夜半风雪覆压平安京。
上京征夷大将军府内，仍然灯火通明。
年方二十，却已就任足利幕府征夷大将军之位近十载的东瀛剑豪将军足利义辉，身着一袭洁净白底金竹纹袍服跪坐于主厅上方闭目沉思，主厅之下门客川流不息，各类消息纷至沓来。
“报！”
有门客踩着躬身踏着小碎步快步入内，木屐踩踏在桧木地板上发出的短促而响亮的脚步声，带给足利义辉一种如凄风冷雨盖顶的不祥之感。
“启禀大将军。”
门客跪伏于厅下，用努力平静但仍显惊惶的腔调汇报道：“出使敌酋之南部信直君一行，与敌营辕门之外遭敌军残害，首…首级已送至城外，随行的百地丹波上忍不知所踪……”
足利义辉微不可查的皱了皱眉头，旋即面无表情的挥手屏退门客。
门客起身，躬身迈着小碎步倒退出主厅。
足利义辉张口徐徐吐出一口悠长的浊气，淡淡的说道：“鱼肠藏剑之术，终究是小道，难有所成。”
适时，端坐于主厅左侧上首的清瘦花发老者低低的应声道：“大将军所言，实乃下臣心声。”
足利义辉慢慢睁开双眼，平静的看向花发老者：“元就桑素以智谋称雄西国，又与贼军有过多番交战，今东神州贼酋大军压境，元就桑竟无有任何有用之策授吾？”
花发老者捋了捋胡须，面浮愧色的垂首行礼：“下臣惭愧，吾毛利氏家臣武士虽联合尼子大军多番围攻阻击贼军，然尽皆一触即溃，下臣连神州贼酋人数几何、因何侵犯吾扶桑清净之地、作此暴行又意欲为何尚雾里看花，毛利氏时代守护之国便已沦丧殆尽……只怪那弑主逆臣陶晴贤太自大轻敌，错失查探敌酋、灭杀敌酋的最佳时机，终酿此大祸！”
这花发老者，正是已败于杨戈之手的西国之雄，毛利氏大名毛利元就。
足利义辉一言不发的看着这老狗绘声绘色、涕泪横流的表演，面上古井无波，实则心头早就恼怒得恨不得拔刀宰了这老狗：‘陶晴贤是个废物，难道你毛利元就就不是个废物了吗？’
毛利元就察觉到了他阴沉沉的眼眸之下涌动的杀机，讪讪地笑道：“不过回想起来，却也不是当真一无所知，据吾毛利氏大将桂元澄汇报，贼军每逢与吾毛利、尼子联军作战进退维谷之际，便有一名金甲妖魔从天而降，挥动无穷尽名刀名剑为贼军开道，贼军正因得此金甲妖魔相助，才能连陷吾毛利氏十数城……为今之计，唯有尽快请求冢原剑圣与上泉剑圣，尽快赶赴平安京助阵，助大将军除此妖魔，涤荡寰宇。”
足利义辉闻言猛然拧起两条刚硬的浓密，拄刀直起上身，震怒道：“如此重要的信息，你为何此时才说？”
毛利元就连忙俯首，声嘶力竭的呼喊道：“大将军容禀，神州《孙子兵法》有言：‘兵者，诡道也’，未经证实，下臣岂敢以此以讹传讹之风言风语搅乱大将军视听？下臣一片忠心赤胆皆为大将军计，大将军钧鉴啊！”
他口头如此呼喊着，心头想的却是：‘我毛利氏丢城失地、身败名裂，若是让你们一战而胜，往后吾毛利氏还有何颜面立足于天下豪强之列？’
以他对那伙贼军的了解，他料定足利义辉无法赶在贼军攻打平安京之前，将那两位周游列国、不知所踪的剑圣请到平安京助阵！
平安京若破，他毛利氏便有起复之机！
足利义辉目不转睛的盯着这老狗，瞳孔中的熊熊烈焰似乎要将他干瘦的躯体焚烧成灰烬。
忽有一阵寒风涌入主厅，掀动灯火闪烁不定，足利义辉的目光忽然如春风化雨，放下手中宝刀安坐回脚踵之上，风轻云淡的轻笑道：“原来是吾错怪了元就桑，好叫元就桑知晓，在元就桑入京之前，吾便已派遣得力卫士持吾名刺前往拜见冢原老师与上泉老师，并于日前得到两位老师的回信……算时间，两位老师明日就该抵达平安京了。”
俯首的毛利元就怔了怔，登时就只感觉到背心有些发凉，但他很快就镇定下来，佯装心悦诚服的叩首道：“大将军未雨绸缪、算无遗策，下臣之智与大将军相比犹若萤火之于皓日，下臣看来，扶桑‘谋神’之尊讳当属大将军才是！”
能在攻伐不休、战乱不止的幕府时代混成一方霸主的人物，无论老少，哪有一个简单人物？
足利义辉讥讽的挑了挑唇角，但眼神中却没有多少释然之色……纵然有两位剑圣抵挡那位杀人盈野的金甲妖魔，那八万四千将西国霍乱成不毛之地的妖魔众，也依然是心腹大患。
当下平安京内只有他从近畿之地紧急征调来的三万余大军，一旦妖魔众攻破平安京……后果将不堪设想。
“报……”
就在他愁眉不展之际，忽有门客小跑着快步入内，木屐踩踏在桧木地板上的声音清脆如小鹿乱跳，令人听之心喜。
果不其然，门客刚一入内便满脸喜色的跪伏于地，高声禀报道：“启禀大将军，东海道甲相骏三国已决意结盟发兵九万，驰援平安京！”
“甲相骏三国同盟？”
足利义辉怔了怔，回过神来面色阴晴不定、似忧似喜。
所谓的甲相骏三国同盟，指的便是东海道实力最强的甲斐国武田氏、相模国北条氏、骏河国今川氏这三地大名结盟，此三国任中一国已有问鼎平安京的潜力，只是往日三国于东海道相互攻伐、互相消耗，才无力窥伺中部与近畿之地，而今三国联盟，实力必将一跃为扶桑最强……
更重要的是当下三国联军打着驰援安平安京的名义发兵九万，名正言顺的进军近畿之地，待到成功击退贼军之后，他们当真会拱手交还平安京，主动退回东海道吗？
华夏不是有句古话：请神容易送神难？
可当下若是拒绝甲相骏三国同盟的支援，单凭平安京这三万兵力，当真挡得住但马那八万四妖魔众？
若是拒绝甲相骏三国同盟的支援，一旦平安京破，他足利氏必将成为扶桑之千古罪人，受列国唾骂！
就在足利义辉举棋不定之际，又有两名门客快步入内。
从他们一轻一沉的脚步声中，足利义辉可以判断出，他们送来的是一个好消息和一個坏消息。
“启禀大将军，尾张守护织田信长率八千大军赶到朱雀门外，请求大将军予以战术指导。”
“启禀大将军，贼酋送来战书，约定七日之后谷川一决胜负！”
足利义辉豁然而起，一掌击碎身前矮几，大怒道：“贼酋欺吾太甚，即刻拟战书，回应贼酋，本将应战！”
“来人啊，命尾长织田信长即刻入府觐见！”
……
铅云盖顶、风雪连日。
杨戈端坐在温暖的军帐中，一手端着一碗热腾腾的肉羹小口小口的啜饮着，一手翻动着一卷孤本古籍。
帐外，沉重的脚步声、闷沉的兵甲碰撞声、暴怒的东瀛土话叫骂声、零零星星的哀嚎声，勾勒出了一幅压抑的兽潮奔涌图。
但杨戈充耳不闻，专注的品尝着自己手里的羹、翻阅着自己手里的书……只觉得帐外有些吵闹。
不多时，周辅裹挟着一身寒气掀帐而入。
听到他的脚步声，杨戈头也不回的端起肉羹冲他示意道：“来得正好，尝尝我的手艺……子鼠，你们也进来喝一碗肉羹、驱驱寒。”
“是，二爷！”
帐外的子鼠应了一声，掀起帐帘鱼贯而入，围到炭炉上冒着热气的大铁锅周围，熟练的取出碗筷挨个上前舀羹。
原本宽敞的军帐一下子挤进来十三人，顿时就变得狭窄了些，子鼠他们连个坐的地方都没有。
但有了人气儿，帐篷里也热闹了许多，帐上吞吐煞气的冷月宝刀都消停了。
唯独冻得嘴唇发乌的周辅，站在帐篷中央，显得格格不入。
他一会儿看看闲适的杨戈，一会儿看看低声闲聊的十二地支，他无法理解，这些人怎么还能坐得住。
他不懂就问：“二爷，您怎么还坐得住？”
杨戈奇异的偏过头看他：“我为什么坐不住。”
周辅瞪大了眼，张口就想说什么，但话还没说出口，就见子鼠他们齐齐看过来，音量顿时就小了下去：“您没感觉到吗？这都快啸营了！”
杨戈努力扯起僵硬嘴角：“这不是有你在营中四下奔走，训斥那些恶狗吗？再说了，这都还没断炊呢，他们能闹腾出个什么名堂？”
周辅听言，一时间说不出是该感觉到荣幸，还是该感觉到亚历山大，叫屈道：“二爷，不是我老周要自谦，只不过您是不是太高看我老周了？我充其量也就是个放羊的，哪里镇得住这些吃人不吐骨头的恶狗啊？”
杨戈的嘴角又往上挑了挑，眼神里僵硬的笑意都柔和多了。
他冲周辅招手：“过来坐下说！”
周辅央央的上前，坐到炭炉边上。
杨戈放下手里的书本，亲手从锅里舀了一碗热腾腾的肉羹，塞到周辅手里：“你是带兵的，你比我更懂兵事，应对啸营该用什么法子，你比我更清楚才是啊？”
周辅端起黏稠的肉羹呼啦了一口，含糊不清的说道：“我不是让您跟我一起去巡营……我的意思是，咱们能不能提前攻城？只要攻下平安京，一切不就迎刃而解了？”
“再者说，《孙子兵法》有云：‘兵者、诡道也’，咱们是和足利约定了七日后决战，但战场上的事，讲什么信义啊，现在动手，还能打他们一个措手不及……”
杨戈摆手：“我没有问伱兵法，我是问你，应对啸营的法子，你当真都使遍了？当真一点办法都没有了？”
周辅想了想，犹犹豫豫的点头道：“办法倒是还有，但是都治标不治本，再这么下去，我只怕挺不到决战那天，这群恶狗就得窝里反。”
杨戈：“你甭管他们窝里反不窝里反，你只管施展生平所学，用尽一切办法去镇住啸营，镇得住当然好，镇不住你也尽力了不是？”
周辅愣了愣，突然反应过来：“您就料到了仆从军要啸营？”
杨戈：“我又不是那能掐会算的半仙儿，我哪里知道他们啸不啸营？”
周辅脑子都快要不好使了：“那您这……啥意思？”
杨戈看了他一眼，寻思了片刻后，答道：“我只是不怕他们啸营。”
周辅越听越懵：“您为啥不怕他们啸营？”
杨戈反问道：“我为什么要怕他们啸营？”
周辅张口就想答，但话还未出口，他就忽然茅塞顿开，失声道：“是了，这冰天雪地的，就算他们啸营又能啸到哪儿去？难道他们还敢对您举起刀子吗？”
杨戈一拍手：“你看，你这不就想通了吗？”
周辅哪里想通了，他只觉得脑子更不好使了：“那您为何还一直让我去镇压啸营？”
杨戈一脸莫名其妙的答道：“我这不是为了你好吗？”
周辅：“为了我好……还真是为了我好！”
话说到一半，他就想通了一切，默默端起肉羹大口吞咽。
杨戈重新拿起书：“想明白了就好，能做到哪一步就尽力做到哪一步吧，这么好的机会，可不常有。”
周辅无语的小声说道：“下回这种事儿，您能提前知会我一声么？我这几日连睡觉都睁着一只眼，唯恐一睡醒，帐外就已经是烽火连天了……”
杨戈：“我提前告知你，你还肯这么绞尽脑汁的去想辙么？你这几日做得就很不错嘛，下回再遇到这种状况，你不就能心头有数、伸手就来？”
周辅服气了，揖手道：“您牛逼！”
杨戈又挑了挑嘴角：“好的不学，学杨老大满嘴骚话！”
周辅一口把碗里剩下的肉羹全喝完，然后说道：“今儿才第四天，就算这些恶狗无处可去、无计可施，这又冷又饿的也终究影响战斗力，您真要拖到七天后？”
杨戈头也不回的说道：“也不一定非要等到七天之后，但眼下……肯定还不到火候！”
周辅搁下碗：“成，您心头有数有成，我再去巡一遍营。”
杨戈向要招手：“去吧……对了，你方才倒是提醒我了，让绣衣卫的弟兄们都把眼睛睁大点，咱们不想偷对手的鸡，可也不能让对手偷了咱们的鸡。”
周辅醒悟：“我这就去加派人手！”
他转身匆匆往帐外走，十二地支见状连忙搁下碗，向杨戈一拱手后跟上周辅的步伐。
杨戈放下书，慢悠悠的收拾起他们留下的碗筷，低低的喃喃自语道：“火候不到啊……”
(本章完)