邓肯带着丰盛的猎获返回了船舱。
伴随着沉重的一声闷响，一条几乎有成年人身高般的大鱼被他扔在了地上，还有几条小一些的丑鱼也被噼里啪啦地扔在大鱼旁边。
“今天这些鱼挣扎的可真厉害，幸好从力量上还是我更胜一筹，”邓肯带着得意又愉快的语气说道，一边抬手擦了擦额头——其实他压根没出汗，但作为一个带着一堆大鱼回来显摆的钓鱼佬，这时候擦一下额头是对猎物最基础的尊重，“都来看看吧，这可算是无垠海深处的特产，别看丑了点，其实味道还挺……你们怎么都那副表情？”
邓肯的目光终于从自己的猎物上移开，抬头发现了船舱里躲得远远的雪莉、莫里斯和阿狗，而除了阿狗的表情比较难以琢磨之外，莫里斯和雪莉的脸色显然不怎么对劲。
只有妮娜跑了过来，一如往常地打着招呼：“邓肯叔叔！”
然后她便好奇地看着被扔在地板上的鱼们。
真的是鱼，虽然很丑——但确实是此前邓肯叔叔拿回家的那种。
“真的好丑啊……”妮娜惊奇地感叹着，“做成鱼干之前的模样原来更丑的吗？而且它们是怎么变成这样的……”
“他们几个怎么都这副模样？”邓肯看着舱室对面跟见鬼一般的雪莉和莫里斯，忍不住询问起来。
“他们被叔叔您抓鱼时候的动静给吓到了，”妮娜立刻答道，紧接着好像思考了一下，脸上也露出有点尴尬的表情，“其实我也被吓了一跳……您抓鱼时候的动静还真挺大的……”
“我抓鱼的动静很大吗？”邓肯疑惑地皱了皱眉，似乎隐隐约约察觉了什么，抬头看向坐在远处的莫里斯，“刚才有发生什么事情吗？”
莫里斯这时候才小心翼翼地从椅子上起身，随后又谨慎地来到了那几条丑陋的怪鱼旁边，低头再三打量，确认这些东西真的变成了鱼之后，他才犹豫着开口：“邓肯先生，您……跟深海子嗣关系很不好吗？以至于要把它们扭曲成这副模样……”
邓肯顿时一怔，终于察觉了这从始至终的违和感到底是怎么回事，他慢慢转头看向妮娜，若有所思地开口：“……在你们看来，我抓的难道不是鱼吗？”
“现在是了，但刚才不是，”妮娜吐了吐舌头，小声回答，“刚才我们看到您在跟一个很巨大的东西搏斗，就是……这个样子的……”
妮娜使劲伸开手，尝试着比划出那个在人类的理智中绝难出现的庞大海兽，紧接着又描述着刚才自己所看到的、甲板上的景象，而在她讲述的过程中，邓肯的表情变得有点严肃，紧接着又陷入了思索中。
“差不多就是那样，”妮娜终于讲完了，她又扭头看了一眼那些怪鱼，语气中带着不可思议，“但我们没想到那东西竟然真的变成了……鱼。”
邓肯则一时间陷入了沉默，许久之后，他才若有所思地轻声嘀咕气来：“那听上去像是一种很巨大的章鱼……”
始终躲在一边没插话的雪莉这时候也终于大着胆子蹭了过来，闻言没忍住好奇：“章鱼？那是什么？”
“其实也能吃，”邓肯解释道，“看起来比较吓人，但味道还行。”
这话一出来，雪莉跟莫里斯脸上的表情就又精彩起来了。
邓肯却没有在意他们此刻的反应，他只是看着自己的猎获陷入了沉思。
原来自己抓的“鱼”……一开始并不是鱼。
深海子嗣，无垠海中的可怕“怪物”，让船长和水手们闻风丧胆的海怪——在被自己“钓”起来之后，它们才变成了鱼。
为什么会发生这种变化？
邓肯先是感觉到了诧异与困惑，但最终，这些诧异与困惑还是汇成了一个更根本的问题：
这鱼，还能吃吗？
邓肯一时间有点纠结，但纠结了几秒种后他便有了答案——又不是没吃过，除了长得丑一点之外，这些鱼的味道还是不错的。
这里是无垠海，无垠海中本来就有数不清的怪异之事，和那些真正不可名状的大恐怖比起来，深海的怪物上岸之后变成丑鱼又有什么值得大惊小怪？虽然“深海子嗣”这几个字听上去挺唬人，但思路放开一点，深海子嗣不就是一种海怪吗？纵观人类文明，有多少曾经被当成恐怖巨兽的玩意儿最后不都上桌了？
邓肯认为这整件事的本质其实就是一种食材在失乡号上变成了另一种食材……
“反正吃过”这几个字，打消了邓肯心中所有的疑虑和纠结，他决定不管那么多了，就当是揭开了食材鲜美味道背后的秘密——如果实在担心，大不了回头让爱丽丝多煮一会。
雪莉跟莫里斯就这么眼看着邓肯脸上的表情重新变得愉快起来，听到对方的安排：“不想这么多了，我先把这些鱼送到厨房。”
雪莉这时候也顾不上谨慎了：“真的要吃啊？！”
“你又不是没吃过，”邓肯表情古怪地看了这姑娘一眼，“上次伱不是吃的挺香吗？”
雪莉：“……”
不管几位访客是个什么心态，失乡号这顿特殊的晚餐终究是被端上了餐桌。
而对邓肯而言，今天也注定是个特殊的日子。
在冷清了如此之久以后，失乡号终于迎来了姑且算得上“热闹”的一天，位于甲板中段的舱室内，封闭已久的餐厅被重新启用了，明亮的鲸油灯驱散了船舱中的昏暗，长桌被擦拭的闪闪发亮，上面则是如今这艘船上能提供的最丰盛的一餐——
新鲜烤制的面包，蔬菜汤，豌豆炖肉，果酱与土豆泥，两种低度酒和一种烈酒，以及鱼。
当然，还有艾伊的薯条和番茄酱。
邓肯坐在了长桌的一端，妮娜就坐在他的身边，另一边是过来凑数的爱丽丝，长桌两旁则是雪莉、阿狗、莫里斯与艾伊。
平心而论，与这偌大的餐厅和长桌比起来，眼前的寥寥几人其实也称不上“热闹”，而且严格来讲这里除了莫里斯之外甚至都找不到一个真正的“普通人类”，可即便如此，这也将是邓肯来到这艘船上以来最有氛围的一餐。
毕竟，平常他吃饭旁边不是山羊头就是爱丽丝，整艘船都凑不出两个吃人饭的，好不容易有个艾伊，食谱还只有薯条……
而对于今日登船的几位“访客”而言，这似乎也将是他们有生以来最难以置信、最印象深刻的一餐。
莫里斯看着眼前的餐盘，爱丽丝亲手切分的烤鱼被放在最中间的位置，在经过烹饪加工之后，这子嗣的血肉已经再难看出任何诡异可怖的元素——它就如真正的食物一般，甚至还散发着诱人的香气。
坐在失乡号上，与亚空间的阴影共处，分食深海子嗣的血肉。
莫里斯甚至忍不住想要低声念诵智慧之神拉赫姆的圣名——但又怕神明真的向自己降下赐福，让自己不小心看了不该看的东西。
餐桌旁的气氛显得有些拘谨，邓肯也发现了这一点，于是他第一个举杯：“首先，再次欢迎各位的到来——虽然过程有些意外，但你们如今皆已是失乡号的一员，就用这杯酒来当做迎新的仪式吧。”
心中的纠结与紧张迅速让步，莫里斯慌忙举杯起身，紧跟着是雪莉和有样学样的妮娜——不过邓肯很快便看了两个女孩一眼：“你们两个喝果汁就行。”
“我就快成年了！”雪莉顿时下意识开口。
“我……我就抿一点，”妮娜也跟着小声说道，“果酒也行……”
“……那你们两个只准喝一点，”邓肯一脸严肃，“我会让爱丽丝在旁边盯着的。”
“哎！好的叔叔/好的邓肯先生！”
莫里斯有点讶异地看着雪莉、妮娜和邓肯之间的交流，这似乎有点过于接地气的一幕突然让他紧绷着的神经放松了一点。
不止莫里斯的神经放松了一点。
当妮娜兴冲冲地喝了一口果酒却仍然被呛得连连咳嗽之后，整个餐厅中的气氛似乎都跟着放松了下来。
邓肯觉得现在可以谈一谈自己接下来的想法和安排了。
“在晚餐之后，我会安排艾伊将你们送回城邦，”他环视了餐桌周围一圈，用一种放松平和的语气说道，“莫里斯先生，你可以直接回家，雪莉、阿狗还有妮娜，你们可以返回古董店。”
妮娜正从一口果酒带来的咳嗽中缓过来，这时候听到邓肯的话突然想到什么：“咳咳……叔叔……咳，那你……”
“我当然会在那边等你，”邓肯笑了起来，目光也落在雪莉身上，“其实一直以来都是如此——我既在此处，也在城邦。”
“额……”雪莉有点发呆，愣了几秒种后才突然眨眨眼，“我还以为……在解决了普兰德的事情之后，您就不再关注那座城邦了，就……像故事里说的那样，船长继续踏上了冒险……”
“船长当然会继续踏上冒险，失乡号依然航行在无垠海中，”邓肯似笑非笑地看着雪莉，“可船长也仍旧关注着文明世界，而失乡号的船员们……你们会返回自己熟悉的陆地生活，但也不排除在情况需要的时候重新登船。”
“……我们还得回来？！”雪莉怔了一下，突然反应过来。
妮娜也反应了过来：“我们还能回来！？”
(本章完)