洛阳，紫微宫、尚书房。
“混账！”
熙平帝恼怒一巴掌将御案上的笔墨纸砚震得原地起跳：“狗贼欺朕太甚！”
殿下杵着的沈伐、卫衡二人当下将头垂得更低，眼观鼻、鼻观心，一声都不敢吭。
宣泄了一下心头怒火的熙平帝，重新拿起面前的信笺，熟悉的亲闺女笔迹，令简简单单的“还钱”两个字儿多出了几分戏谑的威胁意味儿，就好像是在说：‘不还钱我可就要撕票了哦！’
他越看越气、越想越气，无能狂怒的将御案拍得“砰砰”作响：“狗才，朕必杀汝！”
殿下二人：‘呵呵……’
独自生了许久闷气后，熙平帝还是忍不住问道：“这头倔驴到底是几个意思？总不能他的钱不见了，就硬赖到朕头上吧？这还有王法吗？”
他虎视眈眈的看向殿下二人。
感应到他的目光，卫衡很是激灵的偏过头看向沈伐：‘诶，问你呢！’
沈伐双眼无神的盯着地面，一块一块的数着地板砖：‘你们看不见我、你们看不见我、你们看不见我……’
“嘭！”
熙平帝吹胡子瞪眼的拍桌道：“都哑巴啦？说话！”
卫衡再次偷瞄了沈伐一眼，见他还绷着不开腔，只好硬着头皮揖手道：“回…回禀陛下，事发突然，奴婢还未接到任何有用的线报。”
“饭桶！”
熙平帝抓起一个奏折砸进卫衡怀里：“你们西厂全都是饭桶！”
卫衡慌乱的七手八脚接住奏折，惶恐的揖手道：“奴婢知罪！”
口头喊着知罪，心头却理直气壮的嘀咕道：‘对啊，我们西厂是饭桶，那您倒是让东厂上啊！’
黄瑾死后，东厂厂督之位至今空悬，曾经令满朝文武闻风丧胆、畏之如虎的东缉事厂，而今已然沦为笑柄……
熙平帝也知道拿西厂撒气属实是没道理，只得转向沈伐，目光渐渐放缓，温言道：“仲和啊，你与杨二郎交情甚笃，依你看，他此言何意？”
沈伐一脸茫然的抬起头来了，看了看二人后，目光迅速化作坚定，揖手铿锵有力的大声道：“启禀陛下，臣沈伐请命，尽起我绣衣卫之力与那狗贼决一死战、不死不休！”
熙平帝：？？？
卫衡：？？？
久久沉默之后，卫衡率先开口说道：“沈大人稍安勿躁，事情尚未明朗，倒也不必急着与那恶贼决一死战，还是先就事论事吧！”
言下之意：‘你小子够了啊！不就挨了顿打么，犯得着这么要死要活的么？’
有了台阶，熙平帝也顺势就坡下驴，佯装勉为其难的说道：“卫卿说得极是，那杨二郎虽说为人野蛮了些，但终归还讲几分道理的，他既然会写此信，就必然不会无的放矢，伱我君臣还是先就事论事罢，倘若实在事不可违，仲和你再去与他决一死战也不迟。”
言下之意：‘我可没有与那厮同归于尽的心思，你想找死别连累我啊！’
沈伐仿佛听不懂，一根筋的大声回道：“回陛下，那恶贼屡次藐视朝廷法度、多番殴打朝廷命官，与其委曲求全、坐以待毙，不如当机立断、快刀斩乱麻……微臣再请战，单人独骑前往路亭县与那恶贼单挑，不死不休！”
言下之意：‘你们再坑我，我就送了啊！’
卫衡抬头数天花板上的瓦片。
熙平帝端起茶碗细细品茶……
好一会儿，熙平帝才放下茶碗，长吁短叹道：“卫卿啊，你与那杨二郎的交情也不浅，不如你来说说罢。”
卫衡头皮发麻的捏掌就要推辞，却对上熙平帝一点都不和善的目光：‘你撂一个挑子试试？你以为你是沈沙包啊？’
他只好把喉咙里推辞的言语咽了回去，这個那个的挣扎了许久，才一脑门汗迹的咬牙道：“回陛下，以奴婢对杨二郎的了解，此言……以提醒居多！”
“哦？”
熙平帝眼神中的不善之意一松，追问道：“怎么个提醒法儿？”
卫衡无奈的瞥了一眼滚刀肉沈伐，自暴自弃的说道：“奴婢也只是猜测……事发突然，杨二郎应当也摸不清楚到底是何人下得手，但那厮行事向来…未雨绸缪，肯定是将有能力做此事且有这个胆量做此事的人，一并算了进去，这其中自然也就包含了朝中诸位大人。”
顿了顿，他接着补充道：“不过他既然会给陛下写此信，想必是完全相信陛下，笃定陛下绝不会做此等下作之事，才写信提醒陛下调查朝中诸位大人，以免他查到哪位大人头上，再引起什么不必要的误会……”
沈伐都惊异的偏过头看了一眼侃侃而谈的卫衡，心头暗道这死太监竟然长脑子了？看来以后再要甩锅给这死太监，须得再隐蔽一些了。
信是通过他绣衣卫的消息渠道送进京城的，他知道的当然比西厂多一些……
包括杨戈在悦来客栈针对楼外楼的言语。
以及上右所总旗胡强去寻杨戈的前因后果……
他都知道！
也正是因为他都知道，他才不肯来趟这滩浑水。
北镇府司针对上右所的那些阴招，皆非他的授意，新任北镇府司镇抚使宋景，与他这个指挥使也非一条心！
简而言之，就是宋景在拿他沈伐当替死鬼，暗搓搓的削弱那厮在官面上的影响力……
而宋景这位新任镇抚使，又是皇帝一手提拔起来的。
也就是说，宋景针对上右所的一系列举措，即便不是出自皇帝的授意，也必然得到了皇帝的默许！
都觉着了不起那厮再进京揍我沈伐一顿是吧？
未免也太不拿小爷当人了！
熙平帝听卫衡说完，连他自己都没发现他骤然松了一口气。
而殿下的二人非但注意到了他骤然松了一口气，还发现他轻松之中竟还带着丝丝欣喜……
他二人暗地里一琢磨，立时反应过来：‘哦，是在高兴杨二郎给你面子么？’
“那就查一查。”
熙平帝轻轻一拍龙椅扶手，盖棺定论：“看看朝中是否有人见财起意，陷朕于不义！”
垂着头颅的沈伐闻言心头低低的诽谤道：‘你也怕被人甩锅啊？’
熙平帝的目光在殿下二人之间游离许久，最终还是定格在了卫衡身上：“此事就由西缉事厂督办罢，仲和你绣衣卫从旁协助，一有发现，即刻禀报于朕！”
殿下二人齐齐揖手道：“臣（奴婢）遵旨。”
……
金陵，紫荆山、楼外楼。
一袭木槿紫金纹锦袍、须发花白的道尊居中正坐，阴阳护法与五行使者分居两侧。
袅袅飘荡的龙涎香似雨云，笼罩着面戴黑铁面具的八人，气氛阴沉得似乎能拧出水来……
不知沉默了多久，终于有人一句一顿的沉声道：“此例绝不可开、此风绝不可长！”
“火使威武！”
有人不阴不阳的搭腔：“那杨二郎便交由火使去摆平如何？”
火使一拍座椅扶手，怒声道：“本座一片公心，你若有不同意见尽管道来，夹枪带棒的挤兑本座作甚？”
那人轻笑道：“你是否是一片公心，天知地知你知我不知！”
火使把住扶手，手背上青筋迸起：“左护法此言何意？”
那人不紧不慢的回道：“倒也无甚特意，只是某些人与赵魏勋贵暗通曲款、不荤不素，眼下又撺掇吾等与杨二郎火并……本座自然得提醒诸位，莫要被人当枪使。”
火使听言沉默片刻，忽而轻笑道：“前番左护法推动更榜时，可不是这么说的。”
那人淡声回道：“此一时、彼一时。”
火使冷笑道：“好一个‘此一时、彼一时’，左护法当真是君子豹变呐！”
二人闭上嘴，不再多言。
堂内又是一阵长久的沉默。
好半晌，才终于有人再次开口道：“杨二郎若铁了心与吾等不死不休，些许障眼法，未必挡得住他。”
“附议，东瀛一行，已足以证明此人对敌之手腕心性，吾等或许不惧赵魏，却未必能不惧他杨二郎。”
“然火使所言也的确在理，此例一开，往后岂不是谁人都可以栽赃威胁吾等？”
“杨二郎乃特例，魏狗拿他杨二郎不也同样束手无策，只能听之任之？”
“吾也赞同火使之论，此例绝不可开、此风绝不可长，《六国论》有云：‘今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣’，今日杨二郎威胁吾等，吾等便为杨二郎破例，来日全真少林威胁吾等，吾等再为全真少林破例……长此以往，吾等与那人尽可夫的勾栏娼妓有何异？”
“就事论事，杨二郎此例，百年难得一见，何来长此以往？过往二百载，全真少林、红花白莲，何曾威胁过吾等，是他们不想吗？”
“金使焉知全真少林、红花白莲不想威胁吾等？不过是无人愿做出头鸟、为他人做嫁衣罢，此例一开，谁能保他们不会效仿杨二郎？届时吾等又该如何自处？若是早迟皆有一战，为何不是当下？”
“说得轻松，以杨二郎过往对敌的手腕心性，一旦开战，他必倾尽全力将吾等连根拔起、斩尽杀绝，且他与魏狗、明教、白莲教皆交情匪浅，谁敢保证他不会发动魏狗、明教、白莲教一起向吾等发难……别说什么不可能，东瀛已是前车之鉴！”
“独他杨二郎一人与明教、白莲教有交情？战事未起而先言败，你是何居心……”
就在阴阳两大护法以及五行使者渐渐争执起火气，眼瞅着就要从就事论事上升为人身攻击之时，一阵闷沉而缓慢的敲桌声，打断了他们的争吵。
七人望向居中正坐的道尊，齐齐噤声。
“此例可不可开，暂且不论。”
道尊眼神随着龙涎香的雾气飘忽着，语气低沉而缓慢的徐徐说道：“我倒是想知晓知晓，那笔钱到底是谁拿的。”
堂内一阵寂静，迟迟无人开口。
道尊垂下眼睑，目光似利剑般洞穿龙涎香的雾气从七人面上一一扫过：“无人知晓吗？”
又一阵寂静后，居于他右手首位上的人接口道：“可以查，如此大的行动，少有上百人参与，最迟半个月内便能水落石出。”
道尊淡淡的一锤定音说：“那就查吧，先拿到结果，再论是否交人。”
堂下七人听出了他的言下之意，其中三人的坐姿轻轻晃了晃。
很快便有人开口道：“禀尊者，约二十日前，有人经扬州密庄向我购买过…五峰船队的银钱走向，购买人身份…不知。”
道尊看向那人：“我有没有说过，停止对杨二郎的一切行动？”
那人涩声答道：“说过。”
道尊：“那你知不知，那是杨二郎的钱？”
说话之人垂下头颅，颤声回道：“知。”
道尊：“你知不知那笔钱背后，站着明教与白莲教？”
说话之回答得越发艰难：“知。”
道尊一只手慢慢按在桌上，不见其如何作势，一股仿佛夜色般深幽的浩瀚劲力自他掌心之中爆发，仿佛有意识般顺着大圆桌分作四股，重重的轰在了方才身躯晃动的三人身上。
三人如遭重击，身下座椅碎裂，身形倒飞了出去，还未落地，面具之下便溢出大量鲜血。
三人重重的砸落在地，起身后连血都不敢擦一下的手脚并用爬起来，快步回到圆桌前挺直腰杆、扎稳马步，仿佛还坐着椅子那般。
道尊慢慢收回手，轻声说道：“端了司里的碗，就不能砸司里的锅，此事便交由你三人亡羊补牢，补得上此事就此揭过、下不为例，补不上尔等便以命相抵、以儆效尤。”
三人出了口气大气，齐齐揖手道：“谢尊者开恩。”
道尊起身：“我不日前往路亭，去会一会那杨二郎，司中事务暂且交由左使主持！”
“另，再更群英榜，四老变五绝，西道飞云、北僧行者、南圣孔雀、东尊大日、中神真君！”
堂下七人齐齐起身，揖手道：“谨遵道尊法旨。”
(本章完)