用其士卒太疾②也。太疾则前后不相次③，不相次则行陈必乱。如此者，急出兵击之，以少击众，则必胜矣。”
其意思为：武王问太公说：“怎样才能知道敌人营垒的虚实和敌军来来去去的调动情况呢？”
太公答道：“将帅必须上知天时的逆顺，下知地理的险易，中知人事的得失。登高下望，以观察敌情的变化；从远处眺望敌人的营垒，就可知道其内部的虚实；观察敌士兵的动态，就可知道敌军调动的情况。”
武王问：“怎么才能知道这些事情呢？”
太公答道：“听不到敌营的鼓声，也听不到敌营的铃声，看到敌人营垒上有许多飞鸟而没受到惊恐，空中也没有飞扬的尘尘，就可知道这必定是座空营，敌人不过是用一些假人欺骗我们。敌人仓促撤退不远，还没有停下来又急忙返回的，这是敌人调动太忙乱的表现。调动太忙乱，前后就没有秩序。没有秩序，行列阵势就必然混乱。在这种情况下，我可急速出兵打击它，即使是以少击众，也必会取得胜利。”
我们举例子：
通过观察敌军营垒、士卒的情况，以判断敌情，并据此作出相应的决策，这是作战指挥的起码要求。春秋时期的平阴之战，晋军就是以此击败齐军的。
前朝帝王鲁襄公十八年（前 555 年），齐军进攻鲁国，晋平公命苟偃率军伐齐。
晋、鲁联军深入齐境，齐灵公率领齐军在平阴（今山东平阴东北）迎敌。齐灵公拒绝了大臣分兵扼守平阴以南地势险要的泰山余脉的建议，而是在平阴城外科沟高垒，掘堑而守。晋军料定齐军不会主动出战，决定以主力进攻平阴，另以一部迂回经鲁、莒国境越过沂蒙山区进袭齐都临淄。同时，前朝晋军主帅荀偃让中军副元帅士匄故意夸大其辞，告知与他素有交情的齐国大夫子家：“晋与鲁、莒两国，以战车千乘自鲁、莒国境疾袭临淄，临淄危在旦夕。一旦临淄丢失，齐国即亡，你应早作图谋，为自己的后路作打算。”子家将这一“秘密”转告齐灵公，齐灵公大为恐慌。
荀偃为进一步恐吓齐灵公，派兵在平阴以甫的山泽险要处遍插晋军旗帜，又做了许多草人，蒙上衣甲，立于战车上，并在车后拖着树杖柴薪，往来奔跑扬起尘土，以虚张声势，表示晋军人多势众。齐灵含登上平阴东北的巫山盼望军情，只见谩山遍野都是晋军旗帜飘扬，车马奔驰，扬起的尘土遮夭蔽日，以为晋军人多，吓得丧魂落魄，于当天夜晚悄悄撤军东逃。次日，师旷向晋侯报告：“乌鸦的叫声欢快，齐军可能已经逃走了。”邢伯也对荀偃说：“听到马匹盘旋的声音，齐军恐怕已逃走了。”叔向也向晋侯汇报说：“城上有乌鸦盘旋，说明平阴己是一座空城，齐军肯定逃走了。”于是，荀偃下令晋军进驻平阴城，并乘胜尾追齐军。晋军击败齐军后卫部队，连克齐国城邑，一路追赶，包围齐都临淄，并一直打到齐国的东境潍水，南边到达沂水，齐国遭到一次惨败。此役，晋军先是虚张声势，威慑敌人。继而根据城上乌鸦云集以及车马的盘旋声，准确判断出平阴己是空城，敌军已经逃走，即时发起追击，终于大获全胜。