画卷上的墨汁未干，显然这半幅画，是作画之人刚刚在仓促之下才画成的，但即便是短短的这么点时间，这半幅画的造诣却已是无人能及，令在场所有的世家夫人、小姐们叹为观止。
漏刻上的水在缓缓地流逝，席间的气氛紧张，丝竹声已断，杯盏暂停。
云夫人坐在席位上有些忐忑不安，过了这么久的时间，竟没有一位世家小姐肯上前作画、填诗，她不禁暗怪帘后的人怎么能出此这般棘手的难题，今日能有人答出此题算好，如若不然，云家就有可能把江南所有的世家都给得罪了，出了一道无人能解的题，这不是存心在戏弄这些世家的小姐们吗，说她们云家无心娶少夫人，只是在拿她们开玩笑。
临安知府夫人坐不住了，嗤笑道，“云夫人，你的这份厚礼，看来今日是无人能领受了。”刘夫人对云家可是又爱又恨，欢喜的是，云公子天纵奇才，又清雅如仙，有这般的佳婿自然是求之不得，但恨的，自己捧在手心里的女儿刘淑静，自见到云公子之日起，就对他痴迷到了几乎废寝忘食，云公子到哪，她女儿就追到哪，此事已经沦为了整个临安城的笑谈，害得她在所有官宦夫人面前总感觉低人一等，她跟老爷每日夹着尾巴走路，就怕遇到熟人，一说起她女儿，那言语间带着讥讽的笑意，让她恨不得找个缝钻进去。老爷是临安府的知府，掌这一地的军政要权，原先是有些官声的，但现在，全被这个独女给破坏殆尽，在她面前，更是整日不离一句‘家门不幸’。
刘夫人对云夫人才讽刺了一句，坐在她旁边的刘小姐就不乐意了，她喜欢云公子，自然把所有与云公子有关的人或事，都偏袒了进去，“娘，不准您这样说云伯母。”
“静儿，那云公子根本就看不上你，依娘看，这门亲事就算了吧，免得留在这里自取其辱。我们刘家，好歹是官宦人家，你爹一句话，有的是同我们知府家结亲的，到时你要什么样的公子，都随你挑，何必在这里招人嫌。”刘夫人低声安慰自己的女儿，她上辈子是做了什么孽啊，竟生了这么个折腾自己爹娘的活祖宗。
但痴恋云公子的刘小姐，哪听得进去，本是她们母女两小声低语，但因刘小姐发了脾气，扯了嗓子喊了起来，“娘，我不管，我就是要嫁给云公子，哪怕做妾为婢，我也愿意！”
“静儿，我的小祖宗，你赶紧给我闭嘴！”刘夫人慌了，忙一把捂住刘小姐的嘴，但刘小姐的话早已出口，要阻拦也来不及了。
哈哈……在场的世家夫人、小姐们听得皆哄堂大笑，这刘小姐当真是恬不知耻，堂堂的知府千金，名门淑媛，还是嫡出的小姐，竟然要做妾为婢，就算刘家肯，云家也未必敢要，朝廷律法严明，嫡女不可为妾，倘若云家要了，岂不背上官司。
“云夫人，本夫人府里还有事，先告辞了。”
丢脸丢到这份上，刘夫人哪敢再待下去，拽起刘小姐，不由分说地就将她拉走。
“哎，刘夫人，时间还早啊，何必急于这一时。”云夫人也不是个心胸宽广的人，刚刚刘夫人嘲笑她，她自然睚眦必报，继续踩着刘夫人的痛处道，“本夫人瞧令千金乖巧懂事，甚是喜欢啊。”
“娘，您听到没，云伯母她说喜欢女儿。”唯有一脸傻傻的刘小姐听不出云夫人的暗讽之语，执意不肯离开。
刘小姐年约十七，因常年在外，被晒得有些黑，一张婴儿肥的脸，腰肢也比较粗大，每走一步，感觉席间的杯酒，都在轻微的震动。
“长得这么胖，都敢来，呵呵……”苏谨妍讥笑道，“几百斤的身子，肥头大耳，就跟猪一样，云公子若看上她，岂不滑天下之大稽。”
“不尽然啊，本小姐倒觉得这位刘小姐挺讨人欢喜的。不在乎世人的眼光，凭着一个纯善之心，努力地追求，总比那些用卑鄙手段达到目的的，要强上千百倍。”说这句话的时候，苏谨心想到了自己，或许她在旁人的眼里，也是如刘小姐那般，不自量力，痴心妄想。
苏谨妍美目睁大，看苏谨心像似在看一个怪人，刘淑静长得这般丑，苏谨心这个小贱人还一脸欣赏，她这个二妹的脑子没事吧。
“呵呵……果然是同命才相连啊。”苏谨妍暗讽苏谨心相貌平凡，与那刘淑静一样，连丫鬟都不如，更不配待在这里，丢她的脸，丢苏家的脸。
苏谨心淡淡一笑，没有说话。
刘夫人当众被云夫人这么一讥讽，端庄的脸上倏地通红，当真是走也不是，留也不是。
“娘，云公子在那里，女儿死也不回去！”刘淑静突然挣开了刘夫人的手，跑向了竹帘，大喊道，“云公子，云公子……”
“刘小姐。”云府的丫鬟忙上前拦住刘淑静。
看到刘小姐不顾女子的矜持，跑向云公子，席间那些在座的世家夫人对刘夫人满脸嘲讽，呵呵……真是不知羞耻啊。刘夫人咬了咬牙，上前啪得一掌打在刘小姐的脸上，“再胡闹，娘就让你爹来治你。”这么多年了，刘夫人何曾打过刘小姐，这一巴掌打下去，自己也心疼的要命，但人言可畏啊，他们刘家除非不想待在临安城了，否则，这知府家的脸面，多少总要维持下。
刘小姐捂着脸，有些不敢置信，当即哇得一声哭了出来。
云夫人给了刘夫人这么大的难堪，刘夫人自然也咽不下这口气，冷冷地对云夫人道，“云夫人，这半个时辰可快要到了，你今日邀我们这些世家夫人带着各自的女儿前来，又几次朝令夕改，难道是在戏耍我们不成。是，你们云家权势薰天，我们这等小门小户的惹不起，呵呵，云夫人，你们云家莫要欺人太甚啊。”
临安知府的家眷，又怎么会是个小门小户，刘夫人这般一说，使得云夫人脸色一变，随后，在场的所有世家夫人也抬头望向了云夫人，刘夫人虽教女无方，但她说的话，却引得在场的世家夫人共鸣，云夫人先是让自己的侄女梁瑛抽了头签，这事她们本就心有不平，现在，她们的女儿都还未上场表演，云夫人又来了一出以画定终身，可这道题一出，显然是难倒了所有在场的世家小姐，根本就无人能答得出。
想通了这一番，在场的世家夫人们皆以为是云家没有诚意，明明内定了未来的少夫人，却把她们千里迢迢地请来，这不是故意在戏耍她们吗。
“刘夫人，这明明是令千金答不出来，怎么现在反怪我们云家来了。”到了这个份上，云夫人自然只能硬扛到底，若她也承认了这半幅画、半首诗无人可解，那云家就成为了众矢之的，一下子得罪了在场所有的世家夫人，便也得罪了整个江南最有名望的这些世家。
瑛儿这孩子，平日不是满腹才华、能诗会画的，今日到了关键时刻，怎么就不行了，云夫人一边埋怨自己的侄女梁瑛，一边使劲地对梁夫人暗示，要她出声帮忙说几句，梁家是云家的姻亲，若云家有事，梁家哪有不帮之理。
梁夫人迟疑了半响，仍不敢出声，云家再强势，可若众世家联手，云家孤立无援，便也是顷刻间的灭顶之灾。
顾夫人笑道，“刘夫人，稍安勿躁，这不还有点时间，我们再等等也无妨。”
顾夫人为人圆滑，所说的话，谁也不得罪，却还帮了云夫人一把，云夫人对她感激地一瞥，顺便也看了眼她身边的顾四小姐顾思婷。顾思婷见云夫人看她，泪痕未干的脸上又重新堆起了笑意，若攀上云夫人，这嫁给云公子，她就又多了几分把握。自古婚约，媒妁之言，父母之命，云公子是世家的公子，自然也不敢违逆这世间的礼法。
刘小姐断断续续地哭着，指着在场所有耻笑她的世家小姐们道，“你们答不出来，并不代表此题无解，哼，若是郑雪莹郑小姐在的话，我想今日之题绝难不倒她！”云公子是临安书院的学生，因而刘小姐常跑临安书院去寻他的时候，自然也就认识了临安书院郑山长之女郑雪莹。
郑雪莹，有江南第一才女之称，乃临安书院郑山长之女，她才貌惊世，又是云公子的小师妹，近日有传言说，藏在云公子心里的女子，其实就是郑雪莹。若非她出身低，与云家门户不配，否则凭她的相貌与才学，与云公子必然是一对璧人，神仙眷侣，这云家的少夫人之位，非她莫属。
一听冷仙子郑雪莹之名，在场所有的世家小姐皆花容变色，她们既嫉妒郑雪莹的才貌，却也瞧不起郑雪莹的出身，一个低贱的教书先生之女，凭什么跟她们这些世家望族的嫡小姐来争云公子。
而帘后的人，在听到郑雪莹之名时，也是微微一怔。
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