“有客到。”
“路亭县尊田大人领县衙全体公人祭拜张老爷子，一拜、二拜、三拜！”
“孝子答礼！”
“有客到。”
“江淮连环坞周掌柜代少东家李锦成祭拜张老爷子，一拜、二拜、三拜！”
“孝子答礼！”
“凤阳杨氏总管洪刚代大公子杨天胜祭拜张老爷子……”
刘莽在灵堂外迎着客，杨戈在灵堂内磕着头。
迎客的喊破了嗓子，磕头的磕破了额头。
灵堂外推平了院墙的宽阔空地里，五十桌流水席在吹吹打打的哀乐声中开席，密密麻麻的人头攒动着，热烈的烟火气和人气驱散了倒春寒，也驱散了空气中弥漫的元宝蜡烛香的刺鼻味道。
流水席外，前来吊丧的人群从村尾排到村口再沿着河堤一路排出去，黑压压的一眼望不到头儿，许多人挤到礼堂外，压根都没进流水席，直接在灵堂外自发形成、无人看守的礼台处放下些许心意，然后再朝着灵堂遥遥拜了三拜就走了。
有人放下了十几个铜板。
有人放下了一小包粟米。
无人组织却依旧聚沙成塔的堆积成了两座高高的小山……
他们都是路亭的百姓。
他们知道张麻子就跪在灵堂里。
所以他们都来了。
所以他们不进去。
胡强带上九筒面具，本意只是想给上右所好几百力士集体前来祭拜渔夫老头的异常行为，找一个合理的理由。
可上右所的番子们全来了，路亭县衙的官家人们又岂敢不来？
路亭县的官家人们都来了，消息也就传得整个路亭都是了……
虽然已经时隔一年之久。
但路亭的百姓们，依然记得当初那个拼着性命从三大粮商手里抢粮救济他们的张麻子。
或许他们仍将一直记下去……
“圣旨到！”
有抑扬顿挫的高呼声远远传来。
黑压压的人流慌忙左右分开。
就见一大群旗帜鲜明、甲衣鲜亮的绣衣力士，簇拥着两道身穿赤红蟒袍的人影，大步穿过流水席：“杨二郎何在？”
霎时间，吃席的所有人都慌忙丢下筷子，起来面朝这一队天使一揖到底。
跪在灵前的杨戈听到这一声“圣旨”疑惑的皱了皱眉头，心下却也来不及多想，连忙拉起面带九筒面具的胡强起身，迎出灵堂。
他定睛看了一眼，宣旨的是卫衡、护卫的是沈伐，都是熟人。
他一揖到地，压低了声线：“草民杨二郎，接旨！”
这一声“草民”，将刚刚展开圣旨的卫衡给整不会了。
迟疑了好几秒，他才佯装没听到，高声宣读道：“奉天承运皇帝，敕曰：绣衣卫北镇府司上右所从五品假千户杨二郎，忠孝仁义、智勇双全，匡扶社稷、护国护民、履立奇功，荫子及父，特授其养父……”
卫衡停顿了一秒，仰头望了一眼灵堂上的灵位，继续高声宣读道：“张老九五品封，赐半葬仪、祭奠一坛、丧葬银五百两，望杨二郎谨言慎行、戒骄戒躁，建功立业、报效朝廷，钦此！”
杨戈高举双手：“草民杨二郎谢陛下隆恩，陛下万岁万岁万万岁！”
卫衡闻声眼角抽搐了几下，默默的与沈伐对视了一眼。
沈伐不做痕迹的轻轻推了他一把。
卫衡心下轻叹了一口气，上前双手将圣旨交到杨戈手中，温言道：“杨大人，能以从五品官身及父五品封诰、得赐半葬仪的，你可是陛下御极十四载以来的第一人啊，你可千万不能辜负了陛下这份恩宠啊！”
杨戈面无表情的看着他，低声道：“要不……公公把圣旨拿回去？”
卫衡听着这大逆不道的话语，拳头都硬了。
沈伐见机快，高声呼喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
周遭捏掌作揖的绣衣卫番子们、吃席的宾客们，闻声亦齐声应和道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
三声万岁，宣告着宣旨礼成。
沈伐心下松了一口气，抱拳躬身道：“卫公公，可否先歇一会儿，容下官给老爷子上柱香！”
卫衡瞪了杨戈一眼，咬牙切齿的低声道：“回头再收拾你个混小子！”
他领着宣旨的队伍，退到一旁。
他们是天家家奴，未得授意，不能给臣子亲眷上香，于礼不合。
沈伐站在灵堂外，褪下乌纱帽和四爪蟒袍，只穿着一件月白色的里衣躬身走进灵堂内，拿起供桌上的香束，周周正正的给渔夫老头的遗体行了一个晚辈礼。
凑到灵堂前的方恪见状，连忙代替外边迎客的刘莽高声呼喊道：“绣衣卫指挥使沈大人祭拜张老爷子，一拜……”
“孝子答礼！”
这抑扬顿挫的两嗓子，喊得方圆十里又差点炸开了锅。
绣衣卫的指挥使都亲来了？
杨大人真是通天的本事啊！
灵堂内，沈伐扶起给自己磕头的杨戈，低声道：“节哀顺变。”
杨戈想说什么，话到了嘴边又咽了回去，低低的叹息了一声，抱拳道：“多谢了。”
沈伐眯起眼睛嘿嘿的笑道：“真想谢，以后别揍我就成！”
杨戈忍住一拳捣在他脸上的冲动，没好气儿的回道：“得了便宜就别卖乖了，伱真当我不知道你整这一出儿是为了什么？”
沈伐面无愧色、振振有词：“学成文武艺，货与帝王家……哥哥这是为了你好！”
杨戈咬着牙从牙缝里挤出一句：“死性不改！”
沈伐笑呵呵的说道：“你说你？”
杨戈：“我说你！”
沈伐：“你我都是一副天生的倔驴操性，谁都别五十步笑百步。”
杨戈默然。
沈伐拍了拍他的肩膀：“咱们都想为国为民做些实事，尽管你我理念手段有所不同，但我们是一路人，陛下重用我，也绝不会忘了你，你呀，就先踏踏实实的过你的日子，一待时机成熟，你必将再度大放异彩！”
他这句“踏踏实实过日子”把杨戈整笑了：“你以前不是最恨我满脑子混吃等死吗？现在怎么劝起我踏踏实实过日来了？”
沈伐：“这个，呵呵呵……你这个主家儿是怎么当的，我早食都还没过呢，还不安排我去坐席？”
杨戈指了指旁边努力屈起身子装小透明的胡强：“他才是张麻子，我一个店小二，哪有资格安排您啊！”
“啪。”
沈伐重重一巴掌拍在了胡强肩上，指桑骂槐道：“哦，就你他娘的是张麻子啊？”
胡强虎躯一震，慌忙拉起面具，指着自己的脸：“假麻子、假麻子……”
沈伐伸手板板正正的给他把面具戴好，然后一巴掌把他头打歪：“说你是张麻子，你就是张麻子，懂吗？”
胡强唯唯诺诺：“是是是，卑职就是张麻子！”
杨戈看不下去了，撸起袖子：“您这么多话，要不我带上九筒面具陪您聊聊？”
沈伐一把卡住假麻子的脑袋快步往外走：“没那个必要，他陪我聊得挺好的！”
我欺负不了真麻子，还不能欺负欺负假麻子吗？
杨戈目送他出去，转身郑重的将圣旨奉到灵前，努力挤出一个笑脸：“这回风光了吧？这可是五品大官哦，那县太爷见了你，都得给你鞠躬，回头见着张老栓和麻狗他们的爹了，您好好跟他们抖一抖威风，羡慕死他们……”
他越说声音越小，眼前又浮起老头蜷缩在墙角，迎着阳光龇着几颗七零八落的老牙“嘿嘿”大笑的模样。
阳光散尽，眼前只剩下几许袅袅青烟。
带走了他的来处……
……
“爹，您找我。”
杨天胜步履轻快的走进堂屋，抓起桌上的茶壶对着壶嘴就咕咚咕咚的一口气饮尽。
杨英豪心疼的打着他的爪子：“你给老子放下，这可是灵隐寺龙井十八棵……”
“啪。”
杨天胜将茶壶拍在桌上，横起衣袖擦嘴：“嘁，小气！”
杨英豪深吸了一口气，拿过一旁的书信递给他：“你看看看看这个。”
“嗯？”
杨天胜接过书信看了一眼落款，立马就嚷嚷道：“杨老二啥时候给你写的信？我怎么不知道？”
“啪！”
杨英豪一拍楠木圆桌，怒声道：“坐下！”
杨天胜见亲爹额头上绷起青筋，当即老老实实的坐下，抽出信笺一目十行的快速浏览了一遍，当即就喜出望外的又要大声嚷嚷。
杨英豪再次一拍圆桌，怒斥道：“你看看你，出去疯了两年，什么礼数都忘了，站没站相、坐没坐相……坐直喽！”
杨天胜把将要吐出口的“牛逼”二字给咽回去，板板正正的坐好，心头嘀咕着“食古不化”，面上一脸诚恳的说道：“爹，此事孩儿带人去做，保证不堕了咱明教的威风！”
杨英豪揉了揉额头，尽力压抑心头的烦躁，心平气和的与他说话：“你是只看了半截吗？此事有风险！”
杨天胜：“孩儿知晓有风险啊，那杨老二不都说清楚了，此事犯忌讳，可能会招来朝廷官兵的打击……您还怕这个？”
“这不是怕不怕的事。”
杨英豪呼出一口浊气：“而是值不值的事！当今熙平皇帝年富力强，心术手腕尽皆不差，时下又正逢边军在北疆大胜了一场，在这个节骨眼儿上下场去跟他作对……殊为不智！”
“有什么不智的？”
杨天胜把嘴一歪，嗤笑道：“左右也不过是又派兵来打，难道咱们就这么猫着不露头，朝廷就能把咱们当个屁给放了？左右都是打，这事儿办成了，江浙百姓还能记咱明教一个好儿，就算是再偃旗息鼓一段时日，也都是值得的！”
“若是连这也怕，那往后也别提什么造反了，大家伙儿商量商量怎么改了教义，往后大家都他踏踏实实的做个富家翁、安安心心捞钱就好了，还省得空背个反贼的名头，又挨打又吃不了肉！”
杨英豪自动忽略了他那些大逆不道的言语，迟疑道：“话虽如此说，但皇帝和权臣斗法，咱明教不坐山观虎斗、坐收渔翁之利也就罢了，还掺合进去主动平息两头的争端，费时费力又两头都得罪……这个账，怎么算都算不过来！”
杨天胜看了自家亲爹一眼，正色道：“爹，孩儿说几句话，您不能生气、也别打孩儿……”
“孩儿有时候就顶看不上咱们教中那些又蠢又坏的造反派，一个个平日里口号喊得震天响，又是匡扶济世、又是救百姓于水火……可到底办了几件实事？”
“一议事就是满嘴的大局、轻重、利弊！”
“真办起事儿来，一个个不是一推四五六、就是尽扯后腿。”
“您再看看人杨老二，他难道不知什么是大局？什么轻重？什么是利弊？”
“您只知晓那厮够猛够莽，但孩儿告诉您，那厮的脑子比孩儿见过的绝大多数人都好使……至少咱教中那些成天喊着大局、轻重、利弊的蠢货，没一个及得上杨老二！”
“他什么都明白、什么都看得清清楚楚！”
“可人愣是顶着他们口中的大局、轻重、利弊，把他觉得对的事给办了！”
“所以满江浙的老百姓都记得他，提起他的名字，买到的烧饼都比别人大！”
“您信不信，他要是去江浙喊一嗓子造反，江浙大部分老百姓都得跟着他揭竿而起！”
“换了咱爷俩，或是教中那些造反造了几代人的蠢货去江浙试试，看有多少老百姓认咱明教这块招牌？”
“咱明教可是好几百年的老字号啊！”
“还抵不过人杨老二在江浙待仨月！”
“您难道还不明白是为什么吗？”
杨英豪看着自家傻儿子，都到嘴边的“混账”两个字慢慢变成了“牛逼”。
这还是我那傻儿子么？
他是怎么看明白这些事的？
我都没看明白啊！
迎着亲爹直勾勾的眼神，杨天胜心虚的战术后仰，小声比比：“呐呐呐，先说好啊，一不打脸、二不打头……”
杨英豪抬起手，在杨天胜闭起一只眼准备挨打的眼神中，轻轻拍了拍他的小臂，温言道：“你说得很对，看问题比你爹我都透彻……可是，好处呢？”
他轻轻点了点桌面，不疾不徐的说：“这不是一件小事，要在浙党和宁王府的暗中阻挠下，顶住那些作乱的东瀛浪人，至少得动用四五千人马。”
“做得成，皇帝要打咱们、浙党和宁王府也要打咱们，后边很长一段时间都只能偃旗息鼓、暂避锋芒。”
“做不成，咱们不但损失惨重，连咱们明教这块金字招牌都得颜面尽失，咱爷俩往后也别想再在教中抬起头来做人。”
“冒这么大险、费这么大劲，只为了让江浙百姓记我们明教一个好。”
“值得么？”
杨天胜摇头：“爹，话不能这么说，这件事无论做不做得成，都是一个态度，我明教想尽我们所能让这个世道变得更好的态度！”
“只要我们去做了这件事，往后江湖上还有谁人能指着我们的鼻子，骂我们是魔教？”
“我们打了倭寇都还是魔教，那他们这些正道人士岂不是得踏平四夷？”
“再者，这件事后，无论咱们明教往后还造不造反，都有了造反的根基！”
“倘若他赵家人真能坐稳这个天下，咱们就踏踏实实过咱们的日子。”
“倘若他赵家人坐不稳这个天下，那咱们就一拥而上掀了大魏算逑！”
“这总好过咱们继续背着骂名，里外不是人吧？”
“您要实在有顾虑，咱不动用教中的人马，孩儿只带着手下人去沿海，能做多少做多少……”
杨英豪端起续上水的茶壶慢慢倒出两盏热茶，将其中一盏推到杨天胜面前，自个儿捏起一盏小口小口的抿着思索了许久，才下定决心道：“我儿肯上进，为父自当鼎力支持！”
(本章完)