飞舞的彩色纸片打着旋越过学院的屋顶，沿着“高塔”外墙一路飞到了最高处的观测台上，并在平台边缘重新凝聚成露克蕾西娅的身影。
偌大的观测平台上十分安静，看不到任何人影。
露克蕾西娅皱了皱眉，仔细观察着塔顶上的情况。
专门用于记录各种天象数据的仪器装置仍在自动运行，规模庞大的透镜组在诸多复杂机械臂的托举下将观测焦点指向了天空，带有滤光结构的三组透镜已经被临时撤下，看上去是手动调整的结果。
平台上空无一人——这里原本的工作人员可能在太阳熄灭的时候紧急撤离了，但透镜装置的工作状态表明，确实有人在太阳熄灭期间来到过这里，并用这里的设备观测了太阳。
“……在当时那种情况下观测太阳可不是明智之举。”露克蕾西娅忍不住轻声说道。
她开始在透镜装置附近寻找塔兰·艾尔大师的身影，而就在这时，一只掉落在地的铅笔突然进入了她的视野。
她立刻跑了过去，终于在一堆蒸汽压力管道中间找到了那位精灵学者的身影——塔兰·艾尔正静静躺在地上，双目紧闭，似乎已经陷入深度昏迷状态。
露克蕾西娅第一时间上前确认这位精灵学者的情况，发现对方呼吸尚且平稳，看上去没有生命之忧，只是不知为何失去了意识，紧接着，她又在空气中招了招手——一大群玩具兵立刻从她脚下的阴影中跑了出来，排着整齐的队列冲向失去意识的大学者。
这些玩具兵转瞬间包围了塔兰·艾尔，并开始爬上爬下地检查后者的身体，就像检查阵地一样，中间还伴随着飞快的交流与汇报，而随着它们的活动，露克蕾西娅脸上的表情也渐渐变化。
没有任何外伤，不是物理袭击，也没有中毒或遭受诅咒的痕迹。
“海中女巫”弯下腰，翻动着大学者的眼睑，又伸出手毫不客气地拍打着对方的脸，尝试把塔兰·艾尔唤醒，却没什么效果。
“看上去只是陷入了不明原因的昏睡……嗯？”
露克蕾西娅在自言自语中疑惑地“嗯”了一声，她看到两只玩具兵搬开了塔兰·艾尔紧紧抓在胸口的一只手，而一张已经快被抓破的草稿纸出现在她的视野中。
“这是什么东西……”
露克蕾西娅好奇地拿起了那张纸，随手将其展平，却看到上面只是用潦草的笔迹描画着一个圆形事物，那圆形内部又有着许多复杂且凌乱的线条，她分辨了半天，也没有从那些线条里分辨出什么规律来，只觉得它们像是纵横弥漫的枝丫，或紧密排列的什么东西。
显然，绘制这些图案的人自己也是在极为匆忙且混乱的状况下记录这些画面的，纸上的线条有许多犹豫涂抹的痕迹，这说明绘制者也不敢确定自己看到了什么，或者是无法准确还原出自己“目睹”的真相。
露克蕾西娅面色凝重地看着纸上的东西，又眯起眼睛抬头看了一眼此刻已经重新点亮的太阳，接着低下头，看向不远处那只落在地上的铅笔，以及塔兰·艾尔身旁那些通往学院的“迅件”压力管道，很快还原出了这位精灵学者倒在这里的经过——
这位大学者在太阳熄灭的时候跑到高塔上，想要借着这种无论用多少滤光装置和透镜组都无法达成的“条件”来观察异象001表面的细节，他成功绘制了一幅草图，接着想要第一时间通过“迅件”系统将其送往学院，但就在这时，某种神秘力量“袭击”了他，令其在瞬间陷入沉睡——他在倒下的那一刻应该还是残留着些许意识的，被其紧紧护在胸前的草图可以证明这一点……
但到底是什么东西“袭击”了他？是一个潜入高塔的破坏分子？还是观察熄灭状态下的太阳所引发的精神污染？
露克蕾西娅摇了摇头——应该不是破坏分子。
原因很简单，塔兰·艾尔本人在失去抵抗能力之后既没有遭受进一步的伤害，其手中紧紧保护的“草图”也没有被人夺走，高塔上的各种装置也没有任何受损迹象——应该不会有哪个“入侵者”在冒着巨大风险成功潜入高塔之后只为了让这个精灵学者睡一觉。
就在这时，一阵升降机运行的噪音突然打断了“海中女巫”的思考。
她循声望去，正好看到高塔平台一侧的升降机打开大门，几个满脸慌张的真理学院学者从里面跑了出来。
在看到站在塔顶的“海中女巫”之后，这些学者们顿时一愣。
“塔兰·艾尔观测了熄灭状态下的太阳，现在已经陷入不明原因的昏睡——我建议你们对这里的所有设施做一次净化，以防某些曾映照出异象001‘真实模样’的透镜也遭受了污染。”
露克蕾西娅随口对那些学者说道，接着又扬了扬手中的那张草图。
“这是他失去意识之前画出来的东西，我要带走，以确认是否携带污染，如果没问题再交给你们。”
话音落下，她也没有在意那些学者们的反应，便转身走向了平台边缘，接着砰然化作四散飞舞的彩色纸片，乘风飞向远处。
那些在听说了学生的报告之后匆忙赶到高塔的学者们这时候才反应过来，看着已经飞远的彩色纸片，有人忍不住轻声嘀咕：“这位女巫还真是……”
“来去自由，她一向如此，”另一人摆了摆手，迈步走向仍然倒在地上的塔兰·艾尔，“先把大师带到安全的地方。”
“她带走了塔兰·艾尔大师留下的资料……不会有问题吧？”一名较为年轻的人类学者有些担忧地开口，看起来对“海中女巫”有些不放心。
“放心，露克蕾西娅女士虽然性格古怪，我行我素，但她和真理学院以及探险家协会都打过不少交道，算是一位……朋友，”一位中年学者一边说着，一边弯腰搭起塔兰·艾尔的胳膊，“她是这个世界上最优秀的边境学者和污染对抗专家，曾帮学院处理过许多危险的东西，她会信守承……我去，他怎么这么沉？”
“你天天吃垃圾食品熬夜还不运动，伱也这么沉。”
“但我听说精灵族的体质跟别的种族不一样，你们寿命漫长且代谢系统强大，在步入老年之前都很难积累脂肪，也很少生病啊……”
“他这是天赋已经尽力了，没抗住……”
……
普兰德城邦，某处由政务厅开设的医疗设施内。
海蒂站在走廊里，隔着玻璃看了一眼那个正静静躺在病房内的患者，转头对带自己前来的政务厅工作人员询问着：“病人什么情况？”
“深度昏睡，无法唤醒，没有任何外伤和中毒迹象，”身穿深蓝制服的工作人员立刻回答道，“患者此前没有任何基础疾病，也没有接触过任何可能导致这种昏睡的魔药或异端信仰。”
“你们调查的还挺详细啊？”海蒂下意识说了一句，紧接着便摇了摇头，“但我还是得说一声，我是个精神医师，不是个内科医生，我擅长解决的是精神、心理层面的问题而不是昏睡症，一个沉睡不醒的人可没办法接受心理疏导——你们不应该找个专业的医生吗？”
“找过了，海蒂女士，医生的结论是患者的昏睡与疾病无关，”工作人员摇了摇头，“在做过各项检查之后，我们怀疑……”
“……我明白了，”海蒂不等对方说完便明白过来，轻轻点了点头，“怀疑与精神污染或心智异常有关，是吧。但你刚才说了，患者没有接触过这方面的污染源。”
“这只是初步调查的结果，但精神污染的途径有很多，不一定需要当事人主动接触过什么，或许只是凑巧‘了解’了某些知识，也或许……”
这位工作人员说到这突然停了一下，接着抬手指了指上方，脸上浮现出严肃的表情。
“或许与太阳此前的熄灭有关——现在还没有任何证据证明太阳熄灭的十二小时能影响到普通人，但或许您面前就是第一个‘证据’。”
“我明白了，这是我的职责范围，”海蒂轻轻吸了口气，提起药箱走向病房门口，而在推门进去之前，她又突然回头提醒道，“治疗期间不要让人靠近这里，如果这间病房附近出现超自然现象，第一时间通知这里的牧师和守卫者。”
“明白，海蒂女士。”
海蒂点了点头，推门走入病房。
消毒水与圣油、熏香的味道混合着飘进鼻孔，灯光明亮的宽敞病房内，唯一的床位上躺着唯一的病人。
海蒂在心中默念着智慧之神拉赫姆的名号，又确认了一下手腕上带着的彩色石子护符，谨慎地走向那张病床。
一位双眼紧闭，似乎正深陷在不安稳的梦境中的少女躺在那里，一动不动的就仿佛……身体与灵魂的链接已经中断一样。
在打开药箱之前，海蒂首先习惯性地观察了一下病人的面容。
“精灵？”
(本章完)