这几日,临安府接连下雪,漫天飘洒的雪,很快就将天地间缀成一片素白,屋檐上到处都结了冰,天气也愈发地冷了。
被苏家人这么一闹,苏老爷又病倒了,还染上了风寒,几乎都是躺在床上,昏昏沉沉地睡着。
府里依然由梅姨娘主事,但苏家的生意,却一步步地移到苏谨心的手里。
各处的管事,生意上的决断,全凭苏二小姐一句话,而这每一桩生意,少则几千两,多着十几万两,倘若将这零零总总加起来,那便是一大笔银子,尤其是年关将至,有些放出去的银子要收回来入库,但那些银子,往往是收不齐的,现在听说接管苏家生意的是这个年仅十四岁的苏二小姐,更是能拖就拖,面上答应好好的,一转眼,却忘得一干二净。
苏家是有钱,但没有权。
有些仗着有几个当大官的叔伯兄弟,根本没把苏家放在眼里,即使欠了苏家的银子,也依然会理直气壮地不还。苏老爷欺软怕硬,对于那些人,也就没有强迫他们一定要还银子,反而对那些贫苦的百姓,苏老爷步步紧逼,种苏家良田的,没有交足够的租米,便派恶奴到其家中掠夺。
以前苏谨心看不惯,但也没有办法,谁教苏家苏老爷最大,可如今,她掌了权,第一道令,就免了那些贫苦百姓的租米,倒不是苏二小姐心善,而是狗急了还跳墙,逼得太紧,若闹出了人命,苏家最后什么都没得到,还要赔上银子,得不偿失。
二小姐素来怕冷,这是整个苏家上下都知道的事,因此,苏二小姐的住处,从白日到晚上,炭火不断,也就苏家富有,否则,不说别的,就只说苏二小姐的住处,从院落到各个房间,只要是苏二小姐出现的地方,那里的炭火就比府里别的住处多数倍,而且,苏二小姐还喜欢开窗通风,这样一来,所需的炭火就要更多,才能保证屋内足够的温暖。
书案上,摆满了一堆堆的账簿。
苏谨心坐在桌案前,今日她一袭橘色对襟织锦长裙,腰间系着同色丝绦,打了结,并垂下千缕五彩流苏,纯白色的貂裘披在身上,更衬着她淡然从容,华贵逼人。
关于苏家的那些生意,苏谨心其实并不懂,但好在有成大管家、福叔等人帮她,这些繁琐的账簿,她也就一本本地慢慢看了下来。
说到看账簿,苏谨心莞尔一笑,刚开始成大管家那只老狐狸,推三阻四地,死活都不给她,但范范一找他,他就又是跪谢苏家祖上有德,又是老泪纵横,不用范范说,就自己抱着账簿放在范范面前,求着范范看,不过,范范又派人原封不动地送到了她这里,呵呵……,一想到成大管家那只老狐狸看到她桌案上成堆的账簿,那副痛心疾首,被范范气得快要一命归西的模样,苏谨心就想发笑,倘若被他知道范范不是苏家真正的子孙,只怕真的要气死了吧。
拦不住,成大管家也就只能认命地教她如何看账簿了。
“茶叶,丝绸,玉器古玩,酒楼……”苏谨心有些头痛地揉了揉额角,苏家的生意涉及地还真广,除了她所知的茶叶生意,还有一些,是她根本想不到的,就比如她前几日玩笑地跟那些苏家的叔伯说,让他们去管棺材铺,结果,苏家还真的有几家棺材铺,怪不得那几个叔伯一听,当场就变了脸色。
也是,本来是分管苏家茶叶生意的,这会儿打发他们去守棺材铺,不仅名声不好听,还背地里被人骂发死人财,换做谁,谁都不愿意。
原来,这几家棺材铺不在临安城啊,苏谨心看完一本账簿,心道,苏老爷这么好面子,这几家棺材铺应该不是他开的,而从她这几日看的账簿上看,也翻了老太爷在世时的那些账簿,再加上让刘淑静从知府衙门偷出来的《临安府志》,有些一直搁在她心里的事,渐渐地有所明白,据《临安府志》记载,元符三年,临安府时雨不降,湿令不化,致戾气横行,五疫之病皆相似,不出数日,其死亡者,三分有二,百姓悬符挂之,亦不能免。朝廷派重臣下江南赈灾……
难道,老太爷赚的银子,都是从那会儿来的?
世人难逃一死,她的祖父倒也高瞻远瞩,什么财,都敢发。苏谨心嘴角讥笑,卖棺材啊,确实是个生财之道。
正想着,巧兰从屋外雀跃地跑了进来,看到她,便是一个劲地对她道喜。
“二小姐,大喜,大喜啊!”
苏谨心放下手中的账簿,笑骂道,“何来的喜,想寻本小姐的开心,是不。”
“二小姐,这回您可就错怪巧兰了,呵呵……”梅姨娘也跟着掀帘进来,还未说两句,就自个儿笑了,“贱妾恭喜二小姐苦尽甘来,二小姐,您日后有福了。”
苏谨心面上一滞,一时猜不到巧兰与梅姨娘口中的大喜,便跟着打趣道,“我爹病死了?”
“呸呸呸,二小姐,这快要大过年的,您说什么呢。”这世上,哪有当女儿的整天巴着自己爹早死,若是旁人听了苏二小姐大逆不道的话,定会吓得魂飞魄散,但梅姨娘和巧兰早已习以为常,梅姨娘还捂嘴笑道,“二小姐,这话若传到老爷耳中,他的病只怕又好不起来了。”看透了苏老爷的为人,梅姨娘对苏老爷也就没有一分的留恋,苏老爷是死是活,她都不关心,即使苏老爷现在死了,她也不会流一滴泪。
“我娘的疯病又严重了。”本以为林氏看到范范,病情会好些,但现在,林氏连范范的那张脸都认不得了,或许是母子连心吧,范范毕竟不是翊儿,要林氏认下范范,确实很困难。
“二小姐,您又说到哪里去了。”梅姨娘与巧兰对望,她家的二小姐,果然思维不同于常人,脑子里尽想着这些吓死人不偿命的念头,说出的话,一句比一句刻薄,让二小姐再这样猜下去,只怕下一句不是四爷死了,或是大爷吐血了,梅姨娘忙出声拦住苏二小姐的奇思怪想,“二小姐,是云三公子来提亲了,还说想尽快娶您为妻,老爷的意思,要贱妾问问二小姐,意下如何。”