诗曰：
合纵连横并九州，秦皇汉武奠金瓯。
晋国方夺三国鼎，北朝即窥六朝楼。
开皇贞观隋唐起，金统乾化社稷休。
五代奸凶一朝扫，炎宋云开汴水流。
话说天下大势，分久必合，合久必分，自混沌开辟以来，三皇治世，五帝定轮，唐虞推位让国，止于夏启家天下。而后吊民伐罪，夏四百年止于商，商六百年又为周所代。时武王伐纣，封神大战，诸仙就职；周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，桓灵二帝致乱，传至献帝，遂分为三国。此时魔煞初生，化作五胡噍类，为祸中原三百余年。直至北周杨坚收伏群魔，自立隋朝，一统天下。不想隋末六十四处烟尘反乱，十八处擅改年号，又归结于李唐。贞观年间玄奘西游，孙大圣扫尽下界百灵，澄清玉宇。及至残唐五代，天下复又干戈不息五十秋。正是：
天下和而平乱，神器明而止戈。
后因天地悲悯人间疾苦，降下香孩儿，乃是上界霹雳大仙转世，生时赤光绕室，异香经宿不散。体有金色，三日不变。生得容貌雄伟，器度豁如。一杆铁棒，恭惟神武，打下赵家四百座军州，荡平四海风浪，问鼎中原，正地八方，立国大宋，建都汴梁。正是：百姓再见太平日，拨开云雾二十朝。
那时西岳华山有个处士，名唤陈抟，是个德道通天之人，能识风云气色，听闻山野小民皆传说，“如今东京周世宗让位与赵检点登基。”那陈抟听得此言，推爻演卦，卜筮一番，抬眼看时，心中欢喜，以手加额，自在青牛之上大笑。乡人问其缘由，陈抟道：“魔气内敛，抱元归一，天下从此安定矣！”
太祖武皇帝自庚申年间受禅登基，即位称帝，在位一十七年。当是时，杯酒兵权掌，破荆湖，灭后蜀，定南汉，取江南之地，陈北原之邙。天下皆感龙武，传位太宗。太宗皇帝在位二十二年，传位与真宗皇帝。真宗又传位与仁宗。
这仁宗皇帝自幼习书，颇知礼义，时人多赞为仁德之主，无奈时事不济，朝中人事繁冗、靡费颇重，西北又有李元昊为乱，王师进讨之于三川口，败绩，再战于好水川，又败，三战于定川寨，复败。于是内外局面重重交困，不在话下。帝深感时运多艰，遂用范仲淹、富弼、韩琦等，欲行新政。然诗有之曰:“靡不有初，鲜克有终。”帝虽有此心，终不能成。于是一干朝臣尽遭贬谪，其事不可尽言。单说其中一个，是庆历丁亥时，朝中有命，徙知庆州滕宗谅谪守岳州巴陵郡。这滕宗谅字子京，素有善名，昔年知庆州时，多具守备以御西寇，颇有政绩，当时受命，便顺舟而下，已至惶仃山地界，不能再行舟船，滕子京只得弃舟陆行，不料一时乌云遮天，暴雨滂沱。滕子京遥望道：“此等大雨，暂且避他一避。”遥见往前数百步有座草庐，滕子京快步上前，叩门三声，只见一老僧开门而出，合手道：“施主来此，可有要事相商？”滕子京做礼道：“在下是巴陵郡官吏滕子京，因逢大雨阻路，可否在此投宿一晚？”老僧大笑道：“何等大事？施主，且与老衲进屋，啖以粗粝，略饮梅酒，将息一夜。”滕子京道：“多谢，却不知方丈是何名讳。”那老僧一面执滕子京手，直至屋中，一面道：“名无实，实无名。贫僧虚名克巴是也。”滕子京卸下蓑衣，坐于火旁，方才放心，暗想道：“这师父隐居于此，想必是位得道仙人。”克巴已抬设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽窗外狂风四起，雷电怒号。滕子京趁酒即兴，作下一阙词，曲名《临江仙》道是：
湖水连天天连水，秋来分外澄清。君山自是小蓬瀛。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤情。微闻兰芷动芳馨。曲终人不见，江上数峰青。
克巴见此便道：“施主来此孤山篁岭，想必左迁有度，何以自娱而更肥泽？”滕子京道：“我闻至理古仁人尚言，闻富润屋，德润身。非敢自娱，修己而已。”克巴便道：“施主既已无望仕途，何不自欢，而今天子仁而无状，天下妖邪四起，黎民悲苦，大臣亡罪牵连者数十家，安危不可知。尚复谁为乎?”滕子京道：“子京少时有志，欲同天下之忧乐，纵时运不济，终不改志。今日左迁，虽蒙风吹雨打，诚甘乐之。古之贤者，不背旧志，则妖邪自然不侵，终致令名。愿方丈无复再言。”克巴见他不听，便道:“施主有志于效古之贤者，老衲敬服，只不知何为古之贤者？还请施主为我说之。”滕子京道:“烦请方丈言说人物，晚生自当品论。”克巴听他如此说，便道：“既如此说，西汉王温舒，生杀予夺，酷恪惩奸，朝野之风为之一肃，不可为贤者乎？”滕子京道：“以杀立威，其威风只能奏效于一时；以酷行贪，其贪迹断不能隐藏于长久也，非为圣人入世之道。”
克巴道：“匡稚圭凿壁偷光，减宫室之度，省靡丽之饰，任温良之人，退刻薄之吏，显洁白之士，昭无欲之路。可为贤者乎？”滕子京道：“贪资敛财，窃田隶民，无有王法，非贤者也。”
克巴道：“巴蜀杨威公，才干超卓，受贤相之识，除夺惬之害，定军疏粮，堪称俊乂，不可为贤者乎？”滕子京道：“古语有云，器满则盈，日中则昃，君子知其不终矣。杨仪以私忿杀大将魏延，闲则及理，逼则伤侵，不过狷狭宵小之徒，终非贤者也。”
克巴又道：“渤海石季伦，少时敏惠，勇而有谋；乃多闻，情乖寡悔，不可为贤者乎？”滕子京道：“石崇其人，奢靡夸人，绿珠之始；超四豪而取富，喻五侯而竞爽，亦非贤者也。”
克巴又道：“大唐元公辅，家本寒微，自幼好学，智性敏悟，善写文章，博览子史，铲除权宦。不可为贤者耶？”滕子京道：“元载大兴土木，内廷不及，贪人败类，非贤者也。”
克巴听罢，呵呵笑道：“此汉当真是铁石心肠。”滕子京不解，却见克巴一下自袈裟之中窜出一道黑烟。方错愕间，霹雳一声，摆簸山岳；急雨狂风，崩雷暴裂。滕子京一下被震倒在地。再抬头时，却见日暖阳熏，断无风风雨雨。周遭一切皆无，只是仍于江中小舟之上，按下慢表。
滕子京至巴陵郡任上，越一年间，政通人和，百废具兴，百姓皆赞叹不已。滕子京又使人重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。追忆往昔岁月，滕子京不觉泪脸千行，愁肠寸断，端坐横琴，涕血流襟，不题。
这日早时，滕子京照例去城西娘娘庙拈香祈福，于至路上乡间小道，烈日炎炎，汗如雨下。滕子京一面拔路，忽见一旁城郭墙防一角阴凉处，六七个人脱得赤条条的在那里乘凉，都是在此募的修城墙的担子工匠。其中一个为头的，生得面白唇红，正拿个蒲扇扇风。那人原是东京开封汴梁宣武军一个浮浪破落户子弟，姓孙，双名无涯。这孙无涯虽是白丁，却乃三国时东吴权臣孙綝之后，自小不成家业，吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，亦胡乱学些诗词歌赋，不成着调。唯独作得一手好书法，文采风华，笔底生花，字字珠玉，为人所赞。平时日里又浮浪扰民，官司累次奈何不改，便每日走在这巴陵郡里帮闲闹事。平素爱以小恩小惠笼络人心，又好一口奉承阿谀之话。因而乡人知其恶名者，皆唤他作孙无德。滕子京来此时，因天子祭祀偶感风寒，放宽恩大赦天下，便把这些城里城外时常讨闲钱使的破落户汉子聚到一块，每日发银俸饷修筑城墙，用以宣化，不在话下。
且说滕子京当时见了此番景象，便上前呵斥道：“尚不到午休时候，如何在此懈怠？”孙无涯带头叫嚷道：“你这般说话，却似放屁，将趁一两银子不知疼痒，你这郡官好个芥菜大。”不待滕子京发嗔，中有一二老成人便来拦着孙无涯说道：“官人莫怪，权且当他吃醉酒了。”孙无涯却待要再骂，倒如中邪一般，两眼往上一插，回头痴痴只知往那郡中长街走去，众人也不管他，都去好言劝慰滕子京。
只说孙无涯形似游魂一般往街上走，周遭人都怕他，不敢上前。孙无涯不停地走到一个酒家前，孙无涯不知缘由，所幸走入店里来，靠窗坐下，叫道：“主人家，且斟几碗酒来。”约莫吃了十几碗，恍惚中倒见一人走至身前坐下，又自怀中拿出一个羊脂玉净瓶，摆放桌上。这人不是别人，正是那妖僧克巴本尊。
孙无涯见了，大吓一跳，忙伏地拜道：“小人不知是那路神仙来此，有失远迎。”那老僧不曾动身，只是道：“你勿要惊，贫僧乃西域血刀古佛座下弟子克巴。今番看你有得缘之心，传你话数。”孙无涯再拜道：“原是佛祖有命，弟子自会照办，尽可分付，无涯必将万死不辞！”克巴就道：“我有一言授你，你若有心成一番事，便要将这江西龙虎山中镇压的那三十六魔将，七十二鬼卒尽数放出，危祸大宋，颠倒乾坤，重塑寰宇！今番特将此等大事交与汝，非汝不能担当。“言毕，一阵风吹过，孙无涯抬头望去，那克巴早已不见身形。但见空中一块巨石砸来，孙无涯大叫一声，从桌上摔下，猛地醒来，竟是在自家家中，方知先前一遭原是南柯一梦。
孙无涯缓过神来，觉得胸中烦闷，便欲去起身去后院中乘凉。不想刚及起身，就见那桌上所摆的羊脂玉净瓶猛地落在地上，登时碎裂。孙无涯大惊，连忙奔来看察，不想一团魔气自那碎瓷片中窜出，直冲孙无涯眉心，孙无涯猝不及防，蓦然倒地，似是晕厥。少顷，孙无涯猛然起身，着衣出门。打开门户，只见眼前景象，两侧峰峦叠嶂，四周瘴气缭绕，臭不可闻。山路两侧无数奇岩怪石，林立密集，竟都是无数百姓血躯，气息毫无，形容枯槁，犹似僵傀。
孙无涯见状，甚是恐惧，只要寻路回去，独自一个，行了一回，盘坡转径，揽葛攀藤。约莫走过了数个山头，三二里多路，看看脚酸腿软，正走不动。上前便向一个猎户问道：“此处是甚地名，为何如此可怖？”猎户答道：“此龙虎山也。如今世风日下，邪魔猖肆，非人力可阻，故有此景。”孙无涯又道：“此处离岳阳楼几里？”猎户道：“你问岳阳楼做甚？岳阳楼远得紧哩。”孙无涯道：“我方才此刻从岳州城西来，怎么说远？”那猎户哈哈大笑道：“岳州乃荆湖地方，这里乃江南东路信州地界，与岳州路隔千里，你这厮莫不是飞到这里的？”孙无涯怔了片刻，一拍脑门道：“原来不是梦，我果逢着机缘了！”便继续前行。
孙无涯走不多时，却是来至一所殿宇前，一遭都是捣椒红泥墙，正面两扇朱红棍予，门上使着胳膊大锁钛着，交叉上面贴着十数道封皮，封皮上又是重重叠叠使着朱印。棺前一面朱红漆金字牌额，上书四个金字，写道：“伏魔之殿”。走至门前，孙无涯一下回神，指着门惊声道：“此殿是甚么去处！我怎会来此？”孙无涯四下张望，见着殿前一口枯井边有座石碑，上刻都是蝌蚪古文，孙无涯上前细看半晌，那解得了，自语道：“此处必是那洞玄国师封锁魔王的去处。圣僧叫我解封，必是在此。”
孙无涯看那门上大锁都是用铜汁浇铸，卸不下来，便抬手先去把那封皮揭了，再寻东西来开大锁。孙无涯转头再望，原来那石碑之后乃是一滩沙地，中心插嵌着一柄剑。孙无涯便去把那剑连柄带身都拔出，返来劈开锁链。孙无涯把门推开，看里面对，黑洞洞地，但见：
昏昏默默，杏奋冥冥。数百年不见太阳光，亿万载难瞻明月影。不分南北，怎辨东西。黑烟召霄扑人寒，冷气阴阴侵体颤。人迹下到之处，妖精往来之乡。闪开双目有如盲，伸出两手不见掌。常如三十夜，却似五更时。
大门既开，孙无涯踏步走到殿内，黑暗暗不见一物。就自地上取个木把点着，将来打一照时，四边并无别物，只中央又有一个石碑，约高五六尺，下面石龟跌坐，大半陷在泥里。照那碑阉上时，前面都是龙章凤篆，天书符篆，人皆不识。照那碑后时，却有四个真字大书，凿着“遇孙而开”。却不是一来阴间魔卒鬼将当出世，二来大宋朝必天降祸灾，三来凑巧遇着孙无涯。岂不是天数！孙无涯看了这四个字，甚是欣喜，便自言自语说道：“教你等阻当我，却怎地数百年前已注我姓字在此？‘遇孙而开’，分明是教我开看，却何妨！我想圣僧说的这个妖魔，都只在石碑底下。且待我去借把锄头铁锹来掘开。”孙无涯便去外间叫来几个火工杂人。呼来挖掘，过不多时，便来了一伙工人。却听其中一个年长的慌忙道：“此处不可掘动！乡里皆说早年曾有一得道高僧，镇压妖魔于此，立碑而定。虽不知其真假，恐有利害，伤犯于人，不当稳便！”孙无涯大怒，喝道：“你等鸟汉，省得甚么！上面分明凿着遇我教开，你如何阻当？快与我来开，老爷又不曾少给了你银钱，且给我挖。”那年长的又是三回五次禀道：“恐有不好。”孙无涯那里肯听？跳起身来，叉开五指，望那人脸上只一掌，把那人打个踉跄，直撞过那边去。众人只得先把石碑放倒，一齐并力掘那石龟，半日方才掘得起。又掘下去，约有三四尺深，见一片大青石板，可方丈围。孙无涯叫再掘起来。众人又是苦苦禀道：“不可掘动！”孙无涯那里肯听？又要使出蛮状，众人都怕。只得把石板一齐挖起，看时，石板底下却是一个万丈深浅地穴。只见穴内刮刺刺一声响亮，那响非同小可，恰似：
天摧地塌，岳撼山崩。钱塘江上，潮头浪拥出海门来；泰华山头，巨灵神一劈山峰碎。共工奋怒，去盔撞倒了不周山；力士施咸，飞锤击碎了始皇辇。一风憎折于竿竹，十万军中半夜雷。
那一声响亮过处，只见一道黑气，从昏黑里窜将起来，掀塌了半个殿角。那道黑气直冲上半天里，空中散作百十道金光，伊伊哑哑的都望四面八方去了。众人吃了一惊，撇下满地锄头铁锹，发声喊，都走了，尽从殿内奔将出来，推倒撷翻无数。惊得孙无涯目睁口呆，罔知所措，面色如土。也同那一伙人跑出殿外，身后却是地动山摇，只听得一阵咔咔嚓嚓。孙无涯忙回头看，只见那殿堂后山石落摧崩，几块巨石落下，早把这小小庙宇砸为一滩齑粉。原是一尊佛首自那山裂之处缓缓而生，两眼微睁，藐视众生。说时迟，那时快，就见这孙无涯眉心处忽是蹿出一团黑气，直奔佛顶而去。孙无涯两眼无神，一下倒地。
却说伏魔殿倒崩，霹雳之声直透霄汉，声振百里，早惊着东面山峰上两个得道高人，看官，你道此二人是谁？一个俗家姓周，双名玉展，又一个俗家姓陈，双名念义。二人俱是龙虎山百年轮回修道之士，今日无事，便带了身边一个侍应道童，俗名唤作刘贵今的，一道来此东山上对弈。当时正在难分高下之际，忽地一声霹雳，将三人俱吓了一跌，须臾，三人俱各爬起，周玉展道:“似此山崩地裂之声，不知何处传来的？”陈念义道:“却才听时，似是西山禁地。”周玉展道:“西山之地，素来魔障叠生、阴气森森，昔日尝闻张天师言其中有魔，却不知是何魔？”陈念义听时，抚掌笑道:“周道兄在龙虎山积年日久，如何不知此是何魔？”周玉展亦抚顶而笑:“我确实不知，还请陈道兄细细说来。”那陈念义捻着胡须，缓缓讲道:“此魔乃魏晋之时所生，盖吴末主心生嗔念，催而生魔；故綝之怨，因而生伥。后就化作五胡噍类，为祸人间三百年之久方才就伏。今日如此巨响，恐是有人将其放出，当又是一场三界浩劫。”周玉展听时，惊道:“似此恶煞放出，如之奈何?”陈念义道:“道兄莫急，昔年魔煞初生之时，玉帝便曾遣一百零八星宿收之，几乎成功，可惜俗事难料，未及全功便悉返天庭，以至魔患复盛，至百五十年后方得就伏，今日恶煞放出，料玉帝必不坐视，定然复遣其属。”
原来昔年魔煞成时，天庭便遣一部星宿下界，托生为祖逖、刘琨、桓温、谢安、刘裕等一干人杰，以伏魔君。可惜人心难测，每为凡人所挠，故常常不得功成。直至刘裕北伐，悉复山东、河南、关中之地，天庭以为残魔不足虑，故召所余星宿，先后归天。至元嘉十三年之时，檀道济为宋文帝所戮，众星宿已悉返天庭。不想此后魔势死灰复盛，魏帝拓跋焘饮马长江，宋文帝为子所弑，自此南朝局势大乱，昏君迭出，天庭亦不便复遣星宿。直待数十年后，萧梁代齐，于钟离之战大挫北魏，魔势始衰，然事又起变，先前那班星宿之中又有三个，因罪受罚，私自下界，托生为侯景、高欢、宇文泰三人，亦成魔体。致使天下又乱。幸有陈霸先起于广州，勉强保全东南残土，然其势已不可逆矣。眼见人世将沦于魔手。忽有一人，出于世间，经多年借势，终于伏得群魔，登临大宝，是为隋文帝杨坚。而后隋终唐继，有一道士谢弘，将此妖魔之事言于唐太宗李世民，又言昔年只是伏魔，未曾收其气以封之，故又有隋末大乱，太宗却言妖不自作，皆由人兴。今人事安顺，纵有妖气，也当无事。遂不肯令其收之。故直至唐玄宗开元时，方使得道之士作法，尽收魔气，封于龙虎山，建伏魔殿于彼。那萧衍、陈霸先、杨坚三人亦是因此功封了星宿，以补所阙。
当时两个正说话间，便见天上呼喇喇有百十个小星，都坠向东北方去了，陈念义道:“是了，而今这一伙星宿下世，你我是不及见了。”周玉展听得此言，亦道:“人言妖不自作，皆由人兴。今日魔煞星宿尽皆降世，且看人事如何！”陈念义道:“虽然，我两个也不当闲在此间，那一伙星宿散于各地，若要使之齐聚，多需接引，这便是用着你我的地方！”周玉展笑道:“道兄既如此说，我又岂敢不应命？”当下两个便收拾了随身器械。周玉展唤过刘贵今道:“你且好生在此修炼，待日后星宿齐聚之日，便与他们述说这一段因果。”刘贵今稽首道:“小徒敢不谨记师言！”当时两个拜别了，各自去了，刘贵今自留在龙虎山修道，不在话下。
再说孙无涯失神倒地，四肢不举，丝毫不见身后一个僧人自远方而来。那老僧身着玄黑袈裟，手柱金珠玉杖，缓步走来。见了此景大喜，又见孙无涯倒地不起，便上前盘腿，合手端坐，弥弥禅音自口出，袅袅皈意得天降。一阵青气自其口中呼出，吸入孙无涯腹内，半晌，孙无涯两眼缓睁，看清来人，甚是惊喜，果然是西域圣僧克巴。孙无涯上前拜了三拜，便问道：“敢问我师，不知传意徒儿走了的这却是甚么妖魔？”那僧人微微一笑，言不过数句，话不过一席，说出这个缘由。
这一下，有分教：一朝皇帝，夜眠不稳，昼食忘餐。直使孙家庄中藏猛虎，花果山上聚神蛟。
毕竟这克巴妖僧说出什么话来？且听下回分解。